陳星敏銳地感覺到了項述倏忽而生的怒意，被苻堅連著打斷兩次，項述便不再說下去了。雙方忽然沉默片刻，彷彿各自盤算著什麼，苻堅又笑道：「這段時日中，你便留居長安，不走了罷。」

項述沒有回答，苻堅又說：「到得入夏，待我祭過天，為你在長安開府，兄還有太多話想慢慢與你說。」

項述依舊在想事，眼神流露出複雜的意味，陳星用完飯，觀察項述，項述眼角餘光瞥見他，當即朗聲道：「來人！」

殿外進了人來，項述示意道：「帶他下去歇著。」旋即又朝苻堅道：「有話這就說。」

陳星整理衣服，遲疑道：「那，我……」再看宮人做了個「請」的動作，於是出得登明殿外，一隊太監正躬候著，見是大單于身邊的人不敢怠慢了，引他前往寢殿去休息。

結果剛走出三步，背後殿中便傳來一聲巨響，陳星嚇了一跳，正要轉頭，一群太監匆匆忙忙上去，扒著門縫往裡看，間或又聽苻堅憤怒斥責之聲。陳星也想偷窺一二，太監們卻趕緊擺擺手示意無事，將他送到寢殿內歇下。

這是陳星自打離開秦嶺後，所睡過最舒服的地方，苻堅的宮殿地底下有柴火通地龍，滿室皆暖，床鋪燻了香，殿中亮堂堂的，中置一屏風，香爐嫋嫋生煙。洗漱具、熱布巾備得一應俱全，一幅美人圖屏風擋了內外兩進，外間乃是待客之用，內裡又分一大一小主客雙榻。太監們退下後，陳星轉了一圈，見屏風內外各有一榻，心想只不知待會兒項述是否也回這房，便在大榻上和衣而臥。

大單于……陳星一邊輾轉反側，一邊想著，項述當著苻堅的面，朝自己透露了太多的資訊。再看項述與苻堅的關係，似乎十分密切，這麼說來，自己要招攬的護法一職，希望變得愈發渺茫了……

陳星左等右等，不見項述前來，便索性睡了，不知睡了多久，正迷糊時，忽聽殿門響動，有人舉步進來。

「起來。」項述的聲音說。

陳星只得睡眼惺忪地爬起來。

項述卻站著，低頭看他，稍一展手臂。

陳星睡得稀裡糊塗，沒明白項述意思，抱？於是靠近些許，抱住了項述的腰，靠在他身上。

項述一怔，彷彿見了傻子一般，拎著陳星，把他推到一旁去，怒道：「你有病麼？」

陳星頓時醒了。

「你幹嗎？！」陳星怒道，「又欺負我！」

外頭太監聽見響動，忙不迭進來，口稱「大單于大單于，我來伺候罷」。項述卻不耐煩地一揚手，示意都出去。陳星才明白過來，項述的意思是讓自己伺候他更衣。

陳星：「憑什麼讓我伺候你？」

項述那表情簡直十分難看，陳星卻忽然發現項述側臉顴骨處有一塊青紫，顯然是新傷，便詫異道：「你找苻堅打架了？」

項述現出不耐煩的表情，在榻畔坐下，陳星仍茫然坐著，項述便只得自己更衣，解腰帶，現出雪白的裡衣。陳星心想這身衣服還是我給你買的，見項述心情明顯不好，只得上前去，將項述的外衣掛起來，過去打了熱水，給他洗臉，將布巾往銅盆裡一扔，濺了項述滿襟的水。

項述：「……」

陳星：「我不會伺候人，也沒伺候過人，別把我當你小廝。你要趕我走，我現在就出去。雖然你是大單于，我也不怕你。」

項述深吸一口氣，只想捋袖子動手揍他，可堂堂大單于，揍一個手無縛雞之力的少年，更不甚光彩，只得作罷，於是隨手一指另一張榻，意思是滾一邊去睡。

陳星爬到另一張榻上去，項述沉聲道：「這段時間裡，允許你住在宮中。條件是查清一件事……」

陳星面朝牆壁，蓋上被子，側躺著不動。

項述一瞥陳星背脊，又說：「魃亂究竟從何而來，背後是何人在主使。聽見沒有？」

「我在聽！」陳星不耐煩道。

陳星越想越煩，項述分明沒把他當一回事，不過細想起來也事實如此，他倆非親非故，自己也沒資格對項述發號施令，只得忍氣吞聲道：「行，知道了，我會去查，但必要之時，你得為我提供協助。」

項述卻一口回絕道：「沒這閒工夫。」

陳星：「你……」

陳星忍不住翻過身，本想挖苦他幾句，你這麼了不起，還不是被關在襄陽地底下的大牢裡？要不是老子救你，你這會兒估計都死了……但一看項述在夜光下平躺，那英俊側臉十分好看，一肚子火又消了，滿肚子怨氣罵不出口。心想罷了罷了，好歹是我自己救出來的人，怪就怪我倒霉。

