宮裡人寂寞，皇子們不說，卻架不住底下人以訛傳訛。這樣帶有恐怖色彩的訊息是個好消遣，於是很快傳遍了紫禁城的每個角落。

不管什麼事，起了個頭，總有好事之人往上頭靠攏。一時謠言又起，看見承乾宮四外冒鬼火的有之，聽見正殿裡女人帶著孩子哭的也有之。太后下令徹查嚴懲，幾十個太監闖進了承乾宮，宮裡蕭索空曠，簷角掛滿了蛛網，只有院裡的梨花開得正灼灼。

正殿、偏殿、梢間，每一處都仔細查驗過了，並沒有什麼異常。太后在院子裡鬆了口氣，「把窗門都開啟，大春日裡的，進點兒光，邪祟也就無處遁形了。好好的宮掖，白放著可惜了。地方就是要人住，沒人氣兒，時候長了難免滋長些個花妖樹怪的……」話沒說完，眼角瞥見配殿裡有個人影從視窗走過，再細看，又什麼都沒有。饒是見多識廣的太后也頭皮發麻了，白著臉往後退了好幾步，「上潭柘寺請高僧來，做一場水陸道場超度超度，興許就好了。」

宮門重又關起來，這回還落了把鐵將軍。連太后都親眼所見，這下子鬧鬼更坐實了。皇后跪在太后炕前磕頭，「老佛爺，我不敢在坤寧宮住下去了，坤寧宮和承乾宮捱得近，萬一……」

「混說！」太后斷然否決了，「你是國母，闔宮全瞧著你呢，這會子挪地方，皇后不當了是怎麼的？我活了一把年紀，這種事兒也聽說過。陰司裡的人上來鬧，無非要吃要喝要穿，都給她，足意兒了還待如何？你先穩住，沒的叫人瞧了不像話。」耷拉著眼皮眨巴幾下眼睛，聲調也降了下來，「這麼的，求些符咒來，宮裡張貼張貼，就完事了。」

有皇太后這句話，音樓回去把整個坤寧宮都佈置起來，牆上密密麻麻粘滿了黃符，房樑上也掛了桃木劍和八卦鏡，皇帝來時她顫聲兒說：「我瞧見邵貴妃了，滿臉的血……手裡拉個孩子，破布似的在地上拖著走。到我跟前她笑，地上孩子抬起腦袋來也笑，一笑臉上肉往下直掉，一塊一塊的，吧嗒吧嗒……」她連說帶比劃，恐怖的聲調加上驚惶的神情，交織出一個無比詭異的畫面。她死死扽住皇帝的胳膊，「邵貴妃要討債，尖聲兒說‘你男人害死我，我要你的命’。皇上，您不就是我男人嗎？這回她纏上我了，怎麼辦？」

時辰不算早，差不多戌時三刻了，外間黑黝黝的，點了燈籠也是昏昏的。皇帝被她弄得發毛，低聲道：「你別瘋了，神神叨叨不成體統。是不是做了噩夢？聽多了信以為真，弄出這麼個戲碼來。」

「不是。」她說，「我老聽見有人哭，就蹲在我床頭，高一聲低一聲的，睜眼看又沒有……您得想想法子，不然我會嚇死的。要不把國師傳來，他不是給乾清宮捉過鬼嗎？只要他肯出馬，沒有降不服的鬼怪。」

皇帝有點為難，「國師是和上神打交道的，弄來捉鬼，沒的沾染了晦氣，沒法兒通靈了。」他把她抱進懷裡安撫，「你聽朕說，人只要心正，那些髒東西不敢近身。你害怕，朕陪著你。朕是皇帝，有真龍護體，比你請十個道士都管用。」

她只是打顫，上下牙磕得咔咔作響，「這宮裡死了多少人，哪一處沒有鬼……」她使勁掐他，把他掐得生疼，「白天都好，晚上不成。我不敢睡覺，一閉眼就聽見鬼哭，看見邵貴妃張牙舞爪要殺我。」

她這個模樣好幾天了，皇帝都有些招架不住，只能盡力安慰她，甚至把腰上閒章摘下來賜給她，「朕的印章也能驅邪，你帶在身上，保你百無禁忌。」

她倒是安靜下來了，把頭埋在他胸口，喃喃重複著「我怕」，皇帝無可奈何，只有緊緊抱住她。

音閣出嫁前兩天到宮裡來謝恩，天暖和起來，穿得也少，三個月的身子顯懷了，身腰裡細看鼓鼓囊囊的，往那兒一坐，隆起來不小的一塊。

音樓有點萎靡，說話也有一搭沒一搭的。狗爺抱在炕上，橫趴在她膝頭，她一下下捋著，淡淡掃了她一眼，「過了門好好過日子，謝恩就不必了，我沒為你做什麼，你要謝就謝皇上吧！你瞧咱們姊妹，總這麼陰錯陽差的。想要的得不到，不想要的偏偏送上門來。我聽說新姐夫是南苑人？南苑出來做官的真不少，要叫南苑王知道了，會不會笑話你？你也苦，往後有什麼難處就進宮來，好歹自家姐妹，常走動吧！」

她這副二五八萬的樣子，音閣看了就來氣。還提宇文良時，簡直是往她傷口上撒鹽。她是沒想到，自己吃了苦頭把張皇后趕下臺，最後居然便宜了這個妾養的。她恨她恨得牙有八丈長，一定是她耍手段蠱惑了皇帝，否則說得好好的，怎麼能一下子變卦？

她有氣沒處撒，什麼皇后，在她眼裡就是個撿漏的，不要臉，搶了原本屬於她的東西。

她轉頭看滿屋子的硃砂符，冷笑一聲道：「娘娘把宮裡弄得道觀似的，真這麼怕鬼？邵貴妃的死和你又沒關係，不做虧心事，不怕鬼敲門。心裡不磊落，難怪疑神疑鬼。」

音樓眯著眼看她，她知道她滿腹牢騷，怪誰？還不是怪她自己不成器！要是手段夠得上，硬纏著也把後位弄到手了，何至於來禍害她？她的委屈和誰去訴？她天天的想肖鐸，可如今他不在後宮走動了，要見他，比登天還難。她覺得自己離瘋不遠了，有時候精神恍惚，魂魄可以脫離軀殼飛出去似的。她現在一點就著，別惹她還好，惹了她，她立馬就變成炮仗。

她就是要恣意枉為，樣樣鬧大了才好，便高聲喝道：「放肆！你敢同本宮這樣說話，吃了熊心豹子膽麼？你也不看看眼下境況，我是皇后，你是個什麼東西？打小你就處處佔著優，債臺高築，這會兒到你還的時候了，還沒看明白？你進來給我磕頭沒有？我讓你面子，你倒蹬鼻子上臉了！」她站起來，左右搜尋，看見案上的粉彩花瓶裡插著簟把子，抽出來就要打她。