誰也沒有說話，兩個人只是沿人行道往前走去。隋見素有時停下來點菸，周燕燕就走到前邊去。他平靜地打量著她的背影。他承認他原來的判斷是準確的，她的確太迷人了。空氣中有著她的芬芳，她走得很慢，似乎在等他趕上去。前面有兩個垃圾箱，在這靜靜的夜色裡，有人伏在箱口上翻找著什麼。周燕燕走過去，那個人正把找到的東西塞到嘴巴里，咯咯地嚼著。周燕燕站住了。見素也走了過來。見素問黑影裡的人：「你吃什麼？你餓嗎？」那個人誰也不理，還在不停翻找，咯咯地咀嚼。他們一聲不吭地看了那人一會兒，繼續往前走去。
周燕燕走著走著，突然倚在了一株梧桐樹下。她輕輕叫道：「隋先生......」
見素的心怦怦跳著，但看來非常鎮靜。他說：「我們已經好多天沒見了。我知道你跟那個總經理玩得很好，不願去打擾你......」
周燕燕尖叫著打斷他：「隋先生！」
隋見素不做聲了。周燕燕抽泣起來。見素一動不動地站著。周燕燕哭了一會兒說：
「他騙了我......」
見素冷冷地說：「你還會受騙。」
周燕燕驚訝地抬起頭來，問：「誰再騙我？」
「我。」見素回答。
周燕燕「啊」了一聲，捂著臉哭了起來，一邊哭一邊搖頭說：「不，不，你不會騙我──我第一次見到你就這樣想過......我後悔死了。」
見素的心已經不那麼狂跳了。他拋了菸蒂，用腳仔細地踏滅，然後上前抱住了她的兩肩。她立刻不哭了，把臉貼在他的胸口上。見素扳了她的頭，吻著她美麗的前額，一顆心又跳起來。吻著她，見素在心裡告訴自己：「你的第一步走完了。你幹得真漂亮。」
這個夜晚，當見素把她送回宿舍時，就宣佈了睡在這裡。周燕燕死也不肯，還用一把蘋果刀威脅他。見素笑著去鋪床，她要衝出門去。見素很容易就抓到了她，緊緊地抱在懷裡，不管她怎麼掙扎，只是吻著，直到她安詳地閉了眼睛。
見素以後每夜都來找她。這樣迎來了第一個週末，他們決定去大飯店的六樓跳舞。路上週燕燕挽著見素的胳膊，不停地站下來吻他。她誇獎見素說：「你真偉大。」
窪狸大商店旁邊的廁所已經拆掉，店面擴大了許多。建築開始的時候下掘數尺，將積存滲漏多年的臭土一併除掉。地基填了沙石，蓋好屋子後又抹了水泥地板。為了讓人徹底忘卻它的前身，新櫃檯上擺滿了鮮豔的玫瑰花。益華公司近來又格外慷慨，批發給大商店一大宗進口服裝，而且是前所未有的優惠價格。隋見素這時候又與無錫的一個布商做成了一筆買賣，親自往南跑了一次，訂了一大宗便宜貨，估計會賺三到四萬。
一趟無錫之行花去了半個多月的時間，見素風塵僕僕地回來，第一件事就是找他的周燕燕。
「你回你的大商店去吧。你走這一段，我算弄清了你的底細......我這是最後一次跟你說話！」周燕燕將窗子啟開一點，對敲門的隋見素說。
見素傻楞了足足有好幾分鐘。他的臉色發青，嘴唇顫抖，連連叫著：「燕燕，你開門，我跟你說......」他敲著門，很輕很輕，有點像撫摸了。這扇門死死地關著。隋見素咬著嘴唇，兩眼通紅，在門外急急地走動。他走了幾步又站住，再重重地敲，喚著她。
一點回答都沒有。見素又在門前來回走起來。走了一會兒，他終於站住了，退開幾步，用仇恨的目光盯著這扇門。突然他連著又退幾步，然後箭一般跑上去。他的肩膀撞在門板上，「轟啦」一聲，門上的插銷撞飛了，他和門板一塊兒摔在了屋內。
周燕燕驚叫著，恐懼地往屋角縮著。見素的一隻胳膊流著血，他看也不看，只是盯著屋角的周燕燕。他嗓子一下子變得嘶啞了，聲音低低地問：
「你知道我的底細了嗎？全知道了嗎？我是窪狸鎮的窮光蛋、是倒霉的老隋家人，都知道了嗎？還有，來城以前參加承包，被打得落花流水，這些也知道了嗎？嗯，你不做聲，你大概全知道了──還有沒有讓我再補充的了？嗯？」
