到了次日，這已是姚老太太所說，到了二婆婆掛匾的日子了。村子裡的紅男綠女，都擁向她家去。春華先還裝著懶得走動，後來經母親再三催促，才換了一件新衣服，攜著小弟弟向二婆婆家來。一齣門就遇到了隔壁五嫂子，帶了兩位女客，也向那裡去。在路上，那位女客，對於二婆婆的歷史，有些不大瞭然，於是五嫂子走著路，就替二婆婆宣傳起來。
她說：「二婆婆原來是個望門寡婦。她在十五歲的時候，這邊的二公公就死了。二公公自己，也只有十七歲，原定再過一年，就把二婆婆娶過來的。二公公一死，他老子三太公是個秀才，也是明理的人。就派人到二婆婆家去說，女孩子太年輕了，又是沒有過門的媳婦，怎能勉強她守節，這婚姻退了吧。年庚八字帖，也送了回去。那邊的親家公，也是個秀才，更明理。他說，姚老親家是讀書進學的人，一女哪有匹二郎之理?何況兩家都是有面子的人，姚家願意有媳婦出門，他們家還不願有姑娘重婚呢。把去說話的人，重重地教訓了一頓，那人只好又把庚帖再取回來。三太公聽說，高興得了不得，就說只要女孩子肯上門守寡，這是娘婆二家，大有面子的事情。哪有不願意的道理，就在七七未滿裡面，把二婆婆接過來了。聽說，這件事把縣太爺都鬨動了，親自來賀喜。
新娘子進門那一天，整萬的人看，我們這姚家莊，比唱戲賽會，還要熱鬧十倍。新娘子先穿紅綾襖，後著白麻裙。先喝交杯酒，後哭丈夫天。怎樣喝交杯酒呢?就是由二公公一個十三歲的妹子，抱了靈牌子拜堂，那交杯酒就奠在地上了。二婆婆入門守節以後，那真是沒有半個人說不字，三太公歡喜得了不得，對她說，有她這樣一個兒媳婦，那是替全族增光。全家捱餓，也要剩下來讓劃吃飽飯。
後來大公公生下來第一個兒子，就過繼在二婆婆名下。不過三公公去世以後，大公公在中年的時候也死了，大婆婆丟下了一姑娘，改嫁了。二婆婆就是這樣守清寡，帶了一個過繼兒子度命，她守到四十歲，過繼兒子，也就有十八歲，她嫌了人丁少，趕緊就娶了兒媳婦。這位二婆婆，好像還有些福氣，兒媳婦過門一年，就添了個孫子。不想孫子有了，兒子沒了，這位過繼的叔爺，二十一歲就死了。兩代兩個寡婦，就守住這個小孩。女人家，一不會種田，二不會種樹，有幾畝田地，都給人家去種，連吃喝都不夠。
這兩代寡婦，績麻紡線，帶喝稀飯，才把我們一個單傳的兄弟養大。這裡頭有十五六年，她們家裡，沒有一個男人的腳印，同族的人，說是寡婦門前事非多，有事都是叫女人去，萬不得已，也就站在大門口說。要說守節，這兩代人真守得乾淨。說吃苦呢，也就比什麼也苦。到了這十幾年，二婆婆是六十歲的人，家裡沒有吃，才出來向人告幫一點。
我們這兩代看住了的兄弟，現在正三十歲，身體不好，只是種種地，又掙不了錢，前年才娶下親。今了是二婆婆七十歲，又添了個重孫子，總算頭髮白了，熬出了頭。同族的人，在北京皇帝那裡，請下了御旨，給她兩代立下了苦節牌坊。名聲是有了，整整熬了五十五年，苦也就夠苦的。」春華在五嫂子後面跟著走，聽了這一篇話，才知道舉族尊敬的這位二婆婆，原來吃了這樣大的苦。幸而她總算活到七十歲，若是活到六十九歲死，也看不到族人同她樹牌坊了。
春華低了頭想著，不知不覺也就到了二婆婆家。她在這五十五年裡，眼見所住的房屋，只管倒坍，無錢修理，越久越破爛，她現時只住在三間連線牛棚的矮屋裡，如何能招待賓客。也是同族的人，把這位老婆婆當了全族的一頁光榮史，就在倒坍的瓦礫場上，連線了門外空地，搭了幾十丈寬大的蓆棚。蓆棚四周，都懸了紅綠
綵綢子。棚柱子上，長長短短，掛了許多對聯。正中一張大桌子，繫了紅桌圍，擺下錫制的五供。尤其是那對滿堂紅的燭臺，插上一對高過兩尺的大紅燭，吐出來四五寸長的火焰，好不喜氣洋洋。桌上再架了一張小條桌，也是繫了紅桌圍。桌子上供了關帝廟搬來的萬歲牌，上書當今皇帝萬歲萬萬歲。
那桌上有個黃緞子包的東西，據說就是由北京請來的聖旨。那桌子下面鋪了一丈見方的紅氈子，乃是老百姓向聖旨磕頭的地方，在這席柵中間，設了幾副披椅靠系桌圍的座位，只有二三十位戴紅纓帽子的人，在那裡坐著，其餘來看熱鬧的人，就不能進那棚。棚外一張桌面，圍了一群人，乃是一班吹鼓手。這裡吹鼓不響，便是看四周懸的匾額，如流芳百世，貞節千秋那些名詞，也就火雜雜的了。因為這女子和全族爭來的光榮，這個熱鬧場合，特別許女子參加，但也只能到棚中心為止，再過去，聖旨所在，怕犯了威嚴，不許過去了。
