白劍惡黑著臉不搭腔，看得出來，他的心情非常地不好。

嶽東北站在一旁，似乎正沉浸在自己的思路里，他時而搖頭晃腦，時而喃喃自語，對別人的對話充耳不聞。

羅飛此刻則蹲下了身，仔細檢查著假人及其身上的衣物。假人做得很粗糙，只是大概扎出了個人形，所用的枯枝雜草在叢林裡隨處可見。衣物上因沾了大片的血跡，已開始板結發硬，同時散發著明顯的血腥味。

羅飛用手在衣物上四處摸索著，不漏過任何一個角落。忽然，他似乎有了什麼發現，從褲兜口揀出了一樣東西，送至眼前端詳著。片刻後，他開口說道：「我知道薛明飛的死因了。」

「哦？」這句話立刻引起了周立瑋的興趣，他蹲著湊過來，看清了羅飛手中的東西，「這是……螞蟥？」

「不錯。」羅飛點點頭，「雖然只是一具乾癟變形的殘屍，這正是盯咬過嶽先生的那種大螞蟥。」

「那薛明飛就是被這種螞蟥盯咬，以至於大量失血而死？」周立瑋豁然開朗，「難怪在他身上會找不到失血的創口。」

「而且肯定是相當多的螞蟥。這些螞蟥吸了血，又被殺死碾碎，於是薛明飛的血就到了雨神像裡，到了這衣服上！」羅飛一邊說，一邊站起了身，把螞蟥遞到白劍惡眼前：「白寨主，你不看一看嗎？」

白劍惡卻不為所動地「嘿」了一聲，說道：「螞蟥，這我早就知道了。」

羅飛先是一愣，隨即心中瞭然：是了，是了！那天祭拜典禮之後，白劍惡一定會檢查雨神像的機關，那裡多半也能找到螞蟥的殘軀。

卻聽白劍惡又咬著牙說道：「薛明飛怎麼死的並不重要，重要的是這到底是誰幹的？他的目的又是什麼？」

周立瑋在一旁點點頭，沉吟著說道：「浴血的神像，剝皮的活蛇，穿血衣的草人，他的手段倒是越玩越玄虛了。」

「什麼？」一直自顧自思索的嶽東北突然一激靈，「你說什麼？剝皮的活蛇？」

「你剛才沒看到嗎？」周立瑋撇了他一眼，「被白寨主扔到火裡去的那條蛇，是被活生生剝了皮的！」

「我知道了！我知道‘他’在幹什麼！」嶽東北興奮地大叫起來，「哈哈哈哈，融古通今，我真是個學術奇才！」

他的笑聲實在與此時的氣氛格格不入，白劍惡冷冷地看著他：「那你倒說說，他在幹什麼？」

「這是一種象徵，更是一種警告，復仇的警告，來自那被封存已久的可怕力量。」嶽東北說到這裡，故意停住了口，顯出一副神秘兮兮的樣子。

周立瑋頗看不慣他這般姿態，很不耐煩地從鼻子裡「哼」出一聲：「什麼象徵？你趕緊直說吧。」

嶽東北帶著詭異的笑容，一字一頓地吐出四個字來：「剝－皮－揎－草！」

「什麼？」羅飛沒有聽明白，其他人也都是面帶迷惑。

「這是明朝開國皇帝朱元璋發明的一種酷刑。」嶽東北解釋到，「就是把犯人的皮整張剝下來，然後在人皮裡填上稻草，用竹竿挑起，示眾立威。」

此情此景中，忽然瞭解到如此殘酷的刑罰，眾人全都情不自禁地低下頭來，看著腳下那個枝草紮成的假人，心中陣陣發悸。

剝了皮的蛇，填著草的假人——剝皮揎草！這些怪異行為所要表達的真的就是如此恐怖的涵義嗎？

片刻的沉默之後，周立瑋向嶽東北質疑道：「朱元璋的酷刑。這和你一貫宣揚的那套惡魔理論又有什麼聯絡呢？」

「你現在是隻知其一，不知其二。」嶽東北早有準備，不慌不忙地回答，「剝皮揎草的酷刑是朱元璋首創的，但並不意味著只有朱元璋用過。李定國也是這種酷刑的偏好者之一，而且在李定國軍中，剝皮揎草的刑罰有著特定的施加物件，就是那些賣主投敵的叛徒。」