周燕燕偎在牆角，身子有些抖。她搖著頭，不知所措。
隋見素的聲音猛地放大，兩手握緊拳頭往下用力，大步在屋裡走動起來，喊道：「你全知道了，你該為你自己驕傲！你知道了就好──這他媽的太好了！我隋見素就是這樣的人。你遇到這樣一個人，他把你抱起來，摟起來，把你按到他的心窩上，完完全全把你征服了，把你幹掉，這真是你的大福！你再也不會遇到這樣的人，你不會！你這個膽小鬼、沒見世面的黃毛小丫頭，毫不講信義、不講感情，不管我一個人在外面多麼想你，翻臉就不認人！我這會兒算明白了，你這樣的人就是給益華公司總經理準備的，就適合給那些狗雜種......你瞪什麼眼？你嫌我太粗魯！不錯。不粗魯就講不明白我要說的意思。你認為我騙了你，我沒有背景，沒有錢，只是從鎮子上來的一個流浪漢，是個倒霉鬼。我是這樣一個人，我從來也沒有掩飾呀？是我的頭銜、名片，我這身裝束和舉止矇騙了你嗎？可是誰規定了我這樣的人就不準有那樣的頭銜、不準印精美的名片穿好衣服、不準有文雅的舉止？是誰規定了？你嗎？或者是像你一樣的蠢東西嗎？你又是什麼？你不是辭職跑進城市來的嗎？你比我哪裡高貴？是你自己認為你高貴。我倒認為我們老隋家高貴。你查查歷史，站在你跟前的這個人，他的家族在幾座大城市都有過產業，影響到了海外，輝煌了幾輩子，只是近幾十年才縮到了一個鎮子上。你比一比吧，比一比就會明白──可是我接上要告訴你的是，這些比較有個屁用！你面前的就是這麼孤零零的一個人，你只要把這個人看準。你盯住我的眼睛，你該明白這雙眼什麼也矇蔽不了，它會在陰雨天或黑夜裡看清路徑，把你帶到一個好地方。你再看看我這雙胳膊、這雙手，它們可有的是力氣，沒人能夠打敗它。它會打出一塊地盤，讓你安身。他一個人跑到這座城市裡來，就靠膽子、靠力氣。你想想，這會是一雙窩囊廢的手嗎？你目光短淺，只看眼前，你根本就不明白我們老隋家人。老隋家人的苦難已經夠多了，輕易不把心交給哪個女人，交給了你，你就再也不能傷害。你要以為老隋家人是可以隨便傷害的，你算完全錯了。你是我的，已經是我的，你又虛榮又笨蛋，狗雜種把你害得嗚嗚哭。我沒有嫌棄你，因為我們倆都是闖到城裡的流浪漢，我們的命一樣！我原來想我會保護你一輩子，一輩子讓你漂亮讓你嬌貴。我有這樣的力氣，可別人沒有。那個狗雜種也沒有，他生性下賤，瘦成了一把骨頭，怎麼會有。我有，可你要離開我，臨走還要扣個黑鍋讓我揹著，你多麼狠心！你外表美麗，讓人投降，可你對投降的人隨便宰割。你壓根就不管你的俘虜流多少血。對付你這樣的壞女人最好是負心漢，先假裝投降，先把你幹掉，然後吐一口，一甩袖子就去。可我還是不能，我愛你就是愛你。我真心愛過的女人就是鬧鬧──你不熟悉她；再就是你了。你對我舉起刀子，我會給你把刀子折斷，但我絕不傷你......」
隋見素說著，越說離牆角的周燕燕越近。她盯著見素，見他汗水滿身流動起來，幾次尖聲叫出來。她的一雙小手舉起來，像投降一樣舉著，最後又攏在胸前。她喘息著，肩膀抖著，突然大叫一聲：
「別說了見素！」
她的兩隻小手又舉起來，使勁一跳摟住了見素的脖子，去吻他。她的淚水打溼了見素的脖子，又吮吸到了自己嘴裡。
見素讓她吻著，小心地將流血的胳膊移開一點。停了一會兒，他兩手撫摸起周燕燕的頭髮來。撫摸了一會兒，見素推開她一點說：「你不要一下子又變過來，這太快了。你用一段時間好好考慮一下吧。我這一段正好用來整整店，我回來還沒顧得進店去......我在店裡等你──你如果覺得還是分手好，就不用去了。這一段我不會來了......哦，我先動手幫你修好這扇門。」
