原以為是一泓清澈，走到結局才知是一朵開到荼靡的，惡之花。

原來有些話，說或不說，結果都一樣那麼傷人。

我不怪你。

一、初見，驚豔

我十二歲入宮，一年又一年，至今未曾見過皇上的臉。甚至背影，都寥寥可數。很多時候我會獨自坐在後花園的望花亭裡看睡蓮，幻美絕麗的豔粉團團簇簇地綻放，我將額頭抵住手腕上的翡翠手鐲，喃喃地說，小俊哥哥，一直以來你所尋找的蓮池，是不是就在這裡。

我聽見夜風簌簌地在指間穿過，涼如水。

時間流走的影子拓在我的掌心，望不穿。

小俊哥哥，現在的你，是否已經成為扶桑最好的忍者。

這裡所有人都叫我海棠。東宮的侍女都是用這種花花草草做名字的。只有我自己知道，我的名字是德川蘅葉。很多很多年以前，小俊哥哥曾經輕輕地握著我的手說，蘅葉蘅葉，你知道這片海的對岸是什麼地方麼？

是另一片海。我說。

小俊哥哥正色地搖頭，說，師傅說那裡是一片遼闊寬廣的土地，叫大明。等我成了扶桑最好的忍者，便可以成為那裡的王。

我側過頭，呆呆地望著他的臉。庭院裡的海棠濃烈地綻放，在他頭頂隨風輕擺，花瓣如雪般飄搖而下。亂花迷眼。

其實你是想去那裡找蓮池，對麼？我說。

他沒有回答，拾起地上的海棠花瓣，英俊的臉上盛開燦爛的笑容。

我從來沒有見過柳生蓮池，只是曾聽凡俊頻繁地提起。他喜歡反覆對我訴說她與他七歲相識，十二歲分離之間那五年刻骨銘心的過往。他說那是他整個青春之中，最清澈的年華。

柳生蓮池是我們的師傅柳生原的女兒，三年前被師傅秘密送往大明。三年後，我來到柳生門，取代她成了柳生門唯一的女徒。唯一取代不了的，是她在凡俊哥哥心中至高無二的位置。

相遇太晚，相思奈何。我的心意，小俊哥哥從來都知道。只是假裝，視而不見。

收起思緒，我起身回房。四起的風溫柔地摩挲門口兩株海棠，花瓣簌簌，飛花若雪，一如多年前的那個夜晚。只是樹下，少了心上的人。

「空山招得海棠魂。你，叫海棠？」身後忽然傳來男子的聲音。寒涼的夜，更顯得這聲音渾厚寧和。

我回頭，白亮的月光掩不住龍袍尊貴的顏色，無邊夜色裡，高貴而純正的金黃熠熠生輝。

我轉身，上前，說：「你怎麼會到這裡來？」

他沉默。我以為龍顏盛怒。誰知，他只是揚了揚嘴角，說，「書房裡太過沉悶，本想去花園賞花，卻被蓮池旁邊的女子吸引，一路跟到這裡。我聽說東宮的侍女都會在門前種上代表自己名字的花木，你還沒有回答我，你的名字，是不是叫海棠?」

「後宮這麼多的女子，名字，你又能記住幾個。」我邊說邊向前走，輕拈羅裙俯身跪下。

他一把扶住我，說：「不必多禮。你不像其他人那樣怕我，給我種被平等對待的快樂。」他嘆氣，又說，「不知為何，整個王宮裡，只有你這裡能給我一種舒心自在的感覺。」

風又起，海棠花瓣如雪片紛飛。眼前這個男人有與小俊哥哥一樣的輪廓，稜角分明，黑色的發凜冽地飄揚在風裡。

我嘴角隱約的笑意，不想讓他看到。

二、情生，煩亂

我成了皇帝的妃。其實這對我來說並不難，我所缺少的，一直只是一個機會。投其所好察言觀色的本領是我自小就練好的，只需一個眼神，我便知道他想要什麼。他愛我率真無畏，惜我才情伶俐，我便任性到底，偌大的皇宮，只有我，膽敢與他平起平坐。

我從來都只叫他皇上。儘管他曾不只一次地讓我直呼他的名字。沒有告訴他，我只會叫我愛的人的名字，因為其他所有的人對我來說都只是一個身份，亦或一個職位。小俊哥哥，這，是我唯一能為你保留的了。成為妃子的代價，是那一夜的風月無邊。然，我心裡想著另外的人，淚眼朦朧。皇上溫柔地為我揩去眼淚，說，海棠，這一生，我定不負你。他甚至為我大興土木，在御花園建了一座海棠閣，前前後後種滿了海棠，一經踏入，便彷彿置身花海，清香瀰漫。

我由身份低微的宮女一躍成為皇帝的寵妃，四面八方洶湧而來的嫉恨，我不在乎，卻裝作在乎，三言兩語地旁敲側擊，便可讓皇上為我出頭。漸漸地，沒人再敢對我不敬。皇后，母儀天下，認了我做妹妹，大家成了自己人，一榮俱榮，一損俱損，也省去了爭奪追逐的過程。整個後宮，只有麗妃未曾與我來往。

