貝利習慣了這種場面，神態自若，遊刃有餘。他本要走出後臺，走了一半卻突然折返回來，向著張賢走來，伸出手要與張賢握手。張賢很禮貌地站起來，與貝利握了握手，貝利用半生不熟的中文對張賢說道：「祝你好運！」

張賢笑著用英文答道：「你也一樣！」

貝利走後，很快就輪到張賢上場表演了。

華萊士劇院座無虛席，放眼看去，都是一排一排端坐著的達官貴人、社會名流以及社交名媛、豔妝貴婦，他們的打扮都是極為隆重，如同參加一場盛大的宮廷音樂會。這也難怪，亨特爵士主辦的萬國魔術大會，本就是針對西方各國的上流社會，不是普通老百姓能來的，所以這些觀眾都識得體面，穿著打扮不會隨意。

在20世紀20年代的西方世界，特別是英國，衣著打扮是一個人身份的象徵，絲毫不能馬虎。

最前排端坐著二十個預賽評委，都是名流中的名流，紳士中的紳士，許多人周遊過世界，學識淵博，見多識廣，他們儘管大部分不會變魔術，但都是非常有品位和見地的人，他們對魔術的好壞判斷也很簡單，就是首先表演效果要讓我覺得足夠驚奇，其次要讓我捉摸不透是怎麼回事，最後才是這個魔術是否罕見。

歸根到底一句話：魔術必須能夠娛樂大眾。這句話也是亨特爵士的理念，魔術行業不能孤芳自賞，魔術是娛樂觀眾的一門藝術，要讓觀眾或快樂、或驚奇、或恐懼、或讚歎，如果不懂得娛樂觀眾，魔術師有再高超的魔術技巧也沒有用。

張賢說魔術是奇蹟，和亨特爵士的理論異曲同工，魔術不就是完成一件我們想象不到的事情嗎？讓奇蹟發生在觀眾眼前，這不就是觀眾想要的嗎？

舞臺上拉著層層幕布。每個魔術師表演之後，都會拉上幕布搬運道具，做好下一場的表演準備。臺下的觀眾和評委們，利用這個間歇期對上一個魔術品頭論足，等候著下一個魔術的開始。

沒有人覺得疲勞，反而都神采奕奕，興致勃勃，別看只是萬國魔術大會的預賽階段，可表演的魔術無不是世界一流，若在平時，想一次性看到這麼多頂級魔術表演，都是不能想象的事情。如此五年才有一次的機會，誰願意離開半步？

舞臺上的燈光一亮，有一個英俊的紳士走上舞臺，燈光聚焦在他的身上。

他就是c組預賽的主持人，同樣也是英國皇室御用的司儀。

臺下的觀眾評委見司儀上臺，知道下一個魔術表演即將開始，立即安靜了下來。

司儀站在話筒旁，向臺下微微一鞠躬，說道：「先生們、女士們，下面是萬國魔術大會c組的第17位選手給大家帶來精彩的魔術表演，他就是來自中國的張賢！歡迎！」

「哦！」臺下還是立即傳出一陣議論之聲，掌聲稀稀拉拉的並不熱烈，有人交頭接耳地說道：「中國人？不會又是從長袍子下面變出大火盆吧？」

「如果是那樣，只能out！」

「中國人會帶來新的花樣嗎？」

「中國人早就成為半野蠻人，他們只會模仿老祖宗的東西，恐怕不會有什麼新鮮的！」

「說不定，這幾年中國人接受西方文化的速度很快，看看再說吧！」

「但願！」

這些觀眾們議論紛紛，他們事先並不知道c組比賽會有誰參加，這也是亨特爵士保密的一項措施，防止有人刻意吹捧、打壓、騷擾參賽選手。

大幕緩緩地開啟，舞臺上燈光一片明亮，張賢身穿灰色長袍，揹著雙手，一個人穩穩地站在臺上，面上掛著神秘的微笑，向評委和觀眾們抱拳示意。

舞臺上除了一口盛水的黑色大缸以外，別無他物，甚至連背景都沒有更換。沒有音樂，沒有奇裝異服的助手，沒有燈光的變換，只有一口缸一個人，單調得似乎要進行一場啞劇。

張賢靜立片刻，沒有動作，但臺下的觀眾嗡嗡的議論聲則漸大，評委一個個皺起眉頭，耐心正在消失，如果再過一會，張賢還不表演，就會被趕下臺去。

司儀也覺得奇怪，站在舞臺邊上的臺階上，打量著張賢，不用評委說話，他就會上前把張賢勸下去。