慶忌想到這裡，不禁擊掌叫好道：「妙呀，寡人怎麼沒有想到這個辦法。這個辦法好，至於糧荒，寡人倒有些法子。成秀原是魯國大商賈，屯積了大批糧食，如今他在我吳國做了大夫，正是近水樓臺，寡人可以把他屯積的米糧全部買下。我吳國江河縱橫，魚蝦充足，再加上四季如春，野菜野果亦可充飢，寡人還可以造大船，織巨網，出海捕魚，這樣不但一時的糧荒可以解決，今後還可以有充足的食物應付人口的突然暴增。」

他們一談政事，便只有掩餘、燭庸、英淘、赤忠聚精會神地聽著，太祝和宗伯兩個老傢伙卻開始裝聾作啞。太祝大人閉目養神，心裡唸唸有詞，在那裡叼咕著「剛自外來而為主於內。動而健，剛中而應，大亨以正，天之命也……」，宗伯大人則正在盤算著是向秦國下聘，還是向楚國下聘，還是兩國一齊下聘。慶忌講些什麼，他們是左耳進、右耳出，恍若未聞。但是慶忌講到買糧時，宗伯大人突然反應過來，插口問了一句：「可是……我吳國國庫空虛，哪有錢財用來買糧，那成秀可肯賒帳？」

慶忌道：「商賈經營，亦需大量資金週轉，如今亂世，更需現錢交易。如果賒欠，成秀名下的糧米鋪子都要倒斃歇業了。說到錢財，我們現在還是拿得出來的，宮中現在金銀玉器，絲綢布匹堆滿了十餘座大殿，這些東西儘可換來大量的糧食。」

「什麼？大王不準備把那些東西還予楚人？」這句話一說完，宗伯就恨不得把自己的舌頭咬下來，他真想狠狠抽自己一巴掌，一輩子明哲保身，今天怎麼犯了糊塗。

他是慶忌長輩，這樣一問，慶忌不覺有些尷尬，這樣匿人錢財，尤其對方還是自家盟友，他多少還是有些羞愧的，卻見孫武不動聲色，從容說道：「啊，宗伯大人這一說，孫武倒是想起件事來，宗伯大人掌理王宮事務，孫武正要將這件事移交於宗伯大人處理。」

「什……什麼事？」宗伯生恐惹怒了慶忌，膽怯地看了他一眼，見他並未動怒，不似夫差那般動輒暴跳如雷，心中這才稍稍放心，這才向孫武問話。

孫武道：「孫武率軍闖宮之時，夫差見大勢已去，縱火焚宮，孫武雖及時撲救，卻仍來不及撲滅大火，以致儲放自楚國擄來財物的宮群都被夫差焚之一炬了，如今財力緊張，倒不必急著重新修建，不過必要的清理還是需要的。」

英淘在一邊忍笑道：「是啊，唉！為免百姓疾苦，購買食物米糧，我家大王節儉了宮室用度，把宮中財物盡皆發付變賣，甚至御案坐椅上的飾金、王袍玉帶上的美玉，都摳下來拿去換了糧食，實在令人唏噓。但大王如此憐愛子民，訊息一旦傳開，百姓必然感激涕零，擁戴我王。」

英淘說的一本正經，宗伯聽的目瞪口呆，啊啊半晌才道：「啊……，我王如此憐愛子民，實是……實是我吳國英主，老臣……老臣真是欽佩的無以復加。」

太祝張了張眼睛，又復閉上，唸唸有詞道：「《彖》曰：需。須也。險在前也。剛健而不陷。其義不困窮矣。需有孚。光亨貞吉。位乎天位。以正中也。利涉大川。往有功也……」

孫武又道：「民政既罷，便是外交，說到外交，楚、秦、魯、陳等近國目前都與我吳國友好，有他們居中緩衝，齊晉尚難以危及我國，我吳國還應與這些國家密切往來，彼此結盟更好的辦法，便是聯姻。大王春秋正盛，後宮空虛，可以聘取秦楚魯陳等國諸侯之女以為夫人，這樣……」

他一說到結親家，喜歡做媒人的宗伯大人一雙老眼頓時亮了起來，慶忌一見，連忙岔開話題道：「這個且不必理會，隨後寡人與宗伯大人還要有所商議，你且說說軍事吧。」

宗伯大失所望，他砸巴砸巴掉光了牙齒的嘴巴，重新裝聾作啞起來，孫武一笑，說道：「整軍備武，以臣之見，倒不急在一時。因為這軍事，必得有財力支撐，製造精良的甲冑兵器需要錢，訓練士卒行軍演武也需要錢，如今天下各國用兵，多為戰時徵召，戰後遣散，這樣勢難保證軍隊的訓練和戰力。現在中原大國，已經逐步有常備兵隊，吃軍糧領軍餉，要想打造一支訓練有素的軍隊，我吳國也應該有一支強大的常備軍，可是這同樣需要耗費大量錢財，說到底，仍是要壯大國力才成。」

