「是。」

赫連明珠嬌嗔地瞪了瞪兄長。

「你看你這黑臉堆的，難怪這麼多公主和郡主談起你就色變，聽到你回來一下子跑了個乾淨！」

「和這些小丫頭有什麼好說的……」赫連定三十多歲，提起一群十幾歲的公主自然是以「大人」自居。「走了才好，走了清淨，我們正好說說話。」

赫連明珠剛剛答應和一群「小丫頭」胡鬧，心中正在心虛，聽到赫連定的話，不大自在地問：「說什麼？」

赫連定伸了個懶腰，靠在某個公主留下厚厚的靠墊上，丟下一句足以嚇死赫連明珠的話：「我早上去向花木蘭逼親了。我左看右看，只有他最合適當我赫連定的妹夫。」

赫連明珠掩住口，驚呼：「不可能！」

赫連定聞言皺眉：「有什麼不可能？我赫連定的妹夫又什麼不能當的？若不是夏國已歸附魏國，你就是堂堂的公主之尊，天下什麼人都可以嫁，何況一草莽出身的花木蘭？更何況我還搬了西秦國庫大半的精品過去……」

赫連明珠臉色更白了。

赫連定見妹妹臉色變了，疑惑不解地問：「怎麼，你不高興？」

赫連明珠隨手拿起一個美人拳對哥哥丟了過去，差點沒哭出聲來：「你這是告訴世人，我是送禮的附贈之物不成？要想要東西就得娶你妹妹，我有那麼低微，非得這樣才能嫁掉？」

赫連定哪裡知道這些女兒家的小心思，梗著脖子瞪眼：「哪家公主嫁妝不豐厚？我只是怕他以為夏國破敗了你就沒什麼身家了！他那樣的窮人家，你帶著財物嫁過去才能過日子，你怎麼還怪我？」

「你連問都不問我一聲！萬一我不願意嫁呢！萬一他不喜歡我呢？」赫連明珠錘了錘兄長，就差沒拼命了。

赫連定之前被賀穆蘭婉言謝絕好意後，心中就猜測兩人之間肯定有過什麼，而且很可能和拓跋燾有關。

她妹妹在拓跋燾身邊做了幾個月的貼身宦官，據說換衣洗漱如廁都是她伺候的，女子容易情動，說不定那時候確實有些什麼。

現在她說自己不願嫁，可能是怕爭不過滿宮的嬪妃，得不到寵愛，若真是這樣，他就要換個想法了。

所以赫連定假裝很沮喪地樣子點了點頭：「確實如此，花木蘭已經拒絕我了。」

赫連明珠用手掌捂住臉龐，哀嚎一聲就往後倒去，不想再見她哥了。

赫連定卻像刺激赫連明珠不夠似的繼續說道：「花木蘭說，魏帝對他說，他愛慕你思之若狂，大有勢在必得的氣勢。」

「他身為臣子，不可和君王看上的女子有曖昧，否則他日弄出‘君奪臣妻’或是‘私相授受’的名聲，與國與君在名聲上都有損。花木蘭的性子你也知道，他不是個會說謊的人，既然他這麼說，就說明陛下對你確實情深意重……」

赫連定低頭逼視妹妹：「到底怎麼回事？我雖尊重你的選擇，可你若是已經和那位陛下私定了終生，就不該瞞我！」

「我沒有！是他自己神神叨叨說什麼‘勢在必得’，又說我要對他負責……」赫連明珠被兄長可怕的眼光嚇得語無倫次，「我我我我就是被嚇到了沒有拒絕，可我沒想過一定要進他的後宮啊！」

「咦？那就是曾經有過？」

「沒有！」

赫連定被自家妹妹「嘴裡說沒有其實有，嘴裡說不要其實不知道要不要」的態度弄的頭疼，索性站了起來，連連搖頭。

「我不勉強你，你要覺得陛下不好，他日不要後悔就行。我以男人的眼光看，花木蘭確實是個良配，可惜他出身太低，又是純臣，顧慮太多。如果魏帝看上了你，那你在魏國就絕對嫁不出去了。」

「你回封地的時候不能帶上我嗎？」赫連明珠淚眼盈盈，「我不想嫁，我給你打理內務不行嗎？」

「行。你和你新嫂子處的好就最好，處的不好止水也會給你送終。」赫連定站起身，隨口答她。

赫連明珠聞言一驚：「阿兄要娶妻？」

「不娶妻難道一直做個鰥夫住在這位陛下的西宮裡？」赫連定露出煩躁的表情：「我才三十六，又不是六十三，六十三都可續絃，我怎麼不可以？就是現在人選難找，我又不願湊合……」