春華遙遙看見父親春風滿面的，也在許多紅纓帽子隊裡周旋，就遠遠地擠在婦女隊裡，不敢過去。這時，有兩個族裡人，滿頭是汗，跑了進來，口裡喊道：「大老爺到了，大老爺到了。」只這一聲，那些戴紅纓帽子的人，全起身了，看熱鬧的人，如潮湧一般，向大路上逃了去。在亂轟轟的當中，吹起了喇叭，打起了鑼鼓，村子外還放了三聲號炮。
像毛三叔這一類管事的人，只見他像穿梭的鯉魚，忽而跑進，忽而跑出。所有看熱鬧的人，一齊轟出了棚子外，春華身體矮小，被人擋住，一點也看不見。手上牽著一個小弟弟，又不能亂擠，真是急得很。停了許久，索性不看了，走到大樟樹下在石磙上坐著。那裡正有兩個同學，站著談話呢，一個道：「我算了一算到場的，有兩個舉人，一個副榜，五個廩生，十二個秀才，要說熱鬧，真算熱鬧了。一個女人不應當這樣嗎?」又一個道：「這知縣聽說是個進士出身呢，他很講名節的，所以自己來了。」春華道：「師兄，你們怎麼在這裡?」一個道：「師妹來了。先生叫我們在外面招呼客呢，我們偷懶在這裡站一會子。女客裡面很鬆的，師妹怎不去看熱鬧?」春華皺了眉道：「我帶著小弟弟，哪裡擠得上前。」一個道：「我們跟你帶著小師弟吧，你去看看，這個機會是難得的，不要錯過了。」春華笑著將小兄弟交給了兩個同學，自己就轉身走了。可是在臨走的時候，同學又說了一句：「李小秋也在棚子裡呢。」不管同學是不是有意諷刺的，然而她聽到這幾句話之後，心裡就立刻跳了一跳。但是要注意了這句話的時候，那更是露出了馬腳，只當沒有知道，匆匆地鑽往人堆子裡去了。
這時，那位進士出身的縣官，穿了補服，戴了翎頂，半彎了腰站在桌案旁邊。其餘的舉人秀才，分兩班站著讓出一條大道來。姚廷棟和同姓的一位廩生，各穿了外褂，戴了紅纓帽，攙住了二婆婆由屋子裡走到棚中間。二婆婆那頭髮，自然是白得像銀絲一般，那張尖瘦的臉，堆疊了無數道的深淺皺紋，彷彿一道道的皺紋，這裡都記著她的痛苦程度。
她雖然穿了藍綢的夾襖，大紅裙子，這猶之乎在那人體標本上，加上一些裝飾品，越發表現出不調和來。她顫巍巍的在兩個本家相公中間走著，舉起那雙瘦小的老眼，向四圍看去。她那雙眼睛自十五歲哭起，流出來的眼淚，恐怕一缸裝不下了。所以她那眼睛雖有今天這樣大的盛典來興奮一下，但是依然力量不夠，她極力掙扎著，便覺那些到場的人，都有些亂動。所以她雖然穿了那套紅裙大襖，依然在袖子籠裡揣了一條毛巾，不時地拿了出來，向眼睛角上揉擦一下，拭去擠出來的眼淚。不過今天來看熱鬧的人，只有欣羨她的意味，並沒有可憐她的意味。
雖然，她不住地在那裡揉擦眼睛，然而並沒有哪一個人知道她這種痛苦。同時，棚子外面的喇叭、鼓、小鑼，都吹打起來了。慶祝這位七十歲的處女，得了最後的勝利。皇帝給她的聖旨，高供在桌子上。她慢慢地走到那紅氈子上，就有人喊著樂止，謝恩，跪，叩首。這位七十歲的老處女，抖顫了兩腿，向萬歲牌子跪著，磕起頭來。磕完了頭，那位縣太爺，表示他尊敬烈女的致意，就向前走了一步，拱拱手向姚廷棟道：「請這位老太太升到大手邊。」
姚廷棟道：「父臺大人太客氣了，不敢當，不敢當。」他口裡說著不敢當，那兩隻手抱了拳頭，在額頂上碰了無數下。但是這位縣太爺，對了這位雞皮鶴髮的老姑娘受著莫大的衝動，連道：「應當的，應當的!」這些看熱鬧的人，見縣官都要和二婆婆行禮，這個面子太大了，因之眉飛色舞的，都睜了眼睛望著。便是姚廷棟本人，也認為是一件無限榮耀的事情，就攙住這位老太太站在大手邊。於是這位由兩榜進士出身的縣太爺，朝著萬歲牌，必恭必敬，向上作了三個深揖。二婆婆雖然也戰戰兢兢地回了三個萬福，然而眼光昏花，這位縣太爺究竟是在作揖，是在磕頭，也看不清楚暱。縣太爺一作揖不要緊，觀禮的老百姓，便是鬨然一聲，表示著他們也受寵若驚了。
春華雖然讀了幾年書，但是她的思想，和這些老百姓的思想，並無二樣。她覺著做女子的人，果然要看重貞節兩個字。只看二婆婆今天這番景象，連縣太爺都要和她行禮，這面子就十分大了。她呆呆地想著，身不由主，被人一擠，就擠出了人群。她想再擠進去，已是不可能。於是就在空場子裡站著，回想著二婆婆穿紅裙大
襖受禮的滋味。一個人實在應當學好，落個流芳百世。她想久了，非常地興奮，偶然一抬頭，卻看到李小秋在前面人群裡來往。若論機會，這是一個絕對的機會了，不過她這時想到的是女子應當三貞九烈，做個清白人，若像自己這樣和李小秋來往，那是下流女人偷人養漢的勾當，未免看賤了自己。從今以後要拿二婆婆作榜樣，決不再理小秋了。