這麼短的刀也不好學，我看見她每日在屋子裡一個人練刀，師傅用堅硬的鐵棃木雕了半身人偶給她練手，她就握著刀反覆地刺戳那塊木頭，一刀劃過喉嚨，一刀扎刺心臟，一刀劃過喉嚨，一刀扎刺心臟，每天上萬次的重複。開始的時候她用力不對，經常擰傷手腕，要麼就是下刀的力量不足，師父便不給她吃喝，罰她用擰傷的手繼續練習。

她沒有任何怨言，也沒有什麼表情，她站在屋子裡刺戳木像，一刀劃過喉嚨，一刀扎刺心臟，像是一個木偶。漸漸的她的動作凝練起來，行雲流水，刀刃每次都在木像的喉嚨上削下一片木屑，刀劍在心臟那裡刺出的缺口越來越深。

直到有一天，那個木像的人頭滾落下來。

她的師父說：「學生可以出師了。」

按照先前的約定，我把錢付給了那位師父。

「現在誰她都敢殺了，我教出來的學生我有把握。」師父臨去前看著我的眼睛，「還有，晚上睡覺時候小心一點。」

我笑笑：「她不會殺我的。」

蘇無驕說：「利刃發硎，將有用武之地吧？」

我說：「蘇老以為她是個好刀手麼？」

蘇無驕拍了拍我的肩膀，不說話。

僱主要殺的人叫熊十方，殺人的時間定在八月十五的夜裡。熊十方在開封城裡算個人物，確切地說，他是我的前輩。在他和蘇無驕兩個人的年代，他始終是蘇無驕最大的敵人。蘇無驕介紹這單生意給我，我有些懷疑他自己就是幕後的僱主。蘇無驕已經很多年不做中間人的買賣了，他現在絕大多數時候本本分分地開著一個酒樓。不過如果他要復仇，我並不會感到意外。蘇無驕是個能隱忍很多年的人，所以他在前一輩的中間人裡活了下來。

隱忍多年的報復最讓人快樂，就像越過沙漠終於找到泉水。

殺熊十方我沒有什麼愧疚可言，熊十方現在是我最大的敵人，他隨時會付錢給自己的刀手來殺我，因為我影響了他的生意。熊十方的生意經和我不同，我明碼實價，事成之後僱主只要按照我們說的價錢付賬，從此我們就兩清；熊十方別有一套，他答應三百兩銀子幫人殺一個人，事成之後他會問僱主要六百兩，否則他就要把買兇殺人的事抖出去。有些僱主付了，有些僱主不肯，不肯付的僱主多半丟了點東西，有的是自己的眼睛，有的是自己的女兒。

蘇無驕金盆洗手之後，熊十方這種生意做得很好，因為他在開封城的中間人裡就是大哥中的大哥，直到我來到了開封。我心裡覺得熊十方是不會做生意的，真正做生意的人，不會失了信用。而且，如果熊十方一單生意開價六百兩，一定會有人跳出來說我只收四百五十兩，然後他從這四百五十兩裡抽一百五十兩僱人去殺熊十方。

殺人並沒有什麼價錢可言，但是做人不能太貪，太貪死得快。

這次的生意值一千七百兩，這個價錢我很滿意，不枉我花費半年去準備。

熊十方是個很難殺的人，因為他太懂殺手這個行當了，此外他自己也曾是個殺手，他一掌可以震碎一個壯實漢子的內臟，外面分毫看不出傷來。我找人盯了他半個月，始終有兩個刀手跟著熊十方當護衛，而且熊十方從來不會去人跡稀疏的地方，這讓我很費躊躇，因為在人多的地方，就算有下手的機會，刀手也很難逃走。我很難找到一個願意賭上命去殺熊十方的刀手，刀手不是死士，他們都想活著拿錢。

我找到熊十方的弱點，是在青樓裡，像其他有點錢卻又好色的男人一樣。但是我派出去的人在那裡沒有發現任何機會，他回來告訴我熊十方並不在青樓裡留宿，他每次都會去找那個樓子裡最紅的姑娘櫻雪，他在櫻雪的屋子裡看櫻雪和她教出來的一群女孩兒彈琴，不吃任何東西，也不喝酒，子夜之前他付錢離去。

我想了很久，最後決定自己冒險去看一眼。我相信這裡面有我的機會，因為熊十方不是一個風雅的秀才，這樣總是一個人去一家青樓看一個女人，每一次把錢扔在桌子上，那麼一定有什麼東西吸引著他，很大的吸引。

我扮成一個夥計，給姑娘們送擦汗的香巾進去，紅唇嬌豔欲滴的櫻雪正帶著幾個白衣的女孩子跳敦煌飛天之舞，諾大的屋子金碧輝煌，熊十方的目光隨著舞姿緩緩移動。我沿著熊十方的目光看過去，看到了我的機會，熊十方並不在看櫻雪姑娘裹著輕紗的胸口，他的目光在追逐那些白衣女孩子翩翩起舞時露出的藕一樣的小臂，他的目光貪婪，就像看見骨頭的狗。

熊十方喜歡的是櫻雪教出來的那些十一二歲的女孩兒，或者殺了太多人之後，熊十方已經很難相信任何一個能威脅到他的人了，即使是一個女人。

也許只有幼女細弱的胳膊可以讓熊十方放心的枕著睡一覺。我不知道多年後我老了，是否也會這樣。

第一眼看見這個女孩的時候，我就感覺到她眉眼裡的豔麗。黃而乾澀的皮膚遮掩不住她的精氣神，她只是太餓了。

我相信熊十方無法拒絕這個誘惑。

我讓人用很高的價錢把女孩賣給了那個矮子，如今她眉尖眼角無時無刻不含著霜雪般的蕭瑟，可面頰柔潤得就像花瓣。老鴇花了大價錢，不肯放棄這個賺錢的機會，殷勤的拉著女孩的手拜會每一個恩客，說有個新的姑娘進了樓子，再過幾日就要成年，託各位爺多多照應。

賣女孩初夜的價錢從五十兩銀子升到了三百二十兩，許多有錢的老少爺們一再加價卻始終沒能得手，暗地裡罵娘，說不知什麼人藏著出價，硬是不想讓他們摘了這朵花兒。其中我出了六次價格，每次都比最高的出價高二十兩，這樣很快女孩的身價就是開封城裡最頂尖的。

「十方老爺出價三百五十兩。」有一日老鴇來我這裡，帶著諂媚的神色，笑得眉眼生春，「可那個姑娘不是喜歡年輕的恩客？」