「雲兒……雲兒今日……可是毒發？」雖然已經猜到了，狸貓還存著一絲僥倖心理，希望得到否定的答覆，語氣裡含著深深的愧疚自責。

「此毒分作四個階段。」這次說話的好像是方師爺，「最初是‘菊隱’，並無任何徵兆，‘菊隱’末期會使花粉症發作；之後是‘菊現’，娘娘四年前落水後，手腕上便隱約可見此毒菊；再來便是‘菊盛’，全身血氣逆流匯聚至手腕毒菊處湧出，血流不止；最後待全身血液流盡便是毒發的最終階段‘菊枯’。

「今日皇后賜毒，那鶴頂紅雖是劇毒可頃刻奪人性命，卻因娘娘體內本就中了‘血菊’，故並未喪命，算得不幸之中的萬幸。只是，那鶴頂紅卻終將這‘血菊’給引了出來……」

「可有延緩抑制之方？」狸貓急切地打斷方師爺。

「草民粗淺，只尋到了延緩之方，只是……」方師爺躊躇片刻。

「只是什麼？師爺只管道來，只要能緩過雲兒性命，哪怕是一日，本宮也在所不惜！」

「草民斗膽，若要緩住娘娘此毒，需交合人之血入藥。每隔十日便需飲下一碗此血，以抵娘娘體元虛耗。且無十成把握，只可緩過一日算一日。」交合人之血？此毒如何這般歹毒！

「無妨，只要能保住雲兒性命。」狸貓應承得沒有絲毫的遲疑。

「只是……娘娘身子虛弱，腹中胎兒……草民只能盡力為之……」

片刻的沉默後：「保住雲兒性命最是重要。」

「是。草民明白了。」

「雲兒，你看，今日外面日頭這麼好，我陪你出宮去散散心可好？」彷彿懷中之人是嬰兒般，他溫言，「你不回答是不是不願意呢？好，你不願意我們就不出去，在屋裡說說話也很好。」

再看那懷中之人，臉色蒼白，面容透明精緻，眼瞼安靜地垂閉著，他探了探她鼻下的呼吸，感受到那細微的溫熱氣息後，才放心地替她整了整衣袖。

右邊桃粉色的袖口上繡著一朵血紅色的菊花，如此鮮豔極致的紅倒是京城最好的染坊也不曾製出過。細看之下，那菊花竟不是針線繡制而成的，而是那袖內手腕上的一朵緩緩滲血的毒菊染印上的，耀眼刺目。他揭過錦被替她蓋在身上，被面上也是一朵一朵已然凝固的暗紅菊花，襯著淺綠色錦緞妖嬈魅惑。

「奴才們真是粗心，雲兒定不喜歡這桃粉色衣裳吧，明日給雲兒換上石榴紅的可好？就像我們成親那日雲兒穿的顏色。這錦被也換成石榴紅的，可好？雲兒不答應就是默許。」他微微側過臉，視線避開那一朵朵盛開的豔菊，彷彿怕被晃刺了雙目。

「今日御膳房備了一大盤的金絲酥雀，雲兒最歡喜的，我端來房裡，雲兒想吃多少就吃多少。但是雲兒不能老是賴床哦，乖乖起來吃好不好？」懷中之人仍是安安靜靜地睡著。

門外有人細語請示：「殿下，娘娘的藥煎好了。」

「端進來。」

「是。」宮女放下藥碗和一盤切成小塊剔了子的西瓜後便緩緩離去。

舀起一小勺藥汁，他細細吹了吹後放在她慘白的唇邊，藥汁卻順著嘴角快速流下。他皺了皺眉：「雲兒又淘氣了，我知道你怕苦，讓人準備了那金縷城最甜的貢瓜，只要雲兒乖乖喝下這碗藥，這盤貢瓜就都歸雲兒了。」

一隻手輕輕將她的顎骨一捏，那緊閉的嘴唇才張開些許，他耐心地將藥含入自己口中，再俯身將藥汁哺入她口中。確定她吞入後才離開那嘴唇，一口一口，不厭其煩。碗底見空後，他從懷內掏出一柄利刃，在自己佈滿淺褐色傷痕的手腕處利落地滑過，鮮血噴湧而出，他立刻將手腕遞至她的唇邊，將鮮血喂入她口中。

包紮好傷口後，他仍在她身邊坐下，看那右手腕處的血菊緩緩止了血珠，露出一個欣慰的笑容，繼而孩子氣地拉著她的手：「雲兒，你看，現在你身體裡流著一半我的血呢！誰也不能把我們分開了，就算老天爺也不能！」

窗外夕陽沉下，屋內點起了明黃的燭火，他將她的手貼著自己的臉頰，手心傳來微涼的沁人薄荷香，他閉著眼留戀地反覆摩挲，眉宇間有深深的哀傷。「雲兒，都是我不好，都是我的錯，我不該如此傷你。你起來打我也好，罵我也好，拿劍刺我也罷，我都不還手。那畫像之事我已查明，是趙之航那老頭派人獻給子夏飄雪的，潘府內的畫像也是他派人藏進去的，就像你說的，他早想好此一石三鳥之計，卻知我斷然不會同意，便揹著我私下做了。雲兒真聰明，這樣的連環計都猜到了。」

他伸手溫柔地撫過她微微隆起的腹部，鳳眼裡一片波光瀲灩：「我們的寶寶越來越大了呢，你看，他踢我了，真有力氣！肯定是個像雲兒一樣的小頑皮。雲兒，你睜開眼看看他好不好？」

…………