啊,我嚇得停止了呼吸,幾乎暈了過去.跟這樣一幫人困在一條破船上!不過,感慨的時候還沒到.我們得找到那條小船,馬上找到非得找來給我們自己用.我們便一邊全身抖抖嗦嗦,一邊順著右舷摸過去.這事兒幹得也真慢,彷彿花了整整一個星期才摸到了船尾.小船連影子也找不到.傑姆說他再也沒力氣走不動了,他說,已經嚇得他有氣無力了.不過我說,要挺住,要是我們給困在這條破船上,那我們準得遭殃.於是我們繼續摸索.我們朝著頂艙的後尾摸過去,摸到了,然後攀著天窗一路摸過去,抓住一塊窗板,再挪到另一塊窗板,因為天窗的邊兒已經歪到了水裡.我們快到十字廳大門口的時候,只見一條小船正停在那兒,確實是在那兒!我剛好能望到這條小船.真是感謝上帝!只要再有一秒鐘,我就會上船了.可正是在這一剎那,門開了.其中的一個人探出頭來,離我才只幾步之遠.我想這下要倒霉了.不過,他又把頭縮了回去,說:

"把他媽的那盞燈拿走吧,別叫人家看見了,比爾!"

他把一袋子什麼東西扔進了小船,接著上了船,坐在船上.原來是巴卡特,接著是比爾本人走了出來,上了船.巴卡特低聲地說:

"全弄好了撐船吧!"

我在窗戶板上幾乎堅持不住了.我全身沒有一點力氣.不過比爾說:

"等一等他的身子你是否搜過?"

"沒有啊,你呢?"

"和你一樣.這麼說,他那一份現金還是拿到了手."

"那就動手吧只把東西帶走,可錢卻留了下來,這算什麼呀."

"喂,他會不會想到了我們是要幹什麼來著?"

"也許不會.不過我們必須拿到手.走吧."

他們便跳出小船,鑽到艙裡去了.

門砰地一聲關上了,因為門在破船上歪著的一面.一剎那間,我跨上了船,傑姆跟著一跌一撞上了船.我拿出了小刀,將繩索割斷,我們便溜之大吉啦!

我們連槳都沒有摸,也不說話,連悄聲說話也沒有,連呼吸都要停住了.我們一聲不響,飛也似地朝前直溜,溜過了外輪蓋的尖頂,溜過了船尾,剎那間離破船已有一百碼.我們被黑暗吞沒了,連最後一點影子也給吞沒了.我們安全啦.只有我們是清楚的.

朝下游劃了三四百碼遠以後,我們依然能看到那盞燈在頂艙門口忽地閃出一點兒火花.我們知道,那條船不會被那個流氓發現,逐漸明白了他們如今正跟傑姆.透納一樣陷進了絕路.

隨後傑姆搖起了槳,我們便去追趕我們的木筏子.到這個時刻,我才第一次想到那幫傢伙的處境在這以前,我實在顧不上.我在想,陷入如此的絕境,就算是殺人犯也夠受的.我對自己說,說不定哪一天我自己也會是個殺人犯呢,難道我會高興麼?我悻悻地對傑姆說:

"我們在有燈光的地方的上游或者下游一百碼處登岸,找一個你我和小船躲藏的好去處.接下來,我再瞎編出一個故事來,讓人家聽了去尋找那幫傢伙,先把他們救出來,時辰一到,就絞死他們."

但是這個主意落空了.不一會兒,又是雷雨交加,比剛才還要厲害.大雨一個勁地往下倒.一絲燈光也看不見.以我看,人們全都睡了吧.我們順著水流往下游衝去,一邊尋覓燈光,一邊尋找我們的木筏子.隔了很長一段時間,雨方停了,不過雲還沒有散開,電光還在一閃一閃.在電光所閃處,只見前邊有一個黑呼呼的在水上漂浮的什麼東西.我們就追上去.

果然是我們的木筏子!能重新登上自己的木筏,我們那個高興勁兒,就甭提了.正巧,我們見到在下游右手的岸上有一處燈光.我便說,我去.小船上放著那幫傢伙從舊船上偷來的贓物,裝了滿滿的一船.我們胡亂地把這些東西堆在木筏上.我叫傑姆順水往下游漂,估計漂出有三英里路遠,便點一個燈,一直燃到我回來.接下來,我搖起槳,朝燈光劃去.我順著下水劃去的時候,在一個小山坡上逐漸出現了三四處燈光.是個村子.我往岸上燈光那邊靠攏,停住了槳,朝下邊漂去.漂過時,見到那是一艘雙艙渡船,船頭旗竿上掛著燈,我四處尋找那邊看船的人,心想不知道他在哪處睡覺.一會兒發現他腦袋垂在兩個膝蓋中間坐在船頭繫纜樁上.我輕輕地推了他肩膀幾下,就哭了起來.

他就醒了,還有點兒驚奇.不過,他見到就我一人,便伸了伸懶腰,打了一個好大的呵欠.接著說:

"啊,什麼事啊?別傷心了,小傢伙.有什麼難處啊?"

我說:

"我爸爸.媽媽.姐姐.弟弟"

我哽咽得說不下去了.他說:

"哦,該死的.我們每個人都會有每個人的為難之處,一切會好起來的.好了,別這麼傷心,他們究竟怎麼啦?"

"他們他們你是這兒看船的麼?"