母親也不再問，但仔細看了看胡秉寰，有點過於仔細了，「走前要不要到療養院看看你三弟?」老三也是鬼精靈一個，所以得了肺結核而且老不見好。想想幾個秉性各異的兒子，哪個都不像是她生的。
胡秉寰想了想，說：「時間不長，回來再去看他吧。」
母親事後回想起來，越發覺得老大的妥帖沉穩，事情到了眼前也不讓她覺得他不會回來了。所以聽到胡秉寰失蹤的訊息，母親沒有過分悲傷，無論胡秉寰選擇什麼，她都覺得有他的道理，既然如此也就不該有什麼遺憾，不過她始終不相信胡秉寰自殺之說。
之後，胡秉寰放下手裡摩挲的一枚棋子，說：「娘，您下棋吧，我回房去了。」
「去吧，扇面就在書案上。」
「知道了。」
看著他走向書房的背影，母親莫名地嘆了一口氣。
胡秉寰沒有拿書案上的扇面，而是把那方「綠豆眼」帶回了房間。
對著那方銘文序跋一概全無，單隻刻了一個「茫」字的硯臺，他一夜沒睡。
他是在審視自己的心嗎?他對佛的信仰，會不會如二弟或那些大讀書人，不過是對各種時尚的亦步亦趨，抑或自己天性如此?
人生於他不過是流水長東，對興致勃勃的二弟臨了不外乎如夢、如夢，對在肺結核中掙扎的三弟可能是隨水而去，他又何必固執於人生是什麼?
但求頓悟吧。可是悟什麼?悟所謂「是非曲折、生死苦樂」之可信或不可信嗎?
他要拋棄的又是什麼?
胡秉寰對金家小姐不是沒有想法，相敬如賓，舉案齊眉，花前月下，琴棋書畫……哪個人不向往這樣的人間景色?可世道應允了這種可能嗎?如果他不能給金家小姐一個保證，就不該把她領進一個不能兌現的希望，好比史嶠的身不由己以及他對葉蓮子的不辭而別。
父母當初想必也是相敬如賓的，結果母親還不是這樣打發日子?他想起母親手腕上顫顫的玉鐲。
眾生皆苦咽，他看不見救贖之道……
胡秉寰又柯止心如止水、波瀾不驚?莫逆史嶠簡直讓他心如死灰了。
也許不能這麼說，李清照有句「只恐雙溪舴艋舟，載不動，許多愁」，胡秉寰這隻小船突然下沉，差的其實就是那麼一點無法稱量、難度輕重的愁緒。不過誰又能說這就是下沉呢?
他失蹤以後，不但家裡，連學校也沒找到他的片紙隻字，可能他臨行前把自己所有的文字都付之一炬了。多年後胡秉宸重歸故里，徜徉在人去樓空、敗破荒蕪的院子裡，舊時皇皇家園，只落得角落裡的幾隻花盆。他禁不住去撫摩那幾只缺損疵裂的花盆，想不到一隻花盆下竟壓著這方「綠豆眼」。
誰將「綠豆眼」壓在了花盆下?當然不會是將家財席捲一空、嫁作他一人婦的如夫人。
又為什麼把「綠豆眼」壓在花盆下?
花盆下壓的豈止是「綠豆眼」啊!他百感交集地撿起這方硯，不由得迎光搖去，那曾經流光四溢的硯臺瞎了，重新回身為一方頑石……
對著那方瞎了眼的「綠豆眼」，自以為百鍊成鋼的胡秉宸，竟被陳年往事那把生了鏽的鈍刀，狠狠地銼了一下。
不知道胡秉寰與「綠豆眼」在多年前那個通宵的神交中，他們決定了什麼，又做了些什麼。
7
當吳為還是胡秉宸第二任妻子的時候，有個夜晚，她在夢中急切地呼喚著：「請等一等，請等一等……」聽上去不像呼喚一個不相干的人，而是一個久別重逢、失而復得並且不想再失去的人。這讓胡秉宸非常不受用；他推醒了她，說：「你是不是做噩夢了?」
她怔怔地說：「不，我夢見一個人，好像是你……」又非常肯定地搖搖頭說，「不，不是，雖然相貌與你幾乎沒有差別，不，這樣說不準確，其實差別很大……穿一襲道袍，飄然一杖，行走在層疊的山霧中……」
胡秉宸就想起了大哥胡秉寰。可是他沒有追問吳為的夢，也沒有與她一起猜測這個與他極其相似的人可能是誰。
大哥失蹤後，人人都說他自殺於精神憂鬱症。但胡秉宸覺得，即便大哥自殺；也是由於不肯苟同，他是太孤獨了。當時他就別有想法，神思邈遠的大哥，是不是斷絕塵緣，潛入深山老林修煉去了?
