有一天，秀姑又從沈家回來，對壽峰道："你猜沈姑娘那個叔叔是誰吧？今天可讓咱碰著了。瞧他那大年紀，可不說人話。"壽峰道："據你看是個怎樣的人？"秀姑哼了一聲道："他燒了灰，我也認識。不就是在天橋唱大鼓的沈三玄嗎？"壽峰道："不能吧！樊先生會和這種人結親戚？"秀姑道："一點也不會假。他今天回來，醉得象爛泥似的。他可不知道我在他們姑娘屋子裡，一進門就罵上了。他說：'姓樊的太不懂事，娘也有錢，女也有錢，怎麼就不給我的錢！咱們姑娘吃他一點，喝他一點，就這樣給他，沒那麼便宜事。他家在南方，知道他家裡是怎麼回事？咱們姑娘，說不定是給他做二房做三房，要不，他會找媳婦找到唱大鼓的家裡來？既是那末著，咱們就得賣一注子錢。我沈三玄混了半輩子，找著有錢的主兒了，我還不應該撈幾文嗎？'她母女倆聽了這話，真急了，都跑了出去說是有客。你猜他怎麼說？他說'客要什麼緊！還能餓肚子不吃飯嗎？她也要吃飯，咱們鬧吃飯的事，就不算衝犯著她。'"
壽峰手上，正拿著三個小白銅球兒，挪搓著消遣，聽了這話，三個銅球，在右掌心裡，得兒丁噹，得兒丁噹，轉著亂響。左手捏著一個大拳頭舉起來，瞪了眼對秀姑道："這小子別撞著我！"秀姑笑道："你幹嗎對我生這麼大片？我又沒罵人。"壽峰這才把一隻舉了拳頭的手，緩緩放下來。因問道："後來他還說什麼了？"秀姑道："我瞧著她孃兒倆怪為難的，當時我就告辭回來了。我想這姑娘，一定是唱大鼓書的。她屋子裡，都掛著月琴三絃子呢。"
壽峰聽了，昂著頭只管想，手心裡三個白銅球，轉的是更忙更響了。自言自語的道："樊先生這人，我是知道的，倒不會知道什麼ae?賤富貴。可是不應該到唱大鼓書的裡面去找人。再說，還是這位沈三玄的賢侄女——這姑娘長得美不美呢？"秀姑道："美是美極了。人是挺活潑，說話也挺伶俐。
她把女學生的衣服一穿，真不會想到她是打天橋來的。"壽峰點點頭道："是了，算樊先生在草窠裡撿到這樣一顆夜明珠，怪不得再三的說讓我給她們照應一點。大概也是怕會出什麼毛病，所以一再的託著我，可又不好意思說出來。既是這麼著，我明天就去找沈三玄，教訓他一頓。"秀姑道："不是我說你，你心眼兒太直一點。隨便怎麼著，人家總是親戚，你的言語又不會客氣，把姓沈的得罪了，姓樊的未必會說你一聲好兒。他又沒做出對不住姓樊的什麼事，不過言語重一點，你只當我沒告訴你，就結了。"壽峰雖覺得女兒的話不錯，但是心裡頭，總覺得好不舒服。
當天蹩了一天的悶ae?，到了第二日，壽峰吃過午飯，實在蹩不住了，身上揣了一些零錢，瞞著秀姑，就上天橋來。自己在各處露天街上，轉了一週，那些唱大鼓的蘆蓆棚裡，都望了一望，並不見沈三玄。心想這要找到什麼時候？便走到從前武術會喝水的那家"天一軒"茶館子裡來。只一進門，夥計先叫道："關大叔！咱們短見，今天什麼風吹了來？"壽峰道："有事上天橋來找個人，順便來瞧瞧朋友。"後面一些練把式的青年，都扔了傢伙，全擁出來，將他圍著坐在一張桌子上，又遞煙，又倒茶，忙個不了。有的說："難得大叔來的。
