「作為掌控著【絕望】的神，我決不能在其他神明之前墮落。」

「原來如此……」

安南緩緩點了點頭。

他終於明白，為什麼會灰匠會突然作出那種承載「此世全部之惡」的舉動，而且一做就是那麼幾百年。

「那您……過來一趟，具體是為了什麼？」

安南笑道：「不會是專程過來給我解釋的吧？」

「其中一部分的目的，是來給你賠禮道歉的。雖然他不是我，但他給你造成的麻煩、多少也和我有關。如同孩子惹了禍……家長就要出來賠禮。」

灰髮少年溫和地說道：「我也做不了其他的什麼事，只能先把‘聖骸骨移植’相關的知識給你。等之後，如果你需要幫助……而且信得過我的話，也可以來找我。

「我可以幫你移植聖骸骨。」

「其實他倒也沒有對我造成什麼麻煩。」

安南誠實地說道：「因為他根本就沒成功，但您的好意我還是收下了。到時候我一定會來的……」

他說到一半，突然意識到了什麼。

「……來？您是說……？」

「就直接來灰塔就好了。」

灰匠輕聲說道：「這就是我來到這裡的第二個目的。」

他說著，身形突然拔高、變得蒼老。

一眨眼的功夫，他就變成了灰教授的模樣。

「如果‘灰教授’離開了，這裡的孩子們就真的沒有未來了。」

「灰教授」沉聲道：「特里西諾的確‘教授’了他的學生們，給予了他們改變命運的力量……但同時也偷走了他們的夢、以及人生的另外一種可能性。

「如此行徑，根本配不上‘教授’這個稱呼。更是侮辱了昔日的白教授喀戎。

「在教授他人知識的同時，更要教會這些孩子們如何做人。要引導他們的夢想，也要幫助他們走過現實的關隘……」

「灰教授」的目光堅毅而沉穩：「既然‘灰教授’給了他們改變命運的希望……那麼實現他們願望的這個步驟，就交給我來。

「那兩位女神雖然因他們的愚昧和墮落而厭棄了他們，但在離開之時卻也給他們安排好了一切。

「我沒有那麼強的力量，我無法創造出這麼多能夠改善他們生活的造物……但我的優勢就是，我有足夠的耐心。

「這是我承擔了數百年的惡念所錘鍊出的耐心——既然天車歸來，你的使徒們能夠輕易解決這些惡魔、我所鍛煉出的能力也絕不會白費。

「我不會離開灰塔了。接下來，我要將這個墮落、封閉而罪惡的地下世界，通過教育的手段來改造他們。一代又一代的改造他們……要讓他們變得文明，變得懂得尊重律法、規則，懂得尊重他人——尤其是弱者的生命。

「雖然這無法彌補那些已經走上了歧路的孩子們，但至少比丟下灰塔、就這麼一去不復返要負責的多。那樣的話只是糾正了一個錯誤，但卻沒有解決一個問題。」

「……但是，您可是神明啊！」

一旁的奈菲爾塔利驚呼道：「就這麼拋棄您的教會……」

「神——又如何？」

灰匠反問道：「說到底，什麼才叫‘神’呢？這不過是雅瑟蘭人的稱呼……你們祭拜我們、敬仰我們，但這無法改變我們的行為。

「我們不是高高階坐於聖堂之上的木偶泥塑，我們從最開始，就生活在人世之中。與其說是‘神明’，我更願意你們稱呼我們為‘領主’、‘活柱’……而我則更願自認為‘長子’。

「我也好，天車御手也好……雅翁、持杯女、神秘女士也好。我們是這個世界的長子，是首先誕生者、是你們的前輩、更是你們的兄長。尊敬兄長、先來者、前輩是最起碼的‘傳統’，但倒也不必如此敬拜。

「因為我們不是統治者、也不是剝削者。我們從最開始就是屬於守護的力量……是‘通過自己的手段’，守護自己所認知的世界的存在。

「——人生苦短。人們光是活著就已經很累了，沒有那麼多的能力和精力為了他人而活。我們也體諒這一點，允許人愚鈍、貪婪、易怒、漂浮不定，允許人心具有惡性。

「但我們卻有著足夠多的時間、足夠多的力量。你們做不到的事，就交由我們來做。」

灰匠鏗鏘有力地答道：「我認為，比起坐在聖堂受人祭拜——這才是‘神’要做的事、應該做的事。」