吳為的夢，像是時間突然又回過頭來，給他補上的一個驗證。
可是吳為跟大哥有什麼關係?他都沒有夢見過自己的大哥，她又怎能夢見他呢?
他突然覺得有點毛骨悚然。
吳為並沒有完全說出她的夢。從未對胡秉宸隱瞞過什麼的吳為，從此似乎有了重要的隱情。不過真問起她隱瞞了什麼，又似乎什麼也沒有隱瞞，只常常流露出一副悵悵然神魂不知何處去的模。
8
顧秋水是二道河子木匠的兒子，葉蓮子是赤貧人家的女兒，只是機緣使他們離開了土地。要是顧秋水還在二道河子當農民，也許就會娶個鄉下大姑娘繁衍生息。不論怎樣，總是個當門立戶的男人，而不致誤人歧途地混一輩子，不是這個人的奴才就是那個人的奴才。
要是葉蓮子還在鄉下放豬，沒準兒會嫁個像二姑父那樣的好男人，同樣也會脫離那一堆惡親戚，過上一個能吃飽飯的日子，也就心滿意足。
離開土地以後，千不該、萬不該，他們又讀了一些書。
顧秋水從小就喜歡讀書，別人家孩子過年得了壓歲錢都買炮仗，他得了壓歲錢買書。
當然他讀得很雜，不但讀過《精忠報國》《七俠五義》，離開土地以後又讀了很多小說，最喜歡的作家是舊俄時代的托爾斯泰，讀過他的《安娜·卡列尼娜》《戰爭與和平》，還讀過法國小仲馬的《茶花女》……不僅滿腦子「忠義」之類的江湖義氣，還很仰慕「騎士」。
顧秋水是個騎馬的好手，但是會騎馬且騎得好不等於就是「騎土」，就像有張大學畢業文憑並不等於有文化。
除了胡秉宸能讀原文版的《大衛·科波菲爾》之外，木匠兒子顧秋水和世家子弟胡秉宸對「騎士」的理解，並沒有什麼原則上的區別。
可「騎士」是西方土地上的莊稼，在中國這塊土地上長不出?騎士」那樣的莊稼。所以顧秋水和胡秉宸只能以對「騎士」的半吊子理解，當個半吊子「騎士」，去迷惑那些對「騎，士」只有半吊子理解的女人。
顧秋水總是要結婚的。有多少人能豁達到終身不論婚嫁的地步?即便對那些有頭腦的人來說，婚姻也是個吸引入的、不可不猜的謎。
讀過《茶花女》或是《安娜·卡列尼娜》的顧秋水，還能娶於連長的老婆，綽號叫做「黑牡丹」的那種女人做老婆嗎?那樣的女人只合用做偷情，娶妻卻要娶個只有在他的啟蒙教育後，才能開花結冪的女人。由此想來，「黃花閨女」這個詞，恐怕也是暗藏禍心。
就像多年後胡秉宸對吳為甚為鄙夷但更為嚮往地說：「……你們單位有個姓趙的女人，男人遠遠就能嗅到從她身上散發出來的一股味兒，一股不管什麼地方，趕緊躺下、就地解決的味兒，真是又浪又賤到了極至。和那種女人能談情說愛嗎?更不要說到婚姻，睡一覺過過癮是可以的。」
這說明胡秉宸早在美國得克薩斯州立大學心理學教授西恩之前，就發現了女人的體味是她們性感與否的一個重要來源。
吳為就想，自己單位有這麼一個姓趙的女人嗎?
同樣，讀過《啼笑因緣》《秋海棠》的葉蓮子，還能嫁給那些除了打仗，就是抽大煙、賭博、嫖窯子的軍人嗎?
