另一側雷蒙一聲爆喝，斧柄掃開，斧刃與長柄既有劈砍力度，又有長棍的威勢將另外三名傭兵逼開，側過長斧一拖，刃邊勾住傭兵盾牌朝後猛拖，連人帶盾甩向他的同伴！又一聲炸雷響起，歐泊與雷蒙並肩站在一處，彼此配合，各出兵器，將尋釁的數人全部放倒。

雷蒙收起長柄斧，正待說點什麼，四面八方響起電子聲。

「放下你們的兵器。」

「市區鬥毆，觸犯了烈星法第一百一十七條，馬上放下你們的武器……」

貼著地面的圓盤機器人圍了過來，越來越多足有數十隻，歐泊色變，雷蒙馬上道：「跑！」

歐泊：「……」

雷蒙轉身衝出街道，歐泊緊隨其後，烈星重力系數大，先前一番激戰，再跑起來時竟有點兒上氣不接下氣。

歐泊：「朝哪裡跑？」

雷蒙：「這邊！」

「警告，警告。不要作無謂的抵抗。」

圓盤機器人飛快追了上來，一道電弧飛出，電得歐泊哭爹叫娘，雷蒙衝上一棟建築物的臺階，橫過長柄斧一掃，轟的巨響掃出一道衝擊波，兩層樓的玻璃窗碎成粉末朝內噴射。

歐泊：「你！」

雷蒙拖著他，兩人躍進民宅，稀里嘩啦撞翻了一片，又從另一個視窗處衝出，歐泊落地時還有點兒抽搐，緊接著喊道：「小心！」

兩人低下頭，歐泊橫過長劍，吸扯圓盤機器人射出的電弧，朝地面一拍，一道電光循著積水的長街亂竄，佈滿整條街道。

雷蒙道：「這邊！」說著看也不看，一斧砍開對街的後門，閃身進去，把門關上，兩人跌跌撞撞地衝過走廊，進入一個大廳。

燈光亮了起來，上百隻圓盤機器人從窗戶，大門，樓頂天窗進入，水洩不通地包圍了整個大廳。

「馬上放下你們的武器！你們已經違反了治安條例！」嚴肅的人聲響起。

「呼……呼……」歐泊筋疲力盡。

雷蒙無言以對，只得放下長柄斧，歐泊把劍一扔，倒在大廳的椅子上直喘氣。

「膽子真大，居然跑進傭兵工會里了。」警察出現，冷冷道：「把手舉起來！」

歐泊這才注意到兩人居然慌不擇路，衝進了傭兵工會辦事處。

三小時後，烈星警察局179分部，拘留部。

警察：「姓名。」

歐泊：「歐泊。」

警察：「身份。」

歐泊：「赤炎星系，霍倫斯礦業公司技術顧問。」

警察：「來這裡做什麼的？」

歐泊：「當傭兵。」

警察抬眼看他，歐泊道：「我是無辜的，他們在街頭公然鬥毆，六個打一個……」

警察道：「不用你囉嗦，我們有機器人錄影。」

歐泊說：「我什麼時候能出去？」

警察沒搭理他，錄完口供後就起身走了。

於是歐泊開始蹲班房了，烈星的拘留所人不多，治安還是很不錯的，本地人基本不怎麼鬧事，有的話也是去外星球私下解決恩怨，難得一回拘捕了兩個外來客。三頓照常供應，吃得還不錯，有電視看，一張小床，一個洗手間。

歐泊抬頭看投影電視，裡面是傭兵王亞澤拉斯的講話，像箇中年大叔，滿臉絡腮鬍子，眼神卻十分溫潤純厚。

不知過了多久，歐泊在囚牢裡睡覺睡到一半，警察過來道：「喂，你可以出去了。」

歐泊道：「放我走了？」

警察說：「你的情節較輕，罰款一千烈星幣。以後小心點，別再參與當街鬥毆，在這裡呆久了你會知道規則的。」

歐泊道：「我的那個朋友呢？」

警察漫不經心道：「他已經走了，罰款一萬烈星幣，暫時保釋。」

歐泊走出警察局，天已經晴了，街道上淺淺的積水也都退了，到處都是傭兵們的公用小車，來的時候是被押上警車的，回去時只得自己找路走，看了半天站臺，公共汽車半小時才有一班，歐泊等了很久上車，車上也只有他一個人。

烈星上只要是註冊傭兵都能乘坐工會提供的交通工具，福利與待遇都很好，與此相對，從委託裡抽的稅也不少。

他回到旅店裡收拾了會兒，帶著e7與背包出外面去，老闆問：「要結房麼？」

歐泊道：「不，先留著吧，說不定還得回來。」

老闆還在看電視，說：「去報名以後，會給你安排住宿的，祝你長命百歲。」

歐泊一想說不定也是，便掏錢結了房，又問：「雷蒙呢？」

「那高個子？」老闆說：「早上就走了。」

歐泊結了房出來，坐車到主街，這個城市名叫日光城，磁暴過去後天空晴朗無雲，曬得人暖洋洋的，確實有種陽光燦爛的意味，道路旁種著烈星的特色植物鳶尾花，幾隻毛絨絨的奇怪生物在路邊鑽來鑽去。

