容恬大半個晚上沒睡，撫他的臉頰，親他的額頭，把他摟到懷裡，都無法安撫。鳳鳴也不知道做了什麼難受的夢，緊閉著眼睛，眉頭部是皺的，兩隻手總是不確定方向地亂摸索，像找什麼東西。

「鳳鳴?」容恬輕輕喚了他兩聲。

沒有反應。

容恬沒法子，見他五指又撓過來，把自己衣袖一角塞了過去。

鳳鳴恍惚中掌心抓到東西，說不出的心滿意足，含義不明的喃喃一聲，再翻個身。

總算徹底安靜下來了。

他這麼一抓，就沒有松過手。

直到天色微亮，直到容恬坐起來，低頭看著。

身旁睡得死沉死沉的鳳鳴，還一臉滿足地握著他的衣角。

綿涯奉命隨容恬一起出發，不敢怠慢，早就起來了，換上黑色勁服，身上裝備齊全，依時過來，悄悄走到床邊，壓低聲音，「大王，是否該出發了?」斜眼瞅瞅猶在夢中的鳳鳴，十分清楚他家大王此時的不捨。

容恬凝視鳳鳴良久，狠狠一咬牙，把目光從鳳鳴臉上收回來，對著綿涯點點頭，狸貓一樣輕巧的下床。

站起身來，卻有點羈絆。

衣袖被鳳鳴抓著，容恬微微用力，一時竟抽不出來。

容恬有些失神，片刻才嘆了一聲，把身上衣裳脫下來，披在鳳鳴身上，另尋了一件衣裳換上。

不再拖延，帶著綿涯趁著天色未亮透，從後門離開。

鳳鳴完全不知容恬什麼時候走的。

烈酒向來都是他的大剋星，昨晚一時衝動，不可避免地要承擔後果。

懵懵懂懂，在夢中浮浮沉沉，睡到太陽高掛，醉酒帶來的頭疼還未完全消去。

鳳鳴在迷糊之中，還記掛著容恬今天要去追蹤西雷文書使團，勉強掙扎著醒來。

一坐起來，頭疼得好像裂開一樣，不由自主捧著腦袋呻吟起來。

秋藍等幾個侍女早就過來了，正在屋裡收拾，本來都躡手躡腳的，怕吵醒了鳴王，現在見鳳鳴自己坐起來，頓時圍了過去。

「鳴王醒了?」

「臉色不大好，是不是頭疼?」

鳳鳴甩甩頭，像要把沉重的腦袋甩掉一點負擔，抬起頭來，四周張望了一番，「容恬呢?」

「大王一早就走了。」秋星促狹地朝他手掌指指，「鳴王睡著了還抓著大王的衣角不肯放，害大王不得不脫了衣裳，另換了一件呢!」

鳳鳴低頭一看，果然，五指寶貝一樣拽著一截布料。可能拽了很久，都習慣了，秋星不說，他自己還一時察覺不到。

秋藍端了熱水過來，「讓奴婢先侍候鳴王梳洗，好嗎?」

鳳鳴看看天色，早就亮透了，說不定已經接近中午。昨晚喝過了頭，居然睡到不知醒，連和容恬告別的機會都錯過了。

也不知道容恬有沒有心裡不痛快。

不由得悵然若失，在床上呆坐了一會兒，忽然發覺房裡詭異得安靜，才看見幾個侍女都在小心翼翼偷看他的臉色。

「怎麼了?」鳳鳴失笑道，「昨天晚上那麼調皮搗蛋，今天都變乖了?」鬆開容恬的衣裳，自行下床，伸個懶腰，活動了一下筋骨，頓時覺得振作了幾分，回頭問，「容恬辦正事去了，我們也不能閒著。哎，秋月，你今天怎麼沒去你師傅那?」

