眾人感嘆了一番，都是心酸心疼不已。
大家看向張賢，眼神中無不寄託著希望，祝願張賢能夠在萬國魔術大會上為中國人揚眉吐氣。
張賢始終保持著神秘的微笑，並不多加指責英國人的不對，只是看氣氛沉悶，玩了幾個桌上的小魔術，把大家逗得哈哈大笑，驅散了心中的厚重怨氣。
酒店老闆帶著夥計們來祝福，趙承旭高舉酒杯站了起來，說道：「祝願張賢先生馬到成功！」
眾人紛紛吆喝著起身敬酒，杯籌交錯，一時間讓這個不起眼的小飯店中平添了許多喜氣。
張賢來倫敦參加萬國魔術大會的事情，很快在倫敦華人華僑中傳遍了，雖說萬國魔術大會不是什麼舉世聞名的賽事，但這幾年北洋政府從來沒有派出過使團來倫敦參加比賽，這還是頭一遭。華人華僑們欣喜不已，奔走相告，凡是有時間的都來拜會張賢，無不期望張賢為國爭光，拿一個獎牌回來，也讓洋人們看看中華絕技！
張賢本想著清靜幾日，但見了異國他鄉的華人們如此熱情、誠懇，也是深受感動，開門迎客，接受眾人的拜謁。英國倫敦華人和本土中國人一樣喜歡熱鬧，熱情好客，見了張賢親同自家人一般，中餐晚餐都有人宴請招待，張賢推託不過，在席間常常會露兩手，變幾個小戲法，生動有趣，新鮮好玩，笑語歡聲不斷。
不過也有熟悉萬國魔術大會的華商憂心匆匆，向張賢詳細介紹了一番這個萬國魔術大會的由來。
原來這個萬國魔術大會，乃是英國魔術師協會的會長亨特爵士一手操辦，用頂尖高手雲集來形容一點都不為過，在西方魔術世界有至高無上的地位世界列強、英聯邦、各殖民地屬國都會派出最高階別的魔術師參加，許多魔術手法、技巧都是世所罕見，而且並不公開表演，尋常老百姓是看不到的，只有英國的上流社會、皇室成員作為觀眾。評委除了亨特爵士外，更多達三十人，評委的組成並非全部是成名的魔術師，而是包括了大科學家、大冒險家、大主教、大律師等社會各界頂級名流，若能進入前五名，必然會功成名就。
萬國魔術大會五年一屆，張賢參加的這一次，公開的說法是第五屆。其實不然，萬國魔術大會的歷史已近百年，最初是英國皇家收羅世界各地奇人的手段，由各殖民地總督派出選手，隨著規模逐漸擴大，近現代的西方魔術熱興起，魔術師的地位頗高，許多魔術師都有世襲爵位，需要雄厚的財力方能表演大型魔術，而且魔術師成為一種神奇的職業，收入豐厚。在亨特爵士的呼籲下，這才向全世界公開選拔，一屆比一屆的聲勢更勝，既然叫做萬國魔術大會，忽略中國這個「大笨國」的存在並不妥當，所以第五屆萬國魔術大會就邀請北洋政府派人參加，權當配合「萬國」的名號。
參加萬國魔術大會的世界各國魔術師，至少有百人以上，分成幾組，最後選出二十人參加決賽，評出一二三名，想征服下面三十個苛刻的評委，沒有點本事是絕無可能的，許許多多魔術師只演了一半，就會被大喊「out」，也就是出局的意思。不止是評委會喊out，觀眾中如果看了不滿意，群起呼喊out，仍然是出局的命運，也就是說魔術師的表演，不僅要征服評委，更要注意觀眾的情緒，不要表演一些只有評委看得明白，而觀眾不明所以的魔術。
