她果然臉上不帶一些病容，兩隻手臂，伏在桌子上，手上把剛才倒茶的那隻茶杯，緊緊的捧著，臉望了窗子外的天色，不時地發著微笑，也不知道那茶杯子裡有茶無茶，不過她出神一會兒，就得向這杯子沿上抿一口，彷彿是這茶非常之有味。
宋氏覺得這件事，很有些奇怪，就這樣地老遠站著，看她到底怎麼樣。過了許久的時候，這就聽到春華突然嘆了一口氣，接著又像是說話，又像是讀書。說了一大串，卻不大懂得。接著她又自言自語的道：「不說也罷，說也是枉然。」
在她說這句話的時候，放下茶杯，舉著兩手伸個懶腰。又嘆一口氣。宋氏以為她要起身，待轉身走了，好躲開她的視線。不想轉身轉得快一點，將門碰了一下響，這倒不由把春華嚇了～跳。回頭看來，原來是母親，想必剛才所說的那些話，都讓她聽見的了。立刻那兩張粉腮上，就如搽抹了胭脂，紅到耳朵根下，手扶了桌子，低著頭，說不上話來。宋氏道：「這麼大姑娘，遇事倒都要我操心，你就是這樣成日瘋瘋癲癲，這是怎麼回事，難道你吃了瘋藥嗎？」當宋氏猛然在身後發現的時候，春華本來有些吃驚，可是她定了一定神之後，她就想到，怕什麼，我一個人在這裡想心事，是在我肚皮裡頭轉彎，娘又不曾鑽到我肚皮裡面去，知道我在想什麼。至於我口裡說的，是《牡丹亭》上的詞句，她如何會知道？我露出驚慌的顏色來，那她就更要胡猜了。於是正了一正臉色，微笑道：「我一個人坐在房裡背書，怎麼說是瘋了呢？」宋氏抓不著她的錯處，可也不好說什麼，便道：「你總會強辯，我看你怎麼好喲！」
說完了這句話，可也就轉身離開了。可是她雖不能指定春華的罪，從此以後，她可加緊了對春華的注意。尤其是毛三叔的行動，她認為是很可以注意的。毛三叔本身呢，他也有些感覺，不敢到廷棟家來，怕的言前語後，會露出了馬腳。就在這天他向卡子座船上到差以後，倒有五六天不曾回姚家莊來。不過他心裡還有一個疙瘩驅除不了的，就是他的老婆毛三嬸，始終不曾回家來。他心裡想著，我得了差事的訊息，假如要傳到馮家莊上去了，她就不念什麼夫妻之情，想到可以弄我的錢了，也應該回來。是了，自己就差來得急促，便是本村子裡人，也不見得完全知道，何況馮家莊是相隔十幾裡的所在，這個訊息，如何就能傳了過去？因之在他就事的第七天，他就告了半下午的假，回到姚家莊來。又因為是第一次回來，不能忘了小秋薦舉的恩惠，所以未曾回家，首先就到學堂裡來探訪小秋。
小秋在每日午飯以後，他必定到外面散步一會子，毛三叔在學堂裡看不見他，也就隨著尋到外面樹林子裡來。一見面，也不過幾句平常道謝的話，倒是小秋怕他對於女人放心不下，卻著實地安慰了一番。毛三叔和他談話，卻想起了自己的家，都託付了師母了，第二處便是到廷棟家來。小秋和他一同出了樹林子，自回學堂去。
毛三叔很高興地，向前走來。忽聽得有人叫道：「毛三哥回家來了？」抬頭看時，正是宋氏站在門口。這便拱手笑道：「我特意來看看師母。」宋氏紅著臉道：「我看到你和李家孩子，一路由樹林子裡出來的。你要來看我，怎麼不先來？我告訴你，以後少在我面前鬼鬼祟祟的。」毛三叔笑道：「你老人家毋疑心了。我還敢夥同外姓人，糊弄自己人不成？」宋氏道：「那不一定，你來有什麼話說？」毛三叔道：「沒什麼話，不過來看你老。」宋氏在臉上放出淡笑的樣子來，答道：「好了，多謝你，家裡沒人，不用進去了。」毛三叔一想，師母雖然尊嚴，也不該對我說這種話，家裡沒人，不要我進去，難道把我當賊人看待嗎？臉上一紅，氣衝了他，也不再說什麼，自走到別家去了。
他心裡憋住了這口氣，在這村子裡不願久停，復又回到街上來。剛要下河邊座船上去，只見同事劉廚子背了一隻長柄籃子，籃子裡斜插了一支秤桿在外邊，他笑道：「你不是請半下午的假嗎？怎麼回來得這樣的早？」毛三叔道：「回家去沒有事，我想與其在家旦閒坐，不如到這裡來閒坐了。」劉廚子道：「今天局子裡請客，晚上有酒席，我還要到街去買些菜，同去吃兩碗水酒，好不好？」