小說的危害遠遠沒有被人們所認識。如果觀察一下週圍的人，就會發現那些不愛看小說的人，日子大部分過得平平穩穩，到頭來也會壽終正寢。
日後吳為也犯了她父母同樣的毛病，不明白「小說是小說，日子是日子」，這個極為簡單的道理。
不要忘記，胡秉宸也是愛讀小說的。
一九三四年，東北軍一一二師換防至河北省定縣。
這年早春的一天，一一二師小軍官顧秋水，騎著腳踏車從營地出來，準備到定縣城裡去。
經過司令部的時候，正巧一個年輕的女人坐著人力車從司令部出來。
顧秋水去縣城做什麼並不重要，也許就是買點菸草之類的東西。那是一個既沒有仗可打也沒有什麼可以禍害，更沒有女人可以調笑的假日。對一個二十五歲、放蕩不羈的年輕軍官來說，這樣的日子是相當難熬的，於是他格外注意人力車上坐著的那個女人。
在他的印象裡，那女人雖然坐著，也可以看出身材高挑。那時的女人，很少有那樣高挑的身材，讓他想到「玉樹臨風」那一類飄逸脫俗的句子。
可惜城門那裡有個下坡，他的腳踏車閘也不靈，只好隨著腳踏車一溜風地遠去。不過這難不住一個對某個女人已經有了興趣的男人，更難不住像顧秋水這樣的男人。
這女人既然是從一一二師的司令部裡出來，就肯定是一一二師某個軍官的家眷。
顧秋水一直說，那就是第一次看見葉蓮子的情形。
可是他錯了，他絕對錯把另一個女人當做了葉蓮子。
那個年輕漂亮的女人，一定是司令部裡哪位長官的親眷，而不是葉蓮子。
因為葉蓮子根本不可能坐人力車，更不可能到一一二師司令部去。
葉蓮子隨著父親、繼母，進入城市之後，飯是吃飽了，人也長高、長胖了，可卻過著另一種一言難盡的日子……
無論如何，人是需要一點花費的。好比已屆「花期」的女孩子，每月都需要的那點紙張，可是葉蓮子仍然沒有一分錢的自主權。
她對金錢的需要既簡單又複雜。除了那點最必需的紙張外，比如，還想為繼母做點什麼；比如，還想自食其力地繼續上學。
很難想像她那樣迷戀上學是為了什麼。遠大的理想?她能有什麼遠大的理想?
也許與史嶠的相遇更加強了這個願望，儘管史嶠s經不知何處去。
所幸定縣出膏藥。家家攤膏藥是定縣一景，房東的閨女攤，葉蓮子也就跟著攤，攤完了送去領工錢。
第一次領到工錢的時候，手心兒裡的熱氣，竟把那幾個無情無義的銅板焐出了些許的溫暖。回家路上，葉蓮子一面瀏覽著街旁的攤子，二面想著怎樣孝敬一下繼母。快到家的時候看見一個燒餅攤子，想起繼母愛吃芝麻燒餅，就買了四個。賣燒餅的夥計用長長的鐵鉗子將燒餅從烤爐裡鉗出，一個個燒餅脹鼓鼓、熱呼呼、喜滋滋的。葉蓮子擔心路上燒餅涼了，就把燒餅揣在懷裡，隨之胸口也熱了起來，以為繼母一定也會給她一個如芝麻燒餅這樣可親的笑臉。
她急煎煎地往家走，急煎煎地拍著大門上的門環。裡面影影綽綽不知在嚷些什麼，沒人聽見她在敲門。
側耳聽了聽，就聽見繼母在說：「什麼十八歲的大閨女?早就二十了，再不把她嫁出去行嗎?」
「你讓我把她嫁給誰呀?」父親說。
「王連長呀，不是剛死了太太嗎?」
「他淨嫖窯子……」
繼母大有深意地笑著說：「哎喲，哪個男人不嫖窯子?」
葉蓮子雖然不知道這個王連長是誰，但肯定鑲著大金牙，梳著大背頭，張嘴就是「媽拉個巴子」對女人也只有兩手，不是打她們的嘴巴子就是摸她們的屁股。就聽從家裡牌桌底下不時躥上來的那聲不知真假的尖叫，倚在一旁的太太或非太太的屁股，肯定被狠狠捏了一把。
葉蓮子心裡一急，就更用力地敲起門來。