「不用你跟著。」陳星說，「我需要檢視長安文冊與前朝記載，還得在城中調查，你與我行個方便就行。」

項述也不回答，陳星知道他聽見了，便轉身睡下。

這是他連日來睡得最為安穩與暖和的一夜，冬去春來，直睡到日上三竿時，皇宮庭院內桃花開了三兩朵，陳星又被外間嘰裡咕嚕的聲音給吵醒了。一瞬間他還以為自己在睡覺時被偷偷賣到了某個塞外的市集上，一屏風之隔的殿外簡直人聲鼎沸，吵得他一個激靈坐起身。

項述已更衣洗漱用過早飯，換了一身藏藍色的錦袍，袍上以金線繡有鷹、狼、蛇、狐、鸛、熊等等敕勒古盟中，十六胡的圖騰。束了牛芒辮，左手戴三枚寶石戒指，腰纏騰龍暗金帶，腳踏黑漆鹿皮長靴，雙目明亮漆黑如點星，面龐冷峻，一副憊懶模樣，如同野獸般盤踞在廳內正中榻上，一腳蹬住木幾，面朝滿廳擁擠就座的胡人。

奈何他長相實在太不粗獷，尤其修乾淨一張俊臉之後，面色白皙，朱唇紅潤，就像錦緞裹著白玉像一般，絲毫沒有半分武人的野氣。

陳星一身雪白單衣轉出屏風來，廳裡嘈雜人聲忽地一靜，眾人目光齊刷刷落在這單薄漢人少年身上。

兩人對視短短瞬間，陳星馬上又轉回屏風後去換衣服洗漱，聽著屏風外傳來的聲音，大致猜測這夥人乃是前來朝項述哭訴的，各自歸屬於塞外不同的部族，除卻已入關的五胡之外，還有其餘勢力較大的部落，譬如鐵勒、柔然、室韋，以及匈奴不受治轄的不少偏遠姓氏，這些比關內五胡更粗野的蠻子，被漢人們統稱為「雜胡」。

其中有人在用鮮卑語說話，鮮卑話陳星倒是學過，聽出這數十名胡人，乃是在抱怨苻堅今年來尊漢攘胡的政策，一致希望項述以大單于的身份出頭，為移居關內的胡人做主。連「推翻苻堅」「尊奉項述為北方共主」「重新建國」等話都出來了。

項述沉默聽著，也不答話，陳星心道這夥胡人當真不怕死，竟敢在苻堅的眼皮底下光明正大地提議如何幹掉皇帝，再繞出屏風時，見廳內一張小案上放著自己的早飯，跟狗食似的用個銅盤裝著，陳星便自顧自吃了。

陳星注意到項述一杯奶茶已喝完，手裡卻翻來覆去，玩著那鑲滿了寶石的銀盃。

「我想去工曹一趟。」陳星忽然說，聲音卻被淹沒在嘈雜的環境裡。項述也不理會他，陳星卻知道他一定聽見了，盯著項述，只見項述擺出一副出神的模樣，手指輕輕彈了下杯。

「項述！」陳星叫了幾聲，終於忍無可忍，怒吼道：「述律空！」

項述終於開口，不耐煩地喝道：「你和誰說話？！」

項述之聲猶如雷霆，廳內一群人頓時驚了，一眾老的少的胡人見陳星竟敢如此無禮，這還得了？當即紛紛拔刀的拔刀，出匕的出匕，大聲呵斥，圍過來亮了武器，明晃晃地架在陳星脖子上。

陳星：「……」

項述挑釁般地看著陳星，眉頭稍稍一抬，本以為他會馬上認慫求饒，沒想到陳星卻半點不怕。

「這漢人哪兒來的！」

「殺了殺了！」當即有人把匕首架在陳星脖子上，一邊比畫，一邊轉頭朝項述說，「殺了好不？」

「不好！」陳星像只待宰的雞，朝那人憤怒道，「正忙著呢！」

他向來不怕死，畢竟對於一個清楚知道自己還有幾年可活的人而言，許多事都並不重要。

「我要去工曹一趟，查閱長安修繕時的舊居遺址名冊。」陳星耐著性子說。

「你知不知道，自己在和誰說話？」項述冷冷道。

陳星：「你是他們的大單于，不是我的，昨晚說好的，你要我幫忙，就得為我提供協助。」

項述帶著危險的意味打量陳星片刻，末了做了個手勢，打發了圍在陳星身邊、劍拔弩張的一群胡人，沉聲道：「來人。」

外頭馬上進來一名禁軍侍衛，陳星便一臉不爽地整理衣袍，起身跟著走了。