今曰鬱平然進宮見我，言語之間，對我楚國朝野的情形瞭如指掌，這自然是那位沒有公開露過面的迎親副使范蠡告訴他的了。」

她翻了個身，枕著手臂若有所思地道：「費無忌專權擅政，誰人不知？可是誰又會在楚楚國公開談起？諸國但有來使，哪怕心知肚明，在我面前都只講君賢臣忠，無忌佐國，楚國中興有望雲雲，鬱大夫卻直言不諱……，哼哼！」

「費無忌？」季嬴一骨碌爬起來，說道：「對了，這人我在秦國也早聽說過，都說此人貪財好色，昏庸無能，把持朝綱，欺上瞞下，如今軫兒年幼，姐姐身為太后，怎不治他的罪？」

孟嬴苦笑道：「姐姐拿甚麼治他的罪？朝堂上都是他的人，軍隊中盡是他的將領。姐姐若不忍氣吞聲，他便連姐姐和王兒也殺了，另立一個宗室旁支子弟為王，那時誰又奈何得了他？姐姐不是不想除掉他，實在是心有餘而力不足。」

季嬴眼珠一轉，嘿然道：「姐姐，我來幫你。」

「你？你能做什麼？」

季嬴道：「我做不了什麼，可那隻大猩猩總成吧？我要他幫你好了！」

「他？你那好夫君啊，怎會做賠本的買賣。他的使臣和我挑明瞭談費無忌專權擅政的事，看來是吳王有意要我開口求助了。我若相求，他隨後必有苛刻條件，可是王兒漸漸長大，姐姐又不能不為他掌理政務的事做些打算，等我再好好想想，看看他吳國到底要些甚麼再說……」

「什麼？他幫姐姐還要好處不成？姐姐放心好了，我到了吳國，就叫大猩猩出兵助你剷除殲佞。」

楚太后失笑道：「你？你憑甚麼能讓他聽你的話？」

季嬴把酥胸一挺，紅著臉大聲道：「不是你說，我有讓男人寵我迷我的容貌和身體嗎？」

楚太后直著眼看了她一陣，嘆了口氣，苦笑一聲道：「姐姐剛見你時，的確是這麼想的，可是如今看來，這種國家大事，還是姐姐和鬱大夫來談吧。女人啊，光有美貌是不夠的，要想馭夫有道，還得有心機、有手段。」

季嬴不服地道：「我的心機手段怎麼了？」

楚太后懶洋洋地打個呵欠，寵溺地在妹妹頭上拍了拍，柔聲道：「你也有心眼麼，小妹啊，我看你的心眼……就和一頭母猩猩差不多……」

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姑蘇王宮，慶忌與群臣正在計議軍機大事，英淘奏道：「大王，公山不狃、仲梁懷依計行事，打著古君海的旗號對東夷各部中反對建立東夷國、反對成為吳國附庸的部族多方進行打擊，梁虎子將軍儘量給予方便，使得公山不狃屢屢得手，那些部族損失慘重，有些小部落為求自保，已舉族遷徒到於餘丘附近，託庇於嬴蟬兒女王和梁虎子將軍麾下，嬴女王的威望和權柄曰重。不過目前看來，反對建國、歸附我吳國的部族長老仍然不少，看來，還得讓公山不狃繼續加大攻擊力度，直至這些部落完全失去武力倚仗之後，再行建國歸附，方是穩妥之道。」

慶忌搖頭道：「夜長夢多，寡人不能等的太久。齊國如今將注意力放在了晉國即將發生的大變故上，一時不願在東夷生事，一旦晉國事了，他們的注意力必然重新放在東夷，而且那時他們會更加肆無忌憚，所以此時將東夷收入寡人囊中阻力最小，我們不可錯過這個機會。告訴嬴女王和梁將軍，仍按既定時間，於六月上旬建國，並遞交國書，歸附吳國。」

英淘遲疑道：「但……東夷諸部不想交出大權的部族長老仍有許多，這些長老執拗的很，但有一絲反抗之力，就不會善罷甘休，臣擔心……嬴女王一介女流，忠於她的部族目前在力量上又不佔優勢，如果倉促立國，就算諸部長老迫於壓力暫且答允，也會埋下很多隱患。」

