那天，我正在家裡想著齊華和姜沙的事，樓梯上擁上來一群老太太。上海的老太太一成群就喜歡高聲談笑，我和媽媽連忙為她們端椅倒茶。

她們是來找祖母的。女人在這個年齡上多年未見，變化比男人大。但是，一會兒我就認出來了，領頭兩位，一位是吳阿姨，一位是海姐。

這樣的稱呼把輩分搞混了。「吳阿姨」，應該是爸爸、媽媽他們對她的稱呼，「海姐」，更應該是祖母一輩的稱呼了。但那兩個稱呼已經成了她們的別號，我們心裡也這麼叫，只是表面上一律尊稱「阿婆」。

今天她們領來的，都是祖母在抗日戰爭時的朋友。後來大家都各忙各的，沒有什麼來往。現在總算安定了下來，而她們也都老得可以不必忙了，所以來走動走動。

但是，祖母一見吳阿姨和海姐，還是卡住了。卡在心裡，也卡在臉上。卡住海姐的理由很簡單，她為了阻止益生哥的戀愛，出主意偽造了姨媽自殺的電報，導致益生哥真的自殺。這件事，親戚朋友圈裡都轟傳過，海姐早就被老太太、老大爺們斥罵得抬不起頭來，今天一見祖母也是怯怯的。祖母一道凌厲的目光掃過去，她立即低下了頭。

卡住吳阿姨，當然是因為她的兒子吳阿堅。正是吳阿堅的揭發，成了我爸爸十年蒙冤的導火索。但這事，其他老太太都不知道。祖母在這痛苦的十年間曾經無數次地想起過自己的老朋友吳阿姨，很想讓她知道，由於她的兒子，我們家陷入了什麼樣的困境。但祖母又知道，吳阿堅放了第一把火之後，卻沒有再做火上澆油的事。

祖母凌厲的目光掃向了吳阿姨，但吳阿姨沒有低頭，反而大咧咧地上前一把拉住了祖母的手，大聲說：「你倒好，到鄉下隱居去了，留下我家在上海受了那麼多年的屈！」

「什麼？你家受了屈？」祖母十分詫異。

「我家當年開鴉片館的事，被揭發了。我當時還猜想，這鴉片館害過你老頭，很可能是你兒子揭發的，但阿堅搖頭，說不會。阿堅在單位裡換了好幾個工作，不管換什麼，揭發信總是跟著來。半年前終於平反，銷燬材料時一看才知道，是當時鴉片館裡的一個小夥計揭發的。你看，我在心裡冤枉了你兒子這麼多年！」

我祖母聽她這麼說，頭頂就像被澆了一桶泥漿。怎麼？你兒子點了我兒子第一把火之後，自己也遭了殃？你那麼多年還在懷疑我兒子揭發了你兒子？這世間的事，真是太荒腔走板了！祖母以一個老練女人看另一個女人的眼睛判斷，吳阿姨沒有撒謊。

面對這麼一個老姐妹，該是從頭向她說明餘家受她兒子傷害的真相，還是該抱住她大哭一場？祖母沒有選擇這兩項。她長長地吐了一口氣，連吳阿姨也沒有聽到，她只是吐給自己聽。

老太太們在交流著過去這些年的奇怪經歷。說了好幾個小時了，還沒有停的意思。

突然吳阿姨高聲說：「現在總算聽出來了，每個人家都被別人揭發了。那麼我要問一句，我們這些老婆子為什麼怕揭發？乾癟了的茄子難道還怕霜打？」

這個問題立即使屋子裡一片安靜。

吳阿姨的聲音低了下來：「這事我想了好幾個月，後來想明白了，是為了兒孫的名聲。」

「太對了！為了兒孫的名聲！」一位老太太在應和。

「現在好了，那些政治歷史帽子一筆勾銷，誰也不用怕了。」這又是吳阿姨的聲音：「更想不到的是，年輕人可以出國留學了。這兩個月，我兒子阿堅一直反對孫子吳傑到美國留學，倒是我堅決支援，這事才成。」

我聽了一笑，原來我中學的老同學吳傑也要到美國留學去了。近半年來我周圍的人幾乎都在忙著出國留學，但按吳傑的年齡，大概不是去讀本科，可能是讀博士學位，或者做訪問學者。

半天沒說話的海姐終於開口了。她說：「這正巧了，我家也是一樣，孫子要出國留學，他爹不同意，我同意。」

這下祖母說話了，一開口就高於一般老太太的水平。

她說：「我知道原因。我們這批老婆子，年輕時在上海都知道留學生是怎麼回事。到了兒子一輩，中國和外國互相封鎖，就不知道了。現在封鎖解除，是該由我們把斷線接上。」

海姐說：「我家孫子不讓我接。他說，出去後就怕不能為我送終，就決定不出去了。」

海姐說完，屋子裡又沒有聲音了。

海姐總是這樣讓人不喜歡，她這麼一說，好像別家孫子出國都不如她家孫子孝順。而且，送終不送終的說法，在這麼一堆老姐妹的談笑間又是那麼不合時宜。

一位老太太站起來說：「時間不早，我要去做晚飯了，大家散了吧！」

眾老太起身下樓，沒有了來時的歡樂。

祖母沒下樓，一個人坐著。見我送完老太太們回來，就叫我坐在她身邊。

祖母直愣愣地看著我問：「你為什麼不出國？也是怕不能為我送終？」

我說：「您想到哪裡去了。我不出去，是為了我自己。」

「怎麼說？」祖母要我說明白。

我想了想，說：「打個比方吧。我們一直住在一個貧窮的村莊卻無法離開。現在傳來兩個好訊息，一是可以離開了，二是村莊有可能變好了，祖母，您會選擇離開還是留下？」