日光城傭兵工會分部門口到處都是人，被雷蒙撞破的玻璃窗已經修好，人山人海，磁暴後的第一個工作週期開始，城中團長幾乎都來了，前來查詢新的委託任務。

大廳裡的高牆上有任務表單，無數任務飛來飛去，投影字型與感應螢幕在沸騰的人群頭頂穿梭，歐泊擠了進去，簡直是眼花繚亂。

「星航公司的列車晚點，這個任務我們早在限期前就完成了！！！」一名傭兵團長在問訊處大吵。

問訊人員是個女人，不耐煩道：「我有什麼辦法！這個不關我們的事，過期了那邊就不讓結算了！快走開！」

「你給我聽著……」

「德林！我不怕你！」招待員赫然比團長還要彪悍：「有什麼問題找主席說去！別在這兒擠！」

歐泊道：「我……請問一下。」

「什麼事？」招待員道：「這裡不受理委託過期的事，自己去找工會分部主席……我好像沒見過你？新來的？」

歐泊道：「我是來報名當傭兵的。」

招待員說：「左手樓梯上去，三樓新成員報名處，找主任。」

歐泊沿著所指上了三樓，進了一間辦公室，辦公桌後坐著個沒睡醒的綠水星人，頭頂觸角耷拉著，觸角上的眼睛發睏，眼皮一合一合。

「你好，請問……」

「啊。」辦事員道：「新人，很久沒有新人了，都說要打仗了，沒人朝咱們這兒跑，我看看，你叫什麼名字，孩子？」

歐泊道：「我……叫歐泊。」

「我已經六百多歲了。」辦事員坐直身子，一隻手拉開抽屜，另一隻手取出一個刷卡器，第三隻手拿電子印章，第四隻手朝他招了招，說：「過來點兒，嗯你是人類，和共和國的人長得一模一樣……」他又咕噥道：「難得來一個新人，先報名吧，看看章程，認識字麼？不認識可以用下面的有聲閱讀……」

一面光屏朝歐泊飛來，上面是傭兵之國的守則，足有接近兩萬字。

包括加入傭兵工會後需要遵守的條約與責任：不允許傷害任何委託人，否則將視情節輕重判刑，最高可判處死刑。

傭兵在本星執行任務時必須遵守烈星法律，在外星球出任務則預設為遵守該星法規與星盟聯合法，傭兵在外星球的一切舉動，將與烈星無關，傭兵工會不承擔任何責任。

加入後便享有星際註冊傭兵的一切福利，包括但不限於交通補助，食宿津貼與優惠，武器，飛船等硬體檢修費用折扣，醫療保險與撫卹金。

歐泊邊看邊說：「還有一個新人呢？」

辦事員觸角上的眼睛眨也不眨，盯著他看，說：「他通過測試，領到了正式的註冊檔案，已經去二樓大廳找工作了。」

歐泊道：「我或許可以和他組個團。」

「噢我不這麼想。」辦事員道：「你看上去沒什麼實戰經驗，別怪我沒提醒你，這可是掉腦袋的差事，你顯然……我是說，你最好先報個名，參加培訓，為期只要六十天。而且我看你對這裡也不太習慣。」

歐泊朝條約下面拉，問：「培訓包括什麼？」

「一些關於戰鬥，以及處理突發情況的經驗。」辦事員道：「也有少量的飛船檢修，植物與生物辨認，告訴你什麼東西有危險不能碰，以免你冒冒失失的……你是個新得不能再新的新兵蛋子，如果不培訓，或許這是咱們見過的最後一面了。」

歐泊：「……」

歐泊道：「你把我想得太弱了。」

辦事員道：「不不，你知道他們為什麼安排我坐在這個辦公室裡麼？當然有原因，我們綠水星人能準確判斷誰是強者，誰是弱者，誰天生就適合作戰，誰應該回家去。」

歐泊的表情有點兒僵，不得不承認這辦事員還是有點兒眼力，這綠水星人的觸角在他頭頂繞來繞去，一會兒盤過來，一會兒又好奇地用觸角上的眼睛打量他，看得他全身不自在。

「你有不錯的底子。」辦事員道：「但沒有多少實戰經驗，考慮一下吧，孩子，六十天的培訓費用只要三千元。」

歐泊深吸一口氣，說：「培訓完以後我就能找到工作了？」

「別浮躁，年輕人。」辦事員道：「這顯然要看你的運氣，不過我相信你沒問題。就算沒有通過考試，這也將是你人生中難忘的經歷，不是麼？」

歐泊緩緩點頭，決定按他的建議來，欣然道：「我決定參加傭兵培訓，需要準備點什麼？」

辦事員道：「每年都有不少新兵來，你得到戰魂之城去，亞澤拉斯……我們的王，不，他們的王所在的地方，戰魂是烈星的政治主城，中央學校負責管理你們，提供食宿，為期六十天的培訓，你確認要參加？」

