當下秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新ae?了茶，燃了香，拿了他父親一件衣服，靠在屋門邊一張椅子上坐了縫補，閒聽著說話，卻不答言。後來壽峰和家樹慢慢的談到家事，又由家事談到陶家，家樹說表嫂有兩個孩子，秀姑便象有點省悟的樣子，"哦"了一聲道："那位小姐，在什麼學堂裡唸書？"家樹道："小得很，還不曾上學呢。"秀姑道："是嗎？我從前住在那兒的時候，看見有位十六七歲的小姐，長得很清秀的，天天去上學，那又是誰？"家樹笑道："那是大姑娘弄錯了，我表哥今年只二十八歲，哪裡有那大的女孩子！"秀姑剛才好象是有一件什麼事明白了，聽到這裡，臉上又罩著了疑幕，看了看父親，又低頭縫衣了。壽峰見秀姑老不離開，便道："我還留樊先生坐一會兒呢，你再去上一壺自來水來。"秀姑道："我早就預備好了，提了一大桶自來水在家裡放著呢。"壽峰見秀姑坐著不願動，這也沒有法子，只得由她。家樹談了許久，也曾起身告辭兩次，壽峰總是將他留住，一直說到無甚可說了，壽峰才道："過兩天，我再約老弟一個地方喝茶去，天色已晚，我就不強留了。"家樹笑著告辭，壽峰送到大門外。

只在這個當兒，秀姑一個人在屋子裡，連忙包了一個紙包，也跟著到大門口來，對壽峰道："樊先生走了嗎？他借給我的書，我還沒有送還他呢。"壽峰道："他不是回家，僱車要到大喜衚衕，還不曾僱好呢。"秀姑趕出門外，家樹還在走著，秀姑先笑道："樊先生！請留步。"家樹萬不料她又會追出來相送，只得站住了腳問道："大姑娘！你又要客氣。"秀姑笑道："不是客氣，你借給我的幾本書，請你帶了回去。"說著，就把包好了的書，雙手遞了過去。家樹道："原來是這個，這很不值什麼，你就留下也可以，我這時不回家，留在你這兒下次我再來帶回去吧。"秀姑手裡捧了書包，低了頭望著手笑道："你帶回去吧，我還做有一點活兒送給你呢。"她說到最後這一句，幾乎都聽不出是說什麼話，只有一點微微的語音而已。家樹見她有十分難為情的樣子，只得接了過去，笑道："那末我先謝謝了。"秀姑見他已收下，說了一聲"再會"，馬上掉轉身子自回家去。壽峰道："人家並不是回家去，讓人家夾了一包書到處帶著，怪不方便的。"秀姑道："你說他是到大喜衚衕去，我信了。我在那地方，遇到他有兩三回，有一次，他還同著一個女學生走呢。那是他什麼人？"壽峰道："你這是少見多怪了，這年頭兒，男女還要是什麼人才能夠在一處走嗎？我今天倒是有意思問問他家中底細，ae?是你又在當面，有許多話，我也不好問得。照說他在北京是不會有親ae?的。"

秀姑聽父親說到這裡，卻避開了。可是她心裡未免有點懊悔，早知道父親今天留著他談話是有意的，早早避開也好。

他究竟是什麼意思？今晚便曉得了，也省得我老是惦記。今天這機會錯過，又不知道哪一天可以能問到這話了。不過由今天的事看來，很可以證明父親是有意的。以前怕父親不贊成的話，卻又不成問題了。只是自己親眼得見家樹同了一個女學生在大喜衚衕走，那是他什麼人？不把這事解釋了，心裡總覺不安。前後想了兩天，這事情總不曾放心得下。彷彿記得那附近有個女學堂，莫非就是那裡的學生？我倒要找個機會調查一下。在她如此想著，立刻就覺得要去看看才覺心裡安慰。因此對父親說，有點事要出去，自己卻私自到大喜衚衕前後來查訪，以為或者又可以碰到他二人，當面一招呼，那個女子是誰？他就無可隱藏了。

