中國文學與日本文學同屬於亞洲三大文學傳統中的東亞文學範疇，二者之間的交流影響已有一千餘年的歷史。這種交流影響幾乎在各種文學體裁中都有所反映，而尤以詩歌最為明顯。僅從俳句來看，探討它與中國古典詩歌的關係，對於研究兩國文學上、心理學上乃至於哲學上的許多比較問題都是很有價值的。本文僅從意境的角度談一點膚淺的看法。

俳句是日本傳統詩歌中最為短小的一種體裁——只有五、七、五這樣一共十七個音，略相當於中國的竹枝詞（十四字）、歸字謠（十六字）或者五言絕句之類的「袖珍詩體」。它產生於15世紀，至今仍廣為流行。由於形式上的限制，所要表達的感情、意念就必須是極為精煉的。否則，小而無味，就絕沒有流傳於今的生命力。而維持這生命力的如蛋白質一樣不可或缺的重要因素之一，便是它的意境。

意境歷來是詩學的熱門課題。中日詩家尤其樂於陶醉其中，甚至逞玄競奇，走向極端，成為與西方表現理論體系望衡抗宇的一面巨纛。如中國早有所謂「梅止於酸，鹽止於鹹，而美在酸鹹之外」的妙論。日本的《文鏡秘府論·論文意》中講：「夫置意作詩，即須凝心；目擊其物，便以心擊之，深穿其鏡。」二者說的都是詩意在感官上的不可捉摸，只能憑直覺領受^中國的意境理論巨匠王國維說能寫真景物，真感情者，謂之有境界。」俳句的鼻祖大師松尾芭蕉主張的是：「寫松學松，寫竹學竹」，「物我分為二，其情即不真誠」（《三冊子·赤》）。二人崇尚的都是創作主體與客體的渾然統一的意境。小泉八雲氏認為最好的短詩正如寺鐘的一擊，使縷縷的幽玄的餘韻，在聽者心中永續地波動。這與中國的「餘音嫋嫋，繞樑三日」，「孔子聞韶殺，三月不知肉味」的欣賞追求又是一致的。可見，中日詩家在意境觀方面，頗多吻合。理論現諸實踐，就不能不體現在俳句和中國的古典詩歌上，當然，主要指的是抒情詩。

意境大致可分為兩類。一類是觸景生情，亦即先「境」而後「意」。

曰本有「聽得猿聲悲，秋風又傳棄兒啼，誰個最慘悽？」（松尾芭蕉）

中國有「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠」（唐人張繼）。

都是主要受到聽覺刺激而勾起合於該「境」的淒涼之「意」。

日本有「踩了亡妻梳子，感到閨房涼意」（與謝蕪村）。

中國有「忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯」（王昌齡）。

同是思念愛人，卻又都感物而發。從中還隱約可以覺出比興手法的潛在影響。

日本有「薔薇花開處處，恰似故鄉路」（與謝蕪村）。

中國有「何事吟餘忽惆悵？村橋原樹似吾鄉」（宋人王禹偁）。

視覺景物的相似，使思鄉之情的寄託格外感人肺腑。

這些以景喚情的相類手法，使自然本色之境，因為引出了詩人的心境，便如仙丹一粒，點鐵成金，立刻煥發出生動的活力，造成使讀者同感其景其情的意境。這類意境是中日詩歌獨具風骨的基本手段，不勝列舉。

另一類是移情入景，亦即先「意」而後「境」。