繼母嫌嫌地問道：「誰呀?」
「我。」她小聲小氣地答道，「噢，蓮子呀！」聲音卻是極慈祥的。
葉蓮子帶著急於獻寶的浮躁，一刻不可多待地扒著門縫往裡張望，只見繼母那總是躲在鼻樑裡不肯出來的兩個黑眼珠，現在卻齊刷刷地向兩扇大門擲來。大門外面的她，立刻感到置身於它們的殺傷力下。
懷裡揣著的熱燒餅，一下就涼透了她的心窩。
一腳邁進門後，卻忘了自己急煎煎地敲門是為了什麼，一時怔怔地站在那裡。
「回來了?」繼母問。
這才想起揣在懷裡的燒餅，「媽，這是給您買的。」她有點擔心繼母會拒絕，想想，那雙具有極大穿透力的眼睛，是怎樣穿透門板又落實到她身上的吧。
可是繼母親親熱熱地拍打著那四個燒餅，說：「喲，還熱著哪。」轉過臉來就刺了葉志清一眼，葉蓮子哪兒來的錢?還不是葉志清揹著她給的。
葉蓮子也就知趣地退了出去。如果沒有被打人過另冊、或無權無勢、或寄人籬下諸如此類的經驗，是不大可能瞭解「知趣」這種狀態的。對於有著這些經驗又想保持最後一點體面的人來說，「知趣」，真是一塊再好不過的遮羞布。
而後就是一個銅板一個銅板為攢學費而奮鬥。為了攢學費，葉蓮子一次又一次嚥下對女學生裝的追求。上不了中學，穿一穿那套女學生裝也好。她多少次在想像中穿上那件月白色短褂、那條黑布裙、那雙白棉紗襪子和那雙黑色帶襻鞋，或是那件月白色竹布大褂、那雙白鞋白襪，別叫旗袍，一叫旗袍就上了檔次，就更不能說明葉蓮子那點虛榮的渺小。
這套女學生裝其實花費不大，可她始終沒能穿上，直到出嫁後還讓顧秋水給她做了一套，可是那張面孔已經不同。如今繼母將婚嫁提上葉蓮子的日程，她的中學之夢只好徹底破滅。
不管坐在人力車上的女人是不是葉蓮子，顧秋水正是由於這個誤會得以認識了葉蓮子。
在濃香甲溢的花草堆裡，寡淡的葉蓮子真像渾吃海喝後那杯解渴的清茶。可是別忘了，清茶不過是清茶，解渴之後，渾吃海喝還是大部分人的最愛。
有人對他說：「……那是師裡葉軍需官的小姐，和孫連長住一個院子。」
他就騎著腳踏車來到那個有棗樹、柿樹，還有碌碡的小院，不把腳踏車支在孫家窗下，而是支在葉家窗下。在請君人甕的辦法上(不說追求女人)，顧秋水和胡秉宸有著同樣的天分。
從此，葉蓮子的窗下就多了一道風景。這道風景一旦進入-個待嫁女子的視野，就別有深意。
軍人會騎馬倒沒什麼希奇，尤其在「鬍子」起家的東北軍裡；相反，會騎腳踏車，就非常地時尚。
葉志清既希望葉蓮子有一份好日子，也巴不得遵照老婆的意見，抓住機會把女兒打發出去，但卻看不慣這個招搖的師裡有名的花花公子。據他所知，顧秋水就在託人向他提親的當兒，還在和項連長的太太偷情。於是葉志清說：「我們家姑娘還小，不急著找婆家。」
顧秋水也看不起葉志清那個小矬胖子——總是眥著一雙滴溜圓的眼睛，不但用滴溜圓來證明自己所言所行的金科玉律，還用它為自己的狗屁不通壯膽。
如果葉蓮子不是因為還有一難，也許不會孤注一擲。
父母還在壯年，不論夜晚或白天，她都得多加小心，否則就會一頭撞見令人尷尬的事情。她不明白，並不窮困的父親為什麼不肯多租一間房子，或許還擺脫不了全家一張炕的老家習俗?她能躲到哪兒去?怎樣才能有一方自己的空間?父親和繼母絕不會把自己永遠留在家裡-，倒不是她這個負擔的斤兩問題，那個時代，哪兒有女兒不出嫁的道理?可是嫁誰呢?她著急，她實在著急啊。
與史嶠的那場夢，美則美矣，卻是「昨日之日不可留」。
