「就是貴公子武勝文。」

武延彪眉頭微皺，但還是點頭道：「沒問題，我立刻讓他去新軍營報道。」

晨曦如夢，朝霞初生，鎮西軍除了留守大同的兩萬人馬和一萬上在訓練的新軍，其餘十二萬人馬連夜啟程，火速馳援北京，偌大的大同府，頓時顯得說不出的蕭條和冷清。

第二天一大早，雲襄在筱伯、張寶、羅毅及少林十八羅漢的陪同下，早早便來到駐紮在郊外的新軍營。只見偌大的軍營完全沒有往日聞雞起舞的喧囂，只有巡邏崗哨三三兩兩聚在一起小聲議論，看來昨夜大軍的突然調動，已經給新軍營造成了不良影響，如今軍中謠言四起，嚴重影響了新軍營計程車氣。

雲襄縱馬來回軍營大門外，對守衛的兵卒亮出武延彪的令符：「讓你們統領出來見我！」

衛兵立刻進去通報，片刻後就見他獨自出來，對雲襄拜道：「我們統領已在中軍帳中恭候公子，請公子隨我來。」

沒想到這個統領這麼大的架子，剪了武延彪的令符也不出來迎接，雲襄心中奇怪，對眾人一揮手：「咱們進去。」

眾人隨著衛兵來到中軍帳，進賬一看，就見一名身材魁梧的年輕將領踞案而坐，滿臉慍怒。見到雲襄進來，他立刻起身質問：「姓雲的，我哪裡得罪了你？竟在鎮西軍馳援北京，好男兒建功立業的關鍵時刻將我留下來，你是什麼居心？」

原來新軍營的統領就是武勝文。雲襄將它留下來確實是有自己的私心，所以他對武勝文的質問避而不答，只皺眉問：「原來你就是新軍營統領！」

「不錯！昨夜父帥剛剛授命！」武勝文悻悻道，「父帥讓我協助公子指揮新軍營，公子但有所命，我會無條件遵從。」

雲襄點點頭：「好！讓全營恢復操練，然後清點糧草、馬屁、兵器，做好隨時出戰的準備。早操結束後，讓千戶以上將領到中軍帳議事。」

武勝文不滿地瞪了雲襄一眼，似乎在怪他煞有介事，小題大做，轉頭對他身後的武忠吩咐：「吹響號角，恢復操練。」

早操結束後，幾名千戶及參將陸續來到中軍帳。新軍營統領以下有八名千戶，每名千戶指揮三個營約一千二百人，加上後勤和中軍，整個新軍營大約有一萬人，這是大明軍隊一個大營的標準編制。

大營的統領通常是由副將以上的將領擔任，而武勝文是以千戶身份出任統領，其原因一是他的特殊身份，二是新軍營是非作戰的臨時部隊，它的統領任免不像作戰部隊那般嚴格。

眾將士來到中軍帳後，武勝文指著正伏案沉思的雲襄向大家介紹：「這位是雲公子，已由武帥親自授命指揮新軍營，諸位快來拜見。」

其時大明軍隊中，常有文官甚至太監由兵部或皇上直接任命為經略或監軍，以此身份指揮部隊、掣肘統領，所以眾將對這種情況習以為常，紛紛上前參拜。雲襄一直埋首望著案上的地圖，此刻才從地圖上抬起頭來。他的眼中充滿血絲，神情異常凝重，目光在眾將士臉上緩緩掃過，在其中看到了兩張熟悉的面孔——千戶趙文虎和游擊將士李寒光。

他的臉上終於露出一絲欣慰的微笑，衝二人微微頷首後，對眾將道：「大家先將糧草、馬匹、兵器的盤點情況，詳細彙報一下。」

眾千戶先後將自己手中掌握的物資彙報一遍，雲襄聽後臉色越發凝重。原來新軍營不僅存糧不多、馬匹稀少，就連兵器都殘缺不全，甚至連兵卒們的衣甲都不齊備，面對這樣一支沒上過戰場，裝備不足的殘軍，就算雲襄來之前已經做了最壞的打算，也沒想到問題會這麼嚴重。

