江天一色無纖塵，江畔何人初見月？皎皎空中孤月輪。江月何年初照人？

——張若虛《春江花月夜》

什麼叫做青樓？

青樓就是妓院嗎？

何年何月開始有了青樓？誰是第一任「總經理」？誰是第一位「服務員」？誰是第一名「觀光客」？

「青樓」一詞，起初所指並非妓院，而只是一般比較華麗的屋宇，有時則作為豪門高戶的代稱。

《太平御覽》中這樣解釋「青樓」：

《齊書》曰：東昏侯後宮起仙華、神仙、玉壽諸殿，帝曰：「武帝不巧，何不純用琉璃。」

可見，用青漆粉飾之樓，就叫青樓。這在當時巳經算是相當奢華，可還是比不上「純用琉璃」者。

《晉書》上記載一個叫麴允的人說：

允，金城人也，與遊氏世為豪族。西川為之語曰：「麴與遊，牛羊不數頭，南開朱門，北望青樓。」

這說明「青樓」與「朱門」含義相近，實乃「高門檻」、「大宅院」也。詩歌中也有不少這類的「青樓」。

曹植《美女篇》：「青樓臨大路，高門結重關。」

傅玄《豔歌行》：「青樓臨大巷，幽門結重樞。」

江淹《西洲曲》：「鴻飛滿西洲，望郎上青樓。」

江總《閨怨詩》：「寂寂青樓大道邊。」

……

從中都可看出，「青樓」與大路、高門是聯結在一起的，與權勢、地位相關，而與豔遊、酒色無涉。

但不知不覺間，「青樓」一詞漸漸有所偏指，這大概是由於它本來的意思就與豔麗奢華的生活有關吧。如梁代有過這樣的詩句：「倡妾不勝愁，結束下青樓。」青樓裡住進了「倡妾」。

不過，在唐代以前，這種偏指還是少數。到了唐代，偏指驟然增多，隱隱然有與本意望衡對宇之勢。據陶慕寧先生鉤輯，如韋莊《貴公子》中「大道青樓御苑東，玉欄仙杏壓枝紅’’用的尚是本意，而其《搗練篇》中「月華吐豔明燭燭，青樓婦唱搗衣曲」則用的就是新意了。

用本意的還有：

駱賓王《帝京篇》：「小堂綺帳三千尺，大道青樓十二重。」

王昌齡《青樓曲》：「馳道楊花滿御溝，紅妝縵綰上青樓。崔國輔《古忌》：「怕不盛年時，嫁與青樓家。」

邵謁《塞女行》：「青樓富家女，才生便有主。」

孟浩然《賦得盈盈樓上女》：「夫婿久離別，青樓空望歸。」

……

而用新意的則有：

李白《樓船觀妓》：「對舞青樓妓，雙鬟白玉童。」

杜牧《遣懷》：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」

李商隱：「黃葉仍風雨，青樓自管絃。」