第二十回展轉一封書紅絲誤系
奔波數行淚玉趾空勞
卻說家樹見靜宜和他道喜，倒愣住了，自己避禍避到天津來，哪裡還有什麼可喜的事情，因道："一個當學生的人，在大學預科讀完了書之後，不應該升入正科的嗎？就是這一點，有什麼可喜的呢？"靜宜將嘴一起道："你真把我們當小孩子ae?啦！事到於今，以為我們還不知道嗎？你要是這樣，到了你做新郎的時候，不多罰你喝幾盅酒，那才怪呢！"家樹道："你這話真說得我莫名ae?妙。什麼大喜？做什麼新郎？"淑宜穿的是一件長長的ae?衫，那袖子ae?ae?手腕，細得象筆管一般。
兩隻手和了袖子，左右一抄，同插在兩邊脅下插袋裡，斜靠了門，將一隻腳微微提ae?，把那高跟鞋的後跟踏著地板，得得作響。衣服都抖ae?波浪紋來，眼睛看了家樹，只管微笑。家樹道："怎麼樣，你也和我打這個-e謎嗎？"淑宜笑道："我打什麼-e謎？你才是和我們打-e謎呢！我總不說，等到那一天水落石出，你自然會把-e謎告訴人的，我才犯不著和你瞎猜呢！反正我心裡明白就是了。"淑宜在這裡說著，靜宜一個轉身，就不見了。
不多一會兒的時候，又聽到地板咚咚一陣響，靜宜突然跳進房來，手上拿了一張相片和家樹對照了一照，笑道："你不瞧瞧這是誰？你能屈心，說不認得這個人嗎？"家樹一看，乃是鳳喜的四寸半身相片。這種相片，自己雖有幾張，卻不曾送人，怎樣會有一張傳到天津來了。便點點頭道："這個人，不錯，我認識。但是你們把她當什麼人呢？"淑宜也走近前，在靜宜手裡，將相片拿了過來，在手上仔細的看了一看，微笑道："現在呢，我們不知道要怎麼樣的稱呼？若說到將來，我們叫她一聲嫂嫂，大概還不至於不承認吧！"家樹道："好吧，將來再看罷！"靜宜道："到現在還不承認，將來我們總要報復你的。"家樹見兩個妹妹說得這樣切實，不象是毫無根據，大概她們一定是由陶家聽到了一點什麼訊息，所以附會成了這個說法。當時也只得裝傻，只管笑著，卻把在北京遊玩的事情和兩個妹妹閒談，把喜事問題牽拉開去。
過了一會，有個老媽子進來道："樊太太吩咐，請侄少爺上樓。"於是家樹便跟著老媽子一直到嬸孃臥室裡，只見嬸孃穿了一件黑綢ae?衫，下襬有兩個紐扣不曾扣住，腳上踏了拖鞋，口裡銜著菸捲，很舒適的樣子，斜躺在沙發上。家樹站著叫了一聲"嬸孃"，在一邊坐下。樊太太道："你早就來了，怎麼不通知我一聲呢？打牌，我也是悶得無聊，藉此消遣。若是有人陪著我談談，我倒不一定要打牌。你來了很好；你不來，我還要寫信去叫你來呢。"家樹道："有什麼事嗎？"樊太太將臉色正了一正，人也坐正了，便道："不就是為了陶家表兄來信，提到你的親事嗎？那孩子我曾見過的，相片大家也瞧見了，自然是上等人材。據你表嫂說，人也很聰明，門第本是不用談；就是談門第的話，也是門當戶對。這年頭兒，婚姻大事，只要當事人願意，我們做大人的，當然是順水推舟，落得做個人情。"家樹笑道："嬸孃說的話，我倒有些摸不透了。我在北京，並沒有和表哥表嫂談到什麼婚姻問題。要說到那個相妻子上的人，我雖認識，並不是朋友。若說到門當戶對，我要說明了，恐怕嬸孃要哈哈大笑吧。"樊太太道："事情我都知道了，你還賴什麼呢？她父親作過多年的鹽務署長，她伯父又是一個代理公使，和我們正走的是一條道，怎麼說是我要哈哈大笑呢？"說了，又吸著菸捲。
mpanel(1);
