無論是多麼精巧的技藝、多麼精確的機率，都敵不過作弊——腐夫從很久以前，就清楚的瞭解過了這個道理，並付出了相當程度的代價。

——比方說，祂的命|根|子。

與如今自閉、追求自由的地下聯邦不同。

作為地下聯邦的前身，決鬥風氣盛行、民風暴烈的東方沙漠王國古普塔，最初其實是用彎刀進行決鬥的。

後來在某位王頒佈了「憎血令」後，一切用利器進行決鬥、或是在街上用利器攻擊他人的手段就被廢除了。那時甚至還沒有槍這種東西。

鬥毆僅限於不流血的程度，凡是讓他人流血的都會變成奴隸、賣給他人……除非罪犯出一大筆錢來「贖買」自己。

在那之後，古普塔人就改用「遊戲」的方式進行賭鬥。但他們不允許毫無代價的「失敗」，因此最初這些遊戲都是用來打賭的——金錢的部分極少極少，更多的則是賭一些身體零件、或是對方的支配權。

「也就是賭人。」

安南輕聲說道。

這被沙漠之民視為一種解決糾紛的最終辦法。

腐夫當年，就是在七歲那年……與被稱為「白袍王」的古普塔國王進行賭博時，因為作弊被發現而直接判負、被剁掉了命|根|子並在額頭刺下了屬於奴隸的刻痕，變成了宮廷宦官，陪伴白袍王的孩子一同長大。

在古普塔，「白膚」是一種稀有的特質。再加上腐夫的美貌與天生的奇異香氣，他在作為白袍王幼子的侍從的同時、也成為了白袍王的情人。

後來，年僅十幾歲的腐夫找到機會，成為了一位鍊金術師。

根據史料記載，白袍王最終是被刺客所殺——在白袍王上廁所的時候，刺客直接把他和馬桶一併炸成了碎片。後來這位刺客當然也被追查到，並處以極刑。

可根據後來學者們的調查……

白袍王本身就是一位精通偶像法術的「赫卡」，他同時還精通許多如今已經失傳的先知法術與奪魂法術，不可能沒有預料到有人想要謀殺他。

——而將他這部分的超凡能力遮蔽的，就是腐夫。

他在十四歲那年，就提前洞察到了有人想要刺殺白袍王。並在沒有與刺客進行任何溝通、也沒有暴露自己的情況下，幫助對方引開了守衞、封印了白袍王的預知能力、並給他下毒使得他身體虛弱、還砸碎了白袍王預先設定的復活石像。

但因為他與「刺殺者」並沒有任何直接的關係，所以法術無法追蹤到他。

後來，他幫助與自己一同成長的白袍王之子——也就是古普塔王朝的末代君主「菖蒲王」，謀殺了他的十三個兄弟與六個姐姐、順利奪得王位。

「菖蒲王」性格溫和、不擅國政也不擅軍事，他最常做的就是與腐夫一同研究各種香料，有什麼事都傾向於聽腐夫的。而最終的結果，就是腐夫暗中把控了國政，成為了實際意義上的君主、殘殺不少忠良。

「……而最後的故事，你也知道了。」

安南說道。

瑪利亞遲疑了一瞬：「我覺得，祂會這麼做，似乎不只是祂對菖蒲王的友誼，和他的個人私慾……」

「當然，其中還有相當一部分的情緒，來自於他對白袍王的恨。」

安南幽幽說道：「和亨利八世是一樣的情況。他其實憎恨著這個國家，因此希望毀滅他——而在毀滅這個國家之前，他早就將白袍王的子女幾乎全部殺害。最後只留下三個人……除了菖蒲王，就只有他兩個年幼的妹妹。」

而最終，這兩個妹妹也在腐夫的實驗中殞命。

那正是腐夫希望送菖蒲王飛昇的儀式、也是他在被暴怒的菖蒲王處死之後自己飛昇時使用的儀式。

「也正因如此……‘我’才會找腐夫進行‘賭鬥’。」

安南總結道：「因為腐夫不可能選擇逃離，也絕不會動手殺死我來洩憤。祂無論用任何手段，都一定要贏。

「輸給白袍王被賣給王室，是祂一生恥辱與痛苦的開端。而我與德米特里向祂發起的賭鬥，正是戳中了祂的痛點，祂不可能逃避——」

安南說著，恍惚間似乎看到了昔日的幼安南沉默冰冷的凝視，似乎聽到了他的言語。

——既然神明也是有著人心的存在。

那又為何不可利用？

……不愧是我。

安南眯著眼睛，露出了狐狸般的輕笑。