秋月和秋藍她們一樣，都擔心大王走了，鳴王會難過。看見鳴王像平日一樣輕鬆，多少也猜到有幾分勉強的成分，不過這樣總比唉聲嘆氣好。

秋月過去和秋星一道幫鳳鳴整理睡得皺皺的單袍，笑盈盈道，「先向鳴王稟告清楚，奴婢今天沒去師傅那裡，可不是偷懶，而是有很重要的正事要辦。」

鳳鳴好奇地問，「你有什麼重要的正事?」

秋月露出小女孩的得意，「抽幾天時間，把天下聞名的帝紫染料的製造方法仔細抄寫下來，算不算重要的正事呢?」

「你都學會了?j鳳鳴更加驚奇，嘖嘖幾聲，上下打量秋月，「原來你師傅慧眼無差，眞的挑了個天分高的。學了才幾天啊，居然就把人家的祖傳秘笈都給學過來了。不過你這樣抄出來，萬一讓別人看見了，等於洩露絕密，你師傅豈不罵死你?這事我看你還是先問過你師傅再說。」

秋月噗嗤笑開了，擺手道，「怎麼可能都學會?別看一個簡單的染色，裡頭學問多著呢。我現在就學了個開頭吧。」

秋藍半跪在左邊，正幫鳳鳴系靴扣，此刻抬頭插了一句，「秋月不要打啞謎了，鳴王都被你弄糊塗了。還是我來說吧。鳴王從越重城出發的時候，丞相不是交代了鳴王要儘量收集古籍或秘方，以免將來這些珍貴的資料都毀於戰火嗎?那福氣門的帝紫染色也算得上是一項絕技，秋月求得她師傅同意，把福氣門珍藏的染技古本借了過來，抄一本副本，讓我們收藏。」

秋藍這麼一提醒，鳳鳴才想起烈中流確實給自己下達過這個任務。

只是一路過來，遇到的事情一件接著一件，連喘氣的功夫都沒有，這個不那麼重要的任務早忘了大半。

幸虧身邊這幾個小東西聰明又機靈。

鳳鳴又驚又喜，由衷誇獎起秋月來，「秋月你眞厲害，居然能把這種東西借到手。聽說凡是祖傳秘本，很多人是寧死不拿出來的，你到底用了什麼法子，說動了你師傅?」非常好奇的看著秋月。

秋月老老實實地聳肩道，「奴婢什麼法子都沒用啊!看見師傅拿出那個舊舊的古書來翻，奴婢就想起承相說過什麼要收集古本了。本來也沒有什麼把握，試著和師傅說了一下，誰知道師傅倒是很激動。」

鳳鳴道，「當然激動啊，你要問我要我的祖傳秘本，我也會很激動。」

秋月笑道，「鳴王誤會啦。師傅是高興的激動，聽了奴婢的話，愣了半天，莫名其妙的眼睛都溼了，連聲說好。師傅說了很多話，奴婢也記不得那麼多，反正都是誇獎鳴王的，什麼有遠見，什麼知道珍視他們這種百姓數代心血的人，才是眞正的有為之主。後來搖頭晃腦感嘆了半天，說他到底沒看錯人。」

鳳鳴撓頭道，露出百思不得其解的表情，「你師傅的反應，倒眞的挺特別……不過這老頭子本來就是衝動派。」瞧他收秋月為徒的事就明白了。

「鳴王你可想錯了。」秋月正色道，「師傅年紀大了，可一點也不糊塗。他把福氣門的古本交給奴婢的時候，還認眞叮囑了一番。他說他活了這麼多年，也曾見識過眞正的大戰，當將軍的一揮劍，下面就是血流成河，遇到城池被敵人攻破，百姓就成了羔羊。那種時節，能燒的燒，能殺的殺，人命比草還賤，誰還能顧及什麼祖傳秘方古本。從前好多有名的絕技就是這麼失傳的。這帝紫染色之技，耗費了他們數代人心血，入海時還葬送過幾條人命，最後才艱難的傳承下來。如果將來眞的滅絕在戰火之中，才眞的令人痛心。所以要我快點抄個副本，留在鳴王這，就算眞的事有不測，至少後人還知道同國曾經有個福氣門，有個人人驚豔的帝紫之色。人熬一輩子，不就是要給後人留點東西嗎?」

