至於到底是如何引發的、器官衰竭的順序又是什麼……因為缺乏在灰霧中持續觀察的條件，所以至今不為人知。

但也可以簡單的推斷出——它對靈魂尚未具現化的普通人及動物的殺傷性，並沒有那麼高。

越是高等動物，在灰霧中腐化的就越慢……根據那些暴露在大結界之外的村鎮的觀察報告，那些居民超過八成的死因、都是因為食用了過快腐化的食物，而出現的痢疾或是食物中毒；剩下的兩成則是因為暴露在灰霧中時，傷口無法好轉、並迅速腐爛導致的併發症。

凜冬的大結界是以極寒的颶風形態體現的——這環繞著整個凜冬的極寒風暴，足以將灰霧凍結並向上空吹飛。但在諾亞，大結界只是一層很薄的銀色薄膜……還有極少數人，一直生活在大結界的外部。

與拿塔郡那邊的情況不太一樣。

這些人一般來說，都是廢物利用的死刑犯——他們被驅逐到大結界之外，緊靠著大結界而生的小鎮生活。通過販賣自己的生活情報、或是撿拾那些近乎魔物的食草動物的屍體，可以換取少量的潔淨食物與水……他們的存在意義，主要是用來觀察灰霧對人體產生影響的方式。

僅依靠簡易防毒面具和斗篷，在灰霧中生存超過一年的人，都會出現明顯的佝僂病、皮膚表面出現多處膿包，面容變得極度瘦削、如同惡鬼一般，並且關節處的皮膚會無端的出現裂口……他們通常會在這個階段，死於傷口無法癒合導致的感染。

至少在兩年內，人類是不會出現器官衰竭的。

奇怪的是……鯨魚雖然也是水生動物，但它卻與魚類不同，對灰霧具有較強的抗性——這讓它即使偶爾暴露在海面上，也不會被灰霧所殺。

安南推測，這或許是因為，鯨魚其實是哺乳動物……只是這個時代的人類尚未發現這點。

聯合王國的大結界，是以沉於海面的雕像構建的。至今聯合王國那邊仍然有跨越大結界，出海捕鯨的漁夫——只要不離開太遠，即使受傷也是能夠回來的。

哪怕是在灰霧外受的傷，只要回到大結界內就可以用神術或儀式進行治療——普通的藥草已經沒用了，因為傷口已經被詛咒感染了，必須先祛除這些烈性詛咒。

……按理來說，凜冬這邊應該也是有捕鯨人的。

凜冬大結界雖然狂暴異常，但因為擔心攪碎接近海面的生物，海面附近的風力並不足以將船隻捲到天上去。只需要使出「鐵索連環」，就可以防止被吹到迷失方向。

所以，凡人才能開著船出國。

凍水港原本就是用於凜冬與諾亞進行交易的。

而對於嚴重缺少食糧與燃料的凜冬公國，尤其是與南方的貨運地鐵斷鏈、而導致食糧不足的北境諸城，捕鯨更是會帶來巨大的收益——可以讓很多凜冬人免於凍死和餓死。

看到燈塔後，安南原本以為，他在抵達山頂後，會看到捕鯨船在近海作業的一幕。

但這外面實在是太安靜了。

別說是捕鯨船……就連港口都變得荒涼異常。

——這很不正常。

雖然這裡也產煤，但因為北境諸城的地鐵與南方几乎是斷開的。從這裡輸入和輸出資源都會顯得很費勁。

那麼，為什麼有著捕鯨傳統的弗蘭格爾省，卻進行了捕鯨行業的完全廢除？

為了環保？還是生態保護？

……可別了吧，冬年已經持續了數十年，凜冬人都快活不下去了。更不用說，這位子爵看面相也不是那種帶善人。

安南微微眯起眼睛，不著痕跡的走進了子爵府。

直覺告訴他——這裡，應是真相的殘片之一。