當秀姑到大喜衚衕來查訪的時候，恰是事有湊巧，她經過兩叢槐樹一扇小紅門之外，自己覺得這人家別有一種風趣。

正呆了一呆，卻聽得白粉低牆裡，有一個男子笑道："我晚上再來吧，趁著今天晚上好月亮，又是槐花香味兒，你把那《漢宮秋》給我彈上一段，行不行？"秀姑聽那男子的聲音正是樊家樹，接上"呀"的一聲，那兩扇小紅門已經開了，待要躲閃，已經來不及。只見家樹在前，上次遇到的那個女學生在後，一路走將出來。家樹首先叫道："大姑娘！你怎麼走到這裡來了？"秀姑還未曾開言，家樹又道："我給你介紹，這是沈大姑娘。"說著將手向身邊的鳳喜一指，鳳喜就走向前，兩手握了秀姑一隻右手，向她渾身一溜，笑道："樊先生常說你來的，難得相會，請到家裡坐吧。"秀姑聽了她的話，一時摸不著頭腦。心想她怎麼也是稱為先生，進去看看也好。於是也笑道："好吧，我就到府上去看看。樊先生也慢點走，可以嗎？"家樹道："當然奉陪。"於是二人笑嘻嘻地把她引進來。

沈大娘見是家樹讓進來的，也就上前招呼，笑著道："大姑娘！

我們這兒也就象樊先生家裡一樣，你別客氣呀。"秀姑又是一怔，這是什麼話？原先在外面屋子裡坐著的，後來沈大娘一定把她讓進鳳喜屋子裡，自己卻好避到外面屋子裡去ae?茶裝糕果碟。

秀姑見這屋子裡陳設得很雅潔，正面牆上，高高的掛了一副鏡框子，裡面安好了一張放大的半身男像，笑容可掬，藹然可親的向著人，那正是樊家樹。到了這時，心裡禁不住噗通噗通亂跳一陣，把事也猜有個七八成了。再看家樹也是毫無忌憚，在這屋子裡陪客。沈大娘將茶點送了進來，見秀姑連向相片看了幾下，笑道："你瞧，'這相片真象呀！是樊先生今天送來的，才掛上呢！我說這兒象他家裡，那是不假啊，咱們親戚朋友都不多，盼望你以後衝著樊先生的面子，常來啊！他每天都在這裡的。"沈大娘這樣說上了一套，秀姑臉上，早是紅一陣，白一陣，很覺不安的樣子。家樹一想，她不要誤會了，便笑道：「以前我還未曾對關大叔說過北京有親戚呢，大姑娘回去一說，關大叔大概也要破怪了。"家樹望了秀姑，秀姑向著窗外看看天色，隨意的答道："那有什麼破怪呢？"聲音答的細微極了，似乎還帶一點顫音。家樹也沉默了，無甚可說。還是沈氏母女，問問她的家事，才不寂寞。又約莫坐談了十分鐘，秀姑牽了一牽衣襟，站起來說聲"再會"，便告辭要走。沈氏母女堅留，哪裡留得住。

秀姑出得門來，只覺得渾身癱軟，兩腳站立不住，只是要沉下去。趕快僱了一輛人力車，一直回家。到了家裡，便向床上和衣倒下，扯了被將身子和頸蓋住，竟哭起來了。壽峰見女兒回來，臉色已經不對，匆匆的進了臥房，又不曾出來，便站在房門口，先叫了一聲，伸頭向裡一望，只見秀姑橫躺在床上，被直擁蓋著上半截，下面光著兩隻叉腳褲子，只管是抖顫個不了。壽峰道："啊！孩子，你這是怎麼了？"接連問了幾句，秀姑才在被裡緩緩的答應了三個字："是我……

