小學同學艨從北美回來探親，因國內已無親屬，她要求往日同伴除了敘舊以外，就是陪她逛街購物吃飯。於是，大家排了表，今日是張三明日是李四，好像醫院陪床一般，每天與她周遊。

艨的先生在外發了財，艨家有花園洋房游泳池，艨的女兒在讀博士，艨真是吃穿不愁，可是艨依然很樸素，就像當年在鄉下插隊時一般。艨說：「我這麼多年主要是當家庭婦女，每日修剪草坪和購物。要說有什麼本領，就是學會了如何當一名消費者。」

艨說：「中國的商家已經學會了賺錢，可很多人還不知道錢要賺得有理。中國老百姓也已經知道了，錢可以買來服務。可這服務是什麼質量的，心裡卻沒數。」

和艨乘出租汽車。司機一邊開車，一邊用打火機引著了煙。艨對我說：「你抽菸嗎？」我偏頭躲著煙霧說：「不抽。」艨說：「我也不抽。」然後是寂靜，只有發動機的震顫聲。等了一會兒，艨對司機說：「師傅，我本來是想委婉地提醒您一下，沒想到您沒察覺。那我就得明說了，請您把煙熄了。」司機愣了一下，好像沒聽懂她的話，想了想，還算和氣地說：「起得早，困。抽一支，提提神。我這車，不禁菸，沒看不貼禁止吸菸的標誌嗎？」艨說：「這跟禁菸標誌無關，而是您抽菸並沒有得到我們的允許啊。」司機說：「新鮮。抽菸這事，連老婆都管不著我，幹嗎要得到你們的允許？」

艨說：「您老婆給您錢嗎？」

司機說：「新鮮。我老婆給我什麼錢？是我給她錢，養家餬口。」

艨沉著地說：「這就對了。您老婆和您是私事，你可聽也可不聽。我們出了錢，從上車到目的地這段時間內，買了您的服務。我們是您的僱主，您在車內吸菸，怎能不徵詢主人的意見呢？」

我捏了一把汗，怕司機火起來。沒想到，他握著煙想了半天，把長長的菸蒂丟到車窗外面了。過了一會兒，司機看看錶，把車上的收音機開啟，開始聽評書連播《肖飛買藥》。音波起伏，使車內略顯尷尬的氣氛得到了某種稀釋。

艨的眉頭皺起來，這一次，她不再旁敲側擊，徑自說：「師傅，我心臟不好，不能聽這種激動的聲音。請您關閉音響。」

司機舊恨新仇一起發作，於是恨恨地說：「怎麼著？這評書我是每天都聽的，莫非今天拉了你，就得壞了我的規矩，讓我不知道肖飛是怎麼從鬼子眼皮底下逃出去的？你這個女人腦子有毛病！」

我雖從感情上向著艨，但司機的話也不無道理。別說肖飛還是有趣的故事，趕上毛頭司機讓你聽汗毛都奓起的搖滾，不也得忍了嗎？我忙打圓場說：「師傅，我這位朋友愛靜，就請您把喇叭聲擰小點兒，大家將就一下吧。」

沒想到首先反對我的是艨。她說：「這不是可以將就的事。師傅願意聽《肖飛買藥》，可以。您把車停了，自個兒坐在樹蔭下，愛怎麼聽就怎麼聽，那是您的自由。既然您是在從事服務性的工作，就得以顧客為上帝。」

司機故意讓車顛簸起來，冷笑著說：「怎麼著？我就是聽，你能把我如何？」說完，把聲音擴到震耳欲聾。

艨毫不示弱地說：「那您把車停下。我們下車！」

司機說：「我就不停，你有什麼辦法？莫非你還敢跳車？！」

艨堅定地說：「我為什麼要跳車？我坐車，就是為了尋求便利。我付了錢，就該得到相應的待遇，您無法提供合乎質量的服務，我就不付您報酬。天經地義的事情，走遍天下我也有理。」

我以為司機一定會大怒，把我們拋在公路上。沒想到在艨的邏輯面前，他真的把收音機關了，雖然臉色黑得好似被微波爐烘烤過度的蝦餅。

司機終於把我們平安拉到了目的地。下車後，我心有餘悸。艨卻說：「這個司機肯定會記住這件事的，以後也許會懂得尊重乘客。」

吃飯時，落座艨挑選的小館，她很熟練地點了招牌菜。艨說此次回國，除了見老朋友，最重要的是讓自己的胃享享福，它被洋餐折磨得太久太痛苦了。菜上得很快，好像是自己的廚藝。艨一個勁兒地勸我品嚐，我一吃，果然不錯。輪到艨笑眯眯地動了筷子，入了口，臉上卻變了顏色，招來服務員。

「你們掌勺的大廚，是不是得了重感冒？不舒服，休息就是，不宜再給客人做飯。」艨很嚴肅地說。

服務員一路小跑去了操作間，很快回來報告說：「掌勺的人很健康，沒有病。」她一邊說著，一邊臉上露出嫌艨多此一舉的神色。

我也有些怪艨，你也不是防疫站的官員，管得真寬。忙說：「快吃快吃，要不菜就涼了。」

艨又夾了一筷子菜，仔細嚐嚐，然後說：「既然大廚沒生病，那就一定是換了廚師。這菜的味道和往日不一樣，鹽擱得尤其多。我原以為是廚師生了感冒，舌苔黃厚，辨不出鹹淡，現在可確定是換了人。對嗎？」她徵詢地望著服務員。

服務員一下子萎靡起來，又有幾分佩服地說：「您的舌頭真是神。大廚今天有急事沒來，菜是二廚代炒的。真對不起。」

服務員的態度親切可人，我覺得大可到此為止。不想艨根本不吃這一套，緩緩地說：「在飯店裡，是不應該說‘對不起’這幾個字的。」

艨說：「如果我享受了你的服務，出門的時候，不付錢，只說一聲‘對不起’，行嗎？」