中國人對山的思想，有很多名堂。談到山，最頂尖的就是「五嶽」。中國人說「五嶽歸來不看山」，表示看過「五嶽」以後，天下名山盡於是矣，就不必再看別的山了。「五嶽」是東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山。其中最麻煩的是泰山，因為「五嶽為群山之尊，泰山又為五嶽之長」。泰山屬陰山系，起于山東膠州灣西南，向西橫亙山東中部。它的名字很多，叫泰山，也叫泰岱、岱嶽、岱宗、岱山、太山、大山。
封禪泰山
古人對泰山的最大花樣，就是上泰山祭天。
上泰山祭天，有專門名詞。在山上的祭叫「封」，在山下的祭叫「禪」，混在一起叫「封禪」。事實上「禪」是祭地，但在祭天大典中，祭地就給吸收了。
古書中解釋封禪最扼要的是《白虎通》。《白虎通》有「封禪」一則，說：
王者易姓而起，必升封泰山何？報告之義也。始受命之日，改制應天，天下太平功成，封禪以告太平也。所以必於泰山何？〔泰山乃〕萬物之始交代之處也。必於其上何？因高告順其類也，故升封者，增高也。……
封禪觀念最早見於《管子·封禪》篇。齊桓公稱霸後，想封禪，但是管仲反對。反對的理由是古代聖王封禪，有十五種祥瑞出現，像東海有比目魚、西海有比翼鳥等等，現在我們沒有這些，怎麼好封禪呢？於是齊桓公就死心了。
到了秦始皇出現，他自負得很，要封禪，結果走到半山，碰到雷雨，弄得掃興而歸。
到了漢武帝出現，他又繼承這種封禪的觀念，《史記》為之有《封禪書》。在這一方面，人們愈來愈籠罩在迷信的大霧裡。
有關封禪（或準封禪）的一些記錄，我們一查古書，從傳說到信史，便可找到一大堆，請看：
一、無懷氏封泰山。（《管子》《路史》）
二、伏羲氏封泰山。（《管子》《史記補》）
三、神農氏封泰山。（《管子》）
四、炎帝封泰山。（《管子》）
五、黃帝封泰山。（《史記》《管子》）
六、顓頊封泰山。（《管子》）
七、帝嚳封泰山。（《管子》）
八、帝堯封泰山。（《管子》）
九、帝舜巡守至岱宗，燔柴祀天。（《尚書》《管子》）
十、大禹封泰山。（《管子》）
十一、成湯封泰山。（《管子》）
十二、成王封泰山。（《史記》《管子》）
以上十二起是傳說，以下是信史。
十三、秦始皇二十八年（西元前219），封泰山，始立八神祠天齊地生。
十四、秦二世元年（西元前209），東巡登泰山，刻石，章（彰）始皇功德。
十五、漢武帝元封元年（西元前110）夏四月始登封泰山。
十六、漢光武中元元年（西元56）春正月東巡狩，二月登封泰山、禪梁父。
十七、漢章帝元和二年（西元85）二月，有事於岱宗。
十八、漢安帝延光三年（西元124）二月，有事於岱宗。
十九、魏明帝三幸岱宗。
二十、北魏顯祖皇興二年（西元468），遣官祀東嶽。
二十一、北魏高祖太和十九年（西元495），遣使祀岱嶽。
二十二、唐太宗貞觀十一年（西元637），將有事於泰山，遣官行山上七十二君壇跡，命集名儒議禮。
二十三、唐高宗乾封元年（西元666）正月，有事於泰山。
二十四、唐玄宗開元十三年（西元725）冬十月，有事於泰山。
二十五、後唐明宗長興二年（西元931），詔封泰山神為威雄將軍。
二十六、宋真宗大中祥符元年（西元1008）十月，有事於泰山。
二十七、元世祖至元二十八年（西元1291），加上泰山天齊大生仁聖帝，歲一遣官祭嶽祠。
二十八、明太祖洪武三年（西元1370），定泰山神號祀典。
二十九、明成祖永樂五年（西元1407），遣使祭東嶽。
三十、明宣宗宣德十年（西元1435）五月，遺官祭東嶽。
三十一、明英宗正統元年（西元1436），遣使祭東嶽。
三十二、明代宗景泰三年（西元1452），遣使祭東嶽。
三十三、明憲宗成化六年（西元1470），遣使祭東嶽。
三十四、明孝宗弘治四年（西元1491），遣使祭東嶽。
三十五、明武宗正德五年（西元1510），遣使祭東嶽。
三十六、明世宗嘉靖十一年（西元1537），遣官祭東嶽。
三十七、明穆宗隆慶三年（西元1569），遣使祭東嶽。
三十八、明神宗萬曆元年（西元1573），遣使祭東嶽。
三十九、清順治八年（西元1651），遣官祭東嶽。
四十、清康熙二十三年（西元1684），東巡狩，御書東嶽廟額曰「配天作鎮」。
寫文章給泰山看
封禪既然是大事，所以有關封禪和向泰山頂禮的文獻，就何代無之了。我們試看看這些篇目：
《泰山刻石銘》秦始皇
《封禪文》漢司馬相如
《東封泰山記》漢光武帝
《泰山封禪儀記》應劭
《請封禪疏》魏蔣濟
《請封禪疏》晉衛瓘等
《有司奏請登封疏》晉書禮志
《封禪議》梁許懋
《祭岱嶽文》魏孝文帝
《祭岱嶽文》高允
《封泰山玉牒文》唐高宗
《封泰山玉牒文》唐玄宗
《紀泰山序銘》唐玄宗
《為齊州父老請陪封禪文》駱賓王
《大唐封禪頌》張說
《封泰山玉牒文》宋真宗
《加青帝懿號詔》宋真宗
《廣生帝君贊》宋真宗
《御祝文》宋真宗
《泰陰亭碑銘》宋真宗
《天齊仁聖帝碑銘》晁迥
《祭東嶽文》歐陽修
《祈雨東嶽文》（三篇）曾鞏
《謝雨泰山文》曾鞏
《洪武十年初建國祭泰山文》明太祖
《洪武十一年秋報祭泰山文》明太祖
《洪武二十八年討廣西蠻酋告泰山文》明太祖
《洪武三十年討西南苗民告泰山文》明太祖
《永樂五年徵安南告泰山文》明成祖
《宣德十年時祭泰山文》明宣宗
《正統元年即位祭泰山文》明英宗
《正統三年時祭泰山文》明英宗
《正統九年禱雨祭泰山文》明英宗
《景泰三年河決祭泰山文》明代宗