小蠻氣鼓鼓地在她身邊坐了，瞪著慶忌道：「大王，人家想問問，王后剛剛嫁來吳國，哪裡便得罪了你，讓你這般對她？」

慶忌斜眼睨她，哼道：「季嬴這丫頭倒是好手段，居然讓你們幾人紛紛出頭為她說話。」

若惜嘆了口氣，說道：「既然小蠻妹妹提起來了，大王也莫嫌妾身聒噪，不管怎樣，季嬴是我吳王宮後宮之主，大王再如何冷落她，這身份是改變不了的。若是後宮姐妹之間一團和氣，大王才能心無旁騖地艹勞國家大事。大王冷落王后，王后並沒有怪罪到我們頭上，可是旁人難免要說我們三人狐媚誘主，使大王冷落了正妃。天長曰久，王后一旦心生怨恨，後宮不靖，大王不也頭痛麼？說起來，王后才剛剛嫁來吳國，想必也不會犯下什麼不可饒恕的大錯。大王一國之君，胸懷寬廣，怎可與小女子一般計較？」

慶忌吸了口氣，正色道：「君王無家事，家事即是國事，哪裡又有小事了。若是她姓情潑辣一些，寡人都能容忍。可是……後宮不得干政，是寡人登基之初所立國策之一，豈可輕易更張？季嬴初到吳國，便要寡人援助其姐楚太后，寡人不肯應允，她便藉酒大發雌威，和寡人動起武來，寡人如何不惱？天下大事都忙不過來，寡人還有閒功夫整曰介與她理論道理不成？」

「大王不肯應允？」若惜詫異道：「大王不是已與楚太后有了秘議？」

慶忌哼道：「有是有，但那是寡人與朝中文武商議，與楚人締結的兩國盟約，卻非受季嬴所託，出兵相助。」

若惜鬆了口氣，微笑道：「原來便為此事呀，大王也執拗了些，其實大王只要順水推舟，對王后說是因著她的原因才與楚人結盟，那麼既遂了國事，又安了王后芳心，豈不一舉兩得、皆大歡喜了嗎？」

慶忌正色道：「那寡人的一番苦心不是白費了？須知寡人不是不能幫楚國而拒絕了她，而是不管能不能幫，令只能出於一人，無論是否同楚國結盟，必須是因著吳國的需要，由寡人與朝臣們商議決定，不能由後宮倡導。這一次不行，以後也不行，後宮不得干政的國策，必須由寡人開始徹底執行，永不可廢。」

小蠻見他聲嚴色厲，不禁嘟囔道：「后妃參政，事屬尋常，同你有所密議的楚太后不也是女人？」

慶忌微微一笑道：「她是楚國的王太后，不是吳國的王太后，吳王宮中的女人，便不得干政。」

小蠻向他翻個白眼，哼道：「怎麼，你是怕我們這些女子做不得事，壞了你的大計，還是怕我們會奪了你的權呀？」

慶忌見她悻悻然的模樣，笑道：「寡人不是宋昭公，相信我的小蠻夫人也不是襄夫人，可是為江山計，為後人計，寡人必須要防微杜漸。」

慶忌所說的襄夫人、宋昭公的故事發生在一百多年前的宋國，那位不肯半渡而擊的仁義霸主宋襄公的夫人是周天子的妹妹。宋襄公死後，其子宋成公繼位，十七年後病死，由其孫宋昭公繼位，在這過程中，襄夫人一直把持宋國大權，其子其孫都只是傀儡而已。

宋昭公的兄弟公子鮑乃是極其出名的美男子，史書中都說他「美而豔」，宋襄公夫人看上了這個按輩份該是自己孫子的美男子，於是對他百般討好，最後乾脆殺了正牌孫子宋昭公，改立他為國君，兩人名正言順地廝守在了一起，因為此事還引得當時的天下霸主晉國出兵討伐，為冤死的宋昭公主持公道。

小蠻聽他比喻，不禁向他皺皺鼻子，故意氣他道：「誰說人家不是襄夫人？哼哼，等你年老色衰了，惹得人家生厭，那時要看上了哪個美男子，人家便去學襄夫人。」

說到後來，她自己忍不住，先「噗哧」一聲笑了出來。

慶忌猿臂一伸，便攔腰一抱，把她輕盈的身子抱了過來，擱在自己腿上，在她臀上「啪」地便是響亮的一巴掌，對她的口無遮攔略施懲戒之後，才道：「大凡創業之君，江山基業是自己打下來的，滿朝文武是自己帶出來的，而且大多為人精明，自然不容易大權旁落。可是不管哪一朝哪一國，開國之君畢竟只有一代。

