一個星期過去，恩憐的體重急劇下降。她依然每天按時上班，坐在辦公室裡接電話，看設計稿，與蔡靈聊天。下班後，與橘上相約去吃飯，然後由橘上送她到公寓門口。從外表來看，一切都跟往常無異。

又是一天，又一次漸黑了。橘上還沒有打過電話來，恩憐坐在辦公室裡，百無聊賴地拿出鑰匙，呆然出神。

幼年時，媽媽在恩憐眼裡是一個嚴厲的老師。隨著個頭的增長，她媽媽的形象也在不斷地變化，最終被她定格為觀世音大帝，渾身被聖潔的光環罩住，不可接近。直到那一天，她親眼看到上官虹出現在她媽媽身邊，她才驚覺她和媽媽之間早已有了碎玉般的裂痕，而且裂的程度還非常深。至今她再也想不起來那天她是如何逃離那個現場的，她只知道一路上她都在不停地哭，直到哭進橘上的公寓，哭倒在橘上的懷中。那種感覺讓她頗為悲傷，好像是一隻弱小的寵物，在受到傷害後只能選擇撲向主人的懷抱。雖然聽起來極為卑微與齷齪，但她還有什麼其他可選擇的路嗎？

那一晚她說了很多話，顛三倒四的，歸納起來只有一個意思，她要離家出走，永遠也不回去了。至於去哪兒，她也沒主意。後來橘上說，你就先在我這兒住吧，反正你也很熟悉了。所以，就像一株嬌貴的蘭花，恩憐從一個溫室被移植到另一個溫室。

月亮的光影漸漸堅硬，恩憐知道，夜又一次被染深了。沒有橘上的夜晚，夜都是一個顏色。

也不知道橘上什麼時候過來，恩憐想給他打個電話。突然的，一陣輕咳的聲音在門口響起。那聲音太過熟悉了，曾從她咿咿兒語時聽到長髮過肩。她連忙抬頭去看，緊接著，恩憐手一抖，鑰匙叮叮噹噹地發出清脆的聲響，蹦到桌上後，摔到地上。

站在她面前的，竟真是她爸爸寧信之。他蒼老的眼角在月色中像鬢角一樣發白，恩憐的鼻子猛然萌生出酸楚的感覺。

寧信之說：「我剛從法國回來。一下飛機就來看你。爸爸想你了！」

一下的，恩憐的眼淚流了出來。她猛地站起來，撲到寧信之懷裡。寧信之的眼睛也溼潤。作為父親，他一向認為自己的孩子最乖最好。每一個孩子都需要一個遮風避雨的胸膛，他認為，他的胸膛是人世間最廣闊最安穩的那一扇。

好久好久之後，恩憐還在不住地哭著，彷彿哭得越久，多天的委屈也就能肅清得越多。

直到寧信之拿出手帕，為恩憐擦眼淚，她才止住哭聲。她抬起頭來問爸爸：「爸，您不怪我？」

寧信之說：「當然怪了！我怪你不聽你媽的話，也不回家。越來越像個壞孩子了！那天的事情我聽說了，我和你上官伯伯是好朋友。他和你媽媽只是生意上的往來。外面的傳言你不要信！有的人那樣說，是他們居心叵測！」

恩憐說：「爸，我不想提這事兒。你知道外邊的人都怎麼說嗎？你不在乎我還在乎呢！我就不明白了，既然您也知道外面有閒言閒語，那您為什麼還和他們家做生意啊？離了他家我們活不了嗎？」

寧信之說：「恩憐，你還小，有些事你還不懂。等你再長大些我再告訴你吧！你媽媽不像你想像的那樣。她雖然不是一個合格的母親，但她卻是一個值得每一個人尊重的女人。以後你會慢慢知道。」

恩憐說：「那以後再說以後吧，總之我現在不能原諒她。她一而再、再而三地打我，我真的覺得她不是我媽媽。您知道嗎，爸，您知道我們班有多少同學從來沒捱過打嗎？您知道每一次我哭紅了眼睛，同學問我我怎麼編瞎話嗎？您知道嗎？」

說著說著，恩憐的眼淚又流下來。那一幕一幕捱打的情景又重新在她眼前浮現。

寧信之說：「她也是生氣嗎！每個母親有每個母親的做法。溺愛是一種愛，嚴厲也是一種愛。她太要強了，所以對你恨鐵不成鋼。」

恩憐說：「那她想過沒有，再好的鋼也會有折的時候。現在我就折了！」

看著女兒越來越洶湧的眼淚，寧信之決意停止開導。女兒的脾氣他非常清楚。再勸下去，他怕會適得其反。

所以寧信之又拿出一個新的話題與恩憐繼續談話。他說：「恩憐，我一直沒問過你，這間設計室是誰投的資？其實我也知道，你大了，有些事情不需要我這個做父親的過問太細，但是你畢竟是我的女兒，我還是想了解一下。」