秋月活潑好動，常常話未說就笑開了，鮮少這樣一本正經。

這番話說下來，清楚明白，鏗鏘有聲，不但鳳鳴，連秋星秋藍都聽得頻頻點頭，對福氣門的老頭子刮目相看。

秋月一口氣說罷，繃緊的臉驟然鬆開，又化出燦爛的笑靨，「老天，我居然眞的把師傅的嘮叨給記住了。其實我看啊，師傅會這樣做，多半也是因為這本秘笈對兒孫已經沒有多大用處了。再說，他的徒弟就是我啊，這些本事遲早被我學了去，我學會了，一定會告訴鳴王啊。所以早也給，晚也給，他老人家就大方點，早點給啦。」

鳳鳴卻不這麼想，仍是滿心敬佩，嘆道，「眞是睿智長者，看得既遠又透徹。天下技藝傳承，應造福天下人。人熬一輩子，不就是要給後人留點東西嗎?這般心胸，那些只顧著自己的王族權貴拍馬也比不上。」

讚歎了一會，醒過神來，往秋月肩上一拍，「那你還等什麼?事不宜遲，快點把東西拿出來抄。書厚不厚?字多不多?不然我們分工合作好了，就是我的字不太好看。」

秋星道，「哪能麻煩鳴王?抄書的事，容虎早為秋月安排了人手，都是寫字又快又工整的，那書字不多，輪著不停的筆抄，可能兩天不到就能抄好。不過，奴婢這邊，倒剛好有一樣東西要給鳴王看，鳴王能不能抽個空給奴婢?」

鳳鳴偏過頭，瞧見秋星神神秘秘的模樣，半眯起眼，猜道，「秋星你不會也暗中作了什麼驚天動地的大事吧?」

秋藍顯然早就知道秋星的事，笑著道，「鳴王剛剛誇了秋月，秋星當然不自在了，現在搶著出來露本事請功呢。」

眼看身邊這些嬌柔的侍女們都精神振奮，各自努力，鳳鳴剛剛醒來時的幾分惆悵早沒了份量。

男子漢頂天立地，此生除了恩恩愛愛，定還有其他精彩。

怎麼可以沒出息的僅眷戀溫柔?

容恬捨得脫衣而去，正是領悟了這點。

鳳鳴想得明白，眼中精光乍現，痛快笑道，「秋星不許扭扭捏捏，快點把你藏起來的本事露一手。敢像秋月一樣和本鳴王打啞謎，我就咯吱你癢癢。」

秋藍和秋門都在一旁瞧熱鬧般地偷笑。

秋星輕輕擰秋藍臉頰一下，以示報復，轉過身來拉了鳳鳴，「鳴王要看奴婢弄的東西嗎?在奴婢房裡呢，這邊來。」

容恬不在，這群侍女一點點也不怕鳳鳴，秋星就這麼拉著鳳鳴到了隔壁自己的小房。

秋星讓鳳鳴在自己乾淨整齊的木床邊暫坐，自己騰出手，開啟屋裡一個看來是放雜物的箱子，取出一樣東西，捧到鳳鳴面前，嬌笑道，「就是這個。」

鳳鳴一看，灰白灰白，不知是什麼一片一片連綴起來，似乎摺疊了兩層，在秋星雙掌中沒有全展開，一時半會也看不出是個什麼東西。

「這是什麼東西?」

秋星一臉得意，頓時變成失望，半抗議起來，「鳴王居然看不出來?奴婢可是按照鳴王說的大概，又自己私下琢磨了好久，辛辛苦苦才做好的。」

鳳鳴訕笑兩聲，撓頭道，「按照我說的?我有吩咐過你做什麼而自己又忘記了嗎?你看我這記性……呃，到底是什麼呢?」

「棉甲啊。」

「什麼?」鳳鳴一愣，從床上跳起來，驚訝地問，「你做出了棉甲?怎麼可能?」

「就是棉甲呀。」秋星點點頭，委屈地嘟著嘴，「鳴王你也知道，我們當侍女的打一入宮，就只會侍候梳洗沐浴，最多就是弄弄點心，唱歌跳舞逗大王高興，其他的事都幫不上忙。本來嘛，這也是本分，不過看著秋月都可以拜個師傅幫鳴王分憂，奴婢總能再做點什麼吧?那天看見鳴王為了大王不肯用什麼棉花做盔甲的事惱火，奴婢就和秋藍商量了一下。反正我們閒著也是閒著，秋藍做完飯菜也總有一大段時間空在那……」

