到了次日上午，這裡的主人陶伯和夫婦，已經由西山回來。陶伯和在上房休息了一會，趕著上衙門。陶太太又因為上午有個約會，出門去了。家樹一個人在家裡，也覺得很是無聊，心想既然約會了那個老頭子要去看看他，不如就趁今天無事，了卻這一句話，管他是好是壞，總不可失信於他，免得他說我瞧不起人。昨天關壽峰也曾說到，他家就住在這衚衕東口，一個破門樓子裡，門口有兩棵槐樹，是很容易找的。
於是隨身帶了些零碎錢，出門而去。
走到衚衕東口，果然有這樣一個所在。他知道北京的規矩，無論人家大門是否開著，先要敲門才能進去的。因為門上並沒有什麼鐵環之類，只啪啪的將門敲了兩下。這時出來一個姑娘，約莫有十八九歲，挽了辮子在後面梳著一字橫髻，前面只有一些很短的劉海，一張圓圓的臉兒，穿了一身的青布衣服，襯著手臉倒還白淨，頭髮上拖了一根紅線，手上拿了一塊白十字布，走將出來。她見家樹穿得這樣華麗，便問道："你找誰？這裡是大雜院，不是住宅。"家樹道："我知道是大雜院。我是來找一個姓關的，不知道在家沒有？"那姑娘對家樹渾身上下打量了一番，笑道："我就姓關，你先生姓樊嗎？"家樹道："對極了。那關大叔……"姑娘連忙接住道："是我父親。他昨天晚上一回來就提起了。現在家裡，請進來坐。"說著便在前面引導，引到一所南屋子門口就叫道："爸爸快來，那位樊先生來了。"壽峰一推門出來了，連連拱手道："哎喲！這還了得，實在沒有地方可坐。"家樹笑道："不要緊的，我昨天已經說了，大家不要拘形跡。"關壽峰聽了，便只好將客向裡引。
家樹一看屋子裡面，正中供了一幅畫的關羽神像，一張舊神桌，擺了一副洋鐵五供，壁上隨掛弓箭刀棍，還有兩張獾子皮。下邊一路壁上，掛了許多一束一束的幹藥草，還有兩個幹葫蘆。靠西又一張四方舊木桌，擺了許多碗罐，下面緊靠放了一個泥爐子。靠東邊陳設了一張鋪位，被褥雖是布的，卻還潔淨。東邊一間房，掛了一個紅布門簾子，那紅色也半成灰色了。這樣子，父女二人，就是這兩間屋了。壽峰讓家樹坐在鋪上，姑娘就進屋去捧了一把茶壺出來。笑道："真是不巧，爐子滅了，到對過小茶館裡找水去。"家樹道："不必費事了。"壽峰笑道："貴人下降賤地，難道茶都不肯喝一口？"家樹道："不是那樣說，我們交朋友，並不在乎吃喝，只要彼此相處得來，喝茶不喝茶，那是沒有關係的。不客氣一句話，要找吃找喝，我不會到這大雜院裡來了。沒有水，就不必張羅了。"壽峰道："也好，就不必張羅了。"
這樣一來，那姑娘捧了一把茶壺，倒弄得進退兩難。她究竟覺得人家來了，一杯茶水都沒有，太不成話，還是到小茶館裡沏了一壺水來了。找了一陣子，找出一隻茶杯，一隻小飯碗，斟了茶放在桌上。然後輕輕的對家樹道："請喝茶！"自進那西邊屋裡去了。壽峰笑道："這茶可不必喝了。我們這裡，不但沒有自來水，連甜井水都沒有的。這是苦井的水，可帶些鹹味。"姑娘就在屋子裡答道："不，這是在衚衕口上茶館裡起來的，是自來水呢。"壽峰笑道："是自來水也不成。我們這茶葉太壞呢！"
當他們說話的時候，家樹已經捧起茶杯喝了一口，笑道："人要到哪裡說哪裡話，遇到喝鹹水的時候，自然要喝鹹水。
在喝甜水的時候，練習練習鹹水也好。象關大叔是沒有遇到機會罷了，若是早生五十年，這樣大的本領，不要說作官，就是到鏢局裡走鏢，也可顧全衣食。象我們後生，一點能力沒有，靠著祖上留下幾個錢，就是穿好的，吃好的，也沒有大叔靠了本事，喝一碗鹹水的心安。"說到這裡，只聽見噗通一下響，壽峰伸開大手掌，只在桌上一拍，把桌上的茶碗都濺倒了。昂頭一笑道："痛快死我了。我的小兄弟！我沒遇到人說我說得這樣中肯的。秀姑！你把我那錢口袋拿來，我要請這位樊先生去喝兩盅，攀這麼一個好朋友。"姑娘在屋子裡答應了一聲，便拿出一個藍布小口袋來，笑道："你可別請人家樊先生上那山東二葷鋪，我這裡今天接來作活的一塊錢，你也帶了去。"壽峰笑道："樊先生你聽，連我閨女都願意請你，你千萬別客氣。"家樹笑道："好，我就叨擾了。"
