葉曼青嫣然一笑，道："這幫人雖然裝神弄鬼，倒還並不太壞！"南宮平卻在心中暗暗忖道："幽靈群丐，必定與師傅極有淵源，否則怎會在一招之下，便斷定了我的師門來歷？"萬達道："餓鬼幫行事雖然惡善不定，但被其選中的物件，卻定是為富不仁之輩。"他語聲微頓，目光筆直望向那禿頂老人。

禿頂老人的目光，卻在呆呆地望著南宮平，面上的神色既是羨慕，又是忌妒，卻又像是帶著無比的欽佩，忽然當頭向南宮平深深三揖，他臂下挾著麻袋，頭卻幾乎觸著地上。

南宮平微一側身，還了三揖，道："些須小事，在下亦未盡力，老丈何需如此大禮？"禿頂老人道："是極是極，些須小事，我本無需如此大禮，我只要輕輕一禮，便已足夠。"南宮平，葉曼青齊地一怔，只聽他介面道："但你救的是我的財物，而非救了我的性命，是以我這第一禮，必定要十分恭敬的。"南宮平、葉曼青愣然對望一眼，禿頂老人介面又道："南宮世家，富甲天下，你既是南宮公子，必定比我有錢得多，是以我怎能不再向你一禮，是以我這第二禮，必定也要十分恭敬的。"葉曼青呆了半晌，道："如此說來，你這第二禮，僅是向他的金錢行禮了？"禿頂老人道："正是。"

葉曼青既覺好氣，又覺好笑，忍不住道："那麼你的第三禮又是為何而行？"禿頂老人道："我這第三禮，乃是恭賀他有個如此有錢的父親，除了黃帝老子之外，這父親可稱天下第一，如此幸運之事，我若不再恭恭敬敬地行上一禮，豈非也變得不知好歹了麼？"南宮平木立當地，當真全然怔住，他實在想不到人間竟有如此"精彩"的言論。

葉曼青聽了這般滑稽的言論，忍不住笑道："如此說來，別人若是救了你的性命，你還未見如此感激，更不會對那人如此尊敬了？"禿頂老人道："自然。"

葉曼青道："金錢就這般重要？禿頂老人正色道："世間萬物，絕無一物比金錢重要，世間萬物，最最可貴的便是一塊銀子，唯一比一塊銀子更好的，便是兩塊銀子，唯一比兩塊銀子更好的，便是……"他話聲未了，葉曼青已忍不住放聲嬌笑起來。

南宮平乾咳一聲，道："如……"話未說出，自己也忍俊不住。

禿頂老人看著他們大笑，心中極是奇怪，佛然道："難道我說錯了麼？葉曼青道："極是極是，唯一比兩塊銀子更好的，便是三塊銀子，唯一比……"忽又倒在南宮平身上，大笑起來。

陰森的荒野中，突地充滿笑聲。

萬達笑道："如此說來，你必定極為有錢了，那幽靈群丐想來必未看錯。"禿頂老人面色一變，雙手將麻袋抱得更緊，連聲道："沒有錢，俺哪裡有錢……"情急之下，他連鄉音都說出來了。

南官平忍住笑聲，道："老丈知道愛惜金錢，在下實在欽佩得很……"葉曼青截口道："此刻要錢的人走了，你也可以自便了……"她忽然想起了自己的行止，笑容頓斂，輕輕道："我也該走了。"萬達乾咳一聲，道："今日遇著公子，得知公子無恙，我實在高興得很，但此間事了，我卻要到關外一行，不知公子你何去何從？"南宮平道："我……"

他忽覺一陣寂寞之感湧上心頭，滿心再無歡笑之意，長嘆一聲，道："我想回家一行，然後……唉……"放眼望去，四下一片蕭索。

葉曼青垂頭道："那麼……那麼……"

南宮平嘆道："葉姑娘要去何處？"

葉曼青目光一抬，道："你……你……"

她手掌中仍緊握著"不死神龍"的留箋，她目光中充滿著幽怨與渴望，只希望南宮平對她說一句，她也會追隨著南宮平直到永恆。

南官平心頭一陣刺痛，道："我……我……"卻訥訥說不出話來。

萬達暗歎一聲，道："葉姑娘若是無事，何妨與公子同往江南一行，但望兩位諸多珍攝，我先告辭了。"長身一揖，轉首而行。

南宮平抬頭道："狄揚中毒發狂，下落未明，你難道不陪我去尋找了麼？"萬達腳步一頓，迴轉身來。

禿頂老人忽然道："你說那狄揚可是個手持利劍、中毒已深的少年？"萬達大喜道："正是。"