見眾將都望著自己，雲襄指向面前的地圖：「武帥連夜馳援北京，途中必遭瓦刺十萬精銳伏擊。瓦刺人最善野戰，又是以逸待勞，這一戰鎮西軍前途堪憂。若瓦刺擊敗鎮西軍，必定會回師圍攻放手空虛的大同，以打鎧通往中原的門戶。咱們新軍營如何協助大同守軍守住這道門戶，我想聽聽諸位的意見。」

雲襄話音剛落，一旁的武勝文就高聲質問：「咱們鎮西軍乃軍中精銳，身經百戰，我父帥更是戰功卓著，天下聞名，怎麼會敗？你不要在此危言聳聽！」

雲襄沉聲道：「善水者溺於水，善戰者亡於戰，戰場上什麼情況都可能發生。我雖然希望武帥能逢凶化吉，反敗為勝，不過咱們也要做好最壞的打算。」

眾將議論紛紛，對雲襄大膽的預測均感到難以置信。一名千戶道：「若真如雲公子所言，瓦刺人擊敗鎮西軍後回師圍攻大同，只怕新軍營也起步了多大作用。」

「是啊！」另一個千戶附和道，「新軍營兵卒都是沒上過戰場的新兵，若沒有老兵帶著，就算訓練得再好，一旦在戰場上見血，要麼不知所措，要麼落荒而逃，反而會影響部隊計程車氣。」

趙文虎也道：「沒錯。新軍營不是作戰部隊，平日只負責訓練新兵，然後將訓練過的新兵分散送到其他作戰部隊，由老兵帶著上戰場。沒上過戰場的新兵就是綿羊，必須經過老兵的言傳身教，並在戰場上經過鮮血的洗禮，才能由綿羊變成豺狼。」

「再說新軍營裝備簡陋，糧草、馬匹均十分匱乏，朝廷還欠著咱們大半年的軍餉，兵將們早已人心惶惶，如何能戰？」另一個千戶也憤憤質問。

雲襄抬手示意大家安靜，然後環視眾將道：「如果我補齊新軍營所需的糧草、軍餉、馬匹和衣甲，眾位將軍是否能夠齊心協力，讓新軍營變成一支可戰的部隊？」

眾將一聽此話都有些將信將疑，一名千戶冷笑道：「新軍營所缺的糧餉，武帥向兵部討了半年都沒要來，公子莫非是兵部尚書的老子，一句話就能讓兵部撥下糧餉？」

「你們不可小看雲公子。」武勝文似笑非笑低調侃道，「諸位有所不知。雲公子乃是江湖上大名鼎鼎的千門公子襄。眾所周知，千門公子富可敵國，只要他捨得拔自己一根寒毛，就夠新軍營幾年之用了。」

「真的？」「他真是千門公子？」眾將都非常驚訝，見雲襄坦然預設，眾將的眼睛裡頓時齊齊放光，紛紛向雲襄保證：「只要公子能補齊咱們所需的糧草、軍餉、馬匹和衣甲，我們保證新軍營將成為一支精銳之師。」

雲襄心知這是眾將伸手要錢時說的大話，也不揭破，對眾將擺擺手：「你們下去抓緊準備，儘快將新軍營訓練成一支可戰部隊。糧餉你們不用擔心，我會盡快弄到。」他在心中算算日子，蔣文奐也該將糧草、馬匹、衣甲送到了。他轉頭對身後的筱伯小聲耳語了兩句，筱伯立刻領令出賬，出城迎接蔣文奐押運的糧餉。

讓眾將回去準備後，雲襄將趙文虎和李寒光留了下來。李、趙二人是雲襄在新軍營最信任的心腹，也是他在新軍營最強的依靠，所以他有些任務交由他們來做。

「李將軍，鎮西軍的軍械處你熟不熟？」雲襄問道。

李寒光搖搖頭：「我來的時日太短，軍械處在哪兒都不知道。」

雲襄拍怕他的肩頭：「你得想法從軍械處搞一批武器，裝備新軍營。我雖可以弄到糧草、馬匹、衣甲，但兵器是禁品，只有從軍械處弄。我知道你有辦法，無論花多大代價都要弄到！」自上次在剿倭營的合作過後，雲襄便知道他是個軍中老油條，熟悉軍隊的各種潛規則和漏洞，有他在，可以幫忙解決許多麻煩。