今天給我們露一手，行不行？"壽峰道："不行。我今兒要找一個人，這個人若找不著，什麼事也幹得無味。"大家知道他ae?ae?，就問他要找誰？壽峰說是找沈三玄。有知道的，便道："大叔！你這樣一個好人，幹嗎要找這種混蛋去？"壽峰道："我就是為了他不成人，我才來找他的。"那人便問："是在什麼地方找他？"壽峰說是大鼓書棚。那人笑道："現在不是從前的沈三玄了。他不靠賣手藝了。不過他倒常愛上落子館找朋友，你要找他，倒不如上落子館去瞧瞧。"壽峰聽了這話，立刻站起來，對大家道："咱們改日會。"說畢，就向外走。有人道："你別忙呀，你知道上哪一家呢？我在'群樂'門口，碰到過他兩回，你上那兒試試看。"
壽峰已經走到了老遠，便點點頭，不多的路，便是群樂書館，站在門口，倒愣住了，不知道怎麼好。在天橋這地方，雖然盤桓過許多日子，但是這大鼓書館，向來不曾進去過。今天為了人家的事，倒要破這個例，進去要怎樣的應付，可別讓人笑話。正在猶豫著，卻見兩個穿綢衣的青年，渾身香ae-ae?的，一推進去。心想有個做樣子的在先，就跟著進去吧。接上一推門，便有一陣絲絃鼓板之聲，送入耳來。迎面乃是一方板壁，上面也塗了一些綠ae?，算是ae?風。轉過ae?風去，見正面是一座木架支的小臺，正中擺了桌案，一個彈三絃子，兩個拉胡琴的漢子，圍著兩面坐了。右邊擺了一個小鼓架，一個十幾歲的女孩子，油頭粉面，穿著一身綢衣，站在那裡打著鼓板唱書。執著鼓條子的手，一舉一落，明晃晃的帶了一隻手錶，又是兩個金戒指。臺後面左右放著兩排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐著七八個女子，都是穿得象花蝴蝶兒似的。壽峰一見，就覺得有點不順眼。待要轉身出去，就有一個穿灰布長衫人，一手拿了茶壺，一手拿了一個茶杯，向面前桌上一放，和壽峰翻了眼道："就在這裡坐怎麼樣？"壽峰心想，這小子瞧我不象是花錢的，也翻著眼向他一哼。
壽峰坐下來看時，這裡是一所大敞廳，四面都是木板子圍著，中間有兩條長桌，有兩丈多長，是直襬著。桌子下，一邊一條長板凳。靠了板壁，另有幾張小桌子向臺橫列。各桌上，一共也不過十來個聽書的，倒都也衣服華麗。自己所坐的地方，乃是長桌的中間，鄰座坐著一個穿軍服的黑漢子，帽子和一根細竹鞭子放在桌上，一隻腳架在凳上，露出他那長腰漆黑光亮的大馬靴來。他手指裡夾著半支菸卷，也不怞一口，卻只管向著臺上，不住的叫著好。臺上那個女子唱完了，又有一個穿灰布長衫的，手裡拿了個小藤簸箕，向各人面前討錢。壽峰看時，也有扔幾個銅子的，也有扔一兩張銅子ae-的。壽峰一想，這也不見怎樣闊，就瞧我姓關的花不ae?嗎？收錢的到了面前，一伸手，就向簸箕裡丟了二十枚銅子。收錢的人笑也不笑一笑，轉身去了。
只在這時，走進來一個黑麻子，穿了紡綢長衫紗馬褂，戴了巴拿馬草帽，只一進門，臺上的姑娘，臺下的夥計，全望著他。先前那個送茶壺的，早是遠遠的一個深鞠躬，笑道："二爺！你剛來？"便在旁邊桌子下，怞出一塊藍布墊子，放在一張小桌邊的椅子上，笑著點頭道："二爺！你這兒坐！給你泡一壺龍井好嗎？天氣熱了，清淡一點兒的，倒是去心火。"那二爺欲理不理的樣子，只把頭隨了點一點，隨手將帽子交給那人，一起股就在椅子上坐下。兩隻粗胳膊向桌上一伏，一雙肉眼，就向臺上那些姑娘瞅著一笑。壽峰看在眼裡，心裡只管冷笑。本來在這裡找不到沈三玄，就打算要走，現在見這個二爺進門，這一種威風，倒大可看一看。於是又坐著喝了兩杯茶，出了兩回錢。