「是我一個朋友，一個很好的朋友。」恩憐說。

「好。爸相信你對朋友的定義非常明白。那你總可以告訴我，你們的合作是什麼形式吧！」

「他出錢我出力。他佔30%的股份，我佔70%股份。爸，我這可不是隨便說說，我和他都辦了相應手續。」

「嗯，看來我的女兒還是具備一些商業頭腦，辦事一點也不馬虎。這一點是不是跟爸爸學的？」寧信之笑著問。

恩憐不好意思地點點頭。她這還是畢業以後第一次被爸爸誇獎。

寧信之又說：「恩憐啊，如果設計這一行做得不舒心，我考慮，是不是建議你試試其他的生意。」

恩憐的眼睛一下亮了，她知道她爸爸說這話的分量與含義。

「聽說你前段時間因為一顆小小的紐扣吃了大虧，這樣吧，你就哪跌倒的哪爬起來。我跟你媽媽商量過了，把紐扣的生意交給你做。」

「真的嗎，爸？是真的嗎？」

恩憐一下抱住爸爸，她臉上漾滿了驚喜和感激。

「紐扣雖小，可分量不輕。恩憐，我想上一次的教訓你也吸取了，這次爸爸就不跟你多說了。爸爸希望你的公司能紅火起來，最次也要做過文佩那小子。爸爸不相信，我的女兒會比人家的兒子次，是不是！再者說，你也要讓你那朋友投資之後能見到利潤啊。生意人圖的就是一個‘利’字，所以你不能辜負人家對你的信任。」

「謝謝爸爸！」

恩憐激動地抱住寧信之，像小時撒嬌一樣，兩條腿還攀上寧信之的身子。

恩憐讓寧信之稍等片刻，她跑到走廊裡給橘上打電話，橘上像她想像的那樣，一聽恩憐說要回家，馬上表示支援。橘上還對她開玩笑地說，別忘記回家後向她媽媽要錢，見到他時向他支付房租。

進入家門時恩憐有些赧然，她畢竟不是一個在社會上混過的老油條，見到媽媽以後，她純真女孩的天性就不由自主地流露出來。黎恩顯然知道老公去叫女兒回家，她特地親自指揮，讓廚房燒恩憐平時最最愛吃的菜。家裡的氣氛果然比以往和睦了許多，黎恩在與女兒交談的時候也多了一分刻意做出的客套與謹慎。

不知是上官虹回家後與文佩說了什麼，還是文佩自己有所悟覺，在好長一段時間內，文佩都只保持在每天給恩憐一個電話的關係上。恩憐沒有向他提起那天的事情，那畢竟牽涉到了她媽媽，她覺得無論從哪個角度，她都不希望再被任何話題涉及到。她冷冷地拒絕著文佩，一面也不想見他，這也許也是一種愛屋及烏的非常規表現。

橘上與恩憐的約會也陡然減少。橘上說她正在進行一項大的計劃，真正的男人都會將主要精力投入到事業中。對這一點恩憐十分欣賞。這跟孫芊芊當時欣賞橘上一模一樣。幸好沒有同時看過孫芊芊與恩憐是如何與橘上相處的，否則真會從她們相似的行為上，認為她們當之無愧地應該成為一對姐妹。

或許是在橘上的影響下，或許是要幹出一番事業給爸媽看，恩憐工作的熱情像突發的洪水一樣空前高漲。她靜下心來與蔡靈共同走訪市場，分析資料，對比圖樣，一單一單的生意倒也做得有聲有色。連一貫對她能力表示懷疑的黎恩都對她讚賞有加。她媽媽甚至說，恩憐現在掌管著寧氏全部的紐扣生意，非常出色。過不了多少年，整個寧氏都可以交給恩憐，她和寧信之就可以退休了。

時間轉眼過去半年，恩憐臉上的皮膚不僅沒有因夜以繼日地工作變得晦澀粗糙，反倒靠時時而來的興奮心情出落得更加細膩白潤。如果有人說事業能讓女孩衰老，那當她看到恩憐時，絕對會找到噎口的證據。

這天下班之前，恩憐又簽下一個來自義大利的紐扣供應商的合約。合同的金額達到4萬元，加上她前段時間的購買額，粗略算來，她已為寧氏購進了近30萬人民幣的紐扣，累計為寧氏節省了近2萬元。統計表格上的一堆數字儼然有了生命一樣，活蹦亂跳在恩憐和蔡靈的眼前，她倆不禁心花怒放。

蔡靈喜滋滋地走後，恩憐抓起電話，抑制不住狂喜地打給橘上。不知不覺中她已經打破了不主動約會男人晚餐的清規戒律。

橘上原本約了別人晚餐，接到恩憐的電話時，他有些猶豫，因為他不是一個擅長更改計劃的人，不知出於什麼原因，這一次橘上沒有當即拒絕，而是在沉默了幾秒之後，答應下來，並讓秘書推掉晚上的計劃，改而迎合恩憐。

兩個人的晚餐定在公寓。恩憐去的比較早，她帶去豐富的食物，等橘上回家後，兩個人並不多言，對著一窗月色靜悄悄地坐下，倒也別有一番滋味。

橘上的食慾並不好，吃到10分鐘時他就停止住動作。恩憐關切地看向他，問：「是食物不可口嗎？」