「公子放心，我儘快想辦法。」李寒光說著訕訕一笑，有些不好意思地捻捻手指，「不過末將在這裡人地生疏，恐怕得出點血才能打通軍械處的關係。」

雲襄知道這傢伙又在趁機揩油，也不揭破，掏出早已準備好的銀票遞給他；「這裡有五千兩銀子，你先拿去，不夠在跟我說。」

「夠了夠了！」李寒光忙不迭地接過銀票，嘴裡連連保證，「公子放心，三天之內，我若不給新軍營配齊兵器，公子就立馬撤我的職。」

「你想得倒美！」雲襄笑著給了他一拳，「大敵來臨，你這個中軍總管豈能逃避？」

「多謝公子栽培！」雖然早猜到雲襄會讓自己主管中軍，不過現在由他親口說出來，李寒光還是十分驚喜，連忙拜謝。

雲襄轉向趙文虎，臉上的輕鬆頓時消散。望著這位儒雅的虎將，他問：「如果武帥失利，瓦刺大軍圍攻大同，不知趙將軍有何良策守住大同？」趙文虎搖搖頭：「公子肯定知道，大同是守不住的。」

雲襄怔怔低望著地圖，自語道：「難道現在就只剩下這唯一一步險棋了？」趙文虎點頭道：「恐怕只有這一步險棋，方可解大同之圍，望公子早下決心。」

雲襄黯然搖頭，欲言又止：「若是如此，整個新軍營一萬將士，恐怕……」趙文虎漠然道：「丟卒保帥，這也是無可奈何之事，戰爭往往就是這樣殘酷。」

「你讓我再想想，再想想。」雲襄痛苦地搖搖頭，「也許武帥能給瓦刺人予以重創，使之無力再攻大同；又或者京師三大營主動出擊，與武帥夾攻瓦刺人。戰場上什麼事都可能發生，不到最後關頭，咱們不用出此下策。」趙文虎黯然道：「但願天佑武帥吧。」

「你倆在打什麼機鋒？」李寒光莫名其妙低看著二人，一臉的疑惑，「我怎麼一句都聽不懂？」

「不懂就不懂吧，但願新軍營不用走到那一步。」雲襄說著將二人送出中軍大帳，待二人縱馬離去後，他轉頭遙望東方，耳中似乎聽到了千軍萬馬的衝鋒聲和吶喊聲，他的眼裡泛起無盡的憂色，幽幽嘆道：「這一戰，就快見分曉了吧？」

三天後，就再筱伯迎同蔣文奐押運的糧草、馬匹、衣甲的同時，十二萬鎮西軍馳援北京途中遇伏、主帥武延彪英勇戰死的噩耗也傳到了大同。緊接著，瓦剌十萬鐵騎在四王子朗多率領下，狹擊敗鎮西軍主力之餘威，火速向防衛空虛的邊關重鎮大同府逼近。訊息傳來，大同府的天空，頓時籠罩在一片慘雲愁霧之中。

在新軍營的中軍大帳裡，十幾名千戶以上的將士均默然無語。他們從雲襄的眼神和帳中凝重的氣氛中，感覺到這位貌似柔弱的書生，將做出一個驚人的決定。

「各營的裝備、武器、馬匹、糧餉都齊備了？」雲襄平靜地問，見眾將皆點了點頭，他又問，「安家費也都發到每個將士的手上了？」

中軍總管李寒光忙答道：「幸虧有蔣先生送來的銀兩，咱們不僅補齊了新軍營所欠的半年餉銀，還每人另發了二十兩銀子做安家費，都發到每名士兵的手上了，公子請放心。」

雲襄滿意地點點頭，他的目光從眾將臉上一一掃過，肅然道：「現在，瓦剌大軍離大同不足三日路程，是新軍營做出選擇的時候了！」眾將鴉雀無聲，齊齊將目光聚到雲襄臉上。雲襄示意張寶和羅毅掛起地圖，然後他的手指從地圖上標註的大同府一路往北，越過長城指向茫茫大漠：「新軍營將沿著瓦剌大軍入侵的路線，一路往北，直插瓦剌心臟！」此言一齣，眾將頓時譁然。