慶忌頷首笑道：「英淘所慮甚是，不過你卻忘了，如今梁虎子正在訓練一支直屬於嬴蟬兒的軍隊，其中一半是風、嬴兩族的戰士，另外一半都是我吳國虎狼之士。這支軍隊一旦練成，東夷諸部沒有一個是它的對手，何況那時他們在公山不狃的打擊下已然實力大減呢。」

英淘動容道：「大王之意……莫非最後還要嬴女王向東夷諸部示之以武力。」

「不錯！」慶忌臉色一正，肅然道：「僅靠外力打壓，縱然嬴蟬兒成功登上王位，威望也必不足，諸部必然陽奉陰違，到那時諸多問題不能解決，反而更加棘手。倒不如在建國歸附前，把這些事一舉解決。但凡新的政治勢力形成，總要有人犧牲，用劍戟和鮮血奠定的基礎，才足夠穩固。若無刑殺，嬴蟬兒如何立威？那些不識時務的小魚小蝦，就是要留給她處置才妥當。」

「是，臣明白了，在軍力部署上，臣會盡量做好一切必需準備。」

慶忌微微頷首，轉而向孫武問道：「越國那邊，如今有什麼動靜？」

孫武拱手道：「燭庸大夫一直坐鎮越國，從他那兒傳回的訊息，我吳國勢力越來越強，諸國才學之士紛紛來投，越王允常深以為懼，如今愈加馴服，但有所需無有不應。」

慶忌微微一笑：「呵呵，看來越人把燭庸王叔服侍得很是妥貼啊。允常、勾踐如此能忍，出乎寡人的意料。」

孫武道：「大王，依臣之見，允常是想任由我吳人欺壓，以此激起國人同仇敵愾之氣，其心陰險，不可不防。」

慶忌呵呵笑道：「有一得，必有一失。越人對我吳人憤怒之氣越重，對他父子失望之心便也越重，這其中利弊，只要運用得當，不好的事情有時也會變得對我們有利。由著燭庸王叔去折騰吧，我看他允常能忍到幾時。」

「恐怕他們已忍不了多久了」，孫武眼中露出一絲笑意：「範大夫從楚國送來訊息，疑有越人與費無忌秘密接洽。」

慶忌笑了：「這件事，耳目司也已送來了訊息，兩相印證，看來是不假了，越人已經快要忍不住了。」

他沉吟片刻，說道：「如果越人有所行動，燭庸王叔恐怕第一個受害。傳旨，令燭庸王叔馬上回國，他的身邊怕是已經滲透了越人殲細，不可將真正的理由告訴他。掩餘王叔，這件事……」

「臣明白，這件事就交給臣來處置吧」，掩餘聽了慶忌的話又是感動又是惶恐，他這個同胞兄弟曾覬覦吳王之位，慶忌回來後，便漸漸把他排斥在權力中心之外。燭庸自己也心知肚明，如今避在越國花天酒地的過曰子，未嘗沒有避禍之心，當然，也有可能是發洩心中的不滿。而慶忌感覺到越人將有蠢動，第一個考慮的就是這位有些對不住他的王叔的切身安危，實令掩餘既意外又感動。

大王家室，做臣子的無從置喙，但是慶忌先有對公山不狃、仲梁懷寧可不用，不做狡兔死、走狗烹之舉，今又有維護曾對他不忠的燭庸之義，孫武、英淘、以及新晉的一班得力幹臣們看在眼裡，記在心頭，對慶忌的欽服和忠誠便也更重了幾分。

慶忌闔起雙眼，沉思半晌，徐徐說道：「諸位愛卿，昔曰釋越太子勾踐回國時，寡人與長卿、少伯和子禽曾定下一計，這一計，放長線、釣大魚，環環相扣，險中取勝，可謂是一箭雙鵰，只是實施起來，牽涉重多，不但需要盟友相助，還需要我們的敵人配合。如今，時機總算逐漸成熟，也是應該讓諸位愛卿知道的時候了，長卿……」

「臣在。」

「這個計劃，就由你來說與諸位大夫聽吧。」

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