毛三叔自到這裡就事以後，就沒有聞過酒味。現在聽到有人說去吃兩碗，口裡早就是饞涎欲滴，便笑道：「我已經戒了酒了。」劉廚子道：「不要廢話了。酒又不是鴉片煙，有什麼癮，何必戒？就算戒了，吃一回兩回破了戒，事後永久就要吃嗎？那也不見得吧？走吧。」他說這話時，就伸了一隻手，來挽毛三叔的手臂。到了這時，毛三叔也就不得不跟了他一塊兒走去。到了酒店裡，劉廚子還不曾坐下，先餓叫道：「打一壺老酒來。」原來江西的水酒鋪，酒也分著兩種：一種甜酒，那是平常的人都可以喝的。一種是老酒，那酒味的程度，就和燒酒相差不遠。毛三叔不由得伸手搔著頭道：「倒是喝這樣厲害的酒嗎？」他口裡雖然謙遜著，那店夥已經把酒壺送到桌上來。同時，那下酒的碟子，也擺了四五樣在桌上。到了這時，毛三叔只有對了桌上傻笑，哪還說得出別的話來。劉廚子提過酒壺，早是向大碗裡斟上了一大碗，笑道：「喝吧。」那酒壺提得高高的，酒向下斟著，自然有股香氣，反映著衝到了鼻子裡來。於是向劉廚子笑道：「既是酒都斟到了，那我也就只得叨擾你幾杯了。」他坐下來，先就端著酒碗抿了一口。
許多日子不曾喝酒，現在忽然喝上一口，真是甜美非常。眉開眼笑地向劉廚子道：「既然是開了戒，說不得我總得陪大司務多喝兩碗。」於是兩個人一面喝酒，一面談話，就這樣繼續的喝了下去。酒碗邊交朋友，那是最容易成為知己的，劉廚子道：「老姚，我們雖然共事沒有幾天，我倒覺得你這個人很是不錯。將來有要我幫忙的地方，只管說，我是盡力而行。」毛三叔笑道：「那還少得了要大司務攜帶呀。你要是有找我幫忙的地方，也只管說。別的事我不敢說，要說是要我跑路，我這兩條腿，倒是很便利的，說走就走。」說著，倒是真的，將自己的腿拍了兩下。
劉廚子也斜著眼睛，向他微笑道：「我將來或者有事會拜託你的。其實，現在說出來，也沒有什麼要緊。」說著，端起酒碗來，喝了一口，又拿了一塊臭豆腐乾，在手裡撅了吃。毛三叔道：「你有話只管說，能幫忙的，我一定幫忙的。若是像你這樣的鄭重著不說，倒顯得我不算是好朋友了。」
劉廚子笑著，又端起碗來，喝了一口，想了一下，笑道：「實不相瞞，我想弄一個女人。」毛三叔道：「怎麼著？大司務還沒有成家嗎？你是要姑娘，還是要二來子（即寡婦）？我都可以同你訪訪。」劉廚子笑道：「並不是要那樣大幹，我只是想弄個女人走走。」說著，又斜了醉眼笑起來。毛三叔道：「我雖然在這三湖街上，無所不為，可是有一層，這條路子，我就不認得一根鬼毛。街上有的是賣貨，你不會去找嗎？」劉廚子笑道：「若肯要這路人，我還同你說什麼呢？我們座船上的陳德全，就為了走這條路，弄下一身的楊梅瘡，我可不敢試。」毛三叔道：「除了這樣的人，那我就不曉得怎樣去找了。」劉廚子手按了酒碗道：「虧你是本地人，連這些事都不知道。我就曉得這大堤後面那馬家婆家裡，是個吊人的地方。」毛三叔道：「怎麼叫吊人的地方呢？」劉廚子笑道：「我倒不相信，你這樣一個本地人連這一點都不懂。好比說，逢到趕集的日子，在街上看到那鄉下來的女人，或者是賣雞蛋的，或者是賣草鞋的，或者是賣布的，你覺得那個人不錯，就對馬家婆通知一聲，她就可以引你和那女人在她家裡成其好事了。」說著，張了嘴笑。毛三叔道：「這話不太靠得住吧！難道鄉下女人上街來做買賣，都是這路貨？」劉廚子道：「自然有不是的。可是你要曉得來做買賣的女人，無非為了幾個錢，有錢去勾引，加上馬家婆那張嘴又會說，不怕你是窮人不上鉤。」
毛三叔聽到這話，不免就引起了他一腔心事，接連喝了兩口悶酒，沒有作聲。劉廚子笑道：「我知道這後街小巷子裡還有一家，只是沒有人引見，我不敢撞了去。」毛三叔道：「這馬家婆家裡，大司務認得嗎？」
