「那一瞬間，停滯了數十年的‘生骸’的思維中，被凍結數十年的記憶就會同時被喚醒……那數十年間將死未死而迸出的、強烈而純淨的求生欲，就可以作為鑰匙，驅動著失去慾望的‘死之蛹’瞬間抵達黃金。而這具強大的‘軀體’，就是由那個被剝除了顱骨的人進行驅動的。

「而這時……只要通過奪魂法術或是偶像法術，控制那個被剝除了顱骨的人的思維，就可以間接控制這股偉大之力。在‘啟動者’徹底死去之前，在‘死之蛹’的靈魂被燃盡之前，祂可以被隨意驅動。

「這個計劃，被稱為‘黃金煉成’。‘唯有死亡與痛苦可煉成黃金’……他們是這樣說的。但他們要做的，卻並非是製造黃金，而是製造‘黃金階的超凡者’。」

尤菲米婭沉默了一會，低聲說道：「而在梅爾文家族的駐地中……

「已經儲存了十幾具的‘死之蛹’。生骸更是有三位數之多……就連凜冬大公也不知道他們的計劃。

「這毫無疑問，絕對是謀逆之舉。」

「……原來如此。」

安南也忍不住深吸一口氣。

——一個人提供軀殼與最重要的「燃料」，一個人提供使用的「許可權」，一個人提供啟動的「鑰匙」。

梅爾文家族將凡人難以企及的「黃金階」，分割成了三個步驟……用一個進階黃金失敗的超凡者，和兩個連白銀都不需要到的超凡者的生命，就可以將其直接實現。

……雖然殘酷而又恐怖，但這思路的確是相當天才。

假若凜冬大公是能夠將人命當做數字來消費的殘酷暴君，想必會拍手叫好、並不惜一切代價打算掠奪這項技術吧。

——但對於安南來說，這是毫無用途的東西。

即使是黃金階的超凡者，若是沒有得到真理之書、也不可能離開大結界。

而進行偷渡或是封閉運輸、或是飛空艇的空投來進行跨國打擊，未免也太過麻煩了。比起這種一次性的、沒有任何經驗的黃金階，能夠隨意傳送和復活、並大機率可以晉升至黃金的玩家要有用的多。

梅爾文家族不可能不知道這一點。

也就是說，他們從最開始，就將這項禁忌技術的應用目標……也即是他們的假想敵對準了國內。

因為霜獸部隊的存在，凜冬公國不可能出現大規模的叛亂。霜獸對於一切有感情的動物的殺傷力與壓制性都是絕對的——因為它們是在老祖母的呼吸中孵化出來的。

想要抵抗霜獸，至少需要持有要素之力。

也就是說。

所謂的「痛苦與死亡凝結出的黃金」，就是一把用於對抗霜獸部隊的尖刀。

梅爾文家族始終在囤積著力量……這就是為什麼，他們不允許家族成員私自逃離、或是洩露秘密。

而弗雷德里克當年似乎是作為「族老」，也就是梅爾文家族的上位者來培養的。換言之就是「黃金之軀的操作者」，或者說是「人間之神」的備選者。

所以他才沒有被打上「生骸詛咒」。

他去找灰教授學習儀式，就是因為梅爾文家族打算將其培養成「黃金煉成儀式」的操控者。

換言之，梅爾文家族其實有著非常鮮明的等級劃分——能夠繼承「人間之神」的，才是真正的上位者、家族的繼承人。而這一代中所有沒有繼承人間之神的，就會成為「族老」，也即是梅爾文家族的實際掌權者。

——除此之外，剩下的族人全部都是消耗品。

真正的至高者「人間之神」通過一代又一代的繼承者，延續自己的「存在」……而剩下的人無法接觸到人間之神、甚至無法看到事情的全貌。凡是理解的深一點的人，都會被恐怖所摧毀——

「……等等？」

安南怔了一下。

這不就相當於是，永生公國——或者說這個異界級噩夢的另一種「可能性」嗎？