如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之餘[14]，薦天下之豪俊哉！僕賴先人緒業[15]，得待罪輦轂下[16]，二十餘年矣。所以自惟，上之不能納忠效信[17]，有奇策才力之譽，自結明主；次之又不能拾遺補闕[18]，招賢進能，顯巖穴之士[19]；外之又不能備行伍[20]，攻城野戰，有斬將搴旗之功[21]；下之不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵[22]。四者無一遂[23]，苟合取容[24]，無所短長之效[25]，可見於此矣[26]。曏者僕常廁下大夫之列[27]，陪外廷末議[28]，不以此時引網維[29]，盡思慮，今以虧形為掃除之隸[30]，在闒茸之中[31]，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷，羞當世之士邪？嗟乎！嗟乎！如僕尚何言哉！尚何言哉！

[1]符，信，這裡是憑證的意思。

[2]表，標誌，表現。

[3]大意是：如何對待恥辱，是斷定一個人是否勇敢的標準。

[4]行(xìng)，品行。極，指最高的境界。

[5]憯(cǎn)，通慘。

[6]詬(gòu)，恥辱。

[7]刑餘之人，在刑罰下得到餘生的人，即受過刑的人，這裡指宦者。

[8]沒有〔把他們〕放在一起來計算的，即不能和任何人相比。比，比並，放在一起。數(shǔ)，計算。

[9]衛靈公和他的夫人同車出遊，讓宦者雍渠參乘，孔子為次乘。孔子感到很恥辱，說："我沒見過像好色那樣好德的"，於是離開了衛國，到陳國去。

[10]商鞅是靠著秦孝公寵信的宦官景監引見而得官的。趙良，當時秦之賢者。他認為商鞅得官的方法不當，而且傷王族過甚，曾勸說商鞅引退，商鞅不聽。

[11]同子，指漢文帝的宦官趙談，司馬遷為避父諱，改稱他為同子。袁絲，姓袁名盎，絲是字。漢文帝時人，官至太常，以敢於直諫聞名，後來被梁王派人刺死。在他任中郎時，見趙談參乘，就伏在漢文帝的車前諫阻說："我聽說天子只和天下的豪傑英雄同車。現在漢雖缺乏人材，陛下怎麼偏偏和宦者同車呢？"事詳《史記·袁盎列傳》。

[12]豎，宮廷供役使的小臣。宦豎，等於說宦官。

[13]傷氣，等於說挫傷了志氣。

[14]刀鋸之餘，指受過刑的人。

[15]緒業，事業。

[16]待罪，即做官，謙詞。輦，皇帝坐的車。輦轂下，京城的代稱。

[17]效，獻出。

[18]拾遺補闕，拾人君之所遺忘，補人君之所闕失，指諷諫。

[19]巖穴之士，指隱士。

[20]行伍，古代軍隊的編制，五人為伍，二十五人為行。備行伍，等於說備數於行伍之中。

[21]搴(qiān)，拔取。

[22]交遊，指朋友。

[23]遂，成。

[24]苟，苟且。合，指合於時。取容，指取得皇帝的收容。

[25]連上句是說，假如苟且合時，取容當道，也沒有什麼功效（參用李善說）。

[26]即於此可見矣。《文選》"於"作"如"，今從《漢書》。

[27]廁，夾雜，謙詞。下大夫，周代太史屬下大夫，這也是謙詞。

[28]外廷，外朝。漢代把官員分為外朝官（丞相以下至六百石）和中朝官（大司馬、侍中等）。太史令屬外朝。末議，謙詞。

[29]網維，指國家的法令。

[30]掃除之隸，謙詞。

[31]闒茸(tàrǒng)，下賤，指下賤的人。

且事本末未易明也。僕少負不羈之才[1]，長無鄉曲之譽[2]。主上幸以先人之故，使得奏薄技[3]，出入周衛之中[4]。僕以為戴盆何以望天[5]，故絕賓客之知[6]，忘室家之業，日夜思竭其不肖之才力，務一心營職，以求親媚於主上[7]。而事乃有大謬不然者！夫僕與李陵俱居門下[8]，素非能相善也。趣舍異路[9]，未嘗銜杯酒，接殷勤之餘歡[10]。然僕觀其為人，自守奇士[11]：事親孝，與士信，臨財廉，取與義，分別有讓[12]，恭儉下人[13]，常思奮不顧身，以徇國家之急[14]。其素所蓄積也，僕以為有國士之風。夫人臣出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯已奇矣[15]。今舉事一不當[16]，而全軀保妻子之臣，隨而媒其短[17]，僕誠私心痛之。且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭[18]，垂餌虎口，橫挑強胡[19]，仰億萬之師[20]，與單于連戰十有餘日[21]，所殺過當[22]。虜救死扶傷不給[23]，旃裘之君長鹹震怖[24]。乃悉徵其左右賢王[25]，舉引弓之民[26]，一國共攻而圍之。轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積。然陵一呼勞軍，士無不起，躬自流涕，沬血飲泣[27]，更張空弮[28]，冒白刃，北向爭死敵者[29]。陵未沒時[30]，使有來報[31]，漢公卿王侯皆奉觴上壽[32]。後數日，陵敗書聞[33]，主上為之食不甘味，聽朝不怡[34]，大臣憂懼，不知所出。僕竊不自料其卑賤，見主上慘愴怛悼[35]，誠欲效其款款之愚[36]，以為李陵素與士大夫絕甘分少[37]，能得人死力，雖古之名將，不能過也。身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢[38]。事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣[39]。僕懷欲陳之，而未有路，適會召問，即以此指[40]，推言陵之功[41]。欲以廣主上之意，塞睚眥之辭[42]。未能盡明，明主不曉，以為僕沮貳師[43]，而為李陵遊說，遂下於理[44]。拳拳之忠[45]，終不能自列[46]，因為誣上，卒從吏議[47]。家貧，貨賂不足以自贖[48]；交遊莫救，左右親近不為一言[49]。身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中[50]，誰可告訴者！此真少卿所親見，僕行事豈不然乎？李陵既生降，隤其家聲[51]，而僕又佴之蠶室[52]，重為天下觀笑[53]。悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也[54]。

[1]負，恃（依王先謙說）。不羈，指才質高遠不可羈繫。"才"，《文選》作"行"，今依《漢書》。