鳳鳴哪有功夫聽她嘮嘮叨叨，知道這乖乖侍女居然一聲不響，把他吸取千年古人經驗的「盜竊版權產品」棉甲給制了出來，激動得抓耳撓腮，抓住秋星的肩膀，截斷她的話道，「好秋星，你眞是我見過最美最聰明最可愛的女孩!快點把東西開啟給我看看，嘿，我只知道有這麼一種棉甲，其實還沒親眼見過呢。快點，快點!」

秋星看他如此緊張，顯然很看重自己的勞動成果，剎時又變得喜洋洋起來，把手裡千辛萬苦的成品展開。

原本疊起來看不明白，這樣一開啟，果然就是件背心的模樣。

光看外形，和秋月上次幫鳳鳴做的南嶺火牛皮甲有八九分相似，只是因為材料顏色質地完全不同，剛才鳳鳴一瞥之下，根本沒往這上面想。

鳳鳴摸了摸，和鞣製過的獸皮感覺截然不同，確實是棉，但比平常摸到的棉布硬了很多，也比較粗糙。

秋藍笑著對鳳鳴道，「鳴王這次可要好好誇獎秋星才行。別看這麼一件小東西，眞耗人心思。秋星第一次拿棉布縫了一件，經不起一點鋒刃，套在木頭上，容虎遠遠的拿個匕首一甩就破了好大一個洞，秋星沮喪得差點哭了。後來每天都嘗試著換新鮮法子，總共縫了二十多件不同的，最後終於制了一件可以給鳴王看的，現在總算明白這個棉甲該怎麼做了。」

在鳳鳴不清晰的記憶中，對棉甲最直觀的瞭解來源於電視的清代歷史片。

除此之外，從前讀書的時候翻物理課外書，曾經看過一篇文章說現代防彈衣，什麼幾層縫合，四邊壓線，將外力層層化解。

可惜他當初一點也想不到自己會神使鬼差，落到一個荒古時空，而現代科學知識將是他最強大的武器，所以看的時候囫圃吞棗，一日十行，整篇清晰的科普文章看下來，只大概記住文章中提到過清代棉甲的原理，和防彈衣又相似，棉甲就是用經過加工的棉布和棉花做的，要壓還是揉什麼的。

因此，他後來對容恬眾人說的棉甲的事，也是大概、也許、可能的用詞一堆，說得模模糊糊，顛三倒四，根本不可能說出清晰具體的製作方法。

也難怪容恬並沒有採用。

正因如此，秋星能從鳳鳴那麼籠統的敘述中琢磨出棉甲，並且製出一件成品，才顯得令人驚訝。

鳳鳴嘖嘖稱奇，問秋星，「這棉甲的做法，我說得連自己都不太明白，你是怎麼做出來的?」

鳳鳴驚訝又好奇的態度，對秋星就是最好的獎勵。

見鳴王不恥下問，秋星臉頰不好意思的紅了紅，微微笑道，「鳴王說的那些，奴婢雖然不是全明白，不過要用棉，要分成幾層，要一片一片綴起來，壓著角綴，這些奴婢還是多多少少明白的。於是奴婢就問羅總管要了一些棉花，試著做起來。那第一件做好的，秋藍也告訴鳴王的，根本什麼也擋不住。後來，奴婢想，大概是棉太軟了，這麼軟，這麼能擋住弓箭刀槍呢?所以再做的時候，又試著把棉花過水，壓成一片一片死緊的……」

「對!對!就是壓制!」鳳嗚叫起來，發覺自己失態，撓頭笑道，「對不起，你繼續說下去。」

秋星道，「後來奴婢又發現，光是棉花過水，壓成一片一片，還是不行，雖然比第一件好點，可也擋不住容虎拿個匕首輕輕甩上去，篤的一聲，就是一個洞洞。幸虧後來，秋月幫了大忙。」