赫連明珠傻了眼。

「那阿兄準備找什麼樣的？」

「我是怕再不找一個，陛下會隨便賽個女人給我。我要名正言順的離開西宮，必須得以成親立府的名義走。只是我在宮裡都不出去，哪裡知道哪家的閨秀比較好？現在又正好遇見陛下大婚，所有婚嫁都停了，我還不知道要在這裡呆多久……」

赫連定確實是不願呆了，一來西宮裡宮人都是拓跋燾的人他十分不自由，二來總有寄人籬下的感覺。夏國的「西宮」是給皇后住的，每次他一聽到別人說西宮云云，就覺得心中發堵，各種不自在。

拓跋燾對他越好，他就越擔心他是防著自己。只有真的讓他出宮了，他才會擺脫這種被轄制之感。

到目前為止他都覺得拓跋燾的個性和治國方略都挺對他胃口，在兩人因為一些外力而見疑之前，赫連定想保持一定的距離。

更別說兩人之間還夾著他的妹妹……

不行，他要進宮去見見佛狸伐（注），問問他到底是怎麼想的。

如果他妹妹不願嫁，卻給了這位陛下錯誤的訊息，那就真是誤人誤己了！

***

虎威將軍府。

賀穆蘭好不容易打發走了赫連定，總算是鬆了一口氣。她直把赫連定送的老遠，這才想起近日裡多多叨擾了左右街坊，於是又從家裡搜刮出不少賠禮的禮物，帶著陳節和蓋吳，一家一家的去親自登門致歉。

這登門致歉說來容易，可她現在已經是平城的紅人，哪家都不免多挽留一會兒，即使昌平坊裡就四五戶人家，但因為分在好幾條巷子裡，賀穆蘭愣是足足到了天黑才得以返家。

賀穆蘭肚子已經餓的咕咕叫了，門口門卒見面了她正準備通傳什麼，也都給她一句「等下我用過膳再來稟報」給帶了過去，抬起腳就跨過邊門，直奔宴廳而去。

如今花父花母都在府裡，她知道他們二老不等到她回來是不會開飯的。餓了自己事小，餓了全家老小就事大了。

賀穆蘭徑直入了用膳的宴廳，剛剛進去就揉了揉眼睛，返身走出去又走了回來，指著前面對蓋吳說：

「蓋吳，我眼睛是不是看錯了？」

「哈哈，伯母姓袁，我也姓袁，說不定我們是本家。伯母祖上是哪裡人士？看你的氣質，應該出身大族吧？花將軍識字，這在鮮卑軍戶裡可是少見啊！」

笑起來臉更圓了的青年坐在袁氏身旁，一邊等著開飯，一邊哄著袁氏開心。

不是口燦蓮花的袁放，還能有哪個？

袁氏只是鄉野間的女子，只不過父親和兄弟都識字而且樂於教她所以會一些常用的字，真正教花木蘭寫字的卻是她的舅舅，自己的兄弟，哪裡能跟陳郡的袁氏扯上關係？

連想都不敢想。

可這「氣質」云云確實把袁氏哄的心花怒放，握著袁放的手不願鬆開，連花父使勁瞪都不行。

「哎喲你這小郎真會說話，我家木蘭會寫字是她自己好學，我可不敢居功。你以後既然在木蘭手下做事，乾脆也和那羅渾他們一樣就住在……」

「阿母！」

賀穆蘭一聽臉色大變，領著陳節和蓋吳就進了廳。

袁放聽到賀穆蘭來了，頓時帶著笑意站起身，對賀穆蘭躬了躬身。

「見過主公。」

「怎麼回事？」賀穆蘭皺著眉頭看了看袁氏，又看了看袁放。「你不應該在天牢裡嗎？怎麼到了我家？還有阿母，你怎麼什麼人都給放進來？」

「不是我啊，他拿著宮中的御令，又有宮裡人送來，只不過你不在家，我和你阿爺只好先迎了人家，一直等你回來……」

袁氏哪裡見過這麼嚴肅的女兒，有些委屈地指了指袁放。

「他都喊你主公了……」

賀穆蘭伸手。

「什麼御令？」

袁放見到賀穆蘭正色問他，也就收起了一貫的笑臉，從懷裡掏出一封絹帛，邊遞給賀穆蘭邊解釋。

「陛下說那日之策要施行還得等幾年，蒙陛下厚愛，不忍我在牢中受苦，便將我放了出來。但我現在是戴罪之身，即使出了監牢也不能亂跑……」

他見賀穆蘭越看那封御令臉色越難看，到最後甚至大叫「胡鬧」，忍不住搔了搔鼻子，望天道：

「所以陛下就讓我來了你的府裡，給你做個主簿。」

賀穆蘭看完了那封胡鬧的御令，心中正想罵人，再聽袁放得意洋洋的語氣，頓時翻了個白眼。

「陛下說你實在是窮的可憐，連買地都不會買一畝，讓我給你……」

袁放在袁氏「原來如此」的表情裡淡然開口。

「賺點養家餬口的錢。」