餘楠有意"睦鄰"，伺得機會，向傅今傾吐欽佩之情，博得一聲"有空請過來"。餘楠就到傅家去請傅今夫婦吃個"便晚飯"。當時施妮娜在座，他知道妮娜和江滔滔的交情，順口也邀請了妮娜"伉儷"，指望對方客氣辭謝。不料施妮娜欣然一諾無辭。

請兩個客人"便飯"是方便的，稱得上"便飯"。四個客人，規模稍大，就不那麼方便了。餘楠只知道妮娜有丈夫，卻不知那位丈夫在哪裡工作，是何等人，是否和傅今夫婦合得來。四個客人，加上三個主人，八仙桌上還空一席。請客添雙筷，乘機也把範凡請來。範凡和傅今合作得很緊密，兩位都是當權派。這麼一想，他覺得不方便也值得。他和宛英商定選單，比酒席簡單些，比"便飯"豐盛些。四冷盤可合成一拼盤。熱炒只兩個，一大碗湯加四大菜，這就行了。他等候機會也邀請了範凡，範凡並不辭謝。只是他女兒餘照不肯陪客，胡亂吃了幾日晚飯就往外跑。家裡已經生火，外面又冷又黑，難道還學騎車？宛英懷疑她新交了什麼男朋友。

傅今夫婦和施妮娜夫婦是結伴同來的。餘楠沒想到施妮娜的丈夫就是研究社成立大會上和梳兩小辮兒、略像胡小姐的女人並肩而坐、竊竊密談的那位"小生"。餘楠說：

"這位見過，只是沒請教尊姓大名。"

"區區姓汪名勃"——他簡直像戲裡"小生姓張名君瑞"或"小生柳夢梅"是一個腔調。他晃著腦袋說："這是經過一番改革的名字。原名汪伯昕。伯字有封建味兒。昕字多餘，不妨去掉。再加上點兒革命氣息，就叫江勃。"

江滔滔掩口而笑。施妮娜似嗔非嗔地瞅了他一眼，回臉對江滔滔說："滔滔，訓他幾句。"

傅今一本正經說："汪勃同志其實是咱們古典組的，可是他只來報了個到。他是一位能詩能文的大才子，又是《紅樓夢》專家。他瞧不起古典組專管標點註釋，所以至今還在學校講課，從沒到組裡去過，怪不得餘先生不熟。"

施妮娜說："他是獨木不成林，要等明年組成了班子才來呢。"

餘楠忙向這位年輕才子致敬意。

汪勃涎著臉對宛英說："不才的大才是做菜，今天特來幫忙，聽餘太太使喚的。調和五味是我的專長。"

江滔滔故意板著臉說："汪勃，少吹牛！"

施妮娜笑說："餘太太，小心他會偷您的拿手本領。"

宛英只老實說她沒有拿手本領一面讓坐奉茶。

汪勃端詳著她說："餘太太，看來您是喜歡樸素的，衣服帶些黯淡大家風。您如果請我做顧問，黯淡之中，還可以點染幾分顏色，保管讓您減去十歲年紀。"他不等餘太太回答，指點著妮娜和滔滔說："瞧！她們倆都採用了區區的審美觀，效果很明顯。這位滔滔同志喜歡淡裝，衣服只穿青綠，胭脂不用大紅。哎，滔滔西湖之水，淡裝濃抹總相宜啊！瞧她不是今日勝往昔嗎？"

江滔滔已脫下簇新的駝色呢大衣。她穿一件深紅色的薄絲棉祆，搽著深紅色的胭脂和口紅，果然比平日豔麗，傅今顧盼中也流露出他的讚許。

"滔滔穿上妮娜嫌瘦的衣服，多合適！我區區的小祆，妮娜穿了不也穩穩地稱身嗎！她這樣鉛華淡淡妝成；比她平日的濃妝不更大方嗎！餘太太，畫眉深線入時無？不用低聲問夫婿，問我汪勃更在行！餘先生不怪我狂妄吧？"

汪勃一張嘴像漏水的自來水龍頭，滴滴答答不停地漏水。賓主間倒也不拘禮節地熱鬧起來。

一會兒範凡來了。汪勃搶著代宛英捧了茶，便跟著宛英同下廚房，把孫媽稱為"大媽"，又用尊稱的"您"，樂得孫媽一口一個汪先生，不知怎麼巴結才好。汪勃確會幫忙。他很在行地替主婦裝上拼盤，自己端出去，請大家就坐，又給大家斟酒。他站著指點盤裡的菜一一介紹。

宛英不知道自己是嫌惡汪勃，還是感謝他。他確會幫上一手，可是他不停嘴的廢話，擾得她聽不清客堂裡賓主的高聲談話了。他們好像在談論圖書室的事。餘楠朗朗他說："他！他怎麼肯幹圖書室的事呢！他也太年輕些。這事還得傅今同志自己兼顧……"宛英不知"他"指誰，很為姚宓關心。

汪勃向餘太太建議，兩個熱炒連著炒了一起上。他拉了宛英一同坐下喝酒吃菜。傅今不喝酒。範凡對主人一同舉了舉酒杯，笑說："餘太太辛苦了！汪勃同志，你也辛苦了！"

汪勃揚著臉說："我呀，不但鼓吹男女平等，也實行男女平等。餘先生大概是大男子主義者吧？"

施妮娜瞪了他一眼說："去你的！你就是大男子主義者！"

餘楠一面請客人吃菜，一面以攻為寧說：

"汪勃同志是大女子主義者！"

汪勃說："大女子主義我也反對！"他一面忙著吃，滿口贊好，又轉移目標，瞎皮賴臉對範凡說："範凡同志，您別生氣啊，我看見您出門，您愛人抱著個包袱跟在後面。我說範凡同志還是夫權至上呢！"

範凡謙虛認錯說："哎，我們農村裡行得這樣。這是多年的老習慣了，一時改不過未。汪勃同志幾時下鄉去看看，農村裡落後的地方還多著呢。"

江滔滔說："我和妮娜想參加土改去，範凡同志，我們先向您掛個號，等合適的時候下去。目前還得做好規劃工作呢。"