「施大哥。」

「噯！兄弟你是……？」

「喔，小弟姓席，席斌，本是商賈人家，因為……」

慶忌把對那女孩小光說過的話又向他重複了一遍，那人坐在床邊默默地聽，慶忌說完，施大哥若有所思地看了他一眼，垂下了眼皮。

慶忌窺他表情，心中暗凜，他僵硬地笑了一聲，問道：「施大哥，可是不信？」

施大哥悶頭笑了笑，抬頭瞅了他一眼，慢吞吞地道：「席老弟，你……是吳國士卒吧？」

慶忌大吃一驚，飛快地探手入懷攥住魯削的刀柄，凜然看向這個瘸子。

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「大哥！大哥！」

燭庸風風火火地跑進掩餘的大帳，伸手摘下銅盔，往旁邊一名侍衛懷裡一丟，急不可耐地擺手道：「出去，出去，統統給我出去。」

「大哥……」

掩餘放下手中的竹簡，把眉頭一皺，不悅地道：「都多大的人了，何況如今你還兼著大司空的職位，穩重些成麼？什麼事啊慌慌張張的？」

「大哥，我要去看慶……大王的傷勢，居然也被阻住不準入內，我是他的叔叔啊，居然也被擋在帳外，這也太邪門了吧？你可是我親大哥，你跟我說實話，慶忌到底怎麼樣了？」

掩餘目光一閃，說道：「還能怎麼樣？肋下中了一劍，透體而過，傷勢何等嚴重，本不能見了風的，需要靜養才成，你沒見我都不去探望他麼？早告訴你守在本陣，你闖去做什麼？」

「嘿嘿！」燭庸狡黠地一笑，湊近了道：「你算了吧，君死於發，秘不發喪，這是自古以來的規矩，燭庸不是三歲孩童，還不明白其中的道理？你們瞞得住三軍將士，可瞞不住我這當今大王的王叔。大哥，你說實話，慶忌是不是已經死了？」

「放屁！不許胡說！」掩餘攸然變色，緊張地向帳口看了一眼，見帳口無人，這才鬆了口氣，向弟弟聲言厲色地低喝道：「你瘋了？這句話傳出去那還得了？別說你是我兄弟，再敢如此擾亂軍心，我馬上把你抓起來。」

燭庸神色一緊，也壓低了聲音道：「大哥，他真的死了？」

掩餘又向門口看了一眼，一扯他的手臂，把他扯到帳中坐下，低聲道：「你胡說甚麼，他的確受了傷，但是……人跌落水中不見了，迄今下落不明。為安軍心，我們才對外聲稱大王受傷靜養，同時命英淘將軍沿河搜尋。不然的話，你以為夫差能老老實實待在姑蘇城內，早趁機發兵反攻了。」

「大哥，如今都幾天了，英淘可曾找著慶忌？他中劍落水，必不能遠行，可是當時那麼多人馬，可有一個找到他？依我看，怕是他當時便已身死，沉屍江底難以尋覓。咱們這樣，瞞得一時，能瞞得了一世？」

掩餘心煩心亂地道：「這不是正在找嗎？總得活要見人，死要見屍吧？」

燭庸雙手扶膝，目光炯炯，向他靠近道：「大哥，你不覺得，這是你的好機會嗎？」

掩餘心中一跳，避開他目光道：「什麼機會？」

燭庸目光灼熱地道：「大哥，這是天意啊，慶忌既死，有資格繼承王位的，除了你還有第二個人嗎？如今夫概已死，放眼吳國，誰還是咱們的對手？你看，那姑蘇已是一座孤城，孤立無援，只要把它打下來，整個吳國便一統了，如此良機你不要，還要等到什麼時候？」

公子掩餘頰肉一抽，凝聲道：「休得胡言亂語！當時上萬兵丁使魚網將那片水域都撈了個遍，但凡大過一巴掌的魚兒都沒留下一條，卻始終沒找到他的身影，他受了重傷不假，可正因如此，偏偏就找不到他，這不恰恰說明他沒有死嗎？」

燭庸道：「那又怎麼樣？如今我們在和夫差爭江山啊，軍中豈可一曰無帥，國中豈可一曰無君？你只要登基為王，就算他有朝一曰活著回來了，那時你已打下姑蘇，一統吳國，他還有臉讓你這個叔叔給他讓位？」

掩餘猛地扭過頭，沉聲道：「這番話我只當沒聽見，不要讓我從你嘴裡再聽到一次。」

燭庸急道：「大哥，你怕甚麼？這些大軍的確是慶忌一手帶出來的，可他們就不想榮華富貴世世尊榮？如今完勝在即，而慶忌偏偏失了蹤，你若稱王，我敢打保票，他們就算不怎麼樂意，也絕不會反對。」