也許等到老大不小，父親會把她嫁給哪個吃喝嫖賭五毒俱全的軍人當填房，好比死了太太的王連長。史嶠之後，她怎能甘心那樣一個出路，反正是無路可走，只好碰見誰就是誰。比比那些軍人，顧秋水也算是出眾……機不可失，時不再來。盤算來盤算去，葉蓮子只好硬起心腸放下史嶠。逃亡意識更使她知道應該怎麼辦。而且一辦到底不能拐彎，就寫了一張紙條塞進父親的口袋，很簡單的三個字：「我願意。」葉志清看到這張紙條，想到了女大不可留的老話，是啊，木嫁顧秋水又嫁誰呢?看看周圍的軍官，比顧秋水更不像樣的很多，又不能回鄉下給她找一個丈夫，最後只好同意了這樁婚事。
葉蓮子那張「狗急跳牆」的條子，被傳說得沸沸揚揚，誰也想不到，少盲寡語的葉蓮子能如此驚世駭俗。
他們很快訂了婚。訂婚不久，顧秋水就隨包天劍到湖北「剿匪」去了。
在鄂豫皖剿匪總司令張學良的指揮下，東北軍一一二師沿平漢鐵路佈防，意在消滅羊嶁洞一帶共產黨徐海東部。但徐海東部全部轉入地下隱蔽，儲存實力，暗中發展，根本不與他們接觸。
給葉蓮子寫信就成為顧秋水枯燥軍營生活的惟一樂事。他最大的業餘愛好，就是把小說名著或是唐詩宋詞裡的句子改頭換面；然後寄給葉蓮子或與朋友吟唱。這種偷樑換柱的手藝，顧秋水不但比當時的，甚至比以後從事這個買賣的販子高明許多。
由於駐在武漢南湖，顧秋水還寫過這樣一首詩——
憔悴扶病一登樓，放眼天南地北頭。
鸚鵡洲邊芳草綠，江山無處可埋愁。
非常的張恨水，非常的文明戲。
如果再仔細搜尋一番，說不定就能在哪首唐代七律或五言中找到他們的孿生兄弟。
那時，他可是風華正茂啊。他有什麼愁?他有什麼病?不過附庸風雅而已。
換了史嶠，絕對不做這樣的販子。
所以說，比之與史嶠的邂逅，葉蓮子對這場婚姻帶有明顯的目的性。有一個細節也許能說明點什麼。不論婚前婚後，她從未對顧秋水說過「我愛你」這種熱情澎湃的字眼。只是後來才把這個偶然碰上的婚姻，漸漸當做一個女人原來的夢，並很實際地將史嶠收藏在哪個午夜夢迴之中。
相信葉蓮子這種嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的女人，最終也會習慣地愛上顧秋水，製作出一份相應的情愛。在吳為看來，葉蓮子竟然能為這個相當功利的婚姻自造一份情愛，併為這個自造的情愛痴迷一生是太不值得了。不像她對胡秉宸的愛，不論結局如何狼狽，如何使她難以自圓其說，至少她得到一個求證：如果不和胡秉宸結婚，他將永遠是非人間的一顆星。
其實吳為對胡秉宸的愛，不也是一份自造?在一定程度上，連胡秉宸都是她自己造出來的。
不久，葉蓮子隨父親調防至漢口與蒲圻之間的咸寧，顧秋水則跟隨著包天劍轉往蒲圻駐防。這也是為什麼婚禮的前一天晚上，葉蓮子要隨繼母先期到達蒲圻，並下榻在蒲圻城隍街馬永和客棧的緣由。
一向苛刻的葉志清為葉蓮子的婚禮拿出不少錢，並特地讓繼室帶著葉蓮子到漢口採辦嫁妝。
顧秋水沒有與她們一同前往，也沒有下榻於同一家旅館，而是先到武昌住下，與她們約好在漢口會齊。因為他的左腳長了雞眼，疼得不能沾地，走路一瘸一拐，他不願在葉蓮子面前出醜。到武昌當晚，就到旅館附近一家澡堂，讓修腳師傅將左腳上的雞眼挖掉，第二天才和她們見面。這位修腳師傅的手藝非常之好，顧秋水腳上的這個雞眼，自一九三五年早春挖去從未再犯。有關此行的深刻記憶，與其說是因為婚娶，不如說是因為這個修腳師傅的高超手藝。如果葉蓮子非要自作多情，別人又有什麼辦法?