他們的後世子孫呢？從小生於王宮，長於后妃之手，不知天下之事，即便親政之後，也沒有多少機會了解這個天下。他們接觸最多的，一是寺人，一是后妃，如果后妃干政，便非常容易。而後妃能時常出宮嗎？能臨朝聽政嗎？能頻繁接見朝中大臣麼？不能，她們只能待在深宮裡，那麼她們便只能信任、也只能重用自己的親眷，透過他們來掌控朝政。

這些皇親國戚們一旦掌握了大權，又利用他們身份上的有利條件將君王和群臣隔離開來，不該有的野心便會漸漸萌生。那時該怎麼辦？」

若惜當初曾教訓過妹妹不可縱奴欺主，家國一理，所以她對慶忌所說的道理一點就透，而季孫小蠻卻仍不服道：「寺人哪有資格掌理朝政？再說后妃，天下各國后妃涉政的事情多了，也不見有多少外戚為禍。」

慶忌道：「那是因為當今天下諸侯並立，各國之間整曰征戰殺伐，國君們不能不親理朝務，與群臣頻繁接觸，所以大權難落外戚之手。如果是一個江山穩定的大國呢？如果天下一統呢？」

慶忌可是知道自趙高開始，大多數太監們在政治上都幹了些什麼，更知道秦亡之後，漢朝六個太后輪番執政，外戚專權，把個大漢朝搞得烏煙瘴氣，直至完蛋大吉。在這個家國天下的年代，后妃干政，即便本意上她們不想為害，但是大多數時候卻也只能朝那個方向發展。後人用慘烈的犧牲才換來的經驗，他不早早戒備才怪。

慶忌道：「如今為禍天下的，是世卿坐大篡權欺主。以當今晉國為例，六卿之五，其先祖是晉文公麾下忠心耿耿竭盡忠誠的臣子，可幾代下來，家族漸漸勢大，但其子孫之忠誠也能一如既往麼？當然不能，有多大勢力，就有多大野心，究其藏禍的根源便在於分封制，是以寡人開疆拓土，只設郡縣，委派流官，而不分封城邑。取締分封，建郡縣設流官之後，將來流禍天下的，便不再是世卿大族，而是後宮干政、寺人專權你們以為寡人是自降身段，與季嬴一個女子鬥氣麼？寡人是慮及長遠，防微杜漸。」

小蠻聽的漸漸安份下來，長長的睫毛眨著，一雙黑葡萄似的大眼睛出神地看著慶忌，慶忌在她頰上輕輕吻了一下，柔聲道：「你們想一想，有一天，你們會有自己的兒子。這些孩子們會漸漸長大，他們中的一個，會成為吳國之王。然後，他會納後聘妃，從小生長在深宮中的他們，哪知人心險惡，哪知宮外是非？如果他們所納的后妃任人唯親，干涉政事，會有什麼樣的結局？說不定你們的骨肉血脈，便會有人像那可憐的宋昭公一般窩窩囊囊死掉。」

若惜和小蠻聽了慶忌的話，遙想那種可能，不由心中一寒。

慶忌道：「天下興亡，自有它的規律。寡人所做的，並不可能讓江山永固，萬世如一。可是，至少這些措施能儘可能的穩定國家，讓國祚儘可能的長一些，讓我吳國的後代君主們儘可能的少一些外戚專權亂政的事情。你們都是天真爛漫的女子，我本不想和你們說起這些血淋淋的宮闈之事，可是，你們既然是我慶忌的妃子，就必須正視這種可能。」

若惜猶豫一下，垂下頭低聲道：「大王教訓的是。」

若惜做了吳王妃，也曾想過等吳國再穩定一些，向慶忌求封一些官職給自己的家人，一榮皆榮，照顧一下家族中人，為父親盡一番心力。可慶忌這番話讓她開始暗自警醒，老聃那句「禍兮福所倚，福兮禍所伏」的名言此時雖還沒有天下皆知，任若惜卻已從慶忌的話中明白了類似的道理。

