大片的水稻田，在沒有一絲雲彩遮掩的烈日下蒸騰著燠熱的暑氣。今天是個好天。肥大的、中間有一條白莖的稗子的葉片，挺拔的、油光水滑的三稜草的葉片，尖利的、邊緣象刀鋒一般的蘆葦的葉片，千千萬萬、無數的葉片一齊歡欣地伸向湛藍湛藍的天空。從這裡到山腳下，大地蔥寵蒼翠，強烈的綠光很快就會使人的眼睛疲倦。

而那纖細的、蒙著一層絨毛的稻苗的葉片卻藏在稗草、三稜草、蘆葦草的底下，你就用疲倦的眼睛去辨別吧。我們管的這三千多畝稻田在很早以前是一片沼澤，滋生著雜草和蚊蚋，原是大雁和野鴨的世界。從五十年代初開始，年復一年，勞改犯們把這片沼澤填平了。但是這種低窪鹽鹼地只能種水稻，而且水永遠排不出去。斬草沒有除根，荒灘雖然變成了熟地，各種各樣水生植物，卻因為給田地所施的肥料長得更旺、更茂密了。靠人的手一根一根地拔，別想拔乾淨！

但是，只能用人的手來拔。

這沒什麼，勞改隊有的是人手。

拔呀，拔呀！在一窩窩亂草裡把稻苗解放出來。有的地方，草拔光了以後，光剩下一片泥漿，一棵稻苗也看不見。

「要把三稜子的核核子摳出來！」

「要把蘆葦子的根拽出來！」

王隊長戴著大草帽，來回地在田埂上喊。

怎麼能把蘆葦草的根拽出來？它在地底下盤結交錯，好象整個沼澤地的蘆葦都是從一條巨蟒似的根上生出來的。怎麼能把三稜草的塊根摳出來？這種塊根藥名叫香附子，深深地埋在黑滓泥裡面。況且，每個勞改犯的薅草定額是五分地，在這樣茂盛的草叢裡，你撅著屁股拔一分地試試看！

勞改犯們悄悄地把沒有拔出根的草揉成一團，踏在泥水下面。扔到田埂上，隊長看見可是要罵的。如果不把蘆葦的根拽出來，只從半截上拔斷，蘆葦中空的根一灌進水，就會一面冒泡一面發出沉悶的噗噗聲，象是告發那個勞改犯一般。

「我當是誰沒拔出蘆葦根哩，原來是我放了個屁。」沒拔出蘆葦根的犯人狡黠地笑著。

「好響的屁！可是沒有臭味，倒有股生草子氣，別是驢放的屁吧！」旁邊的犯人拿他打趣。於是，一塊田裡就嘻嘻地發出了笑聲。

是的，是得找點什麼事來樂一下，不然這日子怎麼過？有人捏著細嗓子唱起來：

二哥哥到農場去勞改

撇下我三妹子守空房

三妹子三妹子你莫心慌

勞改農場有口糧呢——

嗯哎喲！呀得兒喲——

正午，熾光更加強烈，濃重的綠色沉重地壓在地面上。野鴨、青蛙、癩蛤蟆都懶得叫喚，空氣彷彿也凝結成了膠質狀態。偶爾，一股熱風從山口撲向這裡，裹著山那邊沙漠上的焦灼之氣，蘆葦葉沙沙地響起金屬般的磨擦聲，混濁的泥水熱得燙腳。勞改犯們沒精神說話了，只顧埋著頭薅草。要為那一天五分地的定額而奮鬥。渠壩上不是豎著橫幅標語嗎：「改惡從善，前途光明」。我扛著鐵鍬，在我管的田區走來走去。從前面看，稻田裡是一團團被太陽炙烤得乾枯焦黃的頭髮，這裡那裡閃爍著汙濁的汗珠，蒸發出一股比腐殖質還濃烈的氣味。從後面看，水面上撅著一個個屁股。屁股上補滿補丁，補丁上沾滿黃色的爛泥。

上面，是湛藍湛藍的天；下面，是墨綠墨綠的地。透明，深邃，美麗。可是，中間有一片被擠扁了的黑色的人群。

驀地，水田裡爆發出一片歡呼聲，原來是拉「口糧」的車輛在高高的斗渠壩上出現了。