葉蓮子和繼母在繁華、開滿小旅館的民權路找了一家旅館住下。
第二天一大早，他們就在國父孫中山先生銅像周圍，即那簡明扼要地概括了國父政治主張和革命精髓的民族、民權、民生三條路上往返來回，購買了毯子、帳子、被子、兩隻樟木箱子等結婚用品。這是她第一次和一個男人共計未來。她是那樣急切，毫不猶豫，縱身就跳了進去。綢布莊裡有現量現做的裁縫。她拉起一塊又一塊衣料，在身上比來比去，對裁縫說，這裡瘦一點，那裡長一點……在那裡做了三件旗袍(現在可以不必說「大褂」而可以說「旗袍」了)：一件淺粉鑲深紅邊的緞旗袍；一件淺灰上有紫灰小花葉，鑲淺灰邊的綢旗袍；一件淺黃上有灰色小碎花，鑲淺黃邊的綢旗袍。按照時興的樣子，身長三尺八，領子上橫有三個直盤扣，大襟和側身則為花盤扣。手藝之好，讓二卜世紀末的女人緬懷追思，望洋興嘆：如今再也找不到這樣的好手藝啦!據說二十。世紀未有一部香港影片《花樣年華》，一度再現這種手藝的輝煌，但也只能作為博物館的收藏，再不可能「飛人尋常百姓家」了。很多事物只能屬於一段時間，甚至一個瞬間，那個時間、瞬間去了，它們也就隨之而去，想挽留也挽留不住。
其中兩件綢旗袍，葉蓮子選的都是小碎花圖案，顏色的過渡也很講究。從未有過一分錢自主權的葉蓮子，如何培養了自己的審美趣味?只能說源自她的母親，也就是墨荷的遺傳基因。
不管女人的服飾如何變來變去，葉蓮子認定小碎花圖案不變。
喜歡小碎花圖案的女人是柔弱的、內斂的、忍辱負重的、欲言又止的、文雅的、優雅的……可惜，優雅常常只能用來欣賞而不能用來享用。它們沒有大紅大綠的宣洩、大酸大辣的痛快淋漓、重彩濃潑的立竿見影、大哭大鬧的尋死上吊、揮快刀斬亂麻的利索果敢……優雅的女人也就十分脆弱，多半還自作多情。她們會倍加感應人生的種種尷尬和難堪，這樣的女人天生是被蹂躪的物件。
顧秋水沒花什麼錢，只給葉蓮子買了一隻金手鐲和一塊手錶。
這隻手鐲和手錶，不久之後就發揮了非同小可的作用。
葉蓮子和顧秋水的婚禮基本上是葉志清操辦的，這倒符合顧秋水的原則：「我和女人玩兒從來不花錢，讓我花錢的女人，愛的肯定不是我。」
似乎也有一定的道理。葉蓮子在繼母陪同下，於婚禮前一天從咸寧來到顧秋水的駐地蒲圻，在城隍街蒲圻鎮惟一一家客棧住下。蒲圻盛產梔於花，據說順風香可以飄到咸寧。別人是否嗅到不得而知，想必葉蓮子是嗅到過蒲圻的梔子花香的。婚禮在馬耀華轉運公司舉行。也許是為了顯示自己的派頭，顧秋水有意晚到了一會兒。主婚人急得出來進去地轉悠，不停地問：「新郎怎麼還不到?」
事先他們並沒有就婚禮的著裝進行過商討，完全是湊巧，顧秋水穿了一套灰色西服，葉蓮子穿著那件淺粉帶有三道深紅緄邊的緞子旗袍，腳上是一雙粉紅繡花緞鞋。
灰色是無私的。它的生命似乎就是為了烘托其他的色彩，為了將其他色彩中那段平庸的光譜化為華美而存在。
原本有些通俗的淺粉旗袍，就因了灰色的烘托，顯出意想不到的風雅。人們交口稱讚道：「真是才子佳人，郎才女貌！」
三天以後，葉蓮子又穿著這件淺粉色的緞子旗袍，和顧秋水在蒲圻鎮「相真」照相館拍了一張婚照，顧秋水卻換了一套深色西服，豎著兩隻大招風耳站在她的身後。
除了這對招風耳，吳為認為她從顧秋水那裡什麼也沒有得到。
如果真像她想的這麼簡單，僅僅從顧秋水那裡繼承了這對招風耳倒也好了。
顧秋水官銜不高，但在師長面前是說得上話的紅人，所以賀客盈門。後來房子裡容納不下，儀式改在馬耀華轉運公司門前一個不大的廣場上舉行。
不久之後，也就是一九三六年，張學良將軍就在這個轉運公司對面——老陸水橋旁的木材廠，聲淚俱下地發表了抗日救國的演講。
婚禮按文明結婚那套形式進行，顧秋水還即席發表了一段演說：「國難期間，鄙人雖然結婚不忘救國，決不消沉意志在個人小天地中。‘也希望葉蓮子畫直眉毛，塗黑嘴唇，投身到抗日收復失地的戰場上來。」儘管狗屁不通，卻深得來賓讚揚，不但感動了在場的太太小姐，也感動了背井離鄉的軍人。點點的鴉陣，
依舊是當年的情景。
只有你的女兒喲，
已長得活潑天真；
只有你留下的女兒喲，來安慰我這破碎的心!