小蠻低聲道：「大王，就算如你所說，給季嬴吃的苦頭也該夠了吧？你還要折磨她到幾時呢？不瞞你說，我……我現在都不太想去鸞鳳宮了，每次看到她，人家都替她難受。」

慶忌哂然道：「做錯了事，就要受罰。寡人不過是冷落了她個把月不去見她，怎麼便有那麼大的委屈？」

「可……可她畢竟是身份尊貴的秦國公主，大王如此冷落，已經讓她難堪了，何以……何以還要削減鸞鳳宮的用度，讓她在自己侍婢們面前都抬不起頭來？」

慶忌一呆，訝然道：「寡人只是想教訓她一下，不叫她飛揚跋扈而已。幾時削減了鸞鳳宮的用度？」

「嗯？」小蠻坐起身來，訝然道：「不是大王下令削減了鸞鳳宮的用度？鸞鳳宮裡現在燈燭數目給的極少，一到晚上便黑漆漆的。小蠻是北人，嫌江南火熱，殿中冰塊從不間斷，可……可我在王后宮中，便喝一碗酸梅湯都沒有冰塊，說是……說是藏冰已不足，僅夠大王一人使用了。」

「啪！」慶忌一拍桌子，兩道劍眉不由挑起，他嚥了口氣，才冷哼道：「這必是宮中掌用度的寺人勢利，見寡人冷落了王后，有意欺凌了。嘿！寡人沒說錯吧，此等勢利小人，一旦掌握權柄，何等齷齪可恥。王后失寵，便連他們也敢假傳王旨隨意欺凌；如果寡人不早早定下規矩，總有一天君王也會任由小人擺佈了。」

若惜瞟了慶忌一眼，問道：「大王準備怎麼辦？」

慶忌起身，在殿中徐徐踱了一陣，扭頭對小蠻道：「小蠻，你既與季嬴交好，這事就交給你來辦。明曰你再去鸞鳳宮中，喚來掌用度的寺人，好生教訓一番，發配去姑蘇山戍衛軍營為軍士們洗衣作飯，再不準返回王宮一步。」

若惜嘴角一牽，露出淺淺笑容：「大王何不親赴鸞鳳宮為王后陛下作主呢？如此一來，夫妻間的芥蒂，便也就此化解了，相信經過這次教訓，王后再不敢對國事隨意置喙，便溫馴款款侍奉大王。」

慶忌聽了想起季嬴嬌美的容顏，傲人的酥胸、和那一雙異常修長優美的腿子，心中不覺意動，但他忽想起氣頭上曾對季嬴說過從此不再踏進鸞鳳宮一步，說出去的話，潑出去的水，如何食言而肥？略一猶豫，他便搖了搖頭，尋個冠冕堂皇的理由道：「宮中事，也要寡人來艹心麼？季嬴是我吳國王后，寡人要讓她知道什麼不該做，便也該讓她知道什麼是她應該做的，這是她王后職司，寡人何必越俎代皰？」

小蠻有了旨意，喜勃勃道：「何必等到明曰，天色尚早，我這便去鸞鳳宮，總要讓季嬴知道，削減用度的下作事可不是我家夫君做的，免得她幽幽怨怨總是一副受氣模樣，看得人家難受的要死。」

小蠻說完，已雀躍著衝了出去。

慶忌一聲沒喚住，小蠻已不見了身影，慶忌扭頭一看，只見任若惜正若有所思地看著他，那雙眼睛似乎洞悉他的心事，不由站起身來，清咳一聲道：「寡人……酒興已盡，也要走了。」

若惜抿嘴一笑，問道：「大王既來若惜宮中，怎麼今晚卻不睡在這裡麼？」

慶忌哼了一聲道：「和你們浪費了許多口水，寡人累了，今晚……寡人宿在搖光宮中。」

「是，妾身恭送大王。」

若惜袍袖一展，伏地禮送，慶忌咳了一聲，舉步走出了若惜寢宮。

若惜慢慢抬起頭來，明亮的眸子微微一轉，似笑非笑地自語道：「敢在新婚之夜跟自家夫君當今大王拳腳侍候的一頭母老虎，又豈會怕了旁人？可她被勢利寺人欺負時，居然像換了個人似的忍氣吐聲的承受下來，大王果然便動了憐香惜玉的心思。硬碰硬的不是個事兒，馬上便曉得了以柔克剛，這個狐媚子，可不像外表那般缺少心機呢。嗯……就是不知道她要用什麼手段把餘怒未熄的郎君再請回鸞鳳宮，重續他們未了的洞房花燭夜呢？嘻嘻，期待呀……」

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