一名千戶急道：「咱們對漠北的地形完全不熟，後勤補給也無法跟上，新軍營孤軍深入瓦剌腹地，內無糧草外無援軍，這是拿全營將士的性命去冒險。」

另一名千戶也附和道：「沒錯！這完全是將新軍營置於死地！」

雲襄待眾人議論聲平靜後，才徐徐道：「新軍營都是些沒上過戰場的新兵，一旦在大同與瓦剌接戰，難保不會四下潰散逃命，影響友軍計程車氣，不如率新軍營北上突襲瓦剌，在那裡新兵們逃無可逃，必能爆發出驚人的凝聚力和戰鬥力，正所謂‘置之死地而後生’！」

就在眾將疑惑猶豫的當兒，趙文虎附和道：「我看此計可行！瓦剌盡其精銳入侵大明，國中定然空虛。咱們沿著瓦剌大軍南下入侵的路線一路北上，定能打他們一個措手不及。只要咱們行動迅速，打得夠準夠狠，瓦剌大軍必定會回師救國，大同之圍可解。這正是圍魏救趙的好計！」

「可是，咱們孤軍深入瓦剌腹地，如何保障後勤補給？」一個千戶仍覺不妥。

「我們要向瓦剌人學習。」趙文虎指向地圖，「北上的途中有不少瓦剌牧民的定居點，在那裡可以補充糧草，以戰養戰。」

眾將望著地圖默然無語，半晌，終於有人囁嚅道：「瓦剌大軍若是回師救國，新軍營……恐怕會全軍覆沒，徹底埋葬再茫茫漠北荒原。」

眾將齊齊把目光轉向雲襄，只見雲襄沉重地點點頭：「新軍營一旦突入瓦剌腹地，便成為一隻內無糧草、外無援軍的孤軍，將遭到瓦剌數十萬大軍的圍追堵截，要想再返回關內，恐怕是難如登天。」

雲襄望著地圖一聲長嘆，「不過，這是解大同危局的唯一一步險棋，如果咱們不以身犯險，大同一旦失守，中原門戶大開，不知有多少無辜百姓將倒在瓦剌人的屠刀之下，不知又有多少蒼生黎民將在戰爭之苦裡煎熬浮沉。」

雲襄轉望眾將：「這是九死一生的冒險，所以我不勉強你們。如果有人想要退出，我會讓他留下，協助友軍守衛大同，我只要真正的勇士，追隨我進行這次可載入史冊的北伐！」

雲襄話音剛落，就聽趙文虎沉聲道：「想當年永樂大帝六徵漠北，打得瓦剌人聞風喪膽、落荒而逃，那是何等快意！難得今日公子有此北伐雄心，末將願誓死追隨！好男兒就當戰死疆場，馬革裹屍，青史留名！」眾將心知即便留在大同，一旦城破，也難保不死。在一陣權衡遲疑之後，俱紛紛道：「末將願追隨公子，北伐瓦剌！」

「好！立刻集合部隊，我將最後一次閱軍！」雲襄話音剛落，就見帳簾撩起，披麻戴孝的武勝文不顧衛兵阻攔，徑直闖了進來，瞪著雲襄質問：「姓雲的，新軍營要北伐瓦剌，為何偏偏將我這統領留在大同？」而對沉浸再喪父悲痛中的武勝文，雲襄無言以對。因為他是明珠的丈夫，雲襄不希望他有任何意外，才會將他從虎賁營調至新軍營，又將他從新軍營調至大同守軍。只是這點私心，雲襄無論如何也說不出口。

「武將軍息怒。」雲襄逐字斟酌道，「守衛大同，責任同樣重大。如今武帥殉國，大同守軍士氣低落，而將軍在鎮西軍中威望甚高，希望將軍留下來提振士氣。」

武勝文拍案道：「我父帥慘死敵手，我恨不能率軍踏平瓦剌，你卻讓我龜縮在大同任瓦剌狗羞辱？我是新軍營統領，新軍營有任何行動，都不能撇開我。你若將我留下，我就令新軍營取消這次行動！」

雲襄雖然有武延彪的令符，但身份只相當於監軍，沒有指揮主將的權利。因此而對武勝文的堅持，只得點頭答應：「那好，就請武將軍集合全營將士，誓師北伐！」