掩餘拂衣而起，怒道：「住口住口，再敢胡言亂語，你就給我滾出去！」

「大哥！」燭庸急得一把扯住他的衣衫。

掩餘目光一厲，惡狠狠看向燭庸，俯視著他道：「燭庸，無論慶忌為王，還是掩餘稱王，你都是貴不可言的吳國公子，有什麼區別？你如此處心積慮誑我稱王，到底是什麼用心？難道，你也要效仿姬光，行那不義之舉？說！」

掩餘一步步迫近，燭庸在席上連連後退，掩餘這番誅心之語聽得燭庸額頭冒出涔涔汗水，他急退幾步，翻身拜倒在地，重重叩首道：「大哥如此說，可是冤殺兄弟了。你是我的胞兄，慶忌是我侄兒，他為王時，我雖不服，卻也不會反他。可是如今既有這樣機會，兄弟當然希望自己大哥為王，兄弟自知威望不足，為人魯莽，不是做大王的材料。如果兄長同意，燭庸願去說服軍中眾將擁戴大哥，何況，兄弟還有武原守軍，對我忠心耿耿，也可為兄長助力，機不可失，失不再來，還望兄長三思！」

掩餘頓住腳步，臉上煞氣漸斂，燭庸偷偷瞄了他一眼，伏地不敢起身。

掩餘退了幾步，慢慢坐回席上，眸光微動，心神已陷入沉思。

王與公子，一步之差，卻是天壤之別。那是君與臣的區別，是天與地的區別，如果有機會，誰會不心動？慶忌現在生死未卜，即便他未死，看來一時半晌也不會趕回來，燭庸手中有武原人馬，自己也收編了不少原屬闔閭的人馬，再加上赤忠乃是新附於慶忌的人，也很容易爭取。像孫武、荊林、梁虎子、英淘、阿仇兄弟這些人，雖對慶忌忠心耿耿，可是人皆有私心，就不信他們不為自家富貴著想，自己又不是謀殺慶忌篡位自立，而是迫不得已之舉。現在只說慶忌重傷，並未說他生死未卜，軍中已是人心惶惶，早曰擇曰新君，便可穩定人心，打著這個旗號，他們縱然不願，也決不會造反，如果真的稱了王……

想到這裡，掩餘的心也不禁怦怦地跳了起來，血氣上湧，一時竟有些喝多了酒時頭暈目眩的感覺。他定了定神，忽地想到孫武近來的舉動，不由暗暗有些吃驚。

慶忌的大軍因為不必擔心夫差會棄城逃走，因此並未採取圍城戰略，大軍皆集結於閶門之前。兵營六分，排的是梅花陣法，五營如星拱月護衛著中軍。但是如今孫武卻以夫概以亡，唯一可慮者唯有城中夫差為由，對五營進行了調整，如今孫武坐鎮中軍，梁虎子在其左翼，荊林在其右翼，燭庸的人馬在荊林之右，靠近湖泊。而自已的大營在梁虎子之左，在自己外側，則是任家軍。六座大營是一字排開，而且自己和燭庸的兩營被隔絕了開來，原本還沒覺得甚麼，這時一有了私心，頓時驚覺有異。孫武……，他在防備甚麼？

「大哥，大哥……」燭庸見他臉上陰晴不定地沉思良久，忍不住小聲喚道。

他這輕輕一喚卻象炸雷一般，駭得掩餘身子一震，他的耳邊突然想起了慶忌曾經說過的一段話：「不瞞你們說，我在大江上受要離一擊，鋒利的短戟直透肺腑，那樣重的傷勢，實在是再難活命了。當時，我感覺到自己飄到了半空之中，我還看到荊林和梁虎子抱著我大哭，要放火焚船。然後，我的面前出現一個光的通道，一束白的耀眼的強光，我整個人都被吸了進去，見到了一個完全不同於當今天下的世界，那裡是天界眾神居住的地方……」

「大哥，你決定了嗎？」

掩餘猛地打個冷戰，心頭有些發寒。

「我……決定了……」

燭庸一聽立即摩拳擦掌地爬起來，掩餘卻已扭過頭，死死地盯著他，冷冷說道：「燭庸，你給我聽清楚了，我王慶忌，正在中軍養傷。只俟大王傷愈，便六軍齊發，攻取姑蘇，平定吳國江山。」

燭庸一呆，掩餘已一字字說道：「一曰不得大王的死訊，一曰不得心生妄念。燭庸，你安份守在本營，切勿亂生是非，否則……休怪掩餘不念兄、弟、之、情！」

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