幾個斥候得了命令，換了衣服揣了些散碎的銅錢銀子離開（夏國用銅錢），騎了快馬前往白平縣。

而賀穆蘭則跟著赫連定一起，繞著那胡空谷尋找可以攻破之地。

***

「大王大王，谷外來了好多人馬！」

金當川臉色大變地衝進木屋，驚得屋內眾多休屠人紛紛站起。

「你別慌，到底是怎麼回事！」

休屠王金崖帶著碩大的耳環，手臂上纏著許多金釧，一站起身來，叮叮噹噹作響。

「誰知道怎麼回事！」金當川年約二十出頭，長得豹頭環眼，虎背熊腰，倒比他那精瘦的從兄看起來更加威武。

可認識金崖的人都知道，此人能坐穩休屠王的位子，靠的是腦袋而非拳頭，所以即使金當川長得魁梧人又武勇，還是心甘情願地喚金崖為「大王」，連「兄長」都不敢喊。

金當川和金崖是同一個曾祖，但不是同一個祖父，所以才是「從兄」、「從弟」。金當川好闖蕩，休屠人未反之前，他還在夏國內當著一個小小的官職，休屠人一反，金崖召了他回返，他立刻就棄官回族，和金崖一起殺了安定的將軍延普領著族人退守了胡空谷。

眾人之中，只有他在夏國當過武官，知道正規軍的底細，也略懂一些排兵佈陣的本事，所以兩道隘口的防衛全是他帶著族人負責，外面的哨兵一看到有大軍靠近，飛速就報給了他知道。

「費連那傢伙根本就沒有說過有這麼一支人馬要來這裡！那個王八蛋，收了我們這麼多好處又不辦事！」

金當川惡狠狠地開罵。

「左賢王稍安勿躁。」一個年級較大的休屠人摸了摸鬍子，「費連幫我們隱瞞胡空谷的事情不是一天兩天了，之前延普的副將追來，也是他報的訊。若是胡空谷暴露，他也沒有好下場，所以絕不會隱瞞不報……」

金崖點了點頭：「確實如此，費縣令大概不是不報，大概是這支人馬來的太突然，他找不到機會派人入山。你可看到來的是哪位將軍？掛的是什麼旗？」

「不是匈奴的旗子，不是鮮卑人就是漢人，旗號是一隻虎頭，至於寫的什麼，剛剛離得遠，看不清。」

金當川一看到人馬來了就過來回報，哪裡注意到底是誰的旗子。

「做事不要這麼毛躁！待全部打探清楚了再回來稟報。」金崖揮了揮手，「叫兄弟們都警醒一點，說不定這山下的軍隊是大軍的先鋒軍，若真是這樣，一定要給他們點顏色看看,讓他們知道我們不是虛張聲勢！」

金當川被訓了一句，立刻面紅耳赤地又往山上跑去，等他離開木屋，屋中的長老們才堆出滿臉愁容。

「谷中糧食只夠吃四個月的，就算再如何節約也不過半年。若不能撐到春天耕種，我們都要餓死了。」一位官位是「左大當戶」的長老滿臉憂色：「若是打起來，前面作戰的兒郎總要給他們吃飽，這麼一來，食物更是不足。」

金崖退守胡空谷也是無奈，當初羌人和神秘來訪的劉宋使臣雖給了他們大量的金銀，但這寒冬臘月，一群休屠人到處購買糧食太過可疑，他們也就蒐集的不多，導致現在空有金銀沒有足夠的糧草。

「不行殺馬！在胡空谷用不了馬。」金崖臉上都是兇光。「還有我們劫掠來的漢人，能種田的就留下種田，不能種田的就不要浪費吃的了！」

「殺了馬，若真不敵，我們連逃出去的辦法都沒有了。」

難道靠腳跑過敵人嗎？

「你們還想著逃？」金崖冷冷一笑。「休屠人是存是亡，全看我們能不能撐到鮮卑人覺得我們難啃。若是我們真的不敵，勸各位趁早死了逃跑的心，抹脖子自盡說不定還少受些罪。」

金崖看著坐立不安的長老們，臉色更為剛毅。

「若能撐到他們鎩羽而歸，自有使者前來和我們談條件，到時候收稅也好，放牧也好，才算是有了談判的本錢。我們不鬧的時候，可有人問過我們的死活？要想過上好日子，只能靠自己去拼！難不成跪地祈求別人給我們一口飯吃？」