我吳國多江河，以船為車，以楫為馬，舟師最是重要，同時我吳國水師本就是諸侯之中最強大的水師力量，這是我吳國長處，更該保持這種優勢。如今荊林將軍駐兵於南武城，這支軍隊已經近似於常備軍了。那裡瀕臨大海，方才大王說及要造大船，制巨網，出海捕魚。臣以為大王便可以南武城為中心，就近製造大船，由南武城駐軍輪番駛船出海，既演武又捕魚，練出一支強大的水軍。這些長期服役從軍計程車卒，可以減免他家中的稅賦，以安軍心。至於武南，將由梁虎子將軍駐紮，那裡多沃土平原，亦可在那荒蕪原野中修建軍屯，開發荒地，軍卒成家後可就近安置，不出幾年，那裡便是矗起幾座新城和片片良田。」

「長卿所言甚是」，慶忌讚道：「寡人也覺得，我吳國當務之急不是整軍，而是安民、外交和發展經濟。農為國之根本，方才所議甚有道理，大司徒當儘快擬出詳細辦法和相應的政策，以安撫國民，招納移民。」

「臣遵旨。」掩餘拱手領命。

慶忌又道：「農為本，商亦應興。我吳國偏居東南一隅，尤其是現在鼓勵生育，鼓勵農耕，田賦必不可過重，因此便也難以滿足朝廷所用，僅這一點來說，便當發展商業，以商稅彌補農賦之不足。況且我吳國遠於中原，通過商賈，可以互通有無，將我吳國海鹽魚蝦織蓆等地方之物遠販於中原，牟取重利，富我國民。這一點，大司徒也要擬定詳細的章程來。」

「是！」

「如今戰事已休，各地有許多荒蕪了田地到處流竄的亂民，今年已錯過了農耕時節，他們沒有營生，久而必然生亂。我們建大船、織海網，正可以僱傭這些人去做，既可給他們一份活計，又可避免地方動亂。這件事，大司空要馬上著手去做。」

地位和威儀是相稱的，一個天庭飽滿、地閣方圓的乞丐，再怎麼振也振不出王者之氣來。可他如果是一國之君，哪怕生得獐頭鼠目、蛇頸鳥喙，臣子見他一言一行，仍是心中凜凜，那種感覺，是由於他的特殊地位而形成的一種心理壓力。

慶忌的地位越來越穩固，他言談舉止雖與往昔一般無二，但是在旁人心中的感覺卻漸漸開始不同，便是燭庸坐在臣席聽他侃侃而談，心中也漸漸開始浮起不一樣的感覺。聽他吩咐下來，竟也不由自主拱了拱手，恭聲道：「臣遵旨。」

「嗯！工欲善其事，必先利其器。如今農人有許多人用的農具還是石犁、木鏟，用來耕種熟地都嫌費事，若開墾荒地其難度可想而知，怕是三天墾不出一分荒地，倒把農具都損壞了。因此寡人想要任家等幾戶以鍛造為業的人家今後多製造些銅製、鐵製的農具出來，這樣我吳人農耕才能迅速發展起來。」

英淘道：「大王，農具若是貴了，農夫買不起。若是價錢便宜了，無利可圖，不會有人去製造，這個只怕有些難度。」

慶忌道：「國家之所在、朝廷之所在、王命之所在，就是要統治、規劃一些必要的事情，總不能一切都垂拱而治，萬事順其自然吧？這個事，就是朝廷所命必需去做的事了，當然，利潤薄些可以，卻不能讓他們虧了本。大司空可以瞭解一下，為各種農具制定個農人可以接受的購買價格，如果售價還不及造價高，由朝廷貼補匠人的損失。」

赤忠聞言插嘴道：「大王，若是如此，又恐有不法之徒低價購買了農具，運去他國高價販賣，又或買去後毀掉回爐，以銅鐵打製其他器具用來牟利了。」

慶忌欣然道：「好！提醒的好，你也不是一介武夫嘛。嗯，大司馬可以擬個章程出來，購買農具的須按家按戶登記在冊，且不許多買，如果損壞需持損壞了的農具來換購新的農具。如果仍有人鑽了漏洞，投機違法，那就是你大司寇的事了，一旦捉到，嚴懲不貸！」

「臣遵命！」赤忠連忙拱手應道。吳國江山已定，他現在也是死心踏地的做他的大司寇了。

初步議定了這些大事，眾卿依將告退，慶忌還禮時向孫武使了個眼色，孫武會意，腳下一慢，落到了後面。

待眾人出去，孫武拱手近前，小聲道：「大王，可是還有什麼要事吩咐於臣？」

慶忌亦小聲道：「大事倒沒有，只是要長卿陪寡人去一下藏寶樓。不當家不知柴米貴啊，不去盤點一下楚人的財寶倒底有多少，寡人這個大當家的，心裡沒底啊！」

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