家樹想想心裡好笑，原來他們也誤會了：又是把鳳喜的相妻子，當了何麗娜。要想更正過自己的話來，又怕把鳳喜這件事，露出破綻來了，便道："那些話，都不必去研究了。
我實在沒有想到什麼婚姻問題，不知道陶家表兄，怎樣會寫信通知我們家裡的？"樊太太道："當然羅，也許是你表嫂要做這一個媒，有點買空賣空。但是不能啦，象她那樣的文明人，還會做舊社會上那種說謊的媒人嗎？而且這位何小姐的父親，前幾天到天津來了一趟，專門請你叔父吃了一餐飯，又提到了你。將你的文才ae?行，著實誇獎了一陣子。"家樹笑道："這話我就不知從何而ae?了。那位何署長我始終沒有見過面，他哪裡會知道我？而且我聽到說，何家是窮極奢華的，我去了有點自慚形穢。我就只到他家裡去了兩三回，他又從何而知我的文才ae?行呢？"樊太太道："難道就不許他的小姐對父親說嗎？陶太太信上說，你和那何小姐，幾乎是天天見面，當然是無話不說的了。我倒不明白，你為了這件事來，為什麼又不肯說？"家樹笑道："你老人家有所不知！這件事，陶太太根本就誤會了。那何小姐本是她的朋友，怎樣能夠不到陶家來？何小姐又是喜歡交際的，自然我們就常見面了。陶太太老是開玩笑，說是要做媒，我們以為她也不過開玩笑而已，不料她真這樣做起來。其實現在男女社交公開的時候，男女交朋友的很多，不能說凡是男女做了朋友，就會發生婚姻問題。"樊太太聽了他這些話，只管將菸捲怞著，怞完了一根，接著又怞一根，口裡只管噴著煙，昂了頭想家樹說的這層理由。家樹笑道："你老人家想想看，我這話不說的是很對嗎？"
樊太太還待說時，老媽子來說："大小姐不願替了，還是太太自己去打牌吧。"樊太太這就去打牌，將話擱下。家樹到樓下，還是和妹妹談些學校裡的事。姨太太是十二點鐘回來，叔叔樊端本是晚上兩點鐘回來，這一晚晌，算是大家都不曾見面。
到了次日十二點鐘以後，樊端本方始下床，到樓下來看報，家樹也在這裡，叔侄便見著了。樊端本道："我聽說你已經考取大學本科了，這很好。讀書總是以北京為宜，學校裝置很完全，又有那些圖書館，教授的人才，也是在北京集中。"他說著話時，板了那副正經面孔，一點笑容也沒有。家樹從幼就有點怕叔叔，雖然現在分居多年，然而那先入為主的思想，總是去不掉。樊端本一板ae?臉子來，他就覺得有教訓的意味，不敢胡亂對答。
這時樊端本坐在長椅子上，隨手將一疊報，翻著看了一看，向著報上自言自語的道："這政局恐怕是有一點變動。照潔身的歷史關係說起來，這是與他有利的。這樣一來，恐怕他真會跳上一步，去幹財長；就是這個口北關，也就不用費什麼力了。"說著，他的嘴角，微微一欠。接上按著上下嘴唇，左一把，右一把，下巴上一把，輪流的抹著鬍子——這是他最得意時候的表示。家樹老早的就聽過母親說，若遇到你叔叔分三把摸鬍子的時候，兩個妹妹就會來要東西，因為那個時候，是要什麼就給什麼的。家樹想到母親的話，因此心裡暗笑了起來。樊端本原戴了一副託力克的眼鏡，這鏡子的金絲腳，是很軟的，因為戴得久了，眼鏡的鏡架子，便會由鼻樑上墜了下來。樊端本也來不及用手去託鏡子了，眼光卻由鏡子上緣ae?射出來，看家樹何以坐不定。他這一看不要緊，家樹肚子裡的陳笑，和現在的新笑，併攏一處，噗嗤一聲，笑了出來。樊端本用右手兩個指頭，將眼鏡向上一託，正襟坐著，問家樹道："你笑什麼？"
