我有一位閨中好友，從小怕蟲子。不論什麼品種的蟲子，她都怕。披著蓑衣般茸毛的洋辣子，不害羞地裸體的吊死鬼，她一視同仁地怕。甚至連雨後的蚯蚓，她也怕。放學的時候，如果恰好剛停了小雨，她就會閉了眼睛，讓我牽著她的手，慢慢地在黑鏡似的柏油路上走。我說，邁大步！她就乖乖地跨出很遠，幾乎成了體操動作上的「劈叉」，以成功地躲避正蜿蜒於馬路的軟體動物。在這一瞬間，我可以感受到她的手指如青蛙腿般彈跳，不但冰涼，還有密集的顫抖。

大家不止一次地想法治她這毛病，那麼大的人了，看到一條小小毛蟲，哭天搶地的，多丟人哪！早春，男生把飄落的楊花墜兒偷偷地夾在她的書頁裡。待她走進教室，我們都屏氣等著那心驚肉跳的一喊，不料什麼聲響也未曾聽到，她翻開書，眼皮一翻，身子一軟，就悄無聲息地癱到桌子底下了。

從此再不敢鍛鍊她。許多年過去，各自都成了家，有了孩子。一天，她到我家中做客，我下廚，她在一旁幫忙。我摘青椒的時候，突然從蒂旁鑽出一條青蟲，胖如蠶豆，背上還長著簇簇黑刺，好一條險惡的蟲子。因為事出意外，怕那蟲蜇人，我下意識地將半個柿子椒像著了火的手榴彈一樣扔出老遠。

待柿子椒停止了滾動，我用殺蟲劑將那蟲子殺死，才想起酷怕蟲的女友，心想剛才她一直目不轉睛地和我聊著天，這蟲子一定是入了她的眼，未曾聽到她驚呼，該不是嚇得暈厥過去了吧？回頭尋她，只見她神態自若地看著我，淡淡地說，一條小蟲，何必如此慌張。

我比剛才看到蟲子還愕然地說，啊，你居然不怕蟲子了？吃了什麼抗過敏藥？

女友苦笑說，怕還是怕啊，只是我已經能練得面不改色，一般人絕看不出破綻。剛開始的時候，我就盯著一條蚯蚓看，因為我知道它是益蟲，感情上接受起來比較順暢。再說，蚯蚓是絕對不會咬人的，安全性較高……這樣慢慢舉一反三，現在我無論看到有毛沒毛的蟲子，都可以把驚恐壓制在喉嚨裡。

我說，為了一條小蟲子，下這麼大的功夫，真有你的，值得嗎？

女友很認真地說，值得啊。你知道我為什麼怕蟲子嗎？

我撇撇嘴說，我又不是你媽，我怎麼會知道啊！

女友拍著我的手說，你可算說到點子上了，怕蟲就是和我媽有關。我小的時候是不怕蟲子的。有一次媽媽聽得我在外面哭，急忙跑出去一看，我的手背又紅又腫，旁邊一條大花毛蟲正在緩慢爬走。我媽知道我讓蟲蜇了，趕緊往我手上抹牙膏，那是老百姓止癢解毒的土法。以後，她只要看到我的身旁有蟲子，就大喊大叫地嚇唬我……一來二去的，我就成了條件反射，看到蟲子，靈魂出竅。

後來如何好的呢？我追問。

依我的醫學知識，知道這是將一個刺激反覆強化，最後，女友就成了巴甫洛夫教授的案例，每一次看到蟲子，就回到童年時代的大恐懼中。世上有形形色色的恐懼症，有的人怕高，有的人怕某種顏色。我曾見過一位女士，怕極了飛機起飛的瞬間，不到萬不得已，她是絕不搭乘飛機的。一次實在躲不過，上了飛機，繫好安全帶後，她駭得臉色刷白，飛機開始滑動，她竟號啕痛哭起來……中國古時的「一朝被蛇咬，十年怕井繩」說的就是這回事。只不過杯弓蛇影的起因，有的人記得，有的人已遺忘在潛意識的晦暗中。在普通人看來是微不足道的小事，對當事人來說是痛苦煎熬，治療起來十分困難。

女友說，後來有人要給我治，說是用「逐步脫敏」的辦法。比如，先讓我看蟲子的畫片，然後再隔著玻璃觀察蟲子，最後直接注視蟲子……

原來你是這樣被治好的啊！我恍然大悟道。

嘿！我根本就沒用這個法子。我可受不了，別說是看蟲子的畫片了，有一次到飯店吃飯，上了一罐精緻的補品。我一揭開蓋兒，看到那漂浮的蟲草，當時就把盛湯的小罐摔到地上了……朋友撫著胸口，心有餘悸地講著。