「秋月?」鳳鳴愕然地回頭去看秋月，「怎麼聽起來你比我還忙呢?棉甲的事你也有份?」

秋月今天早被鳳鳴誇獎得不知天上人間，滿足之後，竟然謙虛起來，搖頭道，「奴婢其實什麼都沒做，只是看著秋星把棉花過水壓成片，倒和我師傅那染坊後頭一道工序有些像，不過染坊的活計弄好之後，還要在上面過一層白白的漿，過了漿，布就會變得好硬好直。秋星老嘀咕說不夠硬，抵不住什麼刀槍弓箭，我就叫她學著過一下漿嘛，反正碰碰運氣。」

「誰知這麼一碰，竟眞的有用。」秋藍看鳳鳴高興，自己也份外歡喜，跟在一塊湊趣，插了一句。

鳳鳴的注意力被引到秋藍這邊來了，問秋藍道，「那秋藍你在裡面幫了什麼忙呢?秋星說這個是和你一起商量做出來的，對吧?」

秋星道，「那個四邊中間都壓線的縫法，就是秋藍搗鼓出來的，她會很多壓針法呢，一樣一樣地試。嘖嘖，奴婢現在才知道，原來這棉甲裡頭玄機那麼多，別說材料考究難死人，就是換個縫法，效果也會不同。鳴王眞聰明，一開始就知道要注意縫法。」

鳳鳴知道，她所說的縫法，其實就是指和防彈衣原理相似的多層分散力度原理。這些侍女雖然不懂物理，但僅在自己模糊的提點下，一樣一樣鍥而不捨的嘗試，一次不成，便再來一次，終於成功。

眞的是精誠所至，金石為開。

「她們每制一件出來，都會悄悄抓容虎幫忙用弓箭和劍來察看效果。後來還發現，這種棉甲抵擋弓箭很有效，箭射在上面，殺氣都散開了，難以穿出洞來。但如果直接用劍去扎，就容易被扎壞。」秋月拉著秋星的手，輕鬆地晃著，忽然露出個惡作劇般的笑容，向鳳鳴告密道，「秋藍原來很兇呢，逼著容虎答應，在沒有成功製出她們滿意的成品之前，絕不告訴鳴王你。」

剛剛說完，就唉喲叫了一聲疼。

原來被秋藍暗地裡在腰上擰了一把。

鳳鳴眼睛又亮又圓，像頭興奮到極點的小虎，大喜道，「現在告訴我，是不是就說明，我看見的這件棉甲，已經是你們滿意的成品了?」

秋星和秋藍兩人互相看了一眼，瑩眸又自豪又欣慰，一同轉過頭來，對鳳鳴綻放花般笑容，同時肯定的點了點頭。

「這件棉甲，已經套在木頭上被容虎用弓箭射過十幾次了，沒有一點破。能否抵擋近身兵器不敢說，但如果是戰場上遠攻，或者像阿曼江那次遇上單林的箭雨，一定能幫上大忙。」

「奴婢還試著做了幾件不同的，分別用三層、五層、七層棉花壓縫，當然層越多，效果越好，不過五層的要防弓箭，已經很好了。如果用了七層，棉殼又硬又厚，會很不方便，穿著也難受。」

「第一件縫得粗陋了點，不過以後知道該怎麼做了，會縫得更漂亮的。」

「棉甲很輕，穿著也可以跑得快，我們先告訴鳴王這個好訊息，等大王回來了，再讓鳴王告訴大王。讓大王好好高興一下。」

侍女們你一言我一語，有條不紊，再不是過去那隻知道玩笑嬉鬧的小女孩。

驕傲的參與感把她們被掩蓋的智慧和魄力一股腦地挖掘出來，以令人感動的光芒瞬間呈現在鳳鳴眼前。

鳳鳴撫著凝結了她們心血的，目前只是「樣品」的棉甲，一股熱勁直衝到喉頭。

「你們……你們知道自己作出來的這件東西，有多重要嗎?」鳳鳴的聲音中有微微顫抖。

深呼吸，湧入胸肺的，是每一分都充滿拼勁的新鮮空氣。

和志同道合的人在一起，改變歷史的感覺如此令人感動。

這瞬間，彷佛正前往西雷的容恬，還有越重城的千林衛秋娘，東凡的烈中流，正被永逸挽救中的烈兒，都突破了時空限制，彼此拉近到咫尺距離。

在他身邊，和他一道。

每個人，都有屬於自己的壯志。

而壯志，都著眼天下。