病……了。"壽峰道："我剛剛好，你怎麼又病了啊！"說著話，走上前，俯著身子，便伸了一隻手，來撫摩她的額角。這一下伸在眼睛邊，卻摸了一把眼淚。壽峰道："你頭上發著燒呢，摸我這一手的汗。你脫了衣服好好的躺一會兒吧。"秀姑道："好吧，你到外面去吧，我自己會脫衣服睡的。"壽峰聽她說了，就走出房門去。秀姑急急忙忙就脫了長衣和鞋，蓋了被睡覺。壽峰站在房門外連叫了幾聲，秀姑只哼著答應了一聲，意思是表明睡了。壽峰聽她的話，是果然睡了，也就不再追問。可是秀姑這一場大睡，睡到晚上點燈以後，還不曾ae?床，似乎是真病了。壽峰不覺又走進房來，輕輕的問道："孩子，你身體覺得怎麼樣？要不然，找一個大夫來瞧瞧吧。"秀姑半晌不曾說話，然後才慢慢的說道："不要緊的，讓我好好的睡一晚晌，明日就會好的。"壽峰道："你這病來得很破怪，是在外面染了毒ae?，還是走多了路，受了累？你在哪兒來？好好的變成這個樣子！"秀姑見父親問到了這話，要說出是到沈家去了，未免顯著自己無聊；若說不是到沈家去的，自己又指不出別的地方來，事情更要弄糟。只得假裝睡著，沒有聽見。壽峰叫喚了幾聲，因她沒有答應，就走到外邊屋子裡去了。

過了一晚，次日一清早，隔壁古廟樹上的老鴉，還在呱呱的叫。秀姑已經醒了，就在床上不斷的咳嗽。壽峰因為她病了，一晚都不曾睡好，這邊一咳嗽，他便問道："孩子，你身子好些了嗎？"秀姑本想不做聲，又怕父親掛記，只得答應道："現在好了，沒有多大的毛病，待一會我就好了。你睡吧，別管我的事。"壽峰聽她說話的聲音，卻也硬朗，不會是有病，也就放心睡了。不料一覺醒來，同院子的人，都已起來了，秀姑關了房門，還是不曾出來。往日這個時候，茶水都已預備妥當了，今天連煤爐子都沒有籠上。一定是秀姑身體很ae?弱，不能起來，因也不再言語，自ae?了床燃著了爐子，去燒茶水。

這時，秀姑已經醒了，聽到父親在自燒茶水，心裡很過不去，只得扎掙起來，一手牽了蓋在被上的長衣，一手扶著頭，在床上伸下兩隻腳，正待去踏鞋子，只覺頭一沉，眼前的桌椅器具，都如風車一般，亂轉起來。哼了一聲，復又側身倒在床上。過了許久，慢慢的起來，聽到父親拿了一隻面缽子，放在桌上一下響。便叫道："爸！你歇著吧，我起來了，你要吃什麼？讓我洗了臉給你做。"壽峰道："你要是爬不ae-來，就睡一天吧，我也愛自做自吃。"

當下秀姑趕著將衣穿好，又對鏡子攏了一攏頭髮，對著鏡子裡自己的影子，仔細看了看，皺了眉，搖搖頭，長長的嘆了一口氣，走出房門來，嘻嘻地笑道："我又沒病，不過是昨日跑到天橋去看看有熟人沒有，就走累了。"壽峰道："你這傻子，由後門到前門，整個的穿城而過，怎麼也不坐車？"秀姑笑道："說出來，你要笑話了，我忘了帶錢，身上剩著幾個銅子，只回來搭了一截電車。"壽峰道："你就不會僱洋車僱到家再給嗎？"秀姑一看屋子外沒人，便低聲道："自你病後，我什麼也沒練過了，我想先走走道，活動活動，不料走得太猛，可就受累了。"這一番話，壽峰倒也很相信，就不再問。秀姑洗了手臉，自接過面缽，和了面做了一大碗撐面給她父親吃，自己卻只將碗盛了大半碗白麵湯，也不上桌，坐在一邊，一口一口的呷著。壽峰道："你不吃嗎？"秀姑微笑道："起來得晚，先餓一餓吧。"壽峰也未加註意，吃過飯，自出門散步去了。

秀姑一人在家，今天覺得十分煩惱，先倒在床上睡了ae-刻，哪裡睡得著。想到沒有梳頭，就起來對著鏡子梳，原想梳兩個髻，梳到中間，覺得費事，只改梳了一條辮子。梳完了頭，自己做了一點水泡茶喝，水開了，將茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，無聊得很，還是找一點活計做做吧。於是把活計盆拿出來，隨便翻了翻，又不知道做哪樣是好。活計盆放在腿上，兩手倒撐起來託著下頦，發了一會子呆，環境都隨著沉寂起來。正在這時，就有一陣輕輕的沉檀香ae?，透空而來。同時剝剝剝，又有一陣木魚之聲，也由牆那邊送過來，這是隔壁一個仁壽寺和尚唸經之聲呢。