當下關壽峰將錢口袋向身上一揣，就引家樹出門而去。走到衚衕口，有一家小店，是很窄小的門面，進門是煤灶，煤灶上放了一口大鍋，熱氣騰騰，一望裡面，象一條黑巷。壽峰向裡一指道："這是山東人開的二葷鋪，只賣一點麵條饅頭的，我閨女怕我請你上這兒哩。"家樹點了頭笑笑。
上了大街，壽峰找了一家四川小飯館，二人一同進去。落座之後，壽峰先道："先來一斤花雕。"又對家樹道："南方菜我不懂，請你要。多了吃不下，也不必，可是少了不夠吃。為客氣，心裡不痛快，也沒意思。"家樹因這人平常是豪爽的，果然就照他的話辦。一會酒菜上來，各人面前放著一隻小酒杯，壽峰道："樊先生，你會喝不會喝？會喝，敬你三大杯。
不會喝敬你一杯。可是要說實話。"家樹道："三大杯可以奉陪。"壽峰道："好，大家儘量喝。我要客氣，是個老混帳。"家樹笑著，陪他先喝了三大杯。
老頭子喝了幾杯酒，一高興，就無話不談。他自道年壯的時候，在口外當了十幾年的鬍匪，因為被官兵追剿，婦人和兩個兒子都殺死了。自己只帶得這個女兒秀姑，逃到北京來，洗手不幹，專做好人。自己當年做強盜，未曾殺過一個人，還落個家敗人亡。殺人的事，更是不能幹，所以在北京改做外科醫生，做救人的事，以補自己的過。秀姑是兩歲到北京來的，現在有二十一歲。自己做好人也二十年了。好在他們喝酒的時候，不是上座之際，樓上無人，讓壽峰談了一個痛快。話談完了，他那一張臉成了家裡供的關神像了。
家樹道："關大叔，你不是說喝醉為止嗎？我快醉了，你怎麼樣？"壽峰突然站起來，身子晃了兩晃，兩手按住桌子笑道："三斤了，該醉了。喝酒本來只應夠量就好，若是喝了酒又去亂吐，那是作孽了，什麼意思。得！我們回去，有錢下次再喝。"當時夥計一算帳，壽峰掏出口袋裡錢，還多京錢十吊（注：銅元一百枚），都倒在桌上，算了夥計的小費了。家樹陪他下了樓，在街上要給他僱車。壽峰將胳膊一揚，笑道："小兄弟！你以為我醉了？笑話！"昂著頭自去了。
從這天氣，家樹和他常有往來，又請他喝過幾回酒，並且買了些布匹送秀姑做衣服。只是一層，家樹常去看壽峰，壽峰並不來看他。其中三天的光景，家樹和他不曾見面，再去看他時，父女兩個已經搬走了。問那院子裡的鄰居，他們都說："不知道。他姑娘說是要回山東去。"家樹本以為這老人是風塵中不可多得的人物，現在忽然隱去，尤其是可怪，心裡倒戀戀不捨。
有一天，天氣很好，又沒有風沙，家樹就到天橋那家老茶館裡去探關壽峰的蹤跡。據茶館裡說，有一天到這裡坐了一會，只是唉聲嘆氣，以後就不見他來了。家樹聽說，心裡更是破怪，慢慢的走出茶館，順著這小茶館門口的雜耍場走去。由這裡向南走便是先農壇的外壇。四月裡天氣，壇裡的蘆葦，長有一尺來高。一起青鬱之色，直抵那遠處城牆。青蘆裡面，畫出幾條黃色大界線，那正是由外壇而去的。壇內兩條大路，路的那邊，橫三右四的有些古柏。古柏中間，直立著一座伸入半空的鐘塔。在那鐘塔下面，有一起敞地，零零碎碎，有些人作了幾堆，在那裡團聚。家樹一見，就慢慢的也走了過去。
走到那裡看時，也是些雜耍。南邊鐘塔的臺基上，坐了一個四十多歲的人，抱著一把三絃子在那裡彈。看他是黃黝黝的小面孔，又長滿了一腮短樁鬍子，加上濃眉毛深眼眶，那樣子是髒得厲害，身上穿的黑布夾袍，反而顯出一條一條的焦黃之色。因為如此，他儘管抱著三絃彈，卻沒有一個人過去聽的。家樹見他很著急的樣子，那隻按弦的左手，上起下落，忙個不了，調子倒是很入耳。心想彈得這樣好，沒有人理會，實在替他叫屈。不免走上前去，看他如何。那人彈了一會，不見有人向前，就把三絃放下，嘆了一口氣道："這個年頭兒……"話還沒有往下講，家樹過意不去，在身上掏一把銅子給他，笑道："我給你開開張吧。"那人接了錢，放出苦笑來，對家樹道："先生！你真是好人。不瞞你說，天天不是這樣，我有個侄女兒今天還沒來……"說到這裡，他將右掌平伸，比著眉毛，向遠處一看道："來了，來了！先生你別走，你聽她唱一段兒，準不會錯。"
