鵲橋號成功接手第三批載人登火計劃元件的第三天，菲爾歌德教授如約抵達了亞利桑那州的天文觀測站。
這位已經六十多歲高齡的老教授剛一踏入這座天文觀測站，看到迎面走來的雷斯頓教授，連招呼也沒來得及打，便開門見山地問道。
「情況怎麼樣了？」
「他們的發射計劃已經進行到了哪一步？」
「有什麼不尋常的地方嗎？」
「在我看來整個登火計劃從頭到尾都充滿了不尋常的地方，您指的是哪一個？」面對著這連珠炮一樣拋來的問題，雷斯頓教授聳了聳肩膀，「至於他們的計劃進行到了哪一步，我覺得應該到準備工作的最後階段了。」
表情僵硬地看著面前這位稍顯年輕的研究人員，菲爾歌德教授語氣艱難地說道。
「……最後階段？」
「是這樣的。」雷斯頓教授點了下頭，「大概就在半小時前，那些華國人已經成功將最後一批元件運抵了月宮號，就像他們在登火計劃時間表中公開的一樣。原先我們都以為，他們可能會通過臨時調整發射時間，來規避我們對他們的偵查活動。但現在看來，他們似乎好像完全就沒有將我們對他們的窺探放在心上，不但沒有對發射計劃做出任何變動，甚至於……」
菲爾歌德教授：「甚至於？」
雷斯頓教授的臉上浮現了一絲充滿苦澀與無奈的笑容。
「……甚至於，就像是故意擺在那裡給我們看一樣。」
菲爾歌德教授陷入了沉默，不知道該說什麼好。
就在半個多月前，他還曾經樂觀的認為，華國在這時候宣佈啟動登火計劃，大機率是向nasa挑釁，並藉此挑起新一輪的航天競賽以達成某種不可告人的政z目的。而如果他們真的按照如此「倉促」的時間表啟動登火計劃，這個不成熟的計劃註定會成為一場失敗的慘劇。
但現在看來，這一切純粹是自己的臆想罷了。
別說是失不失敗了，他們甚至連遮掩的意圖都沒有，就好像壓根兒就沒有將自己這些名義上的對手放在眼裡。
看著這位一語不發的老教授，雷斯頓教授沉默了一會兒，忽然開口繼續說道。
「咱們還是別站在門口說話了，既然來都來了，就進來看看吧。」
「如果我沒猜錯的話，他們大概正在想辦法將那些零件拼成一整艘殖民艦，然後將它和宇航員一起射向火星。」
後半句話，他是用開玩笑的口吻說出來的，雖然談不上什麼安慰，但周圍凝重的氣氛多少還是因為他的這句玩笑輕鬆了些許。
在月球軌道上組裝一艘上百噸重的航天器究竟有多困難，根本不需要他多說什麼，這是任何對航天稍有了解的人都清楚的事情。
在月宮號上將三段零件組裝成一艘飛船，這聽起來就像是拿著一把ak47對著幾百米外的標靶掃射，所有的子彈都首尾相連地鑽進同一個靶眼一樣。
沒有獨立的動力系統，並根據飛船上的ccd相機以及動態視覺測量系統來不斷調整其軌道，稍有不慎這些零件便會撞成一團，變成致命的太空垃圾。
相比之下，他更傾向於認為，華國設計的登火飛船實際上是一艘略小於霞光號的航天器，在第一次發射計劃時就已經送到了月宮號上進行燃料補給。
後續的兩次發射任務則是將一些簡單的地面維生裝置送到月宮號空間站上，準備由其他航天器攜帶，分批次發射前往火星軌道部署。
然而就在他如此想著的時候，指揮室內的雷達螢幕上，三個漂浮在月宮號周圍的白點，卻是在某種力量的牽引之下，逐漸靠近在了一起。
剛剛帶著菲爾歌德教授走進了控制室，注意到雷達螢幕上不尋常狀況的雷斯頓教授皺緊了眉頭。
一開始他還以為是射電望遠鏡陣列出現了問題。
不過很快他便意識到，這是不可能的，今天早上負責裝置檢修的工程師才對天文觀測站的射電望遠鏡陣列進行了維護。
站在他旁邊的菲爾歌德教授顯然也注意到了雷達上的異常，喃喃自語地小聲唸叨了一句。
「……他們到底在搞什麼鬼？」
「不知道……」漸漸意識到了問題的嚴重性，雷斯頓教授立刻看向了自己的助手，開口問道，「能夠申請到universe-2光學觀測衛星的使用許可權嗎？」
universe-2光學觀測衛星是nasa委託space-x集團在2022年後發射的宇宙觀測衛星，主要通過高解析度的鏡頭對太陽系內的行星進行拍攝。
當然，到目前為止，這臺衛星和亞利桑那州天文觀測站一樣，百分之七十的觀測任務都集中在了月球上。
或者準確的來說，百分之七十的任務都集中在了那些活動在月球上的華國宇航員身上。
「應該沒問題……我去問問。」
扔下了這句話，助理飛快地小跑去了控制室外面。
沒有讓自己的老闆等待很久的時間，他很快又從外面跑了回來。
「nasa那邊批准了我們的申請！」
聽到了這句話，雷斯頓教授立刻毫不猶豫地下令說道，「接入universe-2光學觀測衛星！聚焦月宮號！」
數百公里之外的高空上，一臺圓筒狀的衛星微調了軌道和指向的角度，將鏡頭鎖定在了月宮號上。
當鏡頭對準月宮號並完成調焦的一瞬間，控制室內的所有人都被眼前的畫面給驚呆了。
還真特麼是在組裝航天飛船？！
wtf？！
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