這些長老們年紀已大，但他們身後的年輕人聽了休屠王的話各個都神情狂熱，恨不得大聲叫好。

就在滿屋子氣氛熱烈之時，金當川又氣喘吁吁第跑了進來，大聲叫了起來：「不好不好！來的是花木蘭！是殺了柔然可汗的那個花木蘭！」

「花木蘭？是誰？」

金崖帶著族人在關中放牧，對於北地之事不太瞭解。鮮卑人雖佔了夏國，但休屠人和鮮卑人語言不通，和漢人也怎麼接觸，是以花木蘭名頭響亮，滿屋子裡人卻莫名其妙。

金當川在夏國做過官，當即把自己聽到過的花木蘭事說了一遍，只是他口才確實不行，聽到的也是不知傳過多少回的，自然沒有那麼真實。

「你說他一個人能扛起一隻牛？我看他們是吹牛皮喲！」

「一手撕了柔然可汗？還幾萬人裡殺進殺出……」一個長老放聲大笑，「哈哈哈哈，這你也能信？一人一口痰也淹死了！」

金崖聽到那些浮誇的事蹟更是臉上帶笑：「看樣子應該是哪個人想給他立名，讓他好升官，就是牛皮吹的大了點，都要撐破了。」

金崖就怕來的是宿將或者拓跋氏的宗室親自帶兵前來，宿將謹慎，很可能花半年甚至一年和他耗著，而拓跋氏的宗室一旦受了挫敗，那就不是一支人馬，很可能是十幾支人馬全面包圍前來找回臉面了。

待知道來的是一個二十出頭、剛剛成名、只有幾千人馬的小將，哪怕說他是天神下凡，金崖也不放在心裡。

「區區幾千人而已，攻不破我的胡空谷！」

***

賀穆蘭派了軍中的斥候前往白平縣，守著白平縣衙，還沒等到半夜，這些虎賁軍就抓到了兩個偷偷摸摸跑出縣衙的衙役。

黑山的斥候都是賊精賊精的傢伙，他們在白平縣抓了兩個衙役卻沒有立刻出城，倒是等到深更半夜才翻了城門（這城得多矮︿(￣)￣）︿）回到軍營裡，將他們綁到賀穆蘭面前。

那兩個衙役一進了虎賁營就已經嚇軟了腿，待被綁到賀穆蘭面前時已經抖得像是個篩子，連話都不敢說出口。

斥候們從他們的身上搜出了一封信並一些雜物，雜物自然是笑納了做這趟跑腿的辛苦錢，那封信直接交給了賀穆蘭。

賀穆蘭開了信一看，竟是匈奴文，便遞給了拓跋素派來的通譯。

這通譯一接到信便臉色大變，待看到後來，竟有些握不住信函。

「花將軍，那白平縣的縣令通敵！胡空谷裡的糧食，是他買了送進去的，他還一直給休屠人偷偷通風報信，以索取金銀作為好處……」

那通譯是匈奴人，不過是魏國出生長大的，自然對夏國和休屠都沒有什麼歸屬感，只覺得這縣令面目可憎。

「果真如此！」

賀穆蘭怒。

「他膽子也真是大……」

赫連定笑。

那通譯將信的梗概說完後，便開始從頭開始逐字讀信。兩個衙役顯然也明白大事不好，有一個下/身一溼，竟尿了褲子暈了過去。

另一個卻是膽大，不但開始求饒，而且還願意戴罪立功，將一切事情都和盤托出。

賀穆蘭最缺的就是時間，沒空慢慢墨跡，一聽到那膽大的求饒，立刻頗有興味地挑了挑眉。

「哦，你要戴罪立功？」

她低頭對他露出殘酷的一笑。

「說來聽聽。」