牛津大學的大課，課堂在大學樓；鍾書所屬學院的課，課堂借用學院的飯廳，都有好些旁聽生。我上的課，鍾書都不上。他有他的必修課。他最吃重的是導師和他一對一的課。我一個人穿著旗袍去上課，經常和兩三位修女一起坐在課堂側面的旁聽座上，心上充滿了自卑感。
鍾書說我得福不知。他叫我看看他必修的課程。我看了，自幸不在學校管轄之下。他也叫我看看前兩屆的論文題目。這也使我自幸不必費這番工夫。不過，嚴格的訓練，是我欠缺的。他呢，如果他也有我這麼多自由閱讀的時間，準會有更大的收穫。反正我們兩個都不怎麼稱心，而他的失望更大。
牛津有一位富翁名史博定。據說他將為牛津大學設立一個漢學教授的職位。他弟弟k．j．spalding是漢學家，專研中國老莊哲學。k．j．是牛津某學院的駐院研究員。富翁請我們夫婦到他家吃茶，勸鍾書放棄中國的獎學金，改行讀哲學，做他弟弟的助手。他口氣裡，中國的獎學金區區不足道。鍾書立即拒絕了他的建議。以後，我們和他仍有來往，他弟弟更是經常請我們到他那學院寓所去吃茶，藉此請教許多問題。鍾書對於攻讀文學學士雖然不甚樂意，但放棄自己國家的獎學金而投靠外國富翁是決計不幹的。
牛津大學的學生，多半是剛從貴族中學畢業的闊人家子弟，開學期間住在各個學院裡，一到放假便四散旅遊去了。牛津學制每年共三個學期，每學期八週，然後放假六週。每三個學期之後是長達三個多月的暑假。考試不在學期末而在畢業之前，也就是在入學二至四年之後。年輕學生多半臨時抱佛腳，平時對學業不當一回事。他們晚間愛聚在酒店裡喝酒，酒醉後淘氣胡鬧，犯校規是經常的事。所以鍾書所屬的學院裡，每個學生有兩位導師：一是學業導師，一是品行導師。如學生淘氣出格被拘，由品行導師保釋。鍾書的品行導師不過經常請我們夫婦吃茶而已。
牛津還有一項必須遵守的規矩。學生每週得在所屬學院的食堂裡吃四五次晚飯。吃飯，無非證明這學生住校。吃飯比上課更重要。據鍾書說，獲得優等文科學士學位之後，再吃兩年飯（即住校二年，不含假期）就是碩士；再吃四年飯，就成博士。
當時在牛津的中國留學生，大多是獲得獎學金或領取政府津貼的。他們假期中也離開牛津，別處走走。惟獨鍾書直到三個學期之後的暑假才離開。
這在鍾書並不稀奇。他不愛活動。我在清華借讀半年間，遊遍了北京名勝。他在清華待了四年，連玉泉山、八大處都沒去過。清華校慶日，全校遊頤和園。鍾書也遊過頤和園，他也遊過一次香山，別處都沒去過。直到一九三四年春，我在清華上學，他北來看我，才由我帶著遍遊北京名勝。他作過一組《北遊詩》，有「今年破例作春遊」句，如今刪得只剩一首《玉泉山同絳》了。
牛津的假期相當多。鍾書把假期的全部時間投入讀書。大學圖書館的經典以十八世紀為界，館內所藏經典作品，限於十八世紀和十八世紀以前。十九、二十世紀的經典和通俗書籍，只可到市圖書館借閱。那裡藏書豐富，借閱限兩星期內歸還。我們往往不到兩星期就要跑一趟市圖書館。我們還有家裡帶出來的中國經典以及詩、詞、詩話等書，也有朋友間借閱或寄贈的書，書店也容許站在書架前任意閱讀，反正不愁無書。
我們每天都出門走走，我們愛說「探險」去。早飯後，我們得出門散散步，讓老金妻女收拾房間。晚飯前，我們的散步是養心散步，走得慢，玩得多。兩種散步都帶「探險」性質，因為我們總挑不認識的地方走，隨處有所發現。
牛津是個安靜的小地方，我們在大街、小巷、一個個學院門前以及公園、郊區、教堂、鬧市，一處處走，也光顧店鋪。我們看到各區不同型別的房子，能猜想住著什麼樣的人家；看著鬧市人流中的各等人，能猜測各人的身份，並配合書上讀到的人物。
牛津人情味重。郵差半路上碰到我們，就把我們的家信交給我們。小孩子就在旁等著，很客氣地向我們討中國郵票。高大的警察，帶著白手套，傍晚慢吞吞地一路走，一路把一家家的大門推推，看是否關好；確有人家沒關好門的，警察會客氣地警告。我們回到老金家寓所，就拉上窗簾，相對讀書。
開學期間，我們稍多些社交活動。同學間最普通的來往是請吃午後茶。師長總在他們家裡請吃午後茶，同學在學院的宿舍裡請。他們教鍾書和我怎麼做茶。先把茶壺溫過，每人用滿滿一茶匙茶葉：你一匙，我一匙，他一匙，也給茶壺一滿匙。四人喝茶用五匙茶葉，三人用四匙。開水可一次次加，茶總夠濃。
鍾書在牛津上學期間，只穿過一次禮服。因為要到聖喬治大飯店赴宴。主人是c．d．legrosclark。他一九三五年曾出版《蘇東坡賦》一小冊，請鍾書寫了序文。他得知錢鍾書在牛津，特偕夫人從巴黎趕到牛津來相會，請我們夫婦吃晚飯。
我在樓上視窗下望，看見飯店門口停下一輛大黑汽車。有人拉開車門，車上出來一個小小個兒的東方女子。legrosclark夫人告訴我說：她就是萬金油大王胡文虎之女。legrosclark曾任婆羅洲總督府高層官員，所以認得。這位胡小姐也在牛津上學。我們只風聞她鑽石失竊事。這番有緣望見了一瞥。當時中國同學有俞大縝、俞大姊妹，向達、楊人等。我們家的常客是向達。他在倫敦抄敦煌卷子，又來牛津大學圖書館編中文書目。他因牛津生活費用昂貴，所以寄居休士（e．hughes）牧師家。同學中還有楊憲益，他年歲小，大家稱小楊。
鍾書也愛玩，不是遊山玩水，而是文字遊戲。滿嘴胡說打趣，還隨口胡謅歪詩。他曾有一首贈向達的打油長詩。頭兩句形容向達「外貌死的路（still），內心生的門（sentimental）」———全詩都是胡說八道，他倆都笑得捧腹。向達說鍾書：「人家口蜜腹劍，你卻是口劍腹蜜。」能和鍾書對等玩的人不多，不相投的就會嫌鍾書刻薄了。我們和不相投的人保持距離，又好像是驕傲了。我們年輕不諳世故，但是最諳世故、最會做人的同樣也遭非議。鍾書和我就以此自解。