該不該順杆子爬，音樓也經過深思熟慮，最後還是放棄了。他們之間阻礙太大，中間橫梗著皇帝，他再能翻雲覆雨，也跳不出皇帝的手掌心。天威難測，一御極便迫不及待削他的權，那就是最好的證明。他自己也知道利害，否則不會多次試探後才來和她親近。他應該以為她睡著了，選擇這樣的時機，根本沒有指望得到她的回應，否則以他霸道的性格，早就直接同她攤牌了，還用得著偷偷摸摸的麼？

真是叫人難過的處境，音樓是個體人意兒的好姑娘，思前想後愈發地心疼他。其實他很自卑吧！一個太監，殘缺了還渴望男女之情，如果當場戳穿他，他會不會無地自容？現在這樣她至少知道自己不是單相思，如果嚇退了他，他那麼愛臉面的人，難保不撂出幾句揶揄的話來。他慣用的伎倆，真假難斷。他會為自己辯解，即便不是出自真心，她這半天的煎熬也必然白受了！

所以寧願含糊著，已經是意料之外的收穫了。原本她不過是想延捱一會兒，故意的裝睡不搭理他，萬萬沒料到等來了這種結果。她能感覺出來，他戰戰兢兢，那份忐忑和她無異，否則以他的審慎，不會連她醒著都察覺不出來。

輾轉反側一夜，第二天起得早，晨曦微露就已經坐在視窗發呆了。彤雲端著蜜瓜露進來的時候，她正托腮看岸邊的景緻，髻上簪一枝金絲樓閣步搖，襯著身上蜜合色透紗閃銀菊紋便袍，這形容兒身姿，竟然像一夜之間變了個人似的。

彤雲一面招呼，一面仔細打量她，「主子今兒奇怪得很，要回家見爹孃了，樂得睡不著覺？」

她不理她，捏著團扇起身過來，勺子在盅裡慢慢攪，心思卻不在這處。今早番子要上岸置辦東西，說不定他也要去。甲板上每有人走動她就豎起耳朵聽，她能分辨出他的腳步聲，也不知是從何時起的，或許早就上了心，自己沒敢往那上頭想而已。

書案上散落著畫紙，彤雲攏起來一張張翻看，有步步高昇和萬字紋，似乎是男人的樣式。她古怪地回頭，「主子打算給誰做鞋？我來猜猜，別不是給連城公子吧！您可是要進宮的人，不能再在外頭拈花惹草了。」

拈花惹草她倒也想，君子還好色呢！可是如今不成就了，有了人，心早就裝滿了，再也填不進閒雜人等了。音樓掖著嘴湊趣兒：「不相干的人，我給誰做也輪不到他。不過你這提議不賴，回頭去酩酊樓花錢買臉，叫他把腳伸出來我瞧瞧，才能知道他穿多大的鞋。」

「那這紋樣是描給誰的？給皇上？不是照樣不知道龍足的尺寸麼！」彤雲把東西歸置起來，探頭往外看，「過會兒我去討個爐子來，樣子剪好了該熬糨糊了。這氣候，撂到外面棚頂上，一天就幹了。」

正說著，船身磕了下，想是找著了碼頭，拋錨靠岸了。她起身出艙門，看見他從船頭過來，穿天青緙絲曳撒，通袖掐金絲行蟒，那份雍容弘雅的氣派，外人不去刻意分辨，大約以為他是北京城裡的皇親貴胄吧！他這樣赫赫揚揚，於她看來卻只有心酸。花團錦簇下是怎樣的人生，他自己知道罷了。

她心頭驟跳，很快退進艙裡。他後腳也跟了進來，揹著手站在幔下，臉上神情淡然，「再往前是鹽鹼地，大約過三四天才能到下個集鎮。娘娘不是說要買尺頭的麼，臣今兒得空，陪著娘娘一道去。」

音樓感到難為情，倉促背過身去。他的目光像芒，扎得她萬般不自在。她只有儘量剋制，穩著聲兒道：「我怕熱，中了暑氣又要添麻煩，還是不去了。廠臣去麼？要是去，替我帶回來也一樣。」

他堂堂的東廠督主，逛市集，給女人買布料，要是旁人說起來必定可笑。然而是她，就有種家常的親切，像柴米油鹽的瑣碎日子，沒有那麼多謹慎忌諱。

「你不去麼？」他似乎有點失望，「我叫小春子備好了，怕熱可以打傘，曬不著的。」

她臉上推起一波血潮來，頭也有些發暈了，搪塞著：「天熱疲懶，實在不想走動，你們去吧，不用管我。」

他倒不強求，大方道：「既這麼，那我也不去了。正好昨兒喝了點酒，這會兒還不太清明。」回身吩咐曹春盎，「你帶著雲姑娘上岸去，她要買什麼盡著挑。人不夠再帶兩個，只管搬回來就是了。」

曹春盎應個是，很快衝彤雲比劃幾下手，把人領了出去。屋裡空出來，又只剩他們兩個，昨晚出了這樣的小意外，所有的鎮定自若都是假象。他也覺得不好意思面對她，心裡畢竟有愧，單獨相處的時候不安變得碩大無朋，他立在那裡有點手足無措。

音樓聽不到他說話以為他已經走了，轉過身來發現他還在，略吃了一驚。怕他起疑儘量要裝得坦然，撩起袖子到案上拿炭條，又去扯了張宣紙過來，笑道：「我說要給你做鞋，可是沒有鞋樣子，只好現上轎現扎耳朵眼兒……噯，你坐，叫我畫下尺寸來，就手剪也一樣。」

一向指派人的人，這回受她擺佈，顯得有點呆愣。坐在圈椅裡抬起腳問：「要脫靴麼？」

「你的靴子合不合腳？」她低頭看，廠衛的官靴是方頭的，上面繡著流雲紋。他是乾淨人，應該是上船才換了新的，連鞋底都一塵不染。她哀哀一嘆，「內家樣兒，樣式的確是時興的，不過鞋頭太闊了，看上去呆蠢。」

他趕緊附和，「就是鞋頭闊大，沒那麼跟腳。」

她婉媚一笑，「那些販夫走卒東奔西跑，一雙腳大得蒲扇一樣，越闊越覺得鬆快呢！」說著蹲下來把紙鋪在地上，伸手去替他脫靴，「還是照著腳樣子做的好，大小都在手上。鞋小了腳委屈，鞋大了也一樣委屈。」