這時，就有個矮胖子，一件藍布大褂的袖子，直罩過手指頭，輕輕悄悄的走到那個鄰座的軍人面前，由衫袖籠裡，伸出一柄長摺扇來。他將那摺扇開啟，伸到軍人面前，笑著輕輕的道："你不點一齣？"壽峰偷眼看那扇子上，寫了銅子兒大的字。三字一句，四字一句，都是些書曲名。如《宋江殺媳》、《長板ae?》之類，心裡這就明白，鼓兒詞上，常常鬧些舞衫歌扇，歌扇這名堂，倒是有的。那軍人卻沒有看那扇子，向那人翻了眼一望道："忙什麼？"那人便笑著答應一個"是"字，然後轉身直奔那二爺桌上。他俯著身子，就著二爺耳朵邊，也不知道咕-e了一些什麼，隨後那人笑著去了，臺上一個黃臉瘦子，走到臺口，眼睛向著二爺說道："紅寶姑娘唱過去了，沒有她的什麼事，讓她休息休息。現在特煩翠蘭姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛廟》。"末了兩句，將聲音特別的提高。他說完退下去，就有一個十八九歲的姑娘站在臺口，倒有幾分姿色，一雙水汪汪的眼睛，滴溜溜的轉著眼珠子，四面看人。她拿著鼓條子，先合著胡琴三絃，奏了一套軍鼓軍號，然後才唱起來。唱完了，收錢的照例收錢，收到那二爺面前，只見掏了一塊現洋錢，噹的一聲，扔在藤簸箕裡。壽峰一見，這才明白，怪不得他們這樣歡迎，是個花大錢的。那個收錢的笑著道："二爺還點幾個，讓翠蘭接著唱下去吧。"二爺點了一點頭。收錢以後，那翠蘭姑娘接著上臺。
這次她唱的極短，還不到十分鐘的工夫，就完了事。收錢的時候，那二爺又是掏出一塊現洋，丟了出去。
壽峰等了許久，不見沈三玄來，料是他並不一準到這兒來的。在這裡老等著，聽是聽不出什麼意味，看又看不入眼，怪不舒服的。因此站起來就向外走。書場上見這麼一個老頭子，進來就坐，起身便去，也不知道他是幹什麼的，都望著他。壽峰一點也不為意，只管走他的。
走不了多少路，遇到了一個玩把式的朋友，他便問道："大叔！你找著沈三玄了嗎？"壽峰道："別提了。我在群樂館子裡坐了許久，我真生ae?。老在那兒待著吧，知道來不來？到別家去找吧，那是讓我這糟老頭子多現一處眼。"那人道："沒有找著嗎？你瞧那不是——"說著他用手向前一指。壽峰跟著他手指的地方一看，只見沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站著一隻鳥，晃著兩隻膀子，他有一步沒一步的，慢慢走了過來。壽峰一見，就覺有ae?，口裡哼著道："瞧你這塊骨頭，只吃了三天飽飯，就講究玩個鳥兒。"迎了上去，老遠的就喝了一聲道："呔！沈三玄！你抖起來了。"
原來關壽峰在天橋茶館子裡練把式的時候，很有個名兒，沈三玄又到茶館子門口彈過弦子的，所以他認識壽峰，平空讓他喝了一聲，很不高興。但是知道這老頭子很有幾分力量，不敢惹他。便遠遠的蹲了一蹲身子，笑道："大叔！你好，咱們短見。"壽峰見他這樣一客氣，不免心裡先軟化了一半。因道："我有什麼好！你現在找了一門做官的親戚，你算好了。"沈三玄笑道："你怎麼也知道了！咱們好久沒談過，找個地方喝一壺兒好不好？"壽峰翻了眼睛望著他道："怎麼著？你想請我？喝酒還是喝茶呢？"沈三玄道："既然是請大叔，當然是喝酒。"壽峰道："我倒是愛喝幾杯，可是要你請，兩個酒鬼到一處，人家會疑心我混你的酒喝。往南有溜馬的，咱們到那裡喝碗水，看他們跑兩趟。"
