「我是瘋了，進宮伺候皇上是好出路，可是我現在怎麼有臉？」她顫悠悠的手指抬起來，直指他面門，「你這個……陳世美！」

肖鐸張口結舌，她一心以為自己的清白被他毀了，他怎麼同她解釋根本沒有？她是半瓶子晃盪，看了一冊爛糟糟的春宮圖，再加上市面上尋摸回來的烏七八糟的豔情話本，就以為自己全明白了，她到底明白什麼了？

他也賭氣，心緒翻湧，腦子裡一陣陣發暈，扶著月牙桌咬牙道：「如果你覺得我不帶你走就是始亂終棄，就是陳世美，那走就是了！只希望你將來不要恨我，萬一落到他們手裡……你別怕，我自己去死，也會想辦法保住你。」他坐下平復心情，然後吩咐她，「挑要緊的東西歸置好，我去安排，等明兒人都上新江口去了，咱們就上路。」

音樓眼巴巴盼著他點頭，可是真點了頭她又猶豫起來。這樣榮耀的人物，一旦離開這個位置就什麼都不是了。在外面隱姓埋名，說不定還得被那些泥豬癩狗呼喝。他說希望她將來不恨他，當真走投無路的時候，恐怕自己反倒要擔心他怨她了。

所以他站起來要走，她哭喪著臉拉住了他。下不了這狠心，光是設想就叫她頭皮發麻。到底都不是極端的人，都吃過苦，有時候隱忍和妥協也是一種自救。

「你剛才說想法子，是個什麼法子？有譜了麼？」她淚眼婆娑地垂下頭，「我細斟酌了，一走了之似乎不太可行。」

他唯有嘆息，憐憫地打量她，見她狄髻上挑心鬆了，仔細替她壓實了些，一面道：「你這個一點就著的性子，真叫我張不了嘴。你且聽我說，西廠護送你回京是個好機會，你隨他們去，到了德州那段要找藉口讓寶船靠岸，到時候我派精銳喬裝了來劫你。你是在西廠手上丟的，所有責任都由於尊背。不過皇上懷疑我是肯定的，大不了連坐，我賺了個大活人，也不虧。」他搖了她一下，「這麼的一箭雙鵰，既叫西廠吃暗虧，你又不必進宮，你說這法子可行麼？」

好聰明人兒！音樓心裡霍然敞亮了，一拍大腿攔腰抱住了他，「我怎麼沒想出這麼好的主意來？督主真是智勇雙全！」

這一會兒陰一會兒陽的脾氣叫人頭疼，他無奈在她耳垂上捏了捏，「你除了卯著勁兒同我鬧，還會什麼？我就這樣讓你回宮，你不得恨我一輩子麼！」

她訕訕笑了笑，似乎還是不大踏實，「萬一皇上下令讓東廠尋人，你辦事不力，豈不是白給了皇帝打壓你的機會？」

他倒看得開，「有一得必有一失，了不起罷了我東廠提督的銜兒，反正那位置原該由秉筆太監任的，讓給閆蓀琅就是了。這六年來早已盆滿缽滿，我退回內廷做我的掌印，也如魚得水。」

她不痛快了，醋味兒四散，「在女人堆裡打滾，很舒稱吧？」

他品出了滋味，笑道：「那些后妃也不好應付，哪裡能舒稱呢！好歹再熬兩年，等時機差不多了就稱病，慢慢卸了肩上差事，到時候或是遠航，或是歸隱山林，全聽你的。」

他低著頭，西窗下一抹斜陽打在他袍角上，眼裡是細碎的溫暖和柔情。

就算需要時間，只要給她希望，不管多久她都願意等。她把臉貼在他腰間的玉牌上，冰冷一片。她說好，「但願皇上罷你的官後不再重新啟用，屆時咱們舒舒坦坦地走，沒人滿世界追逼，能過兩天好日子。」

他也向往，抬眼看窗外的天，似乎看得見未來似的，「養幾隻雞，生幾個孩子。還有叭兒狗，你喜歡我買給你，別稀罕別人的。一隻狗就叫人勾走了魂兒，那點出息！」

她嗤地笑起來，敢情他還惦記著那天皇帝說給她預備了一隻狗做伴呢，這人心眼兒其實很小，平時裝模作樣擺架子，一件小事在心裡埋了那麼久。

他見她取笑，伸手撓她癢癢，「好笑麼？哪裡好笑？」

兩個人在羅漢榻上扭打成一團，折騰累了都平癱下來，枕著竹枕，勾著手肘，她靠在他肩頭慢慢說：「爺們兒有時候叫人信不實，我也有點怕。老家一個寡婦，年輕時候和族裡表親好上了，丈夫死後她當家，被那個表親騙走了田地房產，最後靠人佈施過日子。那個表親倒過得滋潤，還娶了幾房年輕漂亮的妾，全是用她的錢，也不管她死活。」

他嘟囔了句：「所以女人得擦亮眼睛，別聽兩句甜言蜜語就找不著北了，好男人不擺花架子。」

他還有臉這麼說，以前自己簡直滿頭插花，這會兒正經起來了，說得響亮了。她抿嘴一笑，側過身來推他一下，「你說昨兒……會懷孩子麼？」

他皺著眉頭笑，「你究竟不懂，傻得厲害。」壓低了聲兒在她耳邊說，「你還是清白身子，要不今天該下不來床了。」

她聽了有點惆悵，原來還是沒成事……那就下回吧！下回給他補一補，也許就一舉得男了。