歐泊道：「呃，確認，新環境友善嗎？請問課程難不難？」

辦事員道：「老師們也都是新兵過來的，他們有一定的耐心，你知道的，這幾年新人越來越少了，除了無家可歸的流浪漢，已經沒有什麼人來烈星，大家都怕打仗……逃犯我們是不收的。在這裡劃卡，繳納費用，下二樓去填表。」

歐泊繳了費，下去二樓人事大廳，連二樓都是人聲鼎沸，到處都在臉紅脖子粗的吵架，事實上從他來到烈星的第一天起，只要人多的地方，爭吵就無處不在。幾個傭兵團長粗暴地推搡他們的團員，朝著辦事員們大罵。

團長：「我現在就要馬上辭退他！」

辦事員：「但是他的表現還沒到被你辭退的地步……他的手冊上寫得很清楚了……」

另一處角落裡的傭兵大叫道：「我需要再找一個新的傭兵團！我真是受夠杜克了！他差一點就把我扔在靛藍星球！」

辦事員心平氣和道：「但他已經把你帶回來了……」

「為什麼每次重組都搞得像在離婚打官司！」女人的尖叫聲傳來。

歐泊被吵得頭暈腦脹，還被踩了一腳，終於忍無可忍大吼道：「夠了！讓我進去！」

四周靜了下來，歐泊憤怒地掃視他們，一眾傭兵忽然爆出大笑，歐泊有種被嘲弄的屈辱感，開始厭煩這個星球，並後悔自己來到這裡的決定。

「喏，我是新人，新兵蛋子。」歐泊沒好氣道：「來報名的，三樓那位先生讓我來這裡……」

女辦事員笑道：「歡迎你，新人，你會愛上這裡的。」

歐泊道：「目前看來簡直是糟透了。」

身後傭兵團長們紛紛散開，人聲又響起來了，女辦事員說：「我保證你會把烈星當成你的新家，讓我看看……需要培訓，嗯，給你蓋章，祝你順利通過培訓考核。」

歐泊四處看了看，說：「這裡是做什麼的？」

「你的資料會在人事部留檔，並隨著你在培訓學校的成績而隨時更新。」女辦事員道：「這六十天裡，說不定有哪位團長看上你，把你領回家。」

歐泊面無表情道：「噢，這真是太好了，我十分期待呢。」

辦事員一笑道：「別板著臉，今天天氣很不錯，回去找三樓的可可主任吧，他會負責送你去戰魂之城……我說你們！別在那裡打架！都給我住手！」

歐泊灰頭土臉地從一群野蠻的傭兵群裡擠出來，衣服亂七八糟，站在人事大廳角落舒了口氣，發現人群對面站著雷蒙。

「雷蒙！」歐泊朝他喊道。

雷蒙側頭朝他看來，只看了他一眼，便不再理會他。

涼薄的人，歐泊生平還是頭一次碰上這樣的性格，彷彿拒人於千里之外，只得無聊地聳聳肩，回到三樓。

所有檔案齊備，歐泊揭起一張薄薄的東西，問：「這是什麼？」

辦事員道：「這是‘紙’，兩萬年前用以記錄資訊的最古老的東西。」

歐泊說：「資訊寫在這上面？」

辦事員說：「當然改良了不少，這種玩意不褪色，不會被燒燬，也不會爛，是你在傭兵之國永遠的紀念，帶著它去戰星之城報道吧，工會專門給你派了一輛小車，從後門的走廊出去，門口停著的就是。抵達培訓中心後，去第十七樓。」

歐泊穿過昨天他和雷蒙跑過的走廊，走出後門，上了唯一的小車，無人駕駛，小車離地飛起，剛來的那天磁暴肆虐，如今才看清了日光城的全貌。

赤道上有專用的磁懸浮車軌，來往的車輛不多，俱是跑得飛快，車軌離地足有上萬米高，劃過寬頻型的城市區域。湖泊安靜地鑲嵌在大地上，閃爍著戰神恆星投來的反光，猶如藍寶石般絢麗。

烈星從中央赤道的灰藍色朝兩側鋪開，越朝南北極區域顏色越淺，呈現出雪與冰的白色。

碟形小車升上軌道，飛向中央主城戰魂之城，在一座大廈頂端停了下來。

戰魂之城與日光城相差甚遠，每個城市似乎都有自己的特色，日光城偏復古，而戰魂之城偏科技化。

大廈頂端只有一部直達電梯，歐泊到十七樓交上報到單，開始他的培訓生活。