看來師傅說得沒錯，我天生就是用來蠱惑男人的，雖然沒有絕色的容貌，卻是清麗可人，清醇如酒，芳香四溢。可是為何，卻偏偏蠱惑不了我愛的那個人。

貴為榮妃之後，我曾經設法派人送信到扶桑，避開師傅的眼線。師傅怕我身份敗露，讓我斷絕與扶桑所有的來往。可是那一封封凝結著相思的書信，每每有去無回。小俊哥哥，也許我對你來說，始終僅是一個同路的女子，目標一致，卻無法攜手前行。

那一夜，鎮南將軍北歸，王設盛宴嘉賞，後宮所有女眷都盛裝前往。我終於見到了麗妃，那個在我之前最受皇上寵愛的女子，理應最嫉恨我的人，卻遲遲未來與我相見。她穿著淡綠紗衣，纖眉如黛，眼波如水，果然是豔絕後宮的絕色女子。見到我，微微頷首，舉手投足間溢滿了高高在上的驕傲。微微揚著下巴打量我，目光落到我腕上的時候，眼神瞬間凝結。

她細微的表情，逃不過我的眼。

她的右腕上，戴著一隻與我一模一樣的翡翠手鐲。

我朝她禮貌地笑，轉身回到皇上身邊。右手習慣性地摩挲那枚翡翠手鐲。為何這隻手鐲竟會讓她心驚。為何她會有與我一模一樣的鐲子。這是一年之前分別的時候小俊哥哥送給我的禮物。

心中糾結著隱隱的不安，伴隨往事紛至沓來。我揚手，一杯接著一杯，酒暖不了心，指尖依舊冰涼。王接過我手中的酒杯，說，海棠，這樣喝酒，你會傷身。

我說，可是，不這樣喝酒，我會傷心。

我靠在他懷裡，醉眼朦朧。這個男子掌心的溫度穿透層層輕紗浸入我的身體，看我的眼神，竟然滿是關切。

皇上，你真的愛我麼？像我愛凡俊那樣愛麼？

三、暗殺，奪愛

那一夜，我留宿在皇帝的寢宮。清晨卻傳來海棠閣的死訊，每夜替我掌燈的侍女芙蓉被人用鏢穿透了喉嚨。

她死的時候正是深夜，燈還沒有點燃。她調皮，趁我不在，偷穿了我的金絲鏤紗衣。

黑暗中，芙蓉與我的背影很像。

有人要殺我。死的本不應該是芙蓉。

當我意識到這一點的時候，本能地想向皇上尋求庇護。不知從何時起，我竟然已經開始依賴那個男人，那個我一心一意想要欺騙的男人。可在我看到那枚鏢的時候，我收起了這個念頭。

那枚鏢上刻著柳生門的印記。我仔細地收起那枚鏢。柳生門來到大明的秘密，不可以給人知道。

我想起麗妃看到我的翡翠鐲時驚訝的眼神，以及她腕上的那隻一模一樣的鐲。如果她認識這隻手鐲，如果她認識小俊哥哥，那麼我們所要爭奪的，也許就不僅僅是皇上了。

入夜。下弦月，彎如鉤。

我獨自坐在院子的石凳上，望月，靜靜地等待。身後驟然響起簌簌的風聲。我飛快地站起，揮劍，風聲瑟瑟，刀光劍影。

黑衣人輕描淡寫地擋開我的劍，似是無心與我糾纏，退後一步，揚手摘掉了自己面上的黑紗。

我手一軟，長劍落地，聲音清脆。沒有防備地流了淚，聲音中夾雜著細碎的驚喜與痛楚，小俊哥哥，怎麼是你。

他一步一步朝我走來，雙手扳住我的肩，說，蘅葉，我很想你。

我撲到他懷裡，手臂緊緊環住他，怕他消失一般。這個重逢的夢境，曾經反覆迴旋在孤單的午夜，已經不再奢望它會成真。可是他竟然真的出現在我面前了，所有的理智，潰不成軍。

他輕輕推開我，說：「蘅葉，你要保護好自己，有人要殺你。」

他轉身，卻被我自後抱住，說：「小俊哥哥你不要走。我很想念你，你知道麼？我們不要再分開了好不好？」

他溫熱的手掌覆住我冰涼的手指，說：「蘅葉，我已經找到了蓮池。」

我的手自他懷中滑落，說：「小俊哥哥，可是我對你的愛，並不會比她少。」

他蹙著眉，看著我的眼睛，目光凌亂而閃躲。

我嘆氣，說，小俊哥哥你告訴我，柳生蓮池就是麗妃，對不對？要殺我的人也是她，對不對？

他搖頭。良久，說出一個名字。然後沉默地後退，縱身一躍，倏地消失在無邊的夜色裡。我來不及再問什麼，只是覺得心中無邊無際的空曠。

他說的名字是柳生原。