宛英雖然早看破了餘楠，也並不指望女兒孝順她，可是免不了還要為他們生氣；而且她對兩個兒子太痴心，把希望都寄在他們身上，餘楠來北京後，兩兄弟只回家了一次，從此杳無音信。宛英胃痛那天是星期六。她特意做了好多菜，預先寫信告訴兒子，家裡已經安頓下來了，她為他們兄弟佈置了一間臥房，星期六是她的四十歲生日，她叫兩兄弟回家吃一頓媽媽的壽麵，住一宵再回校。他們沒有迴音。中午已吃過麵，宛英左等右等，到晚上直不死心，還為他們留著菜。

餘照早不在耐煩說："媽媽，你就是死腦筋，沒法兒進步。該學學爸爸，面對現實，接受新事物呀！做什麼好菜！還不是糖衣炮彈！"她的語言表示她的思想近期內忽然大有進步了。

餘楠附和說："現在的大學生不但學習業務，還學習政治呢。你別扯他們的後腿。我叫你做兩個菜給隔壁傅家送，睦睦鄰，你就是個聽！"

"他們又不認識我。"

"啊呀，做了鄰居，面也得送兩碗！你親自送去，不就認識了？"

宛英說："現在還行這一套嗎？我是怕鬧笑話。"

餘楠使勁"咳"了一聲說："你睜眼瞧瞧，現在哪個賢內助只管管油鹽醬醋的！傅今是當權的副社長，恰好又是緊鄰。禮多人個怪。就算人家不領情，你反正是個家庭婦女，笑話也不怕呀。"

他說完就到丁寶桂家去吃晚飯了。丁寶桂是他新交的酒友。經常來往，藉此打聽些社裡的新聞和舊事。

餘照直嚷肚子餓，催著開飯。她自管自把好的吃了個足，撂下飯碗，找人扶她學騎腳踏車去了。

宛英忙了一天，又累又氣。她對兩個兒子還抱有幻想，不料他們也絲毫不把她放在心上。她勉強吃下一碗飯，胃病大發。

她發現找來治病的不是大夫，而是聽人說是為了媽媽丟了未婚夫的那位姚小姐。別瞧她十指纖纖，勁頭卻大，給她按摩得真舒服。她想到自己的女兒，不免對姚小姐又憐又愛，當時不便留她。過了幾天，特地做了一個黃憫雞，一個清鱖魚，午前親自提著上姚家致謝。

她把菜餚交給沈媽，向姚太太自我介紹了一番說："前兒晚上有勞姚妹妹了，又攪擾老伯母，心上實在過不去，特地做兩個菜，表表心意。"她有私房錢，可以化來結交朋友。

姚太太說："餘太太，您身體不好，做街坊的應該關心，您太客氣了。"

餘太太忙說："叫我宛英吧，我比老伯母晚一輩呢。"她知道姚太太已年近六十。

姚太太喜歡宛英和善誠懇，留她坐下說閒話，又解釋她女兒只是看見大夫為她按摩，胡亂學著揉揉。

正說著，忽聽門鈴響。沈媽領來一位高高大大的太太，年紀五十左右，穿一件鐵灰色的花緞旗袍，帶著個四五歲的小女孩，鼓鼓囊囊地穿一身紫紅毛衣，額前短髮糾結成兩股牛角，交扭在頭頂上，繫上個大紅緞帶的蝴蝶結子。後腦卻是光禿禿的。姚太太拄著柺杖站起來迎接，問來客姓名。

那位客人說："您是姚太太吧？這位是餘太太呀！我是許老太太。"

姚太太說："許太太請坐。"

"許老太太了！許太太是我們少奶奶，許彥成是我犬子。"

姚太太看了那女孩子的頭髮，記起姚宓形容的孩子，已猜到她們是誰。她一面讓坐，一面請問許老太太找誰，有什麼事。

那孩子只光著眼珠子看人，忽然看見姚太太的柺杖，撒手過去，搶了柺杖，揮舞著跑出客廳，在籬笆上亂打。

許老太太也不管孩子，卻笑著說："這孩子就是野！活像個男孩子，偏偏只是個女的。"

她長嘆一聲說："也虧得是女的，她爺爺，她爸爸兩代都是寒金冷水的命，傷妻克子，她要是個男孩子就招不住了，所以我也不指望她招弟弟了。"

宛英追出去，捉住了孩子說："小麗，手杖給我！你昨天砸了我們的花瓶，我還沒告訴餘伯伯找你算帳呢！"

小麗不知餘伯伯是誰，有點害怕，讓宛英奪回手杖，給拉進客廳。

許老太太聽說小麗砸了餘家的花瓶，也不敢護著孩子，只說："我也就是為了她呀！四歲了！女孩子嘛，都說女孩子最有出息是彈琴，這玩意兒得從小學起，所以三歲半我就叫她學琴了。我聽說您家有架鋼琴，現在沒用了，我來商量商量，借我們孩子用用，或是讓她過來彈，或是讓我們把琴搬回去。"

姚太太說："我的琴多年不用，已經壞了。"

許老太太說："不要緊，找個人來修修，我花錢得了。反正或是出租，或是出借，總比閒擱著好了。"

姚太太沉下臉說："我這個琴，也不出租，也不出借。"

宛英捉不住小麗，忙道："許老太太，你們小麗要回家呢——鋼琴的事，我替您跟老伯母談吧。"

許老太太並不是潑婦，也不是低能，只是任性別扭，只有自己，從不想別人。她碰了姚太太的釘子，看到宛英肯為她圓轉，就見風扯篷，請宛英代她"說說理"，牽著孩子走了。