西方魔術進化迅速，到了20世紀20，大型魔術層出不窮，輔以聲光電配合，讓很多魔術表演都如同一次瑰麗華美的歌舞劇。而中國的傳統魔術已經大大的落後，以前有幾個中國魔術師遠渡重洋被請來表演，因為枯燥無趣，初看還覺得新鮮，看得多了就被一些自以為是的洋人魔術師識破門子，在魔術界公開出來大肆詆譭，認為不過如此，中國人根本就不懂什麼叫魔術。漸漸的中國魔術在西方魔術師中毫無秘密可言，許多盜取中國魔術精髓的魔術師換湯不換藥，只是改變了表演的方式，就自稱是自己獨創，欺世盜名，這已是西方魔術界公開的秘密，誰叫中國人好欺負呢。
其實這也無奈，西方魔術師極為重視創新，善於打造個性風格，中國的魔術師表演幾乎都是一個風格，四平八穩，舉手投足恨不得都一模一樣，所以西方魔術師遠非傳統遵從祖訓、循規蹈矩的中國人可比。任由讓別人換了個模樣表演，還是啞巴吃黃連有苦說不出。
更可惜的是，中國本土魔術師技藝凋零，很多古法魔術都已失傳，變來變去總是那麼幾個，儘管技藝精湛之處絕非洋人可比，但始終沒有新鮮的變化，難免處境越發尷尬，以至於連反擊的能力都沒有，逐漸淪為西方魔術師的配角。
萬幸的是，中國古法魔術的秘密沒有被大眾皆知，在於西方魔術界和中國魔術有一些共同的行規，就是魔術師不能向觀眾透露魔術的秘密。以英國魔術師協會來說，私自向公眾公開某個魔術秘密，是有違魔術師的職業道德，一旦被查出是誰，處罰極嚴，洩密之人身敗名裂，終身不可表演魔術。
所以擔心張賢表演的人，第一希望張賢不要再表演九連環、變火盆之類耳熟能詳的魔術，這樣肯定預賽就會被「out」，第二是期望張賢能進入前二十，那就算很不錯了！
許多人問張賢準備了什麼魔術，以便參謀一二，張賢笑而不答，絕不透露半字。
眼看著飛快地過了四五日，按照大會日程，已到了抽籤分組的日子。
張賢他們穿戴整齊，張賢特意換了一身中式的長袍大褂，以表明自己是中國人的身份。眾人在趙承旭的帶領下去了華萊士酒店，通報了國籍、姓名，被大會組織人員領入後院大廳。
這個華萊士酒店是英國魔術師協會亨特爵士的名下私產，最外面臨街處是酒店，裡面則是亨特爵士的豪宅。穿過巨大的噴水廣場，走入內院中，來到豪華的大廳，已是人頭攢聚，各種膚色、各種打扮、奇裝異服的人數不勝數。
張賢他們進來，驚歎這大廳寬敞豪華之餘，也注意到許許多多的洋人，向他們投來好奇的目光，眼神中除了好奇以外，還有許多不屑、鄙夷之意。
趙承旭、張賢、李易、曹前四人挺直了腰桿，目不斜視，走到一處空地站定，這才細細打量了一下週圍的環境。
這個大廳裡三人一組、五人一堆，也有十餘人擠在一處談笑，有黑人巫師打扮，穿著獸皮、戴著羽毛、手持羊頭柺杖坐在地上的閉目喃喃自語的；有穿著和服，個子矮小，留著光頭帶著數個武士打扮的日本人如同雕像一樣站住不動的；有紅髮沖天，面如白紙，嘴唇血紅，裹著黑色風衣如同吸血鬼一樣露出詭異冷笑的；有如同巫婆一樣，捧著一個綠色水晶球在人群中佝僂著穿行的；有赤裸上身，胸前背後以及臉上畫著無數花紋得蠻荒野人；有滿臉鬍子，白色頭巾盤頭，穿著又尖又長的蟒皮靴子，脖子上掛滿了各色寶石的印度人。
除了這些古古怪怪的人以外，更多的還是穿著燕尾服、打著領結、頭髮梳的油光發亮的西洋人，他們這些人一看就知道接受過良好的教育，舉手投足之間有一種貴族氣質，有的頭髮花白已有六七十歲年紀，有的則年輕英俊不過三十多歲，有的叼著巨大的菸斗，有的不斷拋接著手中的銀幣，有的談笑風生，有的沉默不語。各國語言混雜，大廳中嗡嗡的說話聲連成一片。