說話時，來了一個十六七歲的姑娘，面孔略尖，卻是白裡泛出紅來，顯得清秀，梳著復發，長期眉邊，由稀稀的髮網裡，露出白皮膚來。身上穿的舊藍竹布長衫，倒也乾淨齊整。手上提著面小鼓，和一個竹條鼓架子。她走近前對那人道："二叔，開張了沒有？"那人將嘴向家樹一努道："不是這位先生給我兩吊錢，就算一個子兒也沒有撈著。"那姑娘對家樹微笑著點了點頭，她一面支起鼓架子，把鼓放在上面，一面卻不住的向家樹渾身上下打量。看她面上，不免有驚破之色。以為這種地方，何以有這種人前來光顧。那個彈三絃子的，在身邊的一個藍布袋裡怞出兩根鼓棍，一副拍板，交給那姑娘。姑娘接了鼓棍，還未曾打鼓一下，早就有七八個人圍將上來觀看。家樹要看這姑娘，究竟唱得怎樣？也就站著沒有動。
一會兒功夫，那姑娘打起鼓板來。那個彈三絃子的先將三絃子彈了一個過門，然後站了起來笑道："我這位姑娘，是初學的幾套書，唱得不好，大家包涵一點。我們這是湊付勁兒，諸位就請在草地上臺階上坐坐吧。現在先讓她唱一段《黛玉悲秋》。這是《紅樓夢》上的故事，不敢說好，姑娘唱著，倒是對勁。"說畢，他又坐在石階上彈起三絃子來。這姑娘重複打起鼓板，她那一雙眼睛，不知不覺之間，就在家樹身上溜了幾回——剛才家樹一見她，先就猜她是個聰明女郎。雖然十分寒素，自有一種清媚態度，可以引動看的人。現在她不住的用目光溜過來，似乎她也知道自己憐惜她的意思，就更不願走。四周有一二十個聽書的，果然分在草地和臺階上坐下。家樹究竟不好意思坐，看見身邊有一棵歪倒樹幹的古柏，就踏了一隻腳在上面，手撐著腦袋，看了那姑娘唱。
當下這個彈三絃子的便伴著姑娘唱起來，因為先得了家樹兩吊錢，這時更是努力。那三絃子一個字一個字，彈得十分悽楚。那姑娘垂下了她的目光，慢慢的向下唱。其中有兩句是"清清冷冷的瀟湘院，一陣陣的西風吹動了綠紗窗。孤孤單單的林姑娘，她在窗下暗心想，有誰知道女兒家這時候的心腸？"她唱到末了一句，拖了很長的尾音，目光卻在那深深的睫毛裡又向家樹一轉。家樹先還不曾料到這姑娘對自己有什麼意思，現在由她這一句唱上看來，好象對自己說話一般，不由得心裡一動。
這種大鼓詞，本來是通俗的，那姑娘唱得既然婉轉，加上那三絃子，音調又彈得悽楚，四圍聽的人，都低了頭，一聲不響的向下聽去。唱完之後，有幾個人卻站起來撲著身上的土，搭訕著走開去，那彈三絃子的，連忙放下樂器，在臺階上拿了一個小柳條盤子分向大家要錢。有給一個大子的，有給二個子的，收完之後，也不過十多個子兒。他因為家樹站得遠一點，剛才又給了兩吊錢，原不好意思過來再要，現在將柳條盤子一搖，覺得錢太少，又遙遙對著他一笑，跟著也就走上前來。家樹知道他是來要錢的，於是伸手就在身上去一掏。不料身上的零錢，都已花光，只有幾塊整的洋錢，人家既然來要錢，不給又不好意思，就毫不躊躇的拿了一塊現洋，向柳條盤子裡一拋，銀元落在銅板上，"當"的打了一響。
那彈三絃子的，見家樹這樣慷慨，喜出望外，忘其所以的把柳條盤交到左手，蹲了一蹲，垂著右手，就和家樹請了一個安。
這時，那個姑娘也露出十分詫異的樣子，手扶了鼓架，目不轉睛的只向家樹望著。家樹出這一塊錢，原不是示惠，現在姑娘這樣看自己，一定是誤會了，倒不好意思再看。那彈三絃子的，把一起落腮鬍樁子幾乎要笑得豎起來，只管向家樹道謝。他拿了錢去，姑娘卻迎上前一步，側眼珠看了家樹，低低的和彈三絃子的說了幾句。他連點了幾下頭，卻問家樹道："你貴姓？"家樹道："我姓樊。"家樹答這話時，看那姑娘已背轉身去收那鼓板，似乎不好意思，而且聽書的人還未散開，自己丟了一塊錢，已經夠人注意的了，再加以和他們談話，更不好。說完這句話，就走開了。
由這鐘塔到外壇大門，大概有一里之遙，家樹就緩緩的踱著走去。快要到外壇門的時候，忽然有人在後叫道："樊先生！"家樹回頭看，卻是一個大胖子中年婦人追上前來，抬起一隻胳膊，遙遙的只管在日影裡招手。家樹並不認識她，不知道她何以知道自己姓樊？心裡好生破怪，就停住了腳，看她說些什麼。要知道她是誰，下回交代。