家樹吃了一驚，笑早不知何處去了，便道："今年回杭州去，在月老祠裡鬧著玩，怞了一張籤，簽上說是'怪底重陽訊息好，一山紅葉醉於人'。"家樹說了這話，自己心裡可就想著，這實在謅的不成詩句。說畢，就看了樊端本的臉色道："我想這兩句話，並不象月老祠裡的籤，若是說到叔叔身上，或有點象。倒好象說叔叔的差事，重陽就可發表似的。"
樊端本聽了此言，將手不住的理著鬍子，手牽著幾根鬍子梢，點了幾點頭道："雖然附會，倒有點象。你不知道，我剛才所說的話，原是有根據的。何潔身做這些年的闊差事，錢是掙的不少，可是他也實在花的不少，尤其是在賭上。前次在張老頭子家裡打牌，八圈之間，輸了六七萬，我看他還是神色自若，口裡銜著雪茄煙，菸灰都不落一點下來，真是鎮靜極了。不過輸完之後，也許有點心痛，就不免想法子要把錢弄回來。上次就是輸錢的第二天，專門請我吃飯，有一件鹽務上的事，若辦成功，大概他可以弄一二十萬，請我特別幫忙。報酬呢，就是口北關監督。我做了這多年的商務，本來就懶作馮婦；無奈他是再三的要求，不容我不答應。我想那雖是個小職，多少也替國家辦點事；二來我也想到塞北地方去看看，賞玩賞玩關塞的風景。潔身倒也很知道你，說是你少年老成。那意思之間，倒也很贊成你們的親事。"家樹這才明白了，鬧了半天，他和何小姐的父親何廉在官場上有點合作，自己的婚事，還是陪筆。叔父早就想弄個鹽運使或關監督做做，總是沒有相當的機會，現在他正在高興頭上，且不要當面否認何麗娜的婚事。好在叔叔對於自己的婚事，又不能干涉的，就由他去瞎扯吧。因此話提到這裡，家樹就談了一些別的話，將事扯了開去。
這時，恰好姨太太打扮得花蝴蝶兒似的，走了進來，笑著向家樹點了點頭，並沒有說什麼。家樹因為嬸母有命令，不許稱姨太太為長輩；當了叔叔的面，又不敢照背地裡稱呼，叫她為姨太太，也就笑著站起來，含糊的叫了一聲。姨太太也不理會，走上前，將端本手上的報奪了過來，一陣亂翻。端本那一副正經面孔，維持不住了，皺了一皺眉，又笑道："你認識幾個字，也要查報？"姨太太聽說，索性將報向端本手上一塞道："你給我查一查，今天哪一家的戲好？"端本道："我還有事，你不要來麻煩。"一面說時，一面給姨太太查著報了。
家樹覺得坐在這裡有些不便，就避開了。
家樹只來了十幾個鐘頭，就覺得在這裡ae?居，有許多不適。見叔叔是不能暢談的，而且談的機會也少。嬸孃除說家常話，便是罵姨太太，只覺得嘮叨。姨太太更是不必說，未便談話的了。兩個妹妹，上午要去上學；下午回來，不是找學伴，就是出去玩去了。因此一人悶著，還是看書。天津既沒有朋友，又沒有一點可清遊的地方，出了大門，便是洋房對峙的街道。第一二天，還在街上走走。到了第三天，既不買東西，就沒有在滿街車馬叢中一個人走來走去之理。加上在陶家住慣了那花木扶疏的院子，現在住這樣四面高牆的洋房子，便覺得十分的煩悶。加上鳳喜和劉將軍的事情，又不知道變化到什麼程度。雖然是避開了是非地，反是焦躁不安。
