孩子就藏在了家裡。經歷家變，讓本來就懂事的連城更加成熟了。關於那天晚上把藏起來的他抓出來的黑衣人，他就從來沒問過謝懷珉一個字。謝懷珉也像忘了還有那麼一個環節一樣絕口不提。

表面上看起來一切正常。尋找連城的村民一無所獲地回來了。村長做主將連城娘下葬。

那夜謝懷珉帶著連城悄悄去了墳頭。因為怕驚動村人，他們沒有燒香，連城掉著眼淚給孃親磕了九個響頭。

「娘，我跟小謝姐姐走了。你放心，我不會讓你和爹失望的。」

謝懷珉也低聲說：「大嬸，我會照顧好連城的。」

次日一大早，謝懷珉就趕著一輛小馬車，在村人的祝福聲裡，往州府青陽城駛去。

原本應該快樂的充滿希望的旅途，因為這突然而來的變故，而帶上了一點沉重。

連城不能拋頭露面，一直待在車裡，老黑體貼地一直陪著他。謝懷珉歇息的時候進去，總看到他偷偷擦眼淚。小小少年很要面子，人前裝著一副剛毅的模樣，睡夢裡總是翻來覆去地呢喃。有時喊爹孃，有時喊著不要、快放手，有時就是哭個不停。

謝懷珉又是同情又是被他吵得沒法睡，後來乾脆把孩子抱在懷裡輕聲細語地哄。這招很管用，連城漸漸放鬆下來，踏實睡過去。只是次日早上醒來的時候，都要鬧一個大紅臉。

謝懷珉開他玩笑想開解他，「小可憐，半夜哭鼻子呢。」

結果連城臉色漲成茄子色，又窘又怒像是要抹脖子自盡似的。謝懷珉嚇得再也不敢取笑他了。少男情緒是一杯化學試劑，稍微處理不當就會引起大爆炸，當心，當心。

從文昌到青陽，花了五天時間，一路都很平靜。連城起初十分擔驚受怕，一點風吹草動就要跳起來，可是看到謝懷珉總是一副老僧入定的淡然模樣，也放了一點心去相信這個姐姐也許真的可以給自己一點保護。

青陽城，整個南洋州的首府。無奈因為地區經濟整體發展低下的原因，並沒有其他州府那般繁榮。不過南洋少數民族混雜，青陽城裡的建築多帶有各族文化特色，雖然不華麗精緻，卻也別具風格。

離國官僚機構等級分明。就醫局來說，一局之長，稱太醫監，總管全國醫局，其下各州有醫史，是一州的衛生局長。醫史之下是醫正，分上下，上醫正是市區級幹部，下醫正就是縣級小幹部了。醫局之中，大夫官職稱為醫正，亦分許多級別，都以顏色區分，朱黃白青藍褐。

曲老爺的學生張醫正，就是他們這個部門的總負責人。張大人四十左右，白麵長鬚，小眼睛，人有點病態的瘦弱。

他很親切地對謝懷珉說：「曲公都告訴我了。小謝你技藝出眾，由他作保推薦，來我這裡做事，還要我多多關照你。」

天下當然沒有平白的關照，謝懷珉自然有見面禮要送。曲家厚道，主動幫她準備了，是一根老參。

張大人說：「太客氣了！太客氣了！」滿臉歡喜模樣。

他只當她是恩師家走後門的親戚。

謝懷珉在醫局宿舍安頓下來。一根老參作用大，換了兩間房。於是連城小朋友有了自己的房間，老黑也有了自己的狗窩。

連城現在姓了謝，做了謝懷珉的弟弟。內向、老實、勤快的謝小弟，父母雙亡，跟著姐姐生活。姐姐在醫局裡做個藍衣小醫官，他就在藥房做學徒。

謝懷珉親自帶他，從辨識草藥開始學起。連城很聰明，又勤奮，學得極快。唯一的小缺點，就是有點急躁。

連城小子把手下刀具一推，「我都已經切了半個月的草藥了！你要我幹到什麼時候？」

謝懷珉修著指甲說：「哪個學徒都是從這一步做起的。你切的草藥你全都認識嗎？」

連城很驕傲地說：「差不多全認識了！」

「差不多？」謝懷珉笑了笑，「那你知道它們的產地、生長規律、藥用，怎麼存放，怎麼搭配，會產生怎麼樣的藥效嗎？」

連城語塞。