原來這是一所窮苦的老廟，廟裡只有一個ae?十歲的老和尚靜覺在裡面看守。壽峰閒著無事，也曾和他下圍ae?散悶。這和尚常說，壽峰父女，臉上總還帶有一點剛強之ae?，勸他們無事念念經。壽峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜給他，曾對她說："大姑娘！你為人太實心眼了。心田厚，慧根淺，是容易招煩惱的。將來有一天發生煩惱的時候，你就來對我實說吧。"秀姑因為這老和尚平常不多說一句話的，就把他這話記在心裡。當壽峰生病的時候，秀姑以為用得著老和尚，便去請教他。他說："這是愁苦，不是煩惱，好好的伺候你令尊吧。"秀姑也就算了。今天行坐不安，大概這可以說是煩惱了。

這一陣檀香，和一陣木魚之聲，引起了她記著和尚的話，就放下活計，到隔壁廟裡來尋老和尚。

靜覺正側坐在佛案邊，敲著木魚，他一見秀姑，將木魚棰放下，笑道："姑娘，別慌張，有話慢慢的說。"秀姑並不覺得自己慌張，聽他如此說，就放緩了腳步。靜覺將秀姑讓到左邊一個高ae?團上坐了，然後笑道：「你今天忽然到廟裡來，是為了那姓樊的事情嗎？"秀姑聽了，臉色不覺一變。靜覺笑道："我早告訴了你，心田厚，慧眼淺，容易生煩惱啊！什麼事都是一個緣分，強求不得的。我看他是另有心中人呀！"秀姑聽老和尚雖只說幾句話，都中了心病。彷彿是親知親見一般，不由得毛骨悚然，向靜覺跪了下去，垂著淚，低著聲道："老師傅你是活潑薩，我願出家了。"靜覺伸手摸著她的頭笑道："大姑娘，你起來，我慢慢和你說。"秀姑拜了兩拜，ae-來又坐了。靜覺微笑道："你不要以為我一口說破你的隱情，你就破怪。你要知道天下事當局者迷，你由陪令尊上醫院到現在，常有個樊少爺來往，街坊誰不知道呢？我在廟外，碰到你送那姓樊的兩回，我就明白了。"秀姑道："我以前是錯了，我願跟著老師傅出家。"靜覺微笑道："出家兩個字，哪裡是這樣輕輕便便出口的！為了一點不如意的事出家，將來也就可以為了一點得意的事還俗了。我這裡有本白話註解的《金剛經》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再來問我。你若細心把這書看上幾遍，也許會減少些煩惱的。至於出家的話，年輕人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，這裡不是姑娘們來的地方。"

秀姑讓老和尚幾句話封住了嘴，什麼話也不能再說，只得在和尚手裡拿了一本《金剛經》回去。到了家裡，有如得了什麼至寶一般，馬上展開書來看，其中有懂的，也有不懂的。不過自己認為這書可以解除煩惱，就不問懂不懂，只管按住頭向下看。第一天，壽峰還以為她是看小說，第二天，她偶然將書蓋著，露出書面來，卻是《金剛經》。便笑道："誰給你的？你怎麼看ae?這個來了？"秀姑道："我和隔壁老師傅要來的，要解解煩惱哩。"壽峰道："什麼，你要解解煩惱？"但是秀姑將書展了開來，兩隻手臂彎了向裡，伏在桌上，低著頭，口裡唧唧-e-e的念著，父親問她的話，她卻不曾聽見。