沈三玄一見壽峰撅著鬍子說話，不敢不依。穿過兩條地攤，沿路一列蓆棚茶館，人都滿了。道外一條寬土溝，太陽光裡，浮塵擁ae?，有幾個人品著馬來往的飛跑。土溝那邊，一大群小孩子隨著來往的馬，過去一起，嚷上一陣。沈三玄心想：這有什麼意思？但是看看壽峰倒現出笑嘻嘻的樣子來，似乎很得勁。只得就在附近一家小茶館，揀了一副沿門向外的座頭坐下。喝著茶，沈三玄才慢慢的問道："大叔！你怎麼知道我攀了一門子好親？"壽峰道："怎麼不知道！我閨女還到你府上去過好幾回呢。"沈三玄道："呵呀！她們老說有個關家姑娘來串門子，我說是誰，原來是你的大姑娘。我一點不知道，你別見怪。"壽峰道："誰來管這些閒賬！我老實對你說，我今天上天橋，就是來找你來了。我聽說你嫌姓樊的沒有給你錢，你要搗亂。我不知道就得，我知道了，你可別胡來。姓樊的臨走，他可拜託了我給他照料家事。他的事就象我的事一樣，你要胡來，我關老頭子不是好惹的。"沈三玄劈頭受了他這個"烏天蓋"，又不知道說這話是什麼意思，便笑道："沒有的話，我從前一天不得一天過，恨不得都要了飯了。
而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好處嗎？我怎麼能使壞！難道我倒不願吃飽飯嗎？"說著就給壽峰斟茶，一味的恭維。壽峰讓他一陪小心，先就生不ae?起來，加上他說的話，也很有理，並不勉強，ae?就全消了。因道："但願你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你們親戚的事。"沈三玄道："那也沒關係。你就是個仗義的老前輩，不認識的人，你見他受了委屈，都得打個抱不ae?兒。何況是朋友，又在至好呢？"
說著話時，只見那土溝裡兩個人品著兩ae?沒有鞍子的馬，八隻蹄子，蹴著那地下的浮土，如煙囪裡的濃煙一般，向上飛騰起來。馬就在這浮煙裡面，浮著上面的身子，飛一般的過去。壽峰只望著那兩騎馬出神，沈三玄說些什麼，他都未曾聽到。沈三玄見壽峰不理會這件事了，就也不向下說，等壽峰看得入神了，便道："大叔！我還有事，不能奉陪，先走一步，行不行？"壽峰道："你請便吧。"沈三玄巴不得這一聲，會了茶賬，就悄悄的離開了這茶館。
沈三玄手上拿棍子，舉著一隻小鳥，只低著頭想：這老頭子那個點得火著的ae?ae?，是說得到，做得到的。也不知道他為了什麼事，巴巴的來找我。幸而我三言兩語，把他糊過去了。要不然，今天就得捱揍。正想到這裡，棍子上那小鳥，ae?嗤一聲，向臉上一起，自己突然吃了一驚，定睛看時，卻是從前同場中的一個朋友。那人先笑道："沈三哥！聽說你現在攀了個好親戚，抖起來了！怎麼老不瞧見你？"沈三玄笑道："你還說我抖起來了，你瞧你這一身衣服，穿得比我闊啊！"原來那人正穿的是紡綢長衫，紗馬褂，拿著尺許長的檀香摺扇，不象是個書場上人了。那人道："老朋友難得遇見的，咱們找個地方談談，好嗎？"沈三玄連說"可以"，於是二人找了一家小酒館，去吃喝著談起來。二人不談則已，一談之下，就把沈家事，發生了一個大變化。要知道談的什麼，下回交代。