禿頂老人道："他已被餓鬼幫中的豔魄依露連夜送到關外救治去了，若不是他突來擾亂一下，只怕我還跑不到這裡來哩，看來這豔魄依二孃對他頗為有情，絕對不會讓他吃苦，你們兩人只管放心好了。"南宮平鬆了口氣，卻又不禁皺眉道："不知豔魄依二孃是個怎樣的女子？"萬達道："吉人自有天相，此番我到了關外，必定去探訪狄公子下落，依我看來，依二孃亦絕非惡人，何況她若非對狄公子主出情愫，怎會如此匆忙跑回關外，她若真對狄公子生出情愫，便定會千方百計為狄公子救治，情誠所致，金石為開，情感之一物，有時當真有不可思議的魔力。"葉曼青只覺轟然一聲，滿耳俱是"情感之一物，有時當真有不可思議之魔力"幾字，她反覆咀嚼，不能自已，抬起頭來，萬達卻已去遠了。

她不禁幽幽長嘆一聲，南宮平亦是滿面愁苦。

遠處忽然傳來萬達蒼老的歌聲："多情必定生愁，多愁必定有情，但願天下有情人……"歌聲漸漸縹緲，終不可聞。

葉曼青木立半晌，突地輕輕一跺腳，扭首而去，她等待了許久，南宮平仍未說出那一句話來，於是這倔強的女子，便終於走了。

南宮平呆望著她的身影，默唸著那世故的老人的兩句歌詞："多情必定生愁，多愁必定有情……"心中一片滄然，眼中的倩影越來越多，他忽覺是梅吟雪的身影，又忽覺仍是葉曼青的影子。

多日的勞苦飢餓，情感的紊亂紛爭，內力的消耗，多情的愁苦……他忽覺四肢一陣虛空，宛如在雲端失足，"噗"地倒在地上。

禿頂老人驚叫一聲，走在遠處的葉曼青，越走越慢的葉曼青，聽得這一聲驚叫，忍不住霍然轉回身來，當她依稀覺得南宮平的身影已跌在地上，她便飛也似地奔了過來，世上所有的力量，都不能使她棄他不顧。

東方已漸漸露出曙色，大地的寒意更濃，但又怎能濃於多情人的愁苦……

世間萬物，最是離奇，富人偏食多貪鄙，智者亦多痴脾，剛者易拆，溺者善泳，紅顏每多薄命，英雄必定多情，多病者必定多愈，不病者一病卻極難起，內功修為精深之人，若是病了，病勢更不會輕，這便是造化的弄人。

曉色悽迷中，一輛烏篷大車，出長安、過終南，直奔詢陽。

那奇裝異服、無須無發的怪老人，雙手仍然緊緊抱著那口麻袋，瞑目斜靠在車座前。

車廂中不時傳出痛苦的呻吟與憂愁的嘆息，禿頂老人卻回乎一敲車篷，大聲道："大姑娘，你身上可曾帶得有銀子麼？"車廂中久久方自發出一個憤怒的聲音："有！"禿頂老人正色道："無論走到哪裡，錢銀總是少不得的。"他放心地微笑一下，又自瞑目養起神來，車到洵陽，已是萬家燈火，他霍然張開眼睛，又自回手一敲車篷，大聲問道："大姑娘，你身上帶的銀子多不多？"車廂內冷冷應了一聲："不少。"

禿頂老人側目瞧了趕車的一眼，大聲道："找一家最大的客棧，最好連飯鋪的。"洵陽夜市，甚是繁榮，禿頂老人神色自若地穿過滿街好奇的汕笑，神色自若地指揮車伕與店夥將重病的南官平抬人客棧，葉曼青垂首走下馬車，禿頂老人道："大姑娘，拿五兩銀子來開發車錢。"趕車的心頭大喜，口中千恩萬謝，只見禿頂老人接過銀子，拿在手裡掂了一掂，喃喃道："五兩，五兩……"趕車的躬身道謝，禿頂老人道："拿去，"手掌一伸，卻又縮了回來，道："先找三兩三錢二分來。"趕車的怔了一怔，無可奈何地我回銀子，心中暗暗大罵而去。

禿頂老人得意洋洋地走入客棧，將找下的銀子隨手交給店夥，道："去辦一桌十兩銀子一桌的翅筵，但要一起擺上來。"店夥心頭大喜，心想，"這客人穿著雖破，但賞錢卻給得真多。"千恩萬謝，諾諾連聲而去。

