我也笑道：「也可以說是先搞垮你們的‘社會基礎’！這十年間我非常榮幸地給很多不同的人當過‘社會基礎’。最早是‘劉鄧司令部’的‘社會基礎’，後來是‘五·一六’的‘社會基礎’，再後來是林彪孔老二的‘社會基礎’。現在又迴圈回來了，是‘右傾翻案風’，也就是說仍然是鄧小平的‘社會基礎’。幸虧我的背已經鍛鍊得和烏龜一樣厚了，不然踩都被踩扁了。」
提到「烏龜」，我心中一動，情不自禁地臉漲得緋紅。恰好這時朱蜀君端著托盤進來，招呼我們吃飯。她臉上有一種壓抑的惶惶不安的神情，一片愁苦的陰影。一年前那種歡快的氣氛不見了，她的一舉一動彷彿都怕弄出聲響，好象羅宗祺又要去坐牢似的。其實，並沒有發生什麼事，什麼事情都還沒有發生，但是報紙、廣播、各種宣傳工具，已經把毒氣散佈到每一個家庭裡，使得男人鬱鬱不樂，女人提心吊膽。我食而不知其味地吃著餃子，默默地想：我的決心是對的。
吃完飯，朱蜀君收拾著桌子，憂心忡忡地問我：「你走就走，為什麼非要離婚呢？是她？……」
「她很好！」我急忙打斷她的話。我不能說她不好，並且也不願意別人懷疑她有什麼不好之處。我尋字斟句地說：
「有的夫妻離婚，是因為沒有感情；有的夫妻離婚，卻是因為感情太複雜了。也許，即使我不走，我們倆也會離婚的。」我淡淡地一笑，接著說，「能夠白首偕老的夫妻，大概就是能夠掌握適度的感情的夫妻吧！」
門外，那個唱歌的男人又踅回來了，嗚嗚地唱著另一支什麼「革命歌曲」。這真是一個快樂的人！我想。
朱蜀君以她女人特有的敏感，似乎理解了，沒有再問下去。羅宗祺並不理解，但是也沒問。於是，空氣凝固住了。我覺得這正好是我告辭的時間。
「我走了，」我說。
羅宗祺當即從藤椅裡掙扎著站起身。他大概還沒有從他的什麼想象中走出來，心不在焉，眼神恍惚。過了一會兒，他才彷彿很羞澀地伸出手，跟我握了一下。他的手心很潮熱，可能他真的害了病吧。
「你走吧。」他說。
走到門口，我回過頭來和朱蜀君點點頭，算作告別。她站在屋當中，依然是那樣憂心忡忡的，用目光送我出門。我在一瞥之間再次環顧了這間房子，這個曾經給予我友情的家庭，這個我能夠暢所欲言而不怕被檢舉的地方，從此以後我可能再也回不來了。
羅宗祺把我送出小院。外面，在一條平整的通道前面，是一排高大的白楊樹，象衛兵似地挺立著，銀色的樹皮隱隱地泛出了綠色。白楊樹的那邊，才是用碎石鋪的公路。我將沿著這條公路走向曠野。
「老章，我把這個送給你吧。」羅宗祺看看四周沒有什麼人，突然想起來，解下腕上的手錶。「這塊表走得還很準，你在外面一定很需要它。」
我接過表。秒針急促地跑著，好象後面有什麼東西在追捕它似的。這真是一個用得著的東西，逃亡者的命運往往決定於一秒鐘之間。我沒有推辭，把它揣進我的懷裡，跟空白介紹信放在一起。
「謝謝！」我說。
他兩手亂搖，咕噥著：「謝什麼！……看來一切都要靠時間來解決了……要是有什麼事，可以寫信來。」
「好的，」我說，「如果我還能夠寫信的話。」
我在碎石公路上步行了十幾裡，沒有碰見一輛汽車，只有幾輛大車和我迎面錯過去。趕車的把式晃著鞭子，弓著背，和海喜喜一樣地沉鬱。他們是去城裡裝磚的，車廂板上落滿紅色的磚渣。從這裡可以看到大路的盡頭：在藍色的天空下的一個小黑點。那就是喧囂的城市，正在向人們猛烈開火的城市。先是用語言文字，緊接著就要用棍棒和槍彈。北邊，大路的盡頭消失在荒漠之中，象一條河似的，分散成為許多支流，於是也就無所謂哪是它的源頭了。在大路兩旁，還有一條條人踏出來的小道，向曠野裡延伸。我走到一條幹涸的大渠上，就開始岔向去我們連隊的小路了。
