宛英嘆氣說："這些孩子，就欠管教。可是，老伯母，不是我當面奉承，像姚妹妹這樣的好女兒，不是管教出來的，是老伯母幾世修來的——我聽到她就佩服，見了她就喜歡。"她緊緊捏著姚太太的手說："老伯母，我有緣和您做了街坊，以後有什麼事，讓沈大媽過來叫我一聲，我是閒人。"

姚太太喜歡她真誠，請她有空常來坐坐。至於鋼琴的事，姚太太說，不用再提了。

午飯時姚太太和女兒品嚐著宛英做的菜，姚宓說："媽媽，咱們怎麼還禮呢？"

姚太太說，不忙著"一拳來，一腳去"，人家是誠心誠意來交朋友的。她只追問女兒，傅今找她談話沒有。

姚宓上心事說："還沒有呢。可是那個陳善保看來直在想找我。幸虧我躲得快，但願再躲幾回，他知趣別來找我了。"

那天下午，天陰欲雪，陳善保好像在等機會和姚宓說話。正好許彥成到圖書室來，對她說："姚宓，我有件事想問問你。咱們到外間去談談，可以嗎？"

他們坐在閱覽室的一個角落裡，彥成低聲說："我媽媽昨天早上到你們家去闖禍了，你知道吧？"

"知道——也不算闖禍。"

"餘太太說得很委婉，可是我知道我媽媽準闖禍了。而且她的脾氣是犟極了的，不達到目的就沒完沒了，準纏得你們厭煩。我呢，忽然想出個好辦法，不知你贊成不贊成？"

他告訴姚宓，他從國外帶回一隻新式唱機和許多古典音樂唱片，可是他只可以閒擱著，因為麗琳嫌他開了唱機鬧個沒完。麗琳讀書的時候怕攪擾，連手錶都得脫下，包著手絹兒，藏在抽屜深處，免得"滴答""滴答"的聲音分心。他想姚太太準愛聽音樂。

姚宓高興說："我懂你的意思了，交換，是不是？"

彥成點頭說："琴，擱在我們家客廳裡做擺設。我負責保管。小麗壓根兒沒耳朵，唱個兒歌都走調，彈什麼鋼琴！我們送他上學就完了。唱片，你們可以聽聽，消遣消遣。"

"太好了！媽媽經常也看看書，可是大夫不讓多看。她有時候叫我彈琴解悶兒，可是這幾年來我哪有工夫練琴呀？指頭都僵了。媽媽渴著要聽點好音樂呢——你也可以到我們家來聽。"

"可以嗎？謝謝你。反正我閒擱著唱片不用，和你們的鋼琴正是一樣，今晚，麗琳要我和她一起到府上來向你媽媽道歉。麗琳準也贊成我這個建議，不過我還沒有告訴她，先問了你再說。"

姚宓看見善保守在一邊。等他們談完，善保卻走了。

許彥成的建議得到麗琳贊成，也受到姚太太的歡迎。"交換"的事，雙方很順利地一下子就談妥了。

彥成夫婦告辭出門。姚太太對女兒說："這位標準美人看上來頂伶俐的，怎麼竟是個笨蛋，聽音樂嫌鬧！她說她愛聽靜靜的音樂。什麼靜靜的音樂呀，就是電影裡的情歌。我看她實在有幾分俗氣，配不過她那位不標準的丈夫。"

姚宓不及答話，陳善保就來了。她無處可躲，只好硬著頭皮等他"談"。

陳善保說："我等了你兩天，只好等你們的客人走了再來，也許時間晚了。"

他接著就告訴姚宓，領導上調她做研究工作，叫她快制訂自己的工作計劃。她不用寫小結，不過得把書目編完。他說，姚宓和他和姜敏都算同等學歷，施妮娜、杜麗琳和許彥成大概也算同等學歷吧？他不大知道。

"羅厚呢？"

"不清楚，他和江滔滔算是同等吧？以後施妮娜和江滔滔都到咱們外文組來了。"

"她們來幹嗎？——哦，施妮娜是蘇聯文學專家。江滔滔是什麼學歷、什麼專業呀？她不是作家嗎？她難道也和羅厚一樣是研究院畢業的？"

"她原在現當代組，可是咱們這裡需要她。她在不知什麼學院的研究班上旁聽過。"

姚宓說："我的書目哪年才能編完呢？我乾脆還是繼續管圖書吧，不用訂什麼研究計劃了。"

善保做了個鬼臉說："編目呀，你把手裡的一本編完就算，留給施妮娜吧，你不管了。"

"什麼？留給施妮娜？她不是在外文組了嗎？"

"她兼任圖書室的什麼主任。"

姚宓忍住沒說什麼。等陳善保一走，她苦著臉對媽媽說："我怎麼辦呢？連退路都沒有了。"

姚太太安慰她說："研究工作總比管圖書好些，而且，姜敏準對善保作了些工作，他找你只談了公事。別多想了，過一天咱們一起聽唱片。"