沒有下人伺候，只有他們兩個人獨處，他忙裡忙外的，撇開那身錦衣華服，看著真像個居家過日子的男人。音樓捧著茶盞抿嘴笑，多難得啊，遇上這麼好的機緣。他們在豪庭廣廈裡住著不得親近，到了這茅屋陋室，似乎心都貼在一塊兒了。

南牆下還堆著木頭疙瘩，他拿簸箕進來舀，駕輕就熟顛了兩下，搬起來就往外去。音樓噯了聲道：「這麼晚了，不是要做飯吧？」

他靦腆笑道：「我往爐膛里加點柴禾，燒水好擦身子。炕裡不續柴，後半夜越睡越涼……今兒咱們不走了，在這裡過夜。」

音樓訝然，臉上熱烘烘燒起來，燒得兩隻耳朵滾燙。心說怪道把她劫到這裡來呢！嘴上說得好聽，什麼家不家的，原來是存著這份心思！再看他，他自己也不好意思，扭頭便出去了。

聽見牆外打水的動靜，音樓端正坐著，心裡跳得厲害。他說要在這裡過夜，那就是不回宮了，不會出什麼岔子吧！再想想他是個靠得住的人，既然敢這樣安排就能保證萬無一失。今晚可以踏踏實實在一起，不用那麼匆忙了，一個枕頭上睡著，唧唧噥噥說私房話，光是設想就能掐出蜜來。音樓捂住了臉，越琢磨越害臊，有了這一晚，她的人生也算齊全了。這麼好的人兒，這麼美滿的夜，是老天爺對她開了恩。

他進來，在靠牆的帽椅裡坐下來。有點扭捏，還要故作大方，「兩頭門禁都下了鑰，各宮都不往來了，沒人會知道。就算上頭問，我也能改記檔，所以不要緊，你別憂心。」

音樓嗯了聲，「我不憂心。」看他的手在膝瀾上抓了放、放了抓，便道，「你很緊張麼？」

他愕然抬起頭來，頰上飄紅，臉色卻很正派，「這話不是該我來問你嗎？我一個男人家，有什麼可緊張的！」

音樓點了點頭暗自好笑，轉而問他，「你在殿裡和皇上聊了那麼久，都說些什麼？」

提起這個他就擰了眉頭，「聽皇上的話頭兒，是要把長公主指給宇文良時。我知道他這麼做的用意，弄大了人家小妾的肚子，就拿自己的妹子頂缸。」他冷笑著一哼，「這樣的皇帝，早晚要亡國的。虧他有這個臉，長公主什麼身份？那個步音閣又是什麼身份？他倒好，長短一概不論，自己的親妹子，說填窟窿就填窟窿，我一個外人聽了都寒心。」

音樓知道帝姬喜歡宇文良時，可因愛而嫁是一宗，被人像貨物一樣交換又是一宗，兩者怎麼混淆？她長吁短嘆，「看來婚是要指的了，宇文良時的算盤不就是這麼打的麼！回頭別和長公主說實話，就說皇上聽說了他們的事兒有意玉成，也叫她心裡好受點兒。」

他說知道，「我只是傷嗟，連長公主都要許人家了，不管好賴總是段姻緣。咱們這樣的呢？幾時才能守得雲開？」

音樓也很難過，他們身處這種位置，兩頭都有不得已。要一樁一樁地解決，可能真要熬到白頭了。

他離了座兒朝她走過來，身上薰香遇著熱，愈發氤氳成災。彎下腰，臉上帶著笑，語氣卻很正經，兩手扶住她的肩，輕聲道：「音樓，咱們成親吧！即便只是個儀式，也讓我娶你。能和你拜天地，是我這幾個月來的夢想。」

音樓眼裡蓄滿了淚，她以為自己可以遏制，然而沉重的份量打在手背上，才發現自己已經哭得難以自持。

他就在她面前，離得那麼近，說要娶她。不管是不是臨時起意，他想和她拜天地，自己當然一千一萬個願意。她探出手樓主他的脖子，「好，我嫁給你。」

明明是歡喜的事，卻哭得這麼傷感。肖鐸給她拭淚，嘆息道：「可惜了沒有紅燭，也沒有嫁衣。等下次補辦，我一定把最好的都給你。」

只要有這份心意，那些瑣碎的俗禮都算不上什麼。音樓說：「沒有紅燭咱們有油燈，沒有美酒咱們有清茶，只要能和你結成夫妻，那些東西我都不在乎。」

早該這麼做了，太后賜婚前就該和她拜堂安撫她的心，延捱了那麼久，所幸她沒有怨恨他，還在痴痴等著他。肖鐸滿懷感激，回身看，他的大紅鶴氅搭在椅背上，揚手一撕，撕下方方正正的一塊，那就是她的蓋頭。他替她覆上去，遮住瞭如花的容顏。

她看不見他，忍了許久的淚才敢落下來。定了心神拉住她的手，「我沒有高堂可拜，咱們對著天地就算通稟過爹孃了，好不好？」

她用力回握住他，「你領我到院子裡，咱們要叫老天爺看見，請他給咱們作見證。」

他說好，挑了簾子引她出門，這白茫茫的天地間一切都是虛無的，只有她的蓋頭紅得耀眼。他們跪在院子裡對天叩拜，沒有人觀禮，也沒有人唱喜歌，但是緊緊握住彼此的手，堅信有了今天，這輩子就不會再分開了。

雪下得漸大，打在臉上很快消融，心裡熱騰騰的，並不覺得冷。過了禮牽她進門，扶她到炕上，勻了兩口氣才去揭她的蓋頭。她眼睫低垂，匆匆看他一眼，又羞赧地調開視線。他一味地笑，笑得像個傻子。興高采烈去倒了兩盞茶來代替交杯酒，杯沿一碰，手臂勾纏，尋常不過的茶水也喝得有滋有味。

新人坐炕沿，接下來該幹什麼來著？新郎官瞟了新娘子好幾回，慢慢捱過去，終於抬手去解她領上的金鈕子。