一混過了一個星期。這天下午，忽然聽差來說，北京何小姐請聽電話。家樹聽了，倒不覺一驚。有什麼要緊的事，巴巴的打了長途電話來！連忙到客廳後接著電話一問。何麗娜首先一句便道："好呀！你到天津來了，都不給我一個信。"家樹道："真對不住。我走得匆忙一點，但是我走的時候，請我表嫂轉達了。"何麗娜問："怎麼到了天津，信也不給我一封呢？"家樹無話可答，只得笑了。她道："我請你吃午飯，來不來？"家樹道："你請我吃飯，要我坐飛機來嗎？"何麗娜笑道："你猜我在哪兒，以為我還在北京嗎？我也在天津呢！我家到府上不遠，請你過來談談好不好？"家樹知道闊人們在京津兩方，向來是有兩份住宅的，麗娜說在家裡，當然可信。不過家樹因為彼此的婚姻問題，兩家都有些知道了，這樣往還交際，是更著了痕跡。便道："天津的地方，我很生疏，你讓我到哪裡撞木鐘去？"何麗娜笑道，"我也知道你是不肯到我這裡來的。天津的地方，又沒有什麼可以會面談話的地方。這樣吧，由你挑一個知道的館子吃午飯，我來找你。不然的話，我到你府上來也可以。"家樹真怕她來了，就約著在新開的一家館子"一池春"吃飯。
家樹坐了人力車到飯館子裡，夥計見了就問："你是樊先生嗎？"家樹說："是。"他道："何小姐已經來了。"便引家樹到了一個雅座。何麗娜含笑相迎，就給他斟了一杯茶，安下座位。家樹劈頭一句，就問："你怎麼來了？"何麗娜也笑說："你怎麼來了？"家樹道："我有家在這兒。"何麗娜便笑著說："我也有家在這兒。"家樹被她說得無言可答了，就只好一口一口的喝著茶。
二人隔了一個方桌子犄角斜坐著，沉默了一會。何麗娜用一個指頭，鉤住了茶杯的小柄，舉著茶杯，只看茶杯上出的熱氣，眼睛望了茶上的煙，卻笑道："我以為你很老實，可是你近來也很調ae?了。"說畢，嘴唇抵住了茶杯口，向家樹微笑。家樹道："我什麼事調ae?了？以為我到天津來，事先不曾告訴你嗎？但是我有苦衷，也許將來密斯何會明白的。"何麗娜放下茶杯，兩手按住了桌子，身子向上一伸道："幹嗎要將來？我這就明白了。我也知道，你對於我，向來是不大瞭解的，不過最近好一些；不然，我也不到天津來。我就不明白這件事，你和我一點表示沒有，倒讓你令叔出面呢？"她這樣說著，雖然臉上還有一點笑意，卻是很鄭重的說出來，決不能認為是開玩笑的了。家樹因道："密斯何，這是什麼話，我一點不懂，家叔有什麼事出面？"何麗娜道："你令叔寫信給陶先生，你知道不知道？"答："不知道。"又問："那末，你到天津來，是不是與我有點關係？"家樹道："這可怪了，我到天津來，怎麼會和密斯何有關係呢？我因為預備考大學的時候，不能到天津來；現在學校考取了，事情告了一個段落，北京到天津這一點路，我當然要來看看叔叔嬸嬸，這決不能還為了什麼。"
家樹原是要徹底解釋麗娜的誤會，卻沒想到話說得太決絕了。何麗娜也逆料他必有一個很委婉的答覆，不想碰了這一個大釘子，心裡一不痛快，一汪眼淚，恨不得就要滾了出來。但是她極力的鎮定著，微微一笑道："這真是我一個極大的誤會了。幸而這件事，還不曾通知到舍下去；若是這事讓下人知道了，我面子上多少有點下不去哩！我不明白令叔什麼意思，開這一個大玩笑？"說時，開啟她手拿的ae?包，在裡面取出一封信來，交給家樹。看時，是樊端本寫給伯和的，信上說：
伯和姻侄文鑑：
這次舍侄來津，近況均已獲悉，甚慰。所談及何府
親事，彼已預設，少年人終不改兒女之態，殊可笑也。此
事，請婉達潔身署長，以早成良緣。潔身與愚，本有合
作之意，兩家既結秦晉之好，將來事業，愈覺成就可ae-f3
矣。至於家嫂方面，愚得賢伉儷來信後，即已快函徵求
同意。茲得復謂舍侄上次回杭時，曾在ae?行-e中發現女