草原已經被「學大寨」的人們破壞了。曠野上到處是一塊塊廢棄的田地，上面覆蓋著厚厚的硝鹼，象骯髒的雪原，象披麻戴孝的孤兒。雖然經過多少次風吹雨淋，但仍能看到一條條如傷疤般的犁溝，橫七豎八地劃在曠野的肌膚上。自然和人同時受到鞭笞；「學大寨」的結果是造出了更多的不毛之地，硝鹼地上連一株草都不長。歡快的春風從黃河岸邊吹來，一下子跌落在這裡嗚咽，表示對草原的痛惜。啊，這就是我的田野！
走過硝鹼地，穿過幹竭了的沼澤，是一片沙化了的草灘。一叢叢芨芨草的宿根周圍堆滿細沙，並且風還不斷地把沙子刮來，越積越厚，越積越高。於是，一個個綠色的生命就窒息了、淹沒了、死亡了。綠色在無可奈何地退卻；生命在軟弱無力地消失。春天回到這裡。但是她找不到落腳的地方，所以這片黃色的土地上便沒有春天。
我走著。我走過硝鹼地，走過沙化的曠野。我練就了一雙慣於走流沙的腳。這雙腳生下來是又白又嫩的，任何鞋襪對它來說都太粗糙了，它只能悟在母親的手掌之中。但現在它已經習慣於赤裸裸地走過礫石，走過荊棘，走過發黑的沼澤，走過蜇人的硝鹼地……
在硝鹼地和曠野的那邊，才是麥田。麥田的邊緣，還可看到白色的硝鹼，麥苗稀稀拉拉的。這是生命和死亡對峙的地帶，誰勝誰負，還很難預料。再往裡走，麥苗才顯得旺盛起來。田埂上長著苦苦菜的嫩芽，還有茸茸的青草；春天的土地不用澆灌也是溼潤的、柔軟的。空氣中有一股哀婉的綠色的氣息。去年春天，也正是在這個季節，我回連隊走的也是這條路。當時的景色和這時竟毫無二致，彷彿這一年間並沒有發生什麼事，一切都不還是我的幻覺，我的夢境。過去，在我面臨突如其來的、不可理解的災禍時，我常常幻想，如果時光能倒流，如果能讓我再從某年某月某日開始生活就好了。這樣，我就可以做得更聰明一些，躲過這場可以避免的災禍，或是有充分的準備，來迎接這場不可避免的災禍。那麼，現在，是不是還讓時光倒流回去，倒流到去年這個時候呢？
不！
即使魔法能使我再從那時開始生活一次，我從這裡走回連隊以後，還是會象去年一樣向她求婚的。這一年，是我短暫的一生中最美好的時光。我的預感告訴我，這一切都不會再演一遍了。今後我不可能遭到這樣的屈辱，經歷這樣的精神痛苦，但也從此不會再有這樣的快樂和這樣的幸福。
特定的感受在人生中只能有一次。
我走著，邁著沉重的步子。
我走回去。回去後就要離婚，這和我們必然會結婚一樣，也是一個命定。
啊！我的曠野，我的硝鹼地，我的沙化了的田園，我的廣闊的黃土高原，我即將和你告別了！你也和她一樣，曾經被人摧殘，被人蹂躪，但又曾經脫得精光，心甘情願地躺在別人下面；你曾經對我不貞，曾經把我欺騙過，把我折磨過；你是一片幹竭的沼澤，我把多少汗水灑在你上面都留不下痕跡。你是這樣的醜陋，惡劣，但又美麗得近乎神奇；我詛咒你，但我又愛你；你這魔鬼般的土地和魔鬼般的女人，你吸乾了我的汗水，我的淚水，也吸乾了我的愛情，從而，你也就化作了我的精靈。自此以後，我將沒有一點愛情能夠給予別的土地和別的女人。
我走著，不覺地掉下了最後的一滴眼淚，浸潤進我腳下春天的黃土地。