劉廚子笑道：「認是認得，我不敢去。因為我們卡子上有好幾個人都是走這一條路。我們當廚房的人，哪裡敢同這些副爺們比？他們闊起來，花三吊五吊，全不在乎，我就不肯那樣花錢。」毛三叔道：「哦！原來這街上還有這樣一條路，你看我這個土生土長的人，簡直一點也不曉得。卡子上哪位副爺走這條路？」劉廚子道：「第一就要算那個劃丁黃順了。你認得了沒有？就是那個穿得漂亮的一個。他現在交了一個姓馮的女人，打得火熱，三天兩頭見面。」毛三叔那一顆心幾乎由口腔子裡直跳出來。手緊緊地抓住了桌子檔，瞪了眼望著劉廚子。他倒是一愣，望了毛三叔道：「老姚，你為什麼發急？」
毛三叔笑道：「並不是急，我倒有些奇怪。」說著，就端起酒碗來喝了一口，劉廚子道：「我看你這樣子，倒好像有些發急呢？」毛三叔放下了酒碗，用筷子頭接連的夾了十幾粒鹹豆子放到嘴裡去，自然，他也就有些主意了。就笑答道：「因為我聽到人說，這街上有個女人叫馮狀元，我怕是她呢？」劉廚子搖頭道：「不，這女人不是街上的，是馮家村的。」毛三叔又如當胸被人打了一錘，說不來的那一分難受。但是他依然勉強鎮定著，卻笑道：「大司務見過她嗎？怎麼知道是馮家村的呢？」劉廚子道：「黃順當是一個寶貝呢，只怕人搶了去，哪裡會讓人看到！」毛三叔不再問了，他只覺得心裡有火燒一般。這火既不能平息，只好端了酒，大口地喝了下去。劉廚子笑道：「我就不服他那信口胡吹。他說不弄女人就算了，要弄就弄一個好的。我若有機會，一定要找著姓馮的女人看看，究竟好成了什麼樣子，反正不能比觀世音還要好看吧。」毛三叔鼻子裡哼了一聲，將壺提起斟了一碗酒，先喝了一口，微笑道：「在外面做壞事的女人，哪裡肯說真名實姓，你說是馮家村裡姓馮的，恐怕靠不住。」劉廚子道：「真姓什麼，我可不知道，不過黃順連那女人的小名都說出來了，說是叫翠英。」
毛三叔突然站了起來，問道：「她叫翠英？」劉廚子道：「她是這街上的女狀元嗎？」毛三叔呆了一呆，笑著搖搖頭道：「不是的。」但是他不能再坐下了，手上端起了酒碗，喝了個碗見底，才放了下來。便沉重著臉色道：「大司務，天色不早了，你也應該去買菜了。」劉廚子抬頭向對過牆上的太陽影子看了一看，笑道：「其實再喝兩碗，也不要緊。」
毛三叔道：「無論如何，我是不喝的了。我想起了一件事，非立刻去辦不可。」他說著自向店外面走，劉廚子在他身後說了些什麼，他全沒有聽到。他心想，我毛三叔充了一生的好漢，我女人會在暗下去當娼，我睡在墳地裡的祖宗，也要嚎啕大哭。雖然劉廚子的話，未必就十分是真的，但是我女人的名字，除了娘婆兩家的親人，並沒有人知道，那怎麼會傳到他耳朵裡去了？只憑這一點，這裡面必定有些不乾淨。不用忙，姓黃的這雜種，好在總在我眼睛裡的，我只要盡夜守住了他，總可以看出他的痕跡。俗言道，捉姦捉雙，捉不到雙，我暫時忍耐了；假使我要捉到了雙，哼！那就對不住，我非把他兩個人頭一刀砍下來不可！他喝下去的酒，這時已把神經興奮了起來，漸漸地有點超出了常態。
當他想到一刀砍下兩個人頭來的時候，左手伸了出去，作個捏著東西的樣子，向懷裡一帶。右手橫了巴掌，斜斜地砍了下去，而且鼻子裡還同時地哼了一聲。劉廚子連問了兩聲，怎麼樣了，他都沒有答應。最後就跑上前來，扳住他的肩膀道：「老姚，你這是怎麼樣了？」毛三叔橫了眼睛道：「你問我做什麼，我要殺人。」劉廚子笑道：「你真不行，喝這兩碗酒，就胡來了。」毛三叔道：「胡來嗎？過兩天我殺人你看看，我毛三叔不是好惹的呀。」劉廚子在大街之上，聽他口口聲聲要殺人，軟了半截，不敢向下問。毛三叔卻昂著頭大笑一聲，向卡子上直奔了去，好像真個要殺人一樣，這情形就更緊張了。