禿頂老人走人跨院，懷抱麻袋，端坐廳上。

店夥送茶倒水，片刻便擺好酒筵，賠笑道："老爺子要喝什麼酒？"禿頂老人面色一沉，正色道："喝酒最易誤事，若是喝醉，更隨時都會損失銀錢，你年紀輕輕，當知金錢來之不易。"店夥呆了一呆，連聲稱是。

禿頂老人又道："方才我給你的銀子呢？"

店夥連忙賠笑道："還在身上。"

禿頂老人道："去替我全部換成青銅製錢，趕快送來。"店夥怔了一怔，幾乎釘在地上，良久良久，方自暗暗大罵而去。

禿頂老人望著面前的酒菜，神采飛揚，磨拳擦掌，口中大聲道："大姑娘，你若要照顧病人，我就一人吃了。"廳側的房中冷冷地應了一聲，禿頂老人喃喃道："我若不知道南官世家真的比我有錢，你便是千嬌百媚，我也不會與你走在一起。"將麻袋放在膝上，舉起筷子，大吃大喝起來。

他吃喝竟是十分精到，直將這一桌酒菜上的精彩之物全部吃得乾乾淨淨，店夥無精打采地找回銅錢，他仔仔細細數了一遍，用食。中、拇指拈住三枚，沉吟半晌，中指一鬆，又落下兩枚，將一枚銅錢放在桌上，忍痛道："賞給你。"店夥目定口呆，終於冷冷道："還是留給你老自用吧。"禿頂老人眉開眼笑，道："好好，我自用了，自用了。"收回鋼錢，捧起麻袋，走到另一間房，緊緊地關起房門。

店夥回到院外，忍不住尋個同伴，搖頭道："世上錢痴財迷雖然不少，但這麼窮兇極惡的財迷，我倒還是第一次看見。"黯淡的燈光下，葉曼青手捧一碗濃濃的藥汁，輕輕地吹著，這是她自己的藥方，自己煎成的藥，她要自己嘗。

門外的咀嚼聲、說話聲、銅錢叮鐺聲，以及南宮平的輕微呻吟聲，使得她本已紊亂的思潮，更加紊亂，她顫抖著伸出手掌，扶起南宮平，顫抖地伸出手掌，將自己煎成的藥，喂入南宮平的口裡。她與他雖然相識未久，見面的次數，更是少得可憐，但是她對這永遠發散著光與熱的少年，卻已發生了不可忘懷的情感。

"友誼是累積而成，愛情卻發生於剎那之間。"她記得曾經有一位哲人，曾經說過一句充滿著哲理的話，她曾經無數次對這句話發出輕蔑的懷疑，但此刻，她卻在剎那間領會出這句話的價值。

她記得古倚虹、狄揚，以及那不可一世、目空一切的少年名俠"破雲石"，她曾經與他們在那寂寞而艱苦的華山之巔，共同度過多年寂寞而艱苦的歲月，她深深地瞭解他們的性情，堅忍、以及他們對"仇恨"與"榮譽"兩字所付出的代價，她也曾對這些少年由歲月的累積而生出友誼的情感。

但是她與南宮平卻在初次相見的剎那之間，便對他發生情感，也曾經歷過許多天由戀情而產生的思念與悲歡，帶著那四個青衫婦人，她重回華山之巔的竹屋後，她便又帶著懷念師傅的悲泣眼淚，下了華山。此後那一串短暫而漫長的時日，她就無時無刻不在思念著南宮平那沉靜的面容與尖銳的言語。

她無法猜測在那華山之巔的竹屋中，究竟發生過什麼事，就正如她此刻無法猜測南宮平對她究竟是怎樣的情感。

黑暗過去，陽光再來，陽光落下，黑暗重臨……三天，整整的三天，她經歷過黑暗與光明，她經受了許多次咀嚼聲、談話聲、以及銅錢的叮鐺聲……她在她素亂的情感中，經歷過這漫長的三天，她目不合睫，她傍徨無主，她煎藥，嘗藥，喂藥，雖然藥的份量一天比一天輕，但是她的憂慮與負擔，卻不曾減少，因為暈迷不醒的南宮平，仍然是暈迷不醒。

她對那迄今仍不知其姓名的禿頂老人，早已有了一份深深的厭惡，她拒絕和這吝嗇、貪財而卑鄙的老人在言語或目光上有任何的接觸，但是她卻無法拒絕討厭的老人和她與南宮平共住在一間客棧，一處相同的廂院裡。

因為她還有各種原因——顧忌、人情、風格、習慣、流言，以及她一種與生俱來的羞澀，使得她不"敢"和南宮平單獨相處在一起，所以她不"敢"拒絕這吝嗇、貪財而卑鄙的老人，和她與南宮平共住在一問客棧，一處相同的廂院裡。