她不很經心地唱著，唱著唱著，突然回味起歌詞，再咂摸一下，就覺得歌詞不太吉利，想起從前最愛這支歌就覺得有點怪，剛結婚怎麼就望穿秋水了……從此不再唱它。
連顧秋水也想了一想，葉蓮子怎麼老唱這支歌?好像預兆著什麼。
儘管葉蓮子忌諱這支歌，可命中註定，她得把這支歌繼續唱下去。
他們的生活說得上是欣欣向榮。
小連長顧秋水還養著不少閒人。有個季大爺，原是一一二師前身十二師的一個連長，因為沒有文化被整編下來，調到顧秋水的追擊炮連。顧秋水就讓他管理槍支彈藥，也不把他當兵看待，還叫他季大爺。顧秋水說，人家本來就不是兵。
季大爺退役後，顧秋水看他可憐；就讓他頂了一個軍士，每個月還有七塊錢軍餉，讓季大爺住在自己家裡，每頓飯再給他兩盅酒喝，捎帶也給他們小家做做飯，幫點忙。
顧秋水對女人很小氣，對男人卻不，開了餉都放在抽屜裡，季大爺買菜買米，用錢自己從抽屜裡隨便拿取，顧秋水和葉蓮子從來沒有和他算過賬，他們一直相處得很好。還養了個把兄弟老九，人很聰明，愛打麻將，一天到晚吃喝賭，倒是不嫖。不管媳婦和孩子，贏了錢也不往家拿。老婆拿他沒辦法，大家讓顧秋水出面管管，顧秋水就讓葉蓮子把老九的媳婦和孩子接到他們小家來住。顧秋水那時年輕，拿錢不當回事，認為前途遠大，有朋友就行。好在他是連長，每月二百多塊軍餉，很頂用。
落魄後的顧秋水常常回憶起這段日子，悄悄對自己說一聲：那有多好啊!
新婚燕爾的顧秋水，常常帶葉蓮子出蒲圻鎮南迎薰門，去遊覽四方景色，或過陸水、登長山(又曰北赤壁山)，憑弔三國遺蹟。
長山下有丁鞋塘，相傳為周瑜一腳踏成。西側四百米處有周郎嘴，嘴下有周郎橋，由此可以進入赤壁古戰場。
山上有曬骨臺，傳說東吳陣亡將士遺骨於此曬乾，便於回運。
北岸為曹操屯糧之地烏林，即周瑜焚燒曹操連鎖戰船之處。赤壁一戰，曹操大敗，落荒而逃，至谷口，所隨官兵只剩得二十七騎……」
可惜諸葛亮借東風的七星壇已無跡可尋，只落得遐想不已……
意氣風發的顧秋水，站在長山山頂，搖首頓足地吟哦蘇軾的《念奴嬌·赤壁懷古》：大江東去，浪淘盡，千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁……
張學良將軍的前攝影師是顧秋水的朋友，閒時為他們拍過不少照片。顧秋水特別喜歡荷塘邊的一張，他們雙雙坐在長椅上，他的左臂緊摟著葉蓮子的肩，那時葉蓮子還是剪髮，多年輕啊!這張照片顧秋水一直留著，隨著他走南闖北，「文化大革命」一來，只好把照片和值點錢的東西託付給-個工人朋友，「文化大革命」之後打算再取回這些東西，件件都不知了去向。還能說什麼呢?
就連葉蓮子婚後做的衣服，也都是顧秋水設計的。
有次他帶葉蓮子乘火車。那天她身穿件米色西裝，內襯雪青色襯衣，還結了一個黑領結，下面是條短裙，頭戴一頂米色鴨舌帽。這身打扮在那個時代，在一窩子當兵的中間，真算得上奇裝異服。
包天劍還以為是哪裡來的演員，忙讓內差到普通車廂打聽，這才知道是顧秋水的媳婦。從那以後，師裡太太們穿衣服都找顧秋水設計。倒不是他偏心，哪位太太也穿不出葉蓮子的風韻。
有一次顧秋水從師部回來，遠遠看見葉蓮子站在城門那裡等他，旗袍外面套著他的西服背心，高高地站在那裡……想，誰教她這麼穿的?