說到最後一句話時，嶽東北突然加重了語氣，同時翻起眼皮看著白劍惡，顯然是有所隱喻。

羅飛心中一動：白劍惡等人的先祖都是李定國的部屬，李定國兵敗身亡時，這些人沒有力戰，而是選擇了投降清兵。

白劍惡的眼皮驀地跳了一下，然後他定神壓住情緒，陰著嗓音說道：「嶽先生，你覺得我們對你說的這些東西會感興趣嗎？」

嶽東北「嘿嘿」一笑：「別人感不感興趣倒也無所謂，只是白寨主你，還是要格外留意才對。」

白劍惡變了臉色：「你什麼意思？」

「倒了這個份上，面子上的事考慮就不考慮那麼多了，有些話恕我坦言。」嶽東北大咧咧地說道，「李定國當年被諸多勢力合力剿殺，他的所有部屬中，最夠資格擔當‘叛徒’兩個字的，就是他的得力大將白文選。如果我所料不錯，白寨主應該就是白文選的後人吧？」

白劍惡冷冷地看著嶽東北：「不錯，我是白文選的後人。不過李定國已死，部屬們兵潰投降，也沒有什麼不正常的。‘叛徒’兩個字未免有些言重了吧？」

「兵潰投降？」嶽東北毫不客氣地反駁道，「史料記載，白文選投降清廷後，立刻被封為承恩公，這樣的待遇怎麼可能是兵潰投降者能夠得到的？稍懂歷史的人都能看出，白文選的投降，必然是在李定國敗亡之前，從日後清廷的封賞來看，白文選多半還曾給清軍立過大功！」

羅飛和周立瑋對歷史都不甚瞭解。嶽東北這番話一齣，多少有些出乎他們的意料。難道白劍惡的先祖，李定國的心腹大將白文選真的有過賣主降敵的叛變汙節？

白劍惡神色複雜，但卻並未激憤辯駁，看來嶽東北的分析十有八九倒是屬實的。沉默半晌之後，他才陰森森地說道：「那麼，按照嶽先生的說法，這‘復活的惡魔’是存心要來找我白劍惡的麻煩了？」

「先是親信離奇死亡，然後祭拜雨神時差點令你白家幾百年的威望毀於一旦，現在又顯現了‘剝皮揎草’的隱喻。你覺得這些會是針對誰而來？」嶽東北越說越來勁，「可以肯定，這些只不過是個開頭，‘他’將一路跟隨我們前往恐怖谷，那可怕的力量將一步步重現。‘他’要復仇，雖然我們看不見‘他’，但毫無疑問，‘他’就在我們的身邊！」

一陣夜風吹過，帶起隱約的「嗚嗚」之聲，似乎在附和著嶽東北的話語。篝火飄忽不定，眾人臉上忽明忽暗，氣氛幽譎詭異。

風聲停息之後，林中一片寂靜，陰冷的空氣似要凝固了一般。

突然，白劍惡揚起頭，看著蒼茫的夜空，暴發出一陣狂笑：「哈哈哈哈……」那笑聲連綿持續，初時宏亮，繼而嘶啞，到最後已透出了幾分猙獰。

他這聲笑足足在十多秒鐘後才嘎然而止，然後他咬起牙，面對四周黑暗的叢林旋轉踱步，惡狠狠的高聲說道：「來吧！不管你是什麼人，也不管你是什麼東西，我白劍惡就在這裡等著你！」

這喊聲在叢林中延綿而去，似乎要穿遍每一個黑暗的角落。

「……等著你……」

餘音久久不絕。這究竟是回聲，還是來自黑暗世界的神秘回應呢？