整個窪狸大商店都喜氣洋洋。因為益華公司在貨源上的幫助，店內做成了不少好生意。見素往日交往的一些小販湧進店裡，成批地購走了一些進口舊服裝。店主兩口子對歸來的見素叫「俺家經理」了。見素不怎麼理會，他心裡只有一個事情，就是盼著店內出現周燕燕的身影。小店主常常對兩個女店員小聲說話，她們相視而笑，面色赤紅。店主老婆不在時，小店主還常給她們一些零用錢。有一回他興致勃勃地告訴見素，說街上連日來正舉行一種演講比賽大會，優勝者可得幾百元的獎金，見素不妨可以一試。見素笑了笑，並未往心裡去。他盼著她的身影，焦灼不安。
有一天早上突然來了一批生人，有的還戴了大蓋帽子，一進店門就驅走了顧客，找經理、要帳目。全店人大驚，見素也感到莫名其妙。住了一會兒，大家才知道他們來查封那批進口衣服。這批貨物是違法的，他們從小販那兒追蹤到此。被查封的衣服要拉走燒燬，還要對窪狸大商店重重處罰。小店主老婆大叫一聲「冤枉」，當場昏厥。店內亂成一團，兩個女店員久久對視。隋見素對來人再三解釋，人家一概不聽，面色冷峻。焦急之下，見素馬上去找了小凡，小凡哭喪著臉告訴：他已被公司辭退了！這一下見素終於明白了，商店被益華公司坑了！他一屁股坐在了地上，呆呆地看著面前一片泥土。
這一切變得太快了，商店的老本也要賠進去。隋見素一連幾天在店內踱來踱去，不吱一聲。他老在心裡重複著這樣一句話：「他們打了我一拳，打了我一拳！」小店主和老婆不停地埋怨見素，不停地擤鼻涕哭泣。夜晚見素要出門去，小店主一把抓住了他的胸口，紅著眼睛說：「你不能跑！不能一跑了事，好好的店讓你給毀了！」隋見素反手一擰他的腕子，將其重重地摔在地上，罵道：「你這頭笨豬！我有投資，有公證人，我哪裡跑？你這頭笨豬！」他罵著，嫌髒似地拍打著手掌，走到了街上去。
夜色濃重，星光在頭頂閃爍，見素一步一步往前走去，小心地避開熱鬧的地方。他很想去找她，但他剋制著。他不由自主地走到了第一次親吻過她的那棵梧桐樹下邊，久久地站立著。他閉上眼睛，小聲咕噥一句：「他們打了我一拳。」......一會兒，一個黑影走過去──就是那一次遇到的人，伏到垃圾箱上找起東西來。他咯咯地咀嚼著，引誘見素走了過去。見素看著他，伸出拳頭撫摸著，像問對方說：「我這一拳怎麼打回去？」
黑影用力地咀嚼著，聲音越來越響，算是回答。見素轉身走了。他這一次故意地往熱鬧的地方走。他看著那些叫賣牛仔褲的、瓜籽糖栗子的、五分錢一看的、目光無比冷漠。又走了一會兒，他看到一個廣場上圍了眾多的人，橫扯的紅布條上寫了「時代演說有獎比賽大會」。他走過去，正看見有人在臺上演講，大汗淋漓。他耐著性子聽下去，直聽了三五個。一股熱血在胸中沸滾，滿身的焦慮和憤慨立刻化為衝動和興奮、化為拚殺搏擊的慾念。他鷹隼一樣的眼睛很快看穿了比賽的實質：看誰在規定時間內能夠更多地運用最新詞彙。他馬上去主持者那兒填了簡表，繳了五元報名費，然後靜等。又是三個人先後演講完畢，接上隋見素登臺了。他一開始就用炯炯的目光掃視全場群眾，然後連聲設問，新詞疊出，把來這座城市前後所得到的最新詞彙一口氣使用了一千二百多次，又憤怒地拋撒出現在沒有但將來可能有的更新的詞彙。規定的二十分鐘到了，他同樣大汗淋漓地走下來。臺上有人頻頻按動電子計算器，於是有人報出了絕對冠軍隋見素的演說成績：二十分鐘內共使用新詞兩千一百多次，其中僅「資訊」一詞就出現過六百餘次。
滿場為優勝者鼓掌。見素平靜地接過縛著紅緞帶的三百元獎金，疲乏地往回走去。
窪狸大商店內，周燕燕正在等待隋見素。見素邁進門來，一下子怔住了。手上三百元錢掉在了地板上。
他們緊緊地當眾擁抱，不停地親吻。兩個女店員躲到了一盆玫瑰花的後面；小店主夫婦則盯住地板上那縛了緞帶的三百元，目光如炬。