壽峰以為婦女們都不免迷信的，也就不多管；可是從這日期，她居然把經文看得有點懂了，把書看出味來，復又在靜覺那裡，要了兩本白話註解的經書來再看。

這一天正午，壽峰不在家，她將靜覺送的一尊小銅佛，供在桌子中央，又把小銅香爐放在佛前，燃了一支佛香，攤開淺注的《妙法蓮華經》一頁一頁的看著。同院子的人，已是上街做買賣去了，婦人們又睡了午覺，屋子裡沉寂極了。那瓦簷上的麻雀，下地來找散食吃，卻不時的在院子裡叫一兩聲。秀姑一人在屋子裡讀經，正讀得心領神會，忽然有人在院子裡咳嗽了一聲，接上問道："大叔在家嗎？"秀姑隔著舊竹簾子一看，正是樊家樹。便道："家父不在家。樊先生進來歇一會嗎？"家樹聽說，便自打了簾子進來。秀姑起身相迎道："樊先生和家父有約會嗎？他可沒在家等。"說著話，一看家樹穿了一身藍嗶嘰的窄小西服，翻領插了一朵紅色的鮮花，頭髮也改變了樣子，梳得溜光，配著那白淨的面ae?，年少了許多，一看之下，馬上就低了眼皮。家樹道："沒有約會，我因到後門來，順便訪大叔談談的。"秀姑點了一點頭道："哦，我去燒茶。"家樹道："不用，不用，我隨便談一談就走的。上次多謝大姑娘送我一副枕頭，繡的竹葉梅花，很好。大概費功夫不少吧？"秀姑道："小事情，還談它做什麼。"說著家樹在靠門的一張椅子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了頭將經書翻了兩頁。家樹笑道："這是木版的書，是什麼小說？"秀姑低著頭搖了一搖道："不是小說，是《蓮華經》。"家樹道："佛經是深奧的呀，幾天不見，大姑娘長進不少。"秀姑道："不算深，這是有白話註解的。"家樹走過來，將書拿了去坐下來看。秀姑重燃了一支佛香，還是俯首坐下，卻在身邊活計盆裡，找了一把小剪刀，慢慢的剪著指甲，剪了又看，看了又剪……

這裡家樹翻了一翻書，便笑道："這佛經果然容易懂，大姑娘有些心得嗎？"秀姑道："現在不敢說，將來也許能得些好處的。"家樹笑道："姑娘們學佛的，我倒少見。太太老太太們，那就多了。"秀姑微笑道："她們都是修下半輩子，或者修哪輩子的，我可不是那樣。"家樹道："凡是學一樣東西，或者好一樣東西，總有一個理由的。大姑娘不是修下半輩子，不是修哪輩子，為什麼呢？"秀姑搖著頭道："不為什麼，也不修什麼，看經就是看經，學佛就是學佛。"

家樹聽了這話，大覺驚訝，將經書放在桌上，兩手一拍道："大姑娘你真長進得快，這不是書上容易看下來的，是哪個高僧高人，點悟了你？我本來也不懂佛學，從前我們學校裡請過好和尚講過經，我聽過幾回，我知道你的話有來歷的。"秀姑道："樊先生！你別誇獎我，這些話，是隔壁老師傅常告訴我的。他說佛家最戒一個'貪'字，修下半輩子，或者修哪輩子，那就是貪。所以我不說修什麼。"家樹道："大叔也常對我說，隔壁老廟裡，有個ae?十多歲的老和尚，不出外作佛事，不四處化緣，就是他了。我去見見行不行？"秀姑道："不行！他不見生人的。"家樹道："也是。大姑娘有什麼佛經，借兩部我看看。"

秀姑是始終低了頭修指甲的，這時才抬起頭來，向家樹一笑道："我就只有這個，看了還得交還老師傅呢。樊先生上進的人，幹嗎看這個？"家樹道："這樣說，我是與佛無緣的人了！"秀姑不覺又低了頭，將經書翻著道："經文上無非是個空字。看經若是不解透，不如不看。解透了，什麼事都成空的，哪裡還能做事呢？所以我勸樊先生不要看。"家樹道："這樣說，大姑娘是看透了，把什麼事都看空了的了。以前沒聽到大姑娘這樣說過呀，何以陡然看空了呢？有什麼緣故沒有？"家樹這一句話，卻問到了題目以外，秀姑當著他的面，卻答不出來，反疑心他是有意來問的，只望著那佛香上的煙，卷著圈圈，慢慢向上升，發了呆。家樹見她不作聲，也覺問得唐突。正在懊悔之際，忽然秀姑笑著向外一指道："你聽，這就是緣故了。"要知道她讓家樹聽些什麼，下回交代。