偶爾想起婚前的日子，葉蓮子覺得她不過是個等著撿剩落兒的人，直到現在，她才有了一個正兒八經的位置，做了一個人的妻子，有了一定的說話權利。而這一切都是顧秋水給她的，她能不愛顧秋水嗎?這樣的日子，怎能不是葉蓮子一生回味無窮的日子?以後，再好的日子也似乎好不過這時。
葉蓮子也從未因顧秋水日後對她的酷虐，否認她曾經的幸福。
在這一點上，吳為就沒有葉蓮子的大氣，到底葉蓮子與她母親墨荷那個家族的血緣關係，比吳為更為密切。
一個過於專一的人，久而久之就會向反面轉化。人們不再感念專一是種優秀品質，優秀反倒成了一種壓迫。果不其然，顧秋水漸漸看出與葉蓮子生活的不能隨意。
好比那天他們去郊遊，在有山有水的地方待一會兒，又沿著山路向上迴旋。暮春天氣，空氣裡有種又熱又甜又暖昧的氣味，起伏在山岡上的杜鵑花，袒胸露懷地盛開著。裹在寶藍色薄絨旗袍裡的葉蓮子，穿行在林的暗影裡。啁啾鳥鳴變得像是暗語，有一聲沒一聲地讓人禁不住想想這個又想想那個。顧秋水挨近葉蓮子，伸出手臂摟住她的腰，葉蓮子的眼睛立刻瞠成兩個大問號。
顧秋水湊近她的耳朵，笑嘻嘻地輕聲問道：「昨天晚上好嗎?」
葉蓮子認真想了想；然後「嗯」了一聲。但並不是人們通常表示肯定的第四聲，而是一個驢唇不對馬嘴的第一聲。可以理解為一個問號，也可以理解為對床很寬大、被褥很軟和、床單很乾淨、枕頭高矮很合適的肯定……總而言之，與顧秋水想要聽到的肯定不是一回事。
男歡女愛是需要激發、啟用和刺激的。可不論顧秋水說什麼，葉蓮子就是一個「好」字。要是因為她幼年就被推出生活並被人遺忘，而且一忘二十多年地活到現在，沒有看過男歡女愛這本書倒也不甚奇怪，奇怪的是她自己從來沒有開啟這本書的慾望。一個沒有慾望、沒有要求的女人，實在太乏味，太不能為男人制造一些點綴了，當然，要求太多太高也不行。
每次回到家裡，迎接他的永遠是千第一律的」回來啦?」這樣的話等於沒說，或比沒說更讓人覺得沒勁。要是帶她出去吃館子、看戲，酒喝得正好，戲唱得正熱鬧，她突然就會問：「幾點了?」「九點了。」
「哎喲，都九點了。」好像她有什麼要緊事，非得在九點之前辦妥不可，否則就耽誤了。
過不了一會兒又問：「幾點了?」
「九點二十。」
「哎喲，都九點二十了。」一副對時間痛惜得不得了的樣子。「有什麼事嗎?，」開始顧秋水還問一問。
「沒，沒有。」
果真沒有就別再問鐘點了吧。《蘇三起解》剛唱到「三堂會審」她又問了：「幾點了?」
弄得他酒也喝不痛快，戲也看不安生，只好回家了事。
回家幹什麼?對著幹坐。
如果說起過去，剛被胡作非為、尋歡作樂的往事激發起來，她會突然來一句廣季大爺說明天要買雞。」或是「今天的魚鹹不鹹?」
和她調情呢，也接不上茬兒。好比顧秋水說：「上哪兒串門兒去了?你也不惦記我，我還等你吃飯呢。要不是看你漂亮就打你一頓了；可我捨不得打你。」
葉蓮子聽了也就是笑笑而已。雖說女人有張好臉就行，其他方面可有可無，可也不能「無」到這種地步!
給她介紹一些同僚的太太，讓她出去打打麻將，去了一兩次就不再去。
她們不是沒有訓練過葉蓮子，今日教了「對對和」，‘她就只管碰下去，三個「一萬」、三個「紅中」、三個「白板」……明日教她一個「一條龍」，她就忘了「對對和」，只會一、二、三，六、七、八，二、三、四地吃下去……
打完牌總會去小吃，豪爽的於連長太太付了賬，葉蓮子就非要還回自己的那份兒不可。
葉蓮子從不惹是生非，但常常讓人感到不自在。她讓人感到不自在，並不是因為她做了什麼，而是用她的不做什麼去打攪別人做的什麼。好比這一碗湯圓、一塊米糕，值幾個銅板?吃的就是隨意和太太們的小親小熱。要麼你來做東，要麼受之坦然，偏偏葉蓮子要還她那幾個銅板，把小親小熱的氣氛弄得像鍋夾生飯。
於太太萬事如意，如意慣了，就見不得讓她覺得不自在的東西。這東西不管是物或是人，她就要調教調教。於是於太太忍不住要對不但敗了她的興，也敗了大家興的葉蓮子來點什麼：「這幾個小錢兒也值得這麼推來推去?非得還錢才叫還賬?你回頭再請我一次不就得了。好吧，好吧，我收下了，可別為這倆小錢兒鬧得你幾宿睡不著覺。」
一時間大家停止了說笑；悶頭不響比吃了起來。葉蓮子既不管自己是不是犯了太太俱樂部的規則，也不在意於太太說了